兩個婆子對望了一眼，一人冷聲答道，“娘娘在屋子裏，你且到旁邊去等。”

  柏靈沒有動，仍是望著眼前的這兩人。

  兩個婆子的眉毛頓時吊了起來，“幹什麽，剛說的話沒聽見？”

  柏靈眨了眨眼睛，低聲道，“既然娘娘在屋子裏，為什麽娘娘的侍女在外麵？”

  那婆子笑了，“因為我們家老夫人要和自家女兒說兩句體己話，外人聽不得！”

  老夫人？

  柏靈向著屈氏臥榻的方向望了一眼，看來是屈貴妃的母親來了。

  她望著眼前麵色不善的兩個婆子，她們顯然也是那位老夫人帶來的。

  望著這一院子跪地的宮人，柏靈心中微動——難道黃崇德那樣特意地跑來，就是為了此刻給她一個警醒？

  柏靈想了想，“說話可以，但屋門和窗都要打開，寶鴛。”

  寶鴛聽到自己的名字，有些恍惚地抬頭。

  “帶人將這兩個婆子請到旁邊去，然後開門，開窗。”柏靈望著地上跪著的侍女，“就像上次我來一樣。”

  兩個婆子都是一怔。

  寶鴛也癡癡地望著她，像是有些懷疑自己剛才聽見了什麽。

  “我看誰敢！”婆子們喊了起來。

  院子裏果然沒有人動。

  婆子們有些得意，眯著眼睛，示威地看向柏靈。

  但柏靈看上去也不惱，她側目去看寶鴛，“閉門合窗的命令，是娘娘下的嗎？”

  寶鴛咬著牙搖頭，“不是……是老夫人說的。”

  “即便不是娘娘說的，可老夫人說的，娘娘也是聽的。”

  “就是，娘娘最孝順，才不會拂了老夫人的意思。”

  婆子們你一言我一語地開口了。

  柏靈略略歪著腦袋，臉上露出了困惑的神情，

  “可這裏是貴妃娘娘居住的承乾宮，不是你們自家的宅院。”

  婆子冷眼瞧著，“那又如何？”

  “你問我如何？那我便告訴你如何。即便是娘娘回家省親，也是先有君臣，再有母女。前麵的大臣昨日還在殿上參奏娘娘失德，你們今天就敢接著往人家那兒送把柄。”

  柏靈心中一時自嘲，未曾想自己來到承乾宮後，第一件事竟然就是拿君臣綱常來做文章。

  但這片刻的猶豫在她眼中幾乎一閃而逝，她帶著些微的悵然，掃看四下俯身的宮人。

  “要是這樣，我看你們的差事也都不用當了吧。”

  這一句話，倏地便把寶鴛激了起來，她胡亂地用衣袖擦了擦眼睛，憤憤抬眸望著兩個婆子，“還不快進去和老夫人遞話！”

  兩個婆子剜了寶鴛一眼，彼此望著，吞吞吐吐地彼此推諉了一陣，左邊的那個便把門拉開了一個小縫，閃身進去了。

  也就這麽小小的一個動作，柏靈就聞到一股熟悉的煙熏味道從屋子裏傳來。

  還在外頭的婆子順了順氣，盯著柏靈看了好一會兒，冷聲道，“我看你也是個麵生的，這麽不懂規矩！”

  柏靈俯身笑了笑，像是受了什麽誇獎似的欠了欠身。

  婆子一口氣噎在那裏，見一旁幾個宮女偷偷抬眼瞄了過來，便厲聲嗬道，“看什麽看！都按娘娘的話跪好！”

  屋子裏傳來一陣腳步，門從裏麵打開了，走在前麵的是屈修，他躬著身，恭歉地扶著一位頭發花白的老婦走了出來。

  老夫人的臉繃得緊緊的。

  她年紀雖大，眼中卻有一股銳意的力道，兩肩平展，腰挺得比一旁屈修還直。她一身幾近墨色的暗綠衣袍，上麵繡著青鬆暗紋，右手拄著一柄比她稍矮一些的手杖，上頭的花紋虯枝盤曲，隱隱透著威嚴。

