單是被那雙似是有些暗淡的眸子一掃，兩個婆子都有些莫名的心顫。

  兩人不約而同地想起昨日柏靈剛來時，話裏使絆子叫老夫人和二爺沒臉。

  論嘴上功夫，兩人還真有些心裏沒底，天曉得到時候這丫頭嘴裏會吐出什麽爛糟話，把自己給坑進去……

  兩人喉嚨都動了動，索性背過身來專心收拾被活兒，一唱一和地嘀咕。

  “在我們跟前囂張什麽呀，還不是讓老夫人一句話給摁著跪了半夜，最後讓寶鴛那丫頭給扛了回來。”

  “就是，怕不是以為進過宮就給自己貼金了，也不看看自己那副身板，這種柴火妞，送出去給鰥夫解饞人家都看不上！”

  柏靈不再說話，抬頭望著天色。

  外頭就在這時響起了打更人的竹板聲——卯時到了。

  與此同時，院子裏傳來了鄭淑極其嚴厲的聲音——

  “還有人呢！說好的卯時換崗，還有人都到哪裏去了！”

  原本還在慢悠悠收拾床被的兩人都是一抖，心中大呼不妙，隨便將手上的東西往床上一丟，摸著頭發就往外趕。

  ——雖說承乾宮裏的規矩是這時辰換班，可鄭淑跟在娘娘身邊服侍，哪次不是過了辰時才出來？

  怎麽今日竟這麽早？！

  柏靈仍是坐在那兒，待這兩人出去後，站起身撫了撫衣擺上的褶皺。

  怪不得昨天晚上寶鴛送她來時，要那樣厲聲敲打一番。

  一入宮門深似海，渾水裏頭，不知藏了多少齷齪。

  不一會兒，一個年輕的侍女又揭開了門簾，對著柏靈柔聲喚道，“柏姑娘，有人請。”

  “來了。”柏靈扶了扶頭頂的巾幗，穩步向外走去。

  院子裏站了許多人——先前出了偏殿的宮女們並沒有像往常一樣直接換班，所有人都站在院子裏候著。

  鄭淑的臉色非常不好看，她難得早起一次，就撞見底下人辦事拖拉，不按時辰輪崗。她原本就是眼睛裏容不得半點砂子的人，更不要說此刻在這承乾宮裏，半點疏忽之下會招來怎樣的災禍，那是想也不敢想的。

  兩個晚來的婆子縮在人群後頭，有些畏懼地望著前頭。看鄭淑的表情，她今日怕是又要重肅一遍承乾宮的規矩了。

  所有人都看見，在鄭淑的身後，站著一個一身黑衣黑帽的男人，幾個眼尖的一眼就認出，這男人腰間配著的雙刀裏，有一柄是錦衣衛特有的繡春刀。

  但外頭的錦衣衛怎麽會到貴妃娘娘的承乾宮裏來？更何況，他身上穿的也不是錦衣衛的飛魚服。

  “讓十四爺見笑了。”鄭淑冷淡地客氣道，但眼睛裏依舊冒著凶光。

  “婆婆不必自責。”韋十四的聲音也冷冷清清的，他目光望著偏殿的門，“是我先前沒有和你們承乾宮打招呼，冒然前來打擾了。”

  “哪裏，”鄭淑也不回望，“既是太後那邊的吩咐，什麽時候來都是一樣的。”

  兩人言語中彼此包涵，神色卻又都冷得拒人於千裏之外，

  在場的宮人心都有些提了起來。

  先不說這男人麵色冷峻如同鬼魅；單就他看起來明明這麽年輕，可淑婆婆還是敬他一聲“十四爺”這件事，就讓人有些忌憚。

  而且，這個人竟是來傳太後旨意的。

  太後在這後宮裏就是謎一樣的存在，人人都聽過她的威名，卻極少有人見到過真容——就連在慈寧宮伺候的宮人也同太後一樣的深居簡出。

  慈寧宮的事，平日裏真是半點兒也聽不著。

  可誰想今日，竟突然從慈寧宮來了旨意，也難怪淑婆婆會突然早起了。

  偏殿的門簾從裏頭被挑起，柏靈緩步走了出來。

  才出門，她就看見了和鄭淑站在一塊兒的韋十四。

  他今日戴著的帽子帽簷很長，兩側用細繩拴好，在下頜處打了一個結。

  韋十四極少在白天出沒，因他膚發雪白，所以不能長久地站在日光之下。

  除了每個月初八帶柏靈進宮，他也幾乎不在人前露麵。柏靈還記得，自己第一次見到他時，太後介紹說，“這是我的暗衛十四，年紀雖然輕，但人很得力。除了不能曬太陽，讓他做什麽都是可以的。”

  兩人目光相碰，便淺淺點頭示意，已經相處了將近四年，許多話已不用多說。

  柏靈走上前對鄭淑欠身行禮，低喚了一聲，“淑婆婆。”

  “來了。”鄭淑開口道，她的表情非常嚴肅，當著外人的麵，她的臉上似乎從來沒有過一絲笑意，“你既每個月初八都在慈寧宮有擔子，那昨日來時就該先和我們這兒的管事宮女寶鴛說清楚，這樣各人都好提前安排。”

  柏靈點頭，“是。”

  “該說的，十四爺都和我說了。也不好因為你在娘娘這裏，就耽誤了那邊的事。”鄭淑冷聲道，“你且記得快去快回，今日六個時辰的祈香還等你回來。”

  柏靈又點了點頭，“是。”

  韋十四眉頭皺了皺，他沒有多說什麽，轉身就往外走去——看來承乾宮的這事，不和太後說是不行了。

  “十四，你等等。”身後忽然傳來柏靈的聲音。

  韋十四止了步子，回頭發現柏靈沒有跟上來，仍是站在那裏。

  於是韋十四也停了腳步，回轉了身，在原地等候。

  眾人暗自又是一道心驚——那句“十四，你等等”透著的熟稔，竟是已有幾分故友的味道了。

  這個柏靈究竟是什麽來曆？

  “淑婆婆，”柏靈向著鄭淑再次欠身，“您既說了遇事要早安排，那不如我現在就先說一樁。”

  鄭淑望向她，“你講。”

  “按《大周律》，每位司藥該配四位宮婢，”柏靈輕聲道，“我看承乾宮如今人手也不算多，請婆婆先支兩個婢子給我吧。”

  “這好辦，”鄭淑目光掃向了站在院子頭一排的年輕宮人們，“就讓——”

  “婆婆可否讓我自己來選。”柏靈說道。

  鄭淑不答，隻是點了點頭。

  柏靈望向宮人們聚集的地方，邁著步子朝那邊走過去，人群在她麵前像分隔的潮水散開。

  站在最後麵的那兩個婆子臉已經埋到胸口了，可還是看見柏靈那雙著了黑色官靴的腳站定在自己麵前。

  “從今天開始，兩位姑姑就跟著我做事吧。”

  。

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