“寶鴛……”那宮女輕聲重複了這個名字，而後微微顰眉，睫毛微微地顫動著。

  “對，寶鴛。”柏靈點了點頭——盡管宮女不可能看到這個動作，她輕聲道，“你當時為什麽要出門？”

  宮女聲音低緩地開口道，“是……金枝讓我去內務府，將桐木娃娃的事情上報。我推開了門，看見一個不認得的宮女，正在我們儲秀宮外的甬道上，彎著腰、四麵看，像是在找什麽東西……”

  柏靈輕聲道，“是彎著腰四麵看，還是站在雕窗旁往裏看？”

  “彎著腰四麵看。”

  屏風後傳來一聲紙張抖動的聲音，建熙帝抽出了一紙供詞，一旁丘實連忙舉著燭台靠近給建熙帝照明。

  柏靈幾部可察地舒了口氣，“那為什麽，今晚你要對黃公公說，寶鴛是站在雕窗旁往院子裏看？”

  “因為在把那個宮女抓進來之後，金枝就是這麽吩咐我的。”

  屏風後的金枝發出了一聲尖利的反駁，隻是剛說完第一個字，就已經被寧嬪身邊的張福海惡狠狠地捂住了嘴巴。

  張福海用力摳住了金枝的嘴，指甲直接刺入了她的上顎，另一隻手則捏住她的外頜，而後稍一用力，就輕而易舉地將她的顳下頜關節給卸了下來。

  脫臼的劇痛讓金枝幾乎要昏厥過去，連呼喊的力氣都沒有了。

  “拖她出去。”建熙帝頭也不抬，仍望著手裏的供詞，“先打二十板子。”

  寧嬪深深地望了張福海一眼，張福海滿是橫肉的臉上立即勉強擠出一個謙卑的笑臉，“奴婢明白。”

  林婕妤坐在角落的椅塌上，眼睜睜地看著金枝發著意味不明的咕嚕聲被拖走，她終於明白，這個夜晚的獵手不是她，此刻她已經成了獵物——在座所有人，都正在參與這一場針對她的絞殺。

  ——你的明公要你死。

  她不可置信地轉頭望向柏靈。

  隔著近乎透明的薄紗，林婕妤看不清柏靈的表情，隻能看見她在燭火下明暗分明的臉和身形。

  一種前所未有的恐懼第一次籠罩在林婕妤的心頭。

  她覺得自己從來沒有怕過死。

  她是在百花涯的暗巷裏長起來的人，自幼就看慣了所謂的生死。那無非就是，你前一天還在和他談笑風生的人，後一天就憑空消失在了這條街巷上。

  再過十幾天，他又就變成泡發的腐屍，被人從河裏撈上來。

  死了就是死了，再風光的人，死後也隻是一堆壞肉。

  而那些生前對你百般討好、不惜一切隻為博你一笑的，轉頭就又能投入他人懷抱。

  隻有活著本身是真的。

  東西吃到了，就是吃到了；

  寶貝搶著了，就是搶著了；

  你享了這一刻的樂子，那這一刻的樂子就是你的……

  而一切身後的好名聲、壞名聲，過了兩三個月就像滴入了湖心的雨水，什麽也不會留下，誰也不會記得。

  可是這一刻，林婕妤忽然覺得有些冷，她說不出緣故，隻覺得眼前柏靈攜風雨而來，而其中隱藏著某種叫她驚懼的東西。

  柏靈也聽到了金枝的那一聲尖叫，她的目光不經意地瞥向林婕妤的方向，然後又看回了眼前的宮人。

  “金枝具體是怎麽說的。”柏靈問道。

  “她說這件事會鬧得很大，聖上會龍顏大怒，如果我不按照她教的話來講，她事後一定誅了我的九族……”

  屏風後的寧嬪暗暗咬牙，輕聲道，“這世上隻有一個人能誅人九族！”

