夕陽已經落下來，渲染著秋日的黯淡凋殘，在一家酒肆門外，易言和沈浪告別後，就坐上牛車朝城東駛去。

  沈浪是東平人士，在睢陽有自己的別院，他徒步走回家, 直接進到偏廳暖閣，隨手脫掉外衣，坐在胡床上吃起了新鮮出爐的胡餅。

  布衣男子坐在躺椅上看著竹簡，看樣子他等了好一會了。

  “我看你進王家私塾念了幾年書，越來越有出息了。”

  “退之兄，你也越來越能幹了，都能給人算卦了，是不是從郭公那裏偷學來的？比郭璞算的還要準。”

  李如柏抬起頭, 聲調低沉：“桌上有一封你的書信，我沒有看。”

  沈浪一進暖閣就看見那封信了，此刻並不著急拆開看：“退之兄，你不看也猜得出這封信是從哪裏來的，佟安道寫信惜字如金，事情發展到現在也不需要我再做什麽了，估計信上隻寫了四個字，靜觀其變，要麽就是個靜字。”

  李如柏覺得他這個玩笑一點也不好笑：“先前是橋紆把你安插進王家私塾的，那麽收尾的事就讓他自己處理吧。”

  這時雙穗端過來兩碗牛肉湯，沈浪便起身走到李如柏跟前，笑問道：“退之兄，你在洛陽應該見過任遠了，他那個人怎麽樣？和任承相比，誰更厲害一些？”

  李如柏卷起竹簡，放到一邊，說道：“笑容迷人, 卻是個殺人不見血的家夥，除了橋紆，在各地或許還有其他人替他做事，他的父親又擔任大鴻臚，從他結識氐族李雄，對並州的情況了如指掌，就可知他人脈之廣，任承根本比不了，住在洛陽的那幫人連當今陛下都鬥不過他們，我勸你最好別去洛陽，還是老老實實回兗州生活吧。”

  沈浪坐下來，把剩下的半張胡餅撕成小塊，放進牛肉湯裏，又笑道：“聽你這麽說，我還真的想去會一會任遠了。”

  李如柏掃了他一眼：“他有親筆給你寫過書信嗎？”

  沈浪搖搖頭，不明白他為何這麽問。

  李如柏拿起勺子慢慢攪動著熱氣騰騰的牛肉湯，沉聲道：“他也未必給橋紆寫過信，洛陽任府養著許多門客，很多事他是不會沾手的, 至於你, 事情辦好了，他有可能會知道你的存在, 事情辦砸了，你最好祈盼佟安道趕快把你忘記。”

  “他有什麽可豪橫的，昔日任愷都沒能登上三公之位，他再厲害還能厲害過退之兄？”

  沈浪借機拍拍李如柏的馬屁，要是真發生那樣的事，李如柏肯定不會見死不救的。

  他的唇邊微微露出一抹微笑：“幼安兄在洛陽過的好嗎？沒想到他和任遠成了同僚，司隸校尉部肯定不好混，好像洛陽那邊又出事了，我待在梁國挺好的，就不用你掛心了。”

  沈浪是東漢沈戎之後，隻不過他這一支沒有南下徙居會稽郡，因為他的祖上沈原是一位癡情郎，不顧家族反對，執意娶江湖草莽之女駱霏霏為妻，遂被逐出家門，但沈原憑借膽識和魄力，帶領百餘家丁，很快自立門戶，沈原這一支也曾在曹魏時期拜將封侯，可惜後來家門沒落了，如今隻是東平縣的小士族。沈浪和呂莘是同鄉，兩人關係很要好。

  “你是被趕鴨子上架，好在有人忍不住出手了，你也可以抽身而退了。”

  沈浪微微點頭，開始喝牛肉湯，想了一會，突然嗬嗬笑起來。

  李如柏迷惑著望著他，問道：“你傻笑什麽？”

  沈浪忍住笑，說道：“想到滕子昂現在被關在大牢裏，就覺得好笑，夜裏會不會有耗子咬他的腳指頭？”

  李如柏皺了一下眉：“你可真是幸災樂禍，他坐牢還不是拜你和橋紆所賜。”

  沈浪不以為然的說道：“退之兄，這你可說錯了，害他的人可不是我，我不過是往上麵添點柴火澆點油，陸玩一定可以把火撲滅的。”

  城西有一家香料鋪子，連著幾天都沒有開門做生意，今日開了門，掌櫃卻命夥計把鋪子裏值錢的東西全都搬到車上去，他又把剩下的麝香冰片等昂貴香料包了起來，原來他已經把這家鋪子賣了出去。

  在傍晚鋪子關門前，進來兩位年輕客人，掌櫃見他們是布衣書生打扮，就愛答不理的說了一句：“本店關門了。”

  “我們不買香料，而是來看這家店鋪的。”

  說話者正是身穿豆綠色長衫的段正純，他走到櫃台前，屈指敲了敲桌麵，笑道：“掌櫃，你這香料鋪子賣不賣啊？”

  掌櫃倉促的答道：“已經賣給別人了。”

  段正純笑容詭譎輕蔑：“那人出多少價錢，我出雙倍。”

  “這位客人看著麵生，應該是第一次來本店，這裏地段不好，開香料鋪子年年虧本，我勸你還是不要做賠本買賣。”

  掌櫃正要把算盤收起來，另一個客人卻一手抓住那個算盤，淡笑道：“我看這個算盤上的珠子很特別，賣給我吧。”說著就奪了過去。

  掌櫃滿臉怒容，一掌拍在桌上：“你們兩個要是想在本店找事，我就把你們綁到縣衙去。”

  段正純不屑的笑道：“好啊，就怕你沒有那個本事。”

  文澈撥動著算盤，譏誚說道：“掌櫃，你是不是準備明日離開睢陽，聽說你的兒子在睢陽縣衙做小吏，這家店鋪大概是賣給哪個熟人了，看起來你挺有門路的，一看風向不對，立馬跑路。”

  掌櫃被文澈戳中心事，臉色瞬間陰沉下來，語調森森：“你們以為這裏是什麽地方，像你們這樣主動送上門找死的窮酸學生我還是頭一回見。”

  文澈把那算盤扔給段正純，緊盯著掌櫃：“我確實不知道這是什麽地方，你又是誰的人，但是我可以給你指一條活路。”

  “在睢陽還沒人敢欺負我黃錦山，既然你們闖進來就別想再活著走出去！”

  黃錦山抬手掀翻了櫃台，亮出雙刀，蝴蝶刀小巧敏捷，雙手操控，動作快準狠。

  文澈身形如一道閃電，避開他的迅猛攻擊，一把蝴蝶刀朝段正純甩過去，段正純側身一腳踢飛那夥計，那一刀正好刺中夥計的後背，然後段正純就坐在凳子上準備吃剛買的炸豆腐。

  忽然人影掠過，段正純手裏的一雙筷子被奪走，他望過去，文澈轟得一掌拍在黃錦山的胸口，他連連倒退，瞬間那雙筷子飛出，刺進黃錦山的大腿，黃錦山痛苦哀嚎著跪倒在地。

  “我沒時間跟你廢話，我隻問一遍，是誰指使你配製有毒香粉的？”