這一日上午，乾清宮中站滿了前來上朝的大臣，然而建熙帝一直沒有出現。

  日頭差不多已經完全出來了，黃崇德親自來通傳皇帝的口諭，說龍體欠安，今日早朝不上了。

  司禮監的太監們將今日朝臣們要遞送的折子都收了上來，大臣們彼此低語著散去，內閣的閣員則沒有走，都留了下來。

  “今日內閣的議事也暫緩。”黃崇德有幾分疲憊地開口——他的眼睛布滿了血絲，顯然剛剛過去的那個晚上，他也沒有合眼。

  張守中望了望身前的恭王，見他一直低著頭，不由得有些著急。

  思前想後，張守中上前一步，“黃公公！”

  黃崇德止住了腳步，回頭道，“張大人還有事？”

  張守中目光灼灼，“兵部有要事，必須親自見皇上一麵才行！”

  宋伯宗餘光瞥了張守中一眼，眼中泛起些微的波瀾，他低聲道，“兵部有要事，剛才為什麽不遞折子？”

  “正因為是要事、急事，所以才不遞折子。”張守中振聲答道，“我今早在家接到的消息，說昨晚從內閣出了一道調令，要申老將軍帶著他的飛虎營急赴秦州……我一個兵部尚書，竟是等大將軍出城之後才知道的消息——”

  “這有什麽奇怪的。”宋伯宗淡然回答，“難道皇上有旨意，還要先經過張大人的同意嗎？”

  “當然不需要，但兵部要確認，這確實是皇上的旨意！”張守中厲聲反駁道，“城內流民細作的危機才剛剛解除，城外的兩萬災民又尚在安置之中，申將軍的飛虎營畢竟身經百戰，值此非常時期，更應當坐鎮京中——”

  宋伯宗發出了兩聲冷笑，“那張大人不如問問黃公公，這的旨意到底是不是陛下親口應下的。”

  張守中目光立刻轉向黃崇德。

  黃崇德向著張守中躬了躬身，“確實是陛下親自批紅的。”

  張守中怔了一下，“什麽時候？”

  “昨天夜裏。”黃崇德輕聲答道，“昨天入夜以後，皇上在宋閣老上玄奏的時候批的。”

  “玄奏……”張守中微微顰眉。

  這件事確實比他想象得還要危險。

  建熙二十四年，建熙帝忽然下令，所有與他玄修有關的奏折都可以直接繞開既有的批閱流程，直接送達養心殿給他過目——譬如群臣的賀表，各地進獻的祥瑞，各處與玄修有關的殿宇修建進度……

  這件事在朝中引起軒然大波，朝臣的抨擊洶湧而至。

  而宋伯宗也在這時冒天下之大不韙，主動站出來表示，這些奏折就算是單獨整理出來，也實在太多了。

  皇上日理萬機，這麽看起來到底不方便。

  因而，他提出一套非常細致的方案——司禮監應當按照某些原則，將這些雜亂的奏折過幾遍初篩，在分出輕重緩急之後，再交由建熙帝審閱，這樣比較省時省力。

  建熙帝對宋伯宗的提議非常滿意，直接將這件事交給了宋伯宗親理。

  於是每日傍晚，宋伯宗都要進宮一趟，將今日白天的玄事當麵奏報給建熙帝，是為“玄奏”。

  久而久之，在每日的單獨奏對中，君與臣會說的就不僅僅是玄修上的事了。

  朝堂之上的風起雲湧，朝堂之外的種種傳言……全都經由這便利的玄奏，從宋伯宗的口中傳進建熙帝的耳朵裏。

  經年累月地相處之下，皇帝的喜好和憎惡，滿朝文武裏大概沒有一個人能比宋伯宗更清楚。

  “張大人還有什麽問題？”宋伯宗目光深邃地看了張守中一眼。

  張守中和孫北吉都不約而同地看向了恭王。

  有些事情，他們已經不能再開口了。

  恭王臉色微微泛白，他擦了擦額角的汗水，喉嚨先是動了動，而後輕聲喚了一句，“那個……黃公公。”

  “王爺請講。”黃崇德恭敬地答道。

  “本王想……去見見父皇。”恭親王低聲道，“聽說昨晚父皇急召了禦醫進宮，不知道現在……怎麽樣了？”

  黃崇德歎了口氣，他背過身去輕輕擦了擦眼角。

  “今早陛下還提到王爺您呢……到底是父子，還是彼此記掛的，王爺隨奴婢來吧，奴婢幫您進養心殿通傳一聲，或許皇上確實也想見見您。”

  聞聽此言，孫北吉和張守中的目光都微微發亮。

  宋伯宗垂眸，沒有說話。

  “好了，各位大人，”黃崇德向著眾人微微低頭，“奴婢也得快些回去了，若是沒有別的事，就散了吧。”

  宋家父子與孫、張二人都微微頷首，算是與黃崇德致意告別。

  恭王跟在黃崇德身後先出了宮門，而後孫張二人也向宋伯宗微微欠身，目送他與宋訥離開殿宇。

  “閣老……”張守中有些按捺不住地望向孫北吉。

  “別著急。”孫北吉目光玩味地望著宋氏父子，“我們……先回王府等消息吧。”

  ……

  “這太可疑了！”

  王府無人的長廊中，張守中刻意壓低了聲音，但語氣之激烈已憤懣而出。

  孫北吉沉默不言。

  “就算皇上真的想讓申集川去秦州，也絕不會是現在！”張守中語速飛快，“京城的城防原本就有三分之一被抽調去支援了京郊，有飛虎營坐鎮多少是顆定心丸，更何況陛下一直在給申集川找大夫，這兩天才升了柏靈的職——”

  “我明白。”孫北吉打斷了張守中的話，他緩緩地眨了眨眼睛，“事情確實蹊蹺了些。”

  張守中望著孫北吉，“……閣老這一路上都在想什麽？可否和晚生講講？”

  “我在想黃公公的話。”孫北吉的腳步停了下來，“黃公公是不會說謊的，他也沒必要說謊——”

  “難道閣老也相信這調令出自陛下？”

  孫北吉搖了搖頭，“我相信這調令不是陛下的本意，但我也相信，它確實是陛下親自批準的。”

  張守中皺起眉頭，“閣老的意思是……？”

  “你想想過去，每天有多少封折子從全國遞送到京城啊，”孫北吉低聲道，“眾多的奏折裏，總有那麽幾封在曆數宋黨罪責，可皇上從來不看。是宋伯宗私下扣留了這些折子嗎？”

  孫北吉直接自問自答地否定道，“不是的。”

  張守中已然明白過來。

  孫北吉目光凜冽，“沒人敢扣地方官員的折子，可有些折子，還是永遠都送不到皇上麵前。”

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