說著，柏靈從桌邊抽來一張新製的喜帖，遞給了柏世鈞，“之前她就送了一張喜帖給我，今天下午又托人送了一份正式的。”

  柏世鈞接過看了看，他沉吟了一會兒，皺眉道，“聽說最近外麵不太平，晚上的喜宴，還是不要去吃了吧？”

  柏靈搖了搖頭，“我倒不用擔心太不太平的問題，有十四在，我一定是太平的。但我如果就一個人去，多少有點奇怪。”

  柏奕一麵咀嚼，一麵從柏世鈞那裏接過喜帖看了看，在大致瀏覽了一邊當日流程之後，他也顰眉道，“那天倒是也沒有什麽特別的事，就是申時入席也太早了，我最多申時末從太醫院走。”

  “申時末啊……”柏靈想了想，“晚是晚了點，但也可以。那我提前從家裏出發，申時末我在孺子路的路口等你們？”

  柏世鈞看起來還是有點猶豫。

  “我們可以吃完就走嘛，”柏奕說道，“反正主要是禮，禮到了就行，我們提前早退沒人會攔著的。”

  ……

  京兆尹衙門，此時徹夜通明。

  才入夏，五月的中上旬正是農忙的時候。往年的這時候，家家戶戶都忙著雙搶——搶收莊稼、搶種莊稼，一大家子緊密配合，偶爾也要給村裏忙不過來的人家搭把手。

  官府每年這時也要開始著手準備之後的納糧。

  然而今年，府衙裏的鄭密完全沒有時間去管這件事。

  一共一百一十七個安置點，陸陸續續在平京城外的西麵和北麵搭建了起來。截止到目前為止，這些離城大約十幾裏路的安置點，已經容納下將近兩萬流民。

  如此，總算是堵住了流民入城的口子。

  內閣的急遞一封封地催向相鄰的州府，最要緊的是糧食和臨時住所。雖然各方都有難處，但好在左右州府的時任官員都不是虛以委蛇之輩，分流和再安置的任務已經提上了日程。

  然而，還是有越來越多的百姓從北麵湧來。

  “趕上了。”鄭密丟下筆，“我真是趕上了。”

  在鄭密身旁，申集川仍沒有走，他主動向建熙帝請纓協同京兆尹衙門料理流民的處置工作。這項差事又苦又險，但他又確實是時下最合適的人選。

  鄭密用力地撓了撓頭皮，“老將軍，你當初處置衝擊衙門的流民時，花了多少兵力？”

  “這種參照沒有意義。”申集川輕聲道，“平京不像北境那麽缺糧食，就算不出城，靠著在城裏討生活，也一樣能活下去，而且再不濟還能搭個苦瓜棚來住。你現在在外頭設粥棚，不會有多少人為了一碗濃粥就跑上十幾裏路的。”

  鄭密深深地吸了口氣。

  “都是百姓，都要安撫。”鄭密輕聲道，“但現在內城的這批人，顯然就有問題……”

  申集川又問道，“現在已經進城的流民有多少？”

  “不好確認，”鄭密皺起了眉，“從去年就零零散散放進了許多，上個月見安湖夜遊，要與民同樂又放進了許多。現在……至少有一千出頭吧，也可能更多。牢裏已經抓了好幾百個了，抓人不是長久之計，還是要震懾。”

  “震懾。”申集川微微皺起了眉頭，“平京城光是城內就一共三十七萬百姓，再算上周邊城郊村鎮五十餘萬，那就是九十萬、近百萬的人口。你搞出來的震懾，最後會震懾到誰頭上？那些金人的細作藏身在人群之中，看見這震懾是會害怕，還是會發笑？”

  “哎呀，我知道的嘛。”鄭密看了申集川一眼，“這點道理都想不通我就不要在這裏屍位素餐了。”

  他將案卷推向申集川那一側的桌頭，“我還是覺得，這個案子就是突破口。”

  申集川望著案卷，沒有伸手去翻。

  “現在的關鍵就在於，我們要在他們下手之前，先找到下一個受害者。”鄭密輕聲道。

  “這次救下的這個盈香，一直都跟在宜康郡主身邊，這幾年一直待在山上，人際關係非常簡單。

  “既然每次的受害人都大概率和上次的受害者有牽連，那我們完全可以逐一追蹤那些和她走得近的人。看看哪些人和先前遇害的人有共通之處，就重點盯防，守株待兔。”

  申集川搖了搖頭，“哪裏有共通之處？已經出事的這九個人，有男有女，有老有少，偏偏凶犯對每一個人的生活軌跡還都非常熟悉，總是能挑中防守最薄弱的時刻下手……什麽樣的凶手才能對這些信息全都了如指掌，鄭大人心裏有答案嗎？”

  鄭密沒有回答，這確實也讓他覺得匪夷所思。

  申集川接著道，“且每次傷人之前，這些人都要先設法和衙門知會一聲，永遠讓我們第一批到達現場，”

  說著，他眯起了眼，“為什麽？難道他們也不想把事情鬧大嗎？不可能的。”

  鄭密隱隱覺得腦海中有什麽東西正變得清晰，但這種清晰的感覺轉瞬即逝，又很快變得混沌起來。

  申集川的刀立在地上，他兩手緊緊握住刀柄，“……無非是一點一點壓上來，直到最後一根稻草。”

  鄭密回頭望著申集川，“老將軍是不是已經想明白了什麽？”

  “是，但這樁案子，我也確實無能為力。”申集川輕聲道，“我隻能說，若是到了退無可退的緊要關頭，我能給鄭大人兜個底。”

  一瞬間，鄭密的心弦猛然撥動。

  “老將軍不用和我打這個啞謎，你既肯點明，我自然就想得明白。”他聲音清冷，“你是說，這些城內的流民中，有人要蓄意煽動當地住民與流民之間的矛盾，讓我們自己先亂起來。”

  申集川沒有回應。

  但對此時的鄭密來說，有些事情忽然就變得明朗了——比如說為什麽受害人沒有被一刀斃命，而是被潑了沸水，且情況逐一加重。

  也許，凶犯們就是要這些人活著，或者說，活到某個關頭。

  “老將軍說的兜底是什麽意思？”鄭密忽然皺緊了眉，他此刻終於有些回味過來，“你不會是想把城內的這些流民，全都趕盡殺絕吧。”

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