雨輕之前問過王戎一個問題，他與哪位竹林友人關係最要好，王戎的回答竟是嵇康，嵇康比王戎年長十一歲，王戎九歲時就認識了嵇康，交往甚密，王戎曾言：與嵇康居二十年，未嚐見其喜慍色。

  嵇康被殺當年，王戎二十九歲，那時的他已經走入仕途，同竹林名士鄙視的鍾會交好，經鍾會舉薦，被征召為吏部郎，也漸漸遠離了竹林友人。

  在陸玩看來，王戎隻是想借著竹林友人團體，迅速提升自己的名望，利益大於友誼，因為王戎和嵇阮在本質上並不是一路人。

  王戎向朝廷舉薦嵇紹，那是他圓滑世故，懂得趨利避害。畢竟嵇紹是昔日好友的遺孤，又是由山濤撫養長大的，於情於理，都該照拂一二，可王戎與王衍並沒有把嵇紹看作自己人，當心腹對待，這也是事實。至於王禱，和嵇紹更是沒什麽來往，反而和嵇蕩成為了朋友。

  陸玩看著那幅畫，淡淡笑道：“昨日王司徒讓人送來兩件孔雀裘，雨輕和她的嬸嬸一人一件，看得出王司徒是真心疼愛雨輕，逸民先生也沒有她這樣的待遇。”

  王禱自嘲一笑：“別說逸民先生了，就連我都沒有。”

  這時，南絮匆匆走過來，陸玩斂容問道：“劉學離開縣衙了嗎？”

  南絮搖搖頭，無奈道：“他哭得不省人事，怎麽勸也不願離開，昨晚都待在殮房陪著自己妻子。”

  因劉學的妻子甘氏離奇死亡，又是第七個被害的新娘，讓陸玩不由得想起昔日的竹林七賢，他隱約感到了某種不安。

  武鬱在後院花廳之上共擺了十來席，都是譙沛的士族女眷，有武家、薛家、嵇家、許家、桓家、樊家、丁家、史家、文家等，廉縣令之妻管韌來的最晚，便坐在靠門邊的末席位置。

  女眷們聚在一起說說笑笑，最大的興趣就是保媒，哪家的女郎正在議親，哪家的小郎君已經擢為上品，也準備議親了，除了保媒之外，就是聊些八卦，就比如先前那六個離奇死亡的新娘。

  許家夫人說道：“那位陳留邊氏女郎是低嫁譙縣魏家，還未成婚就死了，魏伯然也沒怎麽傷心，外麵都說魏伯然根本不想娶邊氏女郎，是他的父母為了家業，逼著他娶自己不喜歡的女子。”

  坐在對麵的薛家夫人語調裏夾雜著嘲諷：“邊氏女郎姿容一般，又是庶出，但是她的胞姐嫁得好，前兩年嫁給了懷縣山氏子弟，魏伯然想要入洛為官，還得靠山家，可惜啊他這個寒門子弟攀高枝沒攀成，反倒遭邊家人怨恨。”

  桓家夫人嗬嗬笑道：“她的姐姐邊節也算嫁得好，山朗雖為嫡子，但是不學無術，好色成性，才定為五品，邊家給她置辦了那麽多嫁妝，她模樣長得好，人也懂事，不過才半年光景，山朗就把她丟在脖子後頭了，任屋裏頭的人欺負，依我說她當初還不如嫁給庶子山延，日子也會過得舒坦得多。”

  薛家夫人不禁冷笑起來：“要不是邊節記在嫡母名下，她能有嫁給山家嫡子的機會？恐怕在邊節心裏山瑁（山簡子）才是最為理想的夫婿，不過現在看來，邊節當初要是嫁給桓潛，譙縣魏家也不會選她的妹妹了，因為從中得不到任何好處。”

  桓家夫人哼了一聲，“某些人成天隻會琢磨如何從別人身上撈好處，跟同族兄弟還分斤撥兩的，薛兼這一支早就分出去了，產業都在吳地，你們也得不到多少好處。”

  銍縣桓氏與龍亢桓氏是同宗，但在曹魏時期，銍縣桓氏沒有龍亢桓氏那麽顯達，今日過來赴宴的桓家夫人就是銍縣桓家，她的夫君名叫桓弼，現任冠軍長史，二人育有一子，名叫桓宣，今日並未過來赴宴，隻有從兄桓潛跟著王禱他們一塊來了。

  她們倆向來不合，處處攀比，桓家夫人看不慣薛家夫人自以為是的樣子，薛家也看不起桓家，覺得桓氏一族由家學累世相傳的經學世家淪為刑家，族中子弟已經難成氣候。

  樊家夫人接著她們的話題說道：“東海糜氏與譙縣杭氏可是門當戶對，糜晴曾跟著父母來譙國探親，與杭烈見過麵，彼此也都有好感，這樁婚事可是天作之合，杭烈的母親對糜晴也是很滿意的，不想在送親途中新娘卻遭受雷擊，譙沛可從未發生過如此不祥之事。”

  這時丁家夫人放下筷子，似笑非笑道：“這就是天譴，隻有十惡不赦的惡人才會受到的懲罰，糜晴先前和阮閎定過親，後來阮閎得病死了，糜家又和譙縣杭氏結了親，盛墨不是在公堂之上笑說阮閎的鬼魂托夢告訴他，糜晴隻能做陳留阮家的媳婦，絕不能進杭家大門，所以她才會被雷劈死。”

  史家夫人喝了一些羊肉羹，便抬頭問道：“那麽龍亢南宮家又算是怎麽回事？難道是南宮家祖墳不好，養了三個女兒，一個早夭，一個被休後回家自盡了，剩下一個好不容易找個婆家，隻可惜成親當日還沒進門就死了。”

  丁家夫人笑了笑：“估計就是南宮家祖墳不好，三個女兒全都死了，南宮夫人唐氏在小女兒死後一病不起，一個月後也死了，南宮越也去道觀修行了，從此不問世事。”

  雨輕坐在王灌旁邊，很認真的聽著她們講這些八卦，試圖找出案件的相關點。

  在前廳上，武韶談及到朝廷下詔令選拔寒素，他也向夏侯總舉薦了幾名譙沛士子，其中就包括譙國劇玄和沛國劉陟，劇玄文采斐然，劉陟德才兼備，二人可入寒素之列。

  晉惠帝專門下詔舉寒素，求廉讓衝退履道寒素者，不計資，以參選敘。李重也上奏說：如詔書之旨，以二品係資或失廉退之士，故開寒素以明尚德之舉。

  此二品乃中正品第，二品應授予德充才盛者，西晉正式增加了一個標準，資，正是閥閱，也可稱門資、世資，就是按照本人或父輩官爵高低來衡量。

  寒素者，門寒身素，無世祚之資，可應寒素之目。昔日荀組反對評定燕國霍原人品為二品，指出他身為列侯，算不上門寒身素，並批評他德禮無聞，李重為其辯解，隻宣揚他的德行，不談有無世祚之資，因為霍原能否進入二品，關鍵是看他的德才。

  荀組很明白，如果霍原德才有聞，再加上世祚之資，更應評為二品，盡管不入寒素之目；李重也知道隻要德禮這一論證站得住腳，不管有無世祚之資，霍原都可被評為二品，最後李重之議得到朝廷批準。

  朝堂上出現荀組和李重辯論一事，可以看出寒素一目極受重視，朝廷也在認真執行。

  也就是說即便是士族子弟，德才不夠，在製度上也是不能被擢為二品的。而寒門子弟隻要具有德才，仍可以通過寒素之目進入二品，當然此目較為狹窄，但還是有機會的。