郗遐對她略有憐憫之心，並不是同情她的遭遇，而是因為她的名字，雨輕身邊有個二等丫鬟也叫雪雁，平日裏隻是在院子裏負責打水、燒茶、澆花之類的，自惜書嫁給季冬陽後，雨輕就把雪雁挑上來做些細活兒，月錢跟憐畫和梧桐她們一樣。

  雪雁收起笑容，恭敬的回道：“其實我隻見過曾元兩次，一次是在他給如月贖身之前，和幾位友人來這裏開懷暢飲，另一次是在他風寒痊愈後，獨自過來喝悶酒，我記得他當時神情很怪異，雙手好像還有些發顫，酒喝了一半就匆匆離開了，連酒錢都沒付，還是對麵首飾店鋪掌櫃把酒錢送過來的。”

  郗遐微微點頭，看步布差不多都吃飽了，便笑道：“元先兄，我們走吧。”

  步布一怔，“可是你還沒怎麽吃呢？”

  “我吃不慣這種野菜，不如找個地方打一頓秋風好了。”郗遐又對雪雁說道：“雪雁姑娘，如果你又想起什麽的話，可以來鬼宅找我們。”

  雪雁一臉震驚，“鬼宅？你們怎麽住在那裏？”

  阿九剛才下樓去附近轉了轉，看到一個豆腐店鋪，店裏將炸豆腐、豆腐圓子和夾肉的油豆腐現炸現賣，他就買了一些，正好遇到祁斯，擔任中牟縣丞的祁崢是他的堂叔，昨日祁斯就跟著祁崢去過鬼宅。

  其實祁斯自收到雨輕的書信，就快馬加鞭從河內懷縣趕回中牟，這兩年祁斯並不在中牟，通過堂叔知道一些鬼宅的事情。

  高縣令之死，他的堂叔為了避免嫌疑，不便插手太多，祁斯隻能試圖接近郗遐，暗中協助，段正純先前已經與郗遐打過交道，得知郗遐為人瀟灑不羈，不像那些世家權貴子弟一副高高在上不可一世的模樣。

  段正純和郗遐在江夏相處的時間雖短，但感受頗多，郗遐也是個養尊處優的世家子弟，但在他的身上看不到奢與傲，他有著優雅不俗的談吐，言行裏卻能透露出浩然之氣；風流瀟灑的外表下暗藏著虎虎生威，這就是門閥士族那種不怒而威的震懾力，這種震懾力來自其家族豐厚的文化底蘊。

  世家大族有道高高的門檻，不是輕易人等都能踏進，遠遠望去有種清高的距離感，可是郗遐活得相對坦蕩，不拘一格，不管是對庶族還是商賈亦或者草莽，沒有明顯的蔑視和排斥，隻要對方有吸引他的才幹和能力，他都能與之交談，轉而為自己所用。

  祁斯已經從段正純那裏了解到了郗遐的手段和能力，隻不過步布也意外的出現在這裏，祁斯對步布這個人完全是陌生的，但願接下來他們能好好相處。

  “郗兄，步兄，真是巧遇。”

  祁斯望見郗遐和步布迎麵走過來，便含笑打了個招呼，郗遐笑道：“祁兄，我和元先兄正準備去一趟曾家，可是我們對這裏還不熟悉，不知祁兄能否與我們同往？”

  祁斯微笑回道：“這倒是巧了，我也正打算去三桂巷的曾家摘些羊桃，他家離柳橋街很近的，步行也用不了多長時間。”

  郗遐從阿九手中接過來用油紙包著的炸豆腐，邊走邊吃，很隨意的問祁斯一些事，就比如中牟縣有哪些特色小吃，本地士族子弟有沒有舉辦什麽詩會，又問他與潘氏子弟交情如何，還有哪家青樓的姑娘漂亮，哪家的彈唱的好，他常光顧哪家青樓，有沒有花錢為哪位花魁贖身，再購置一套宅院作外宅，跟曾元一樣金屋藏嬌