被刮花了臉的殘廢老婦人，在百花涯深處的花弄裏，一個人畫著薔薇花的鼻煙壺嗎……

  這未免太有畫麵感了。

  想想儲秀宮裏一整麵陳列櫃上的鼻煙壺，和院子裏支滿捕鼠夾的薔薇花圃，柏靈心中有一種強烈的直覺，這個老婦人一定與宮裏的那個蛇蠍美人脫不了幹係。

  就在跟隨著阿離一路往百花涯走的過程裏，無數種可能已經在柏靈的腦海中浮現——林婕妤對薔薇與鼻煙壺的喜愛是來自於這個老婦人嗎？她們是母女？姑侄？抑或是別的什麽關係？最重要的，這個人，會是林婕妤的弱點嗎？

  韋十四再次戴上黑色的兜帽，將蒼白的臉和頭發再次掩蓋在陰影之中。空氣中傳來隱隱的脂粉香氣，不時有笑鬧聲從水麵上的亭台樓閣裏傳來。層層疊疊的高樓由近及遠，燈火倒映在水中，仿佛天上的街市。

  三人從一座極寬的木橋上向著百花涯的樓群走去，不時有裝飾華貴的車馬從橋上經過，有妝容明豔的少女肩披緞帶，倚靠著年紀相仿或相差甚多的客人，不時發出溫婉動聽的笑聲。

  那一顰一笑之間，少女天真無邪的柔美像一柄帶著倒刺的魚鉤，緊鎖著身旁之人。

  如果建熙帝有機會親自下一趟百花涯，他恐怕會驚愕地發現，這裏處處都是讓他癡迷流連的那種女人。隻不過這裏的美人極少有人有林婕妤那樣的魄力，能夠在喜怒無常的天子麵前也照樣收放自如。

  這是柏靈第一次到百花涯這樣的地方來，自從過了橋，街道上步行的女孩子們就好看了不止一個檔次，柏靈注意到她們左肩下方靠近心口的位置都帶著黑色的文字刺青。

  她不好意思正大光明地盯著看，就用餘光觀察，那些都是百花涯裏姑娘們的名字，後麵緊接著一段她不太認得的符號文字。

  “那是花碼。”阿離介紹道，“打了碼的姑娘就是可以隨意上去搭訕的——不過這裏平日裏也沒什麽良家婦女走動。”

  柏靈點頭，這麽說她就懂了。這些符號看起來像是前世的蘇州碼子——相當於中國民間的阿拉伯數字

  柏靈前後看了看街市，雖然有接連不斷的巡邏隊在巡視治安，但巷口街角並沒有固守的守衛。

  “百花涯的人，不會怕這些姑娘趁機跑掉嗎。”

  “不好跑，跑了也好抓。”阿離指了指自己的心口，“她們的戶籍都不在自己手上，基本跑不出平京城。這裏又烙了印，出去不管是幹什麽，一驗身就露餡兒。而且，她們自己也未必想跑吧——”

  阿離話音未落，一個淺粉色的香囊已經朝著柏靈砸了過來——盡管韋十四眼疾手快，已經在柏靈的頭頂將它接住，但香囊係繩上的兩顆小玉珠還是輕輕打在了她的腦門上，柏靈一時吃痛，“哎呀”一聲輕叫出來。

  “這是誰家的小公子啊～”

  “小公子，快抬頭讓姐姐們看看～”

  柏靈應聲抬頭，見二樓的圍欄上站著三四個二十來歲的女子，個個皓齒蛾眉，杏眼含波，她還沒反應過來，這些女孩子們已經笑了起來，像是驚喜地發現了什麽不得了的寶貝。

  “好清俊的人兒！”

  “模樣真是怪招人疼的～”

  歡笑間，又有三個顏色各異的香囊朝柏靈打過來——無一例外都被韋十四攔截在半空。

  “她們是在請司藥上去喝一杯，”阿離在一旁解釋道，“拿著姑娘們砸的香囊上去，喝酒聊天不要錢。”

  “那就，不必了吧……”柏靈擦了擦額角，“十四，幫我把這些東西都丟回去吧。”

  韋十四剛要抬手，一個香囊直接衝著他砸過來，他輕輕側頭，香囊就從他的耳邊掠了過去。

  “呀……可惜沒砸中……”樓上傳來一聲歎息，“這個黑衣服的大高個兒可真對我的胃口啊……”

  韋十四麵不改色地將手裏的四個香囊全都拋回了二層，而後與柏靈一道快步離開了這裏。離開時，他們身後又傳來一陣熱烈的歡笑，有人把半個身子探出樓外，對著柏靈的背影喊道，“小公子！要是裏頭不好玩，記得回來找姐姐們啊～姐姐們教你好、玩、的！”

  柏靈沒有回頭，但已經有些忍不住笑了起來。

  男人們到這裏尋歡作樂——但這到底是誰在尋誰的歡啊？

  “那些是尾鳳兒，在主樓留不住客人就被派到邊邊角角的地界來，都很熱情的。”阿離走在前麵，輕聲說道，又往前走了好幾步，他忽然像想到什麽似的，回頭笑道，“柏大哥上次來的時候，一路上大概被砸了二十多個香囊吧。”

  柏靈敏銳地捕捉到關鍵信息，“柏奕還到這裏來過啊？”

  “司藥別多想，柏大哥是跟著萬師傅到這邊來備宴的。畢竟這邊時不時這邊就會有能請得動萬師傅的貴人設宴。”說著，阿離伸手指向右側，“司藥請看。”

  在樓與樓之間的空道之間，狹窄的視野盡頭是百花涯燈火通明的巨大主樓。

  那樓台上身著華衫的眾人就像螞蟻一樣小，頂層的閣樓四麵木牆被拆，被替換成一根一根金色的柵欄，有美人在裏麵且歌且舞，如同在金囚籠之中躍動的人偶。

  “我們都喊那個‘金絲籠’，一般如果有貴人設宴，都是在那上頭擺席。”阿離輕聲說道。

  柏靈愣了愣。

  金絲籠……

  她站定在那裏，遠遠望著在夜間閃耀著光芒的金色囚籠，一時沉默了下去。

  “這一整片建築，”柏靈忽然看向阿離，“全都是教坊司名下的產業嗎？”

  “不全是，這裏的地界分了三重，隻有最裏麵的那一圈——就是主樓和它方圓五六十米的地界是直接歸在教坊司名下的，剩下的都是旁的人找教坊司拿了賃契和照憑，慢慢做起來的，平時也歸教坊司管，但要和教坊司二八分成。”

  “教坊司八成，他們兩成？”

  “嗯。”阿離理所當然地點了點頭，“這是隻賺不賠的買賣，多少人擠破頭也進不來的。”

  柏靈不再說什麽，隻是跟著阿離一路往前走——盡管走了許久，他們始終沒有離金絲籠更近一步，阿離領著她和十四在百花涯的最外層繞了大約四分之一圈，而後朝著更外圍的小巷去了。

  百花涯最外層，燈火闌珊的破敗之地，就是花弄。

  。

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