年複一年的忍耐嗎。

  柏靈正要開口，紗帳後的屈氏就用一種極為堅決的口吻終止了這場談話。

  “本宮累了，都退下吧！”

  這一次鄭淑沒有再聽寶鴛的，也不再給柏靈任何答話的機會，直接開始了逐客。

  寶鴛扶著柏靈起身了。臨出門前，柏靈還是停下了腳步，回過頭輕聲道，“今天太晚了，再說下去也確實打擾。我不知道您從我的經曆裏看到了什麽，等您有力氣的時候可以再來找我聊聊，我會等您。”

  說罷，柏靈自己揭開了幕簾走了出去。

  屈氏望著那道落下的簾幕，忽然覺得自己的心像是被什麽紮了一下，泛起一陣酸楚。

  寶鴛帶著柏靈來到承乾宮右側的偏殿——那兒是宮人們夜間休息的住所，所有人的東西都統一放在靠牆的櫃子裏，有些上著鎖，有些沒有。

  宮婢們睡在一個靠窗的大通鋪上，大約半米高，是一處靠牆砌起來的石炕。

  每人大約有一米寬的位置，放著各人的枕頭和鋪蓋。這會兒還待在偏殿裏的，大多數是白天在外當值的。此刻大家都已經睡下，但聽著聲音，有些人還是謹慎地爬了起來。

  一見是寶鴛領著人來了，幾個動作快的，已經從被子裏鑽出來行禮。

  “行了！都別動。”寶鴛冷著臉，看也不看她們，直接領著柏靈就往裏頭走。

  她從靠牆的大櫃子裏抱出了一床新的鋪蓋卷兒，動作麻利地幫柏靈收拾起來。

  “按說姑娘是司藥，該是專門收拾一處隔間出來給你單住的，但事出緊急，許多東西都來不及添置……你先在這兒將就幾晚，我明兒就去督促著內務府，趕緊把姑娘的東西備好。”

  為了凸顯身份的不同，寶鴛為柏靈布置的鋪蓋明顯比旁人更寬，一個人就占著兩個人的床位，邊上還還隔著至少一人寬的縫隙。

  “謝謝。”柏靈說道。

  “今天姑娘辛苦了。”寶鴛拉著柏靈的手，低聲道，“你可千萬別被娘娘今天的樣子嚇著，我們娘娘平日裏人可好了，真是菩薩一樣的人。可能是今天太累了吧，等你在娘娘身邊待久一些，就知道了……”

  “嗯。”

  寶鴛又想起什麽，目光掃向一旁都蜷在被子裏的宮婢，冷聲道，“從今兒個起，柏靈姑娘就在我們承乾宮住下了。要是被我知道有哪個不長眼的，看著姑娘年紀小，就來找她的不痛快，小心我這暴脾氣！”

  這一番敲打，不要說是那些躺在床上的宮婢，連柏靈都有些驚訝。在寶鴛剛離開不久，柏靈在原地站了一會兒，還是直接追了出去。

  “等等！”

  柏靈衝到了院中，雨幕裏寶鴛剛剛支起自己的油紙傘，聽見柏靈的聲音，她不由得回過頭，“怎麽了？還缺什麽？”

  “沒有。”柏靈搖頭，眉眼間有一些困惑，她低聲道，“我就是想問，我們應該沒有見過幾次，為什麽——”

  寶鴛一笑，撐著傘往回走了兩步，在柏靈麵前半蹲了下來，用很輕的聲音在柏靈耳邊小聲道，“幾年前我被調到慈寧宮待過半年。“

  柏靈不由得心中一震。

  “別人怎麽說怎麽想我不管，我就信我自己個兒親眼看到過的東西。”寶鴛認真地看著柏靈的眼睛，又像是鼓勵後輩似的，輕輕拍了拍柏靈的手臂，“娘娘還等我呢，我回去了。”

  目送寶鴛離去，柏靈轉身回屋，才推門進，就聽見方才還嗡嗡作響的屋子霎時寂靜，一屋子的人都有些慌張地收回了目光，翻動了一下被子假裝睡覺。

  她一個人默默走到通鋪的盡頭，脫去外套躺進了被窩。

  墊被和身上的被子都有些硬，枕頭也鬆鬆垮垮，有和沒有好像就沒什麽分別。柏靈將衣服團了團，放在枕頭的下麵，勉強墊了墊。

  窗外的風雨依舊狂暴，她隱隱覺得哪裏有些不習慣，輾轉反側了許久，才忽然意識到——承乾宮的屋頂和家裏不一樣，這兒是不會漏雨的。

  柏靈換了個方向側臥，兩手將自己抱了起來，她這時候才真正覺得一陣難以言說的疲倦感，正幕天席地撲卷而來。

  閉上眼睛，柏靈想起了柏奕和父親，不知道他們今天過得怎麽樣……千萬要平平安安才好。

  這才是進宮的第一日呢。

  ……

  次日，三月初八。

  清晨，仍是天才初亮，柏靈就已經起來梳洗——甚至於，她是屋子裏第一個下床的人。

  但梳洗完畢，她也哪裏都沒有去，就靜靜地坐在窗前的桌案旁等候。

  因為每個月的初八，都是入宮覲見太後的日子。每到這時候，十四就會少見地主動露麵，領著柏靈一道進宮。

  如今她人已在宮裏，該是不必起得那麽早，可習慣仍在。

  婢女們這時候其實大部分都醒了，隻是離卯時還有兩刻的時辰，大家原是要再伏一會兒，可屋子裏新來的司藥畢竟已經起了，眾人也不敢偷懶，索性都起來穿衣服。

  唯有最靠西側的兩人，直到所有人幾乎都出了門，才黑著臉地從被窩裏爬起來。

  兩人看起來年紀不小，一個高瘦，一個矮胖，似是比寶鴛還要長上十幾歲，衣服也不是粗使宮婢的粉白色，顏色要深一些。

  當著麵，她們故意將老夫人賜予的寶藍色香囊掛在了衣襟前頭。

  “昨晚把我們一個個都鬧得那麽晚，今天又假惺惺地起早，嗬，有些人可真會討巧。”

  “就是，”另一人接言道，“柔柔弱弱的狐媚樣子，也不知道是在裝給誰看。”

  “一來就頂撞老夫人，還把髒水往二爺身上引，”高的那個瞥了柏靈一眼，“也難怪，畢竟生下來就死了娘，有爹生沒娘養的玩意兒！”

  她們臉上冷冷的，半摔半疊地收拾了被子，屋子裏頓時揚起了灰。

  “姑姑這話，倒說得蹊蹺了。”柏靈忽然說話了。

  兩個婆子彼此看了一眼，爆出一陣低低的嬉笑。

  矮的那個故作驚訝地往柏靈那邊看去，“呦，姑娘還在屋子裏哪，瞧瞧我們兩個眼花的，都沒留心。”

  柏靈仍是不動聲色，隻是丟下一句，“沒留心事小，要是為了一兩句渾話丟了性命，就不值當了。”

  。

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