當殿外的進攻突然中止，甄氏就敏銳地覺察到了轉機。

  ——天亮了，而柏靈昨晚曾經說過，“隻要撐到天亮，世子就會帶兵回來”。

  甄氏在殿內又等了一會兒，直到一直在盯梢外邊情形的錦衣衛說，穆成大那邊似乎有些混亂。

  於是甄氏下定決心，出門勸降。

  見幾人徑直離開了大殿的庇護，穆成大立時又叫囂起來。

  “都愣著幹什麽？放箭！放箭！”

  然而左衛營的兵士們都沒有動，他們有些迷茫地左右相望，但誰也沒有抬起手中的弓與劍。

  甄氏又向前緩緩踏了一步。

  “你們都是大周的士兵……你們手裏的刀劍，不應該被用在這種地方。

  “金人在北境虎視眈眈，好男兒應當去保家衛國，把熱血灑在戰場上……而不是在這個地方，白白地送死。”

  士兵們麵容複雜，在一夜的疲憊之後，這句話像鋒利的匕首，直接刺穿了他們的盔甲。

  “先皇駕崩，逆臣篡位，你們身為先皇的親兵，卻在這裏助紂為虐、圍攻皇上的寢宮，此等罪過，就是千刀萬剮也不足惜……

  “但作為士兵，服從將領的命令是你們的第一先責。你們受了蒙蔽，在這裏激戰一夜，死傷如此……也算是付出了應有的代價

  “所以，趁現在還沒有到不可挽回的地步，都回頭吧。”甄氏輕聲道，“現在放下兵器，那麽昨夜的事情就既往不咎，否則……來日清算起來，不隻是你們，連同你們的父母妻子，九族之內的所有親眷，全部都難逃一死。”

  甄氏抬手，“路在你們腳下，自己選吧。”

  從最邊沿的士兵開始，左衛營的官兵們一個接一個地卸下了自己腰間的佩劍，一把吧長弓被丟棄在他們身前的空地上。

  穆成大徒勞地揮刀，揚言要斬殺這些違抗上令的下屬。

  “韓衝，”甄氏低聲道，“取他首級。”

  站在前麵的左衛營士兵們也都聽見了王妃的吩咐，所有人都向近旁後撤，在韓衝和穆成大之間讓出了一條道路——麵如閻羅的韓衝目光鎖定在穆成大的身上，眼中殺氣淩厲。

  穆成大咬牙拔劍，身體微微前傾，沉身應戰。

  然而一切根本沒有懸念。

  接下來發生的根本不是一場打鬥，而是一場單純的虐殺——斬手、斬足、刺穿心腹，直到穆成大瞪著眼睛完全咽氣，韓衝才一刀砍下了他的頭顱，提著頭發將它拎在了手中。

  鮮血滴滴答答地落在地上，讓一旁的宋伯宗和宋訥看得麵無血色。

  “懸掛到城門口。”甄氏麵無表情地開口，她望了一眼宋家父子，“閣老，小閣老……你們，就沒這麽好運了。”

  左衛營地士兵們散去了。

  先前從午門跑來的傳令兵，徑直跪去了甄氏的麵前，將世子帶兵歸來的消息再次稟告了一遍。

  “傳令下去，開宮門。”

  “是！”

  那士兵飛快地折返跑遠了。

  甄氏遙望著午門的方向，隻覺得眼眶灼熱起來——果然是世子回來了。

  她回過頭，“孫師傅和張師傅還走得動嗎？”

  兩位老臣都點了點頭。

  “那……我們一起往午門走吧，”甄氏低聲笑道，“去迎世子。”

  兩人躬身，“是，去迎世子！”

  從養心殿到午門，路程並不遠，但甄氏從未這樣盼望能夠快些走到這條路的盡頭。

  幾人用自己最快的速度向著午門走去。

  幾人剛過了太和殿，就看見在空曠的廣場另一端，陳翊琮正大步邁過了太和門——

  ……

  朦朧之中，柏靈隱約聽見有人在喊自己的名字。

  神誌一恢複清醒，周身的疼痛就再次傳來。

  睜開眼睛，四周昏暗——這裏仍是鴆獄，熟悉的潮濕地麵和枯爛稻草，柏靈抬眸，看見了韋十四的眼睛。

  韋十四輕聲問了幾句柏靈的身體情況，柏靈一一回答。

  見她醒後神智如常，韋十四微微鬆了口氣。

  “你還有力氣嗎？”他低聲問道。

  柏靈搖了搖頭，“外麵……怎麽樣了。”

  “都結束了。”韋十四很快回答，“申集川收到消息就帶著飛虎營回來了，世子從永陵帶了五千守陵人歸來，現在叛軍之首穆成大被梟首示眾，而宋伯宗父子已經被擒……總之，恭親王勝了。”

  柏靈怔了片刻，臉上浮起些微的笑意，她又看向十四，“……貴妃呢？貴妃和祺王現在在哪裏……”

  韋十四沉默了片刻，但還是如實答道，“自盡了。”

  柏靈臉上並沒有太多的震驚，隻是忽然覺得周身的一切都寒冷起來。

  在幾個時辰以前，貴妃還在在這裏與她告別……

  如今一切都結束了。

  “我送你去太醫院。”韋十四低聲道，“柏奕也在那裏。”

  柏靈沒有回答。

  韋十四拉起了兜帽，他取下自己的鬥篷蓋在柏靈身上，而後小心地抱起少女往外走。

  鴆獄外陽光刺眼，柏靈向著韋十四的方向微微轉頭，閉緊了眼睛。

  還沒有走出多遠，陳翊琮的馬蹄聲便從不遠處傳來，韋十四暫且停下了腳步，世子飛身下馬，快步向這邊奔來。

  他喊著柏靈的名字，但柏靈一聲不吭地躺在十四的懷中，像是沒有聽見。

  陳翊琮急切起來，“我剛剛從母妃那裏聽說她被下到了鴆獄——他們對她用刑了？嚴重嗎？她是昏過去了嗎？要不要——”

  韋十四搖了搖頭，“世子爺不用擔心，柏靈沒有性命之虞。”

  他低頭看了柏靈一眼，“她隻是太累了，傷口也疼。世子讓一讓，我先送她去太醫院。”

  “我帶了馬車來。”陳翊琮立刻道，“你們上車。”

  ……

  一切的危險都解除了。

  看起來似乎是這樣。

  柏靈閉著眼睛，覺得腦中昏昏沉沉，就連身上的鞭痕都不能讓她清醒過來。

  眼淚慢慢滲了出來。

  “我想去承乾宮。”馬車上的柏靈忽然道，“可以去承乾宮嗎。”

  “你要去幹什麽？”

  “貴妃說……留了一樣東西給我。”柏靈喃喃道。

  “是什麽，”韋十四望向她，“我去幫你取。”

  柏靈剛想開口，又搖了搖頭，“算了……”

  從平京一路去追申集川的部隊，韋十四也辛苦了一整夜……這種時候，不能讓他，再為了一個荷包折騰什麽。

  所有人都迫切地需要一場休息。

  但是柏靈不想休息。

  昏沉之中，她看見屈氏最後的微笑，往昔一切如同畫卷，在記憶中閃回。

  。

  。

  21小說首發