她一個人在台階上坐了一會兒，眼前人群往來。許許多多的回憶在柏靈的腦海中交織回旋，她想起許多到了這邊以後的小事，想起了自己的家人，又好像看見某種令人戰栗的未來。

  歐文亞隆那四個與心理治療息息相關的既定事實，再一次闖進了柏靈的腦海。

  直到遠處傳來鐵匠鋪捶打金器的聲音，柏靈才回過神，她輕輕拍了拍身後的灰塵，挎上籃子站起身，表情漸漸平複下來。

  經過那間鐵匠鋪的時候，柏靈稍稍側目，忽然看見他們的鋪子裏的牆上掛著好些匕首，有些鑲嵌著寶石，有些帶著複雜的雕花，她有些不由自主地停下了腳步，踏進了這間熱氣撲麵的鋪子。

  等再出來的時候，一把最樸素的短匕已經放在她的菜籃裏。

  平京對刀具的管製非常嚴格——但那僅限於刀身在一尺以上的兵刃，平民是不可以私藏這樣的兵器的，能夠佩劍出行的都不是一般人。

  像這樣的短刀，柏靈記得家裏也有一兩把，她說不清為什麽自己忽然動了要買一把匕首的念頭，但如果柏奕問起，她可以說這是為了切火腿，或者……單純就看著喜歡。

  她能夠感受到菜籃裏平添一把匕首後沉甸甸的重量，這份重量讓她心安。

  將要走出這條街巷的時候，一個身著長衫的中年人走了上來，客客氣氣地擋住了柏靈的去路，躬身問好。

  柏靈瞧著這人麵生，後退了兩步，便要繞開繼續往前走，那人輕聲道，“我家老夫人就在那邊，想請柏司藥去喝喝茶，說說話呢。”

  那人揚手指了指不遠處的酒家。

  “老夫人……”柏靈有些在意地看了看他，“屈老夫人？”

  “是。”那中年人笑著點了點頭，“柏司藥這會兒要是有空——”

  “沒什麽空，”柏靈看了看菜籃子，“魚在外頭放久了就不新鮮了，我趕著回家呢。”

  眼見柏靈說著話又要走，那人不好再正麵擋了，隻好追到身側，伸手試圖去抓柏靈的菜籃，“酒家裏有水缸，柏司藥的魚我來照看著，老夫人就是有幾句話想和您說，說完就放您走，到時候魚肯定還是活蹦亂跳的——”

  柏靈腳步停了停，看向那中年管家，“什麽叫‘放我走’？”

  管家這時才意識到自己言辭之中的冒犯之意，連忙打了自己一下，他臉色為難，壓低了聲音道，“柏司藥，宮裏這兩天真的出大事了，不見您一麵，我家老夫人實在放不下心……這幾日吃不好，睡不好，大夫也找了好幾輪，宮裏的消息也斷了，除了司藥之外，確實是不知道還能找誰，再加上這兩天宋府那邊也一直再遞帖子，我們……”

  柏靈看了看不遠處酒家的高樓。

  她確實也計劃著，在錦衣衛的眼線撤離之後去見屈老夫人一麵……雖然屈家人的態度還是一如既往地透著傲慢，這真是一點都沒變。

  柏靈想了想，打斷了眼前管家的訴苦，“……前麵帶路吧。”

  ……

  屈老夫人坐在四樓茶室的雅座裏，在這裏的窗口俯瞰，基本可以將整條街收入眼中。

  她早看見了自家的管家和柏靈在街上的對峙——然而管家似乎一直都在好言相勸，時不時還躬下身賠上幾個笑臉，這讓屈老夫人看得窩了一肚子火。

  眼見著柏靈朝這邊走過來了，她握緊了手裏的木杖，幾步快走坐回了自己的位置上。

  近旁的樓梯裏傳來了輕快的腳步聲，屈老夫人盯著樓梯，直到那腳步已經走到了三層半的拐角，才收回了目光，望著自己身前的杯盞，一臉的雲淡風輕。

  “又見麵了，老夫人。”柏靈一個人站在樓梯的入口，兩手空空——管家提著她的菜籃在樓下等著。

  柏靈看了看清清靜靜的四樓——屈老夫人為了這次的見麵，應該是把一整個四層都包了下來，誰讓她之前拒絕了去屈府作客的邀約呢。

  “坐吧。”屈老夫人用手指輕輕敲了敲桌子，示意柏靈坐到她的對麵。

  柏靈看了一眼那把有些微矮的木椅，笑了笑，“我就不坐了，老夫人，反正你也不是真心實意請我來喝茶的……”

  說著，她又走近了幾步，“有什麽話，我站著說。”

  柏靈站在桌前，兩手撐著桌麵，目光直直地望著眼前的老太太。

  這一分莫名的壓迫讓屈老夫人瞬間不適，她下頜輕抖了一下，左手攥成了拳頭，重重地落在桌麵上。

  “你怎麽敢在這個時候，唆使鄭淑去碰胭脂！”

  “老夫人之前不也一樣想這麽做嗎，不論用何種手段，胭脂都必須在娘娘迎回小皇子之前除掉，這是毋庸置疑的。”柏靈聲音輕快，似是絲毫沒有被屈老夫人的怒氣震懾，“再者，她的父母也不是我從臨廈接過來的，從涿州到平京足有兩千裏路，屈家花了重金早早將顏家夫婦安置到京城，恐怕也不是為了讓這家人早日團聚吧。”

  屈老夫人聲音陡然升高，“……所以你就讓鄭淑在這個時候安排他們見麵，然後當場戳穿胭脂的假身份！？你知不知道在這各節骨眼上把這件事捅到皇上那裏，會造成什麽後果！”

  柏靈神情淡然，“什麽後果？”

  “不要在那裏裝糊塗了！你明明知道聖上對林氏一向是什麽態度，就算現在人被關押在大理寺又怎麽樣，皇上就把案子放在那裏，拖延著，這是什麽意思三歲小孩也看得出來，你在這個時候讓鄭淑鬧這麽一出，隻會讓人覺得承乾宮在落井下石！來日等林氏出獄——”

  柏靈輕聲笑了一下。

  這突如其來的笑聲帶著幾分不屑，直接打斷了屈老夫人的震怒。

  柏靈伸手輕輕撥弄了一下桌前茶壺的壺蓋，看起來既不擔憂，也不在乎屈老夫人所說的一切。

  屈老夫人一時噎在那裏，這片刻的震驚很快轉為了更大的憤怒。

  “柏靈——！”

  “老夫人也不用去考慮怎麽在背地裏偷偷摸摸地解決胭脂，”柏靈也提高了幾分音調，看向對麵瞪圓了眼睛的老太太，她笑著道，“像現在這樣正麵出擊就很好。不僅解決了麻煩，而且敲山震虎。至於林氏……

  “她出不來了。”

  屈老夫人怔了怔。

  她出不來了？

  誰出不來了？

  這個不知天高地厚的丫頭……知道自己在說什麽嗎！？

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