藍芩麵露尷尬之色，“小郎君，按理說應該是祁縣丞親自過去迎接，可衙門內公事繁多他實在脫不開身，卑職身為主簿隻好代勞了，禮敬潘府丞也是照規矩辦事，怎麽能說得上是孝敬呢？”

  郗遐斜睨著他，笑道：“在高勉府上抱狗的丫鬟無故失蹤了，連那隻小福犬也不見了，你不抓緊去找尋，反而有閑工夫去招待潘府丞，潘伯武非官非吏，你卻對他百般討好，一筆筆的公款消費，全都被你拿來贄敬，不如把錢糧吏叫過來，讓他幫我算算賬，看你這幾年搜刮了多少民脂民膏，你手底下的那些胥吏更是隻顧侵來肥己，買笑追歡，中牟縣的百姓也就隻能受苦了。”

  藍芩聽後一臉驚慌，忙跪地回道：“小郎君，在這裏潘家人發了話，縣令也得聽，卑職哪敢不順從他們，可卑職絕對沒有中飽私囊，這裏麵的難處說了小郎君也未必相信。”

  郗遐坐起身來，望著他慢慢搖起了頭：“你有難處，不過是升官的難處，不是為百姓的難處。”

  藍芩低下頭好久說不出話來：“卑職慚愧。”

  郗遐並不想太為難他，也沒必要為難他，縣衙內都是這麽個狀況，也許世上存在些許清廉官員，但卻沒有真正的清水衙門。

  “算了，滎陽太守荀組才是你的上司，我隻是臨時過來查案的，還是說要緊事吧，藍主簿，我吩咐你帶著縣衙的人看守高勉的宅邸，怎麽還是有人不見了呢？”

  “小郎君，那個抱狗的丫鬟叫小翠，是高縣令專門買來伺候小妾卓氏的，在高縣令和卓氏身亡後，小翠和福犬就被高縣令的夫人潘瑩關了起來，潘瑩遭受喪夫之痛，把怨恨全都發泄到小翠身上，日日毒打她，她也是遍體鱗傷，真沒想到她竟然還能悄悄地逃走，我已經檢查過她的房間，衣服少了好幾件，應該是席卷而走了，可是宅邸前後的門都有官兵看守，她不可能逃得出去，我也想不通，所以圍著那座宅邸轉了一圈，意外發現一個狗洞，她身材嬌小，正好可以鑽出去。”

  郗遐微微抬手，示意他起身，沉默少頃，說道：“這個抱狗的丫鬟背後應該另有幫手，恐怕福犬跑進鬼宅也是她提前設計好的，為的就是讓高勉的死和鬼宅詛咒扯上關係。”

  中牟縣城西北有一座山崗，名牟山，那裏是官渡之戰時曹操所築，旁邊有一個草場村，曹操的草料場就設在此地，有幾個布衣耕夫正站在山崗之上，俯視著遠處官道上的那支運鹽商隊。

  “當年就是張華推薦梁遇到並州刺史府做參軍的，公爺因陳郡梁氏子弟在並州有些根基人脈，待他不薄，他竟然背後捅刀子，公爺被押解回洛陽，沿途我們派去營救公爺的人多數都被殺了，梁遇馬上就會抵達中牟，不在這裏宰了他，難解將士們心頭之恨！”

  說話之人叫濮陽泰，是司馬騰心腹將領聶玄的部將，他身邊站著容貌雄毅的高個大漢正是聶玄。

  聶玄緊握雙拳，目中殺氣隱現：“我不會讓效忠公爺的將士們白白流血犧牲，更不會讓梁遇活著離開中牟縣。”

  濮陽泰急忙問道：“那我們何時動手？”

  聶玄望見河南尹丞潘豹一行人進了城，不由得皺了皺眉，沉聲道：“再等等，我估計嶺南那邊的人也該到了，為了調查中牟令高勉的死因，來了不少人，梁遇不會這麽快離開中牟的。”

  “我聽說那個郗遐也在這裏，他可是在江夏郡平定了張昌叛亂，要是他和梁遇聯手，打亂了咱們的計劃，又該如何？”

  “先前郗隆拒絕了東海王的拉攏，而後郗遐婉拒了齊王的征辟，郗鑒在趙王府裏做幕僚，高平郗家究竟打的什麽算盤，隻能當麵去問郗遐了，他要是還不識好歹，我就連他一塊殺了。”

  秋風瑟瑟，運鹽隊伍正從城門進去，為首的那人似乎認識城門守衛，笑著打了個招呼車隊就徐徐進了城。

  緊跟著一個年邁的挑夫挑著擔子也準備進城，兩個筐子裏裝的是剛捕撈上來的新鮮魚，這挑夫應該是進城去販魚的，卻被兩名官兵攔住，很快從城裏走出一名收稅小吏。

  他負手瞧了瞧那挑夫，冷哼一聲，說道：“老頭兒，前些天我多收了幾筐漁稅，幾個臭打漁的就跑去縣衙鬧，說我是敲詐勒索百姓錢財，要找祁縣丞主持公道，害的我被上官訓斥，不過這是河南尹下達給本縣的命令，我不得不照辦，你們抗稅我沒有收取罰銀已經是格外開恩了，今日你想進城去，你說這稅該收多少啊？”

  老者放下擔子，跪求道：“官爺，草民實在是沒有辦法，家中生活艱難，求官爺高抬貴手，就放草民進去吧。”

  “放你進城去也可以，這兩筐魚，你留下一筐。”

  “官爺，這萬萬不行啊，草民指望著這魚換些錢買糧食，家裏好幾口人都餓著肚子，官爺就當可憐可憐老朽吧。”

  “我也不想看你們忍饑挨餓，可朝廷的稅誰來交，國庫虧空不找你們討要找誰要去，都像你這老東西一樣，拒不交稅，難道要苦著陛下皇後和太子，藩王都有分封食邑，開支均由藩王自身扣除，撇開他們不說，各地的軍隊將士還要不要養活，朝廷百官的俸祿還要不要發放？我給你留下一筐魚就是對你們魚幫的關照了，你還敢在我跟前叫苦，惹得我不痛快，這兩筐魚全都抬走！”

  老者一把抱住小吏的雙腿，哀求道：“官爺，您不能把草民全家最後一點活命錢也搶走啊，草民求求您了。”

  “臭賣魚的，給我滾開！”

  小吏抬腳就踹到老者的胸口上，然後示意守衛把兩個筐子抬走，他卻準備轉身走開。

  這時一輛犢車朝這裏駛來，一襲錦袍的年輕男子撩起車簾，厲聲斥道：“單仁安，你給我站住。”

  單仁安回頭望去，心裏咯噔一下，立馬迎上去，賠笑道：“小的見過江家小郎君。”

  江惇盯視著他，冷聲問道：“你準備把老人家的兩筐魚抬到縣衙去嗎？”

  “小的掌收漁稅，隻是按照上麵的意思來辦事，這些刁民實在難纏，小的也是——”

  “你說的這個上麵指的是誰，是已經亡故的高縣令，還是滎陽太守荀組？”

  單仁安猶猶豫豫，不知如何回答。