夜更深了，轉眼間幾乎都已經快要到子時，然而申集川依舊沒有出現。

  盡管柏靈和柏奕有隱隱覺得有一些不安，但是他們無法再等下去了——他們幾乎可以想象得到柏世鈞現在一個人在家的心情。

  天色已經這樣晚，鄭密不好再留，隻得喚人備馬車，送柏家兄妹回家。

  他親自送兄妹兩人出營地，路上柏奕揶揄道，申將軍怕不是近鄉情怯，知道柏靈要來所以連見麵的勇氣都失了吧。

  鄭密連說了幾句“不至於不至於”，但心裏還是有點沒底——想想申集川，本來和自己一起等著的，突然說是來了個什麽消息，他聽完就說手裏有事要先走……

  也怪自己當時沒有問清楚。

  不會真被柏奕猜中了吧……

  望著柏家兄妹離去的馬車，鄭密心情複雜。

  但不論如何，雖然今晚申集川沒有出現，可是他最想聊的兩件事，自己已經在他完全不在場的情況下，和柏家兄妹談妥了。

  ……這是何等的體貼，鄭密簡直都要被自己感動了。

  他無可奈何地命人收拾了營帳裏的殘羹冷炙，然後獨自擁衾而臥，繼續等申集川歸來。

  後半夜，鄭密迷迷糊糊感到有人在推自己，他睜開眼睛。

  “嗨，你還知道回來啊。”鄭密揉著眼睛，有點氣不打一處來，“這都什麽時候——”

  “有緊急調令，我今晚就要離開平京，去秦州的兵營一趟。”申集川答道，“耽誤鄭大人一晚上了，真是不好意思。”

  “秦州？”鄭密清醒過來，“什麽緊急調令？秦州出事了？”

  “應該沒事。”申集川輕聲道，“隻是要我帶飛虎營去和秦州的守將做一些戰事的交流而已。”

  鄭密擰眉想了想，“如果隻是和將領作交流，讓你帶飛虎營過去幹什麽？這麽多人奔行起來多費事……還是說皇上是打算，讓你去了秦州之後直接北上，免得來回折騰？”

  “這個沒有講。”申集川輕聲道，“調令出自內閣，隻是讓我先帶軍離京，之後的情況再等後續調令。”

  鄭密愣在了那裏，“這……這可怎麽辦，我柏奕和柏靈那邊的事情我都幫你說好了的呀，他們倆現在沒可能跟著你一道走——”

  “都說好了？”申集川看起來略略有些意外，“你都是怎麽和他們講的？”

  鄭密將晚上與兄妹倆的對話盡數重複給了申集川。

  老將軍麵無表情地聽著，他長吐了一口氣，拉了把椅子，在鄭密旁邊坐下來。

  柏奕竟肯直接答應教授縫合術，這是申集川沒有想到的——他忽然覺得自己從前對柏家人的態度似乎確實有些傲慢了。

  可能正如先前的副官所說，這一家人都有幾分化外之人的氣質……像惠施一樣。

  “這兩個孩子都是相當支持，半點兒絆子都沒給我使。結果你現在忽然說要走，還不知道什麽時候回來……不是，申集川，”鄭密皺起眉頭，“你是不是耍我呢？”

  沒等申集川開口，鄭密已經咄咄逼人地接著說了下去。

  “讓你好好治病不是當初皇上的旨意嗎？內閣這個時候添的什麽亂，非要和秦州的將領搞交流，讓他們派人到京城來見你不行嗎，幹嘛非要你去？是說什麽時候要走？”

  “明早。”申集川說道，“所以我今晚親自去了一趟飛虎營。”

  鄭密眼睛冒火，當即擼著袖子站起來，“我還就不信了，這個節骨眼上誰又在搞事，我現在就去恭王府見王爺，我倒要問問看這調令到底是幾個意思——”

  鄭密說著就往外走，走到門口又回過頭，“你怎麽攔都不攔我一下？”

  申集川抬眸望了他一眼，“鄭大人，你清醒一點。”

  營帳外的風在這時候掛了進來，讓桌上燭台裏的火焰一時閃動。

  鄭密青著臉色坐回了申集川對麵。

  料定鄭密會折返回來的申集川低笑了一聲。

  “我在去飛虎營之前，也去求見了一次陛下。”申集川輕聲道，“但陛下沒有見我。”

  “是不是因為天太晚了？”鄭密問道。

  申集川搖了搖頭，“黃公公親自出來見了我，讓我體諒陛下的龍體，近日就不要再拿這些事讓他煩心了。”

  鄭密心中一驚。

  黃崇德不比旁人，他會親自來接，足見建熙帝對申集川態度。

  半晌，鄭密壓低了聲音，帶著幾分試探地開口。

  “……陛下，已經到這種程度了？”

  ——雖說上次麵聖時，他確實已經覺察出皇帝臉色的虛浮，但也決計沒有到就要撒手人寰的地步。

  申集川麵不改色，“我之前就聽說，那個當初被我扔出將軍府的術士最近搬進了內廷居住，皇上沉迷丹術，或許是今日的丹藥吃得更多了吧……誰知道呢。”

  申集川頓了頓，又道，“飛虎營的人雖然不多，但也是近千的規模。在這個時候接到調令，不管這命令是出自皇上，還是內閣，抗命留京意味著什麽，鄭大人不會不明白吧。”

  鄭密衣袖下的手倏然握緊了。

  那確實有幾分耐人尋味的意圖了……

  “求恭王沒有用，求誰也沒有用。”申集川低聲道，“可能天命如此，我也沒有別的辦法。”

  申集川想了想，“柏奕那邊的事情好解決，我留二十個人下來就可以了。

  “不管之後我是要再回平京，還是直接北上，這而是人都可以機動行事，不會被我的調令掣肘。

  “至於說我的病……”申集川望向鄭密，“還請鄭大人繼續守口如瓶，雖然這病確實麻煩，但我也早就有了自己的解決辦法，一時半會兒，由他去吧……

  “柏靈確實有幾分本事，但她之前也和我說了，這病沒有藥到病除的說法，治療需要時間。

  “而我……已經沒有時間了。”

  申集川站起了身，“那，就這樣吧，天亮以後我會調人去京兆尹衙門，後麵的事情，就拜托鄭大人了。”

  “老將軍你……”

  鄭密有些無奈地望著眼前固執得九頭牛都拉不回來的老將。

  但也正如申集川所言，眼下確實沒有更好的主意。

  “好，好……我答應你。”

  深夜，申集川親自送走了鄭密。

  其實對於今晚這突如其來的調令，他還有一個更為危險的猜測沒有說。

  拂曉時分，副官許直策馬而來，帶來飛虎營已全部集結完畢的消息。

  申集川一麵聽著許直的匯報，一麵戴好了自己的鐵盔。

  “你這次就不要和我一起去秦州了，留在這裏。”他轉身說道。

  副官微愣，“將軍需要我做什麽？”

  “我走之後，”申集川低聲道，“你要密切留心京城城防的變動，每日一報遞給我。”

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