  “她還吩咐了別的什麽嗎？”柏靈問道。

  “有。”宮人輕聲答道，“她還吩咐了一件事不讓說。”

  “是什麽？”

  “花圃裏的貓，是金枝吩咐我趁著下午外頭沒什麽人的時候，專門從沁園那邊抱來的，奴婢本想多抓幾隻，但貓兒敏銳，最後隻抓來了一隻大狸花和一隻小三花……”

  ……

  如此這般，柏靈依次完成了對四人的問話。

  原先的供詞基本上全部被推翻，所有的關鍵信息矛頭盡數倒轉，從寶鴛直指金枝。

  “該問的，我應該都問完了。”柏靈向著屏風望去，“皇上和各位娘娘還有什麽要補充的嗎？”

  盡管還有許多細節尚不清晰，但有一件事已然沒有任何疑問——今夜這場桐木人偶的烏龍，完全是一場自導自演的鬧劇。

  寧嬪帶著一抹冷笑看向林婕妤。

  今晚勝負已分。

  片刻的沉默過後，柏靈輕聲道，“如果沒有的話，皇上和娘娘們可以先回正殿了。我還需要一點時間把他們從催眠裏喚醒。”

  “你就當著我們的麵喚吧。”寧嬪看了看一旁的張神仙，“不差這一會兒。”

  果然，建熙帝也沒有動，他微微前傾看著柏靈的動作，近乎目不轉睛。

  柏靈仍舊坐在四人對麵的那把椅子上，聲音又恢複了最初的平靜。

  “接下來我會從一開始數數，每數一個數字，你的意識就清醒一分，當我數到一的時候，你就將睜開眼睛，意識恢複清醒，身體放鬆而舒適……”

  柏靈的引導依舊柔和而緩慢。

  每說一個數字，她都會給出一句簡短的暗示，類似於“你越來越清醒了”“你的身體正在恢複正常的感覺”。

  當最後的數字“十”報出來的時候，四個人同時睜開了眼睛。

  幾人目光清明地望著眼前神情複雜的柏靈。

  幾乎在片刻之後，他們每個人都從椅子上彈了起來，聲淚俱下地向著屏風後麵的大人物用力的磕頭——催眠過程裏發生了什麽，他們在清醒之後是全部都記得的。

  屏風被黃崇德拆人撤去了，建熙帝和幾位娘娘的麵孔露了出來。

  “來人，”建熙帝的嘴角因為惱火而輕輕抽動了一下，“把這幾個——”

  “皇上，”柏靈躬身一拜，打斷了建熙帝的話，“臣有話想說。”

  建熙帝略略低下了頭，目光卻像箭一樣射出，“非要現在說？”

  “非要現在說。”柏靈望著建熙帝的腳尖，輕聲道。

  建熙帝沉下一口氣，聲音裏已經帶了明顯的怒火，“你說。”

  “求皇上下旨，將這四個宮人，全部交給我來處置。”

  沉默。

  “……你是要朕，饒了他們。”

  “是。”柏靈的目光漸漸上移，“皇上，行善論心不論跡，論跡貧家無孝子；製惡論跡不論心，論心……世上少完人。”

  一個補充

  這一段情節裏對催眠的作用是有誇大的。

  雖然人在催眠的狀態下，確實會因為放下了防禦而更容易遵從他人指令，但是這種遵從是有底線的。一旦超過了這道底線，即便是在催眠的狀態裏，人也一樣會拒絕指令，選擇自我保護。

  催眠很難讓人做出違背自我原則的事情——譬如殺人、自殺、亦或是像劇情裏這樣自我暴露。

  所以，如果這個情景發生在現實中，那麽這幾個宮人並不會像故事裏說的這麽聽話。

  現實中的催眠更多是被用在緩解焦慮、減輕疼痛和治療成癮上，是一個非常嚴謹、安全的過程，大家如果今後有機會體驗，不用對它感到害怕。

  。

  。

  21小說首發