  先前進屋的婆子跟在這兩人後麵，此時有自家老夫人和小老爺撐腰，兩人的腰杆子馬上又硬了起來。

  “什麽人在外麵喧嘩。”老夫人的眉頭皺了起來。

  先前進屋的婆子跟在後麵，此時有自家老夫人和小老爺撐腰，腰杆子馬上又硬了起來，“夫人，就是這個妮子！”

  柏靈再次欠身，“老夫人，屈大人，晚輩柏靈，是承乾宮的新任司藥。”說著，她看向一旁跪著的寶鴛，輕聲道，“娘娘身邊該是沒人了，你進去看看。”

  寶鴛一怔，連忙擦幹了眼邊的眼淚，提著衣裙就往裏麵跑。

  屈老夫人沒有看她，也沒有阻攔。

  屈修見柏靈隻是欠身，卻不跪下行禮，眼中閃出憎惡“放肆！見到老夫人，行什麽禮都不知道嗎？”

  柏靈笑了笑，“回大人，我雖入承乾宮，卻是女官，不是宮婢。”

  屈修咬了牙。

  論起來，司藥女官的官階在正六品——雖然這個品級在前朝是根本不認的，但真算起位份高低，她比自己還真差不了多少。

  大周律明文載，即便是上了公堂，有品級的朝員也不必對堂上人跪拜禮，隻需站著答話。

  更不要說是對著誥命夫人。

  屈修眼中更陰鷙了幾分——這姑娘小小年紀，竟就如此難纏！

  屈老夫人不由得多看了柏靈一眼，發現這姑娘也正望著自己。明明方才說了那樣的話，可那兩隻墨玉一樣的眼睛卻沒有什麽波瀾，看起來甚至還帶著幾分謙遜的姿態。

  仗著自己頂著個沒人當真的六品頂戴，竟連自己該站在什麽位置都擺不正了。

  真是手裏有了點資本，就忘了自己是誰。

  屈老夫人很是討厭這種仗勢欺人的女子。

  她雙眉微揚，望著柏靈，“這兩日，你辛苦了吧。”

  屈老夫人的聲音有些暗啞，但聽起來很是慈愛。

  屈修愣住了，他不明白母親為什麽忽然對這個賤婢如此客氣！

  “您也辛苦了。”柏靈答道，

  屈老夫人移了目光，望向遠處的宮牆，“誰家的女兒病了，母親不辛苦呢？宮裏頭那麽多太醫，都治不好我女兒的病，本來就揪心，偏偏還有些利欲熏心、豬狗不如的東西，以為這裏頭有利可圖，一個兩個都撲上來要蹭上一口血肉。”

  屈修這才聽了個明白，一時不由得在心中暗暗偷笑。

  那柏靈也蠢，還在那裏客客氣氣地你推我諒，以為母親說得是什麽好話。

  到底薑還是老的辣，罵起人來幹幹淨淨，沒半點痕跡！

  “那確實揪心。”柏靈點了點頭，的眼中透露出些許同情，像是沒聽出話裏的分毫敵意。

  屈老夫人歎了一聲，“野雞就是野雞，任她再怎麽鑽營，就算是攀上了天上的鳳凰，她也還是野雞，翻不了身的。”

  柏靈眼中似是有幾分不忍，“老夫人何必這樣講。”

  屈老夫人一聲冷笑，“難道我說得不對？”

  柏靈搖了搖頭，目光越過她，看向站在一旁的屈修，“……我想屈大人已經夠努力了。”

  屈老夫人一時未懂，“什麽？”

  “我說，”柏靈聲音和婉，貼心地降下了聲量，像是真的和老人家說兩句知心話，“雖然屈大人仕途不濟，實在撐不住前人的門麵，但屈家到底是三朝的老臣，更何況貴妃娘娘又正蒙聖寵。我想世上，該是沒有人會把屈家往‘鳳凰變野雞’上頭想的。”

  柏靈輕聲道，“還請老夫人寬心。”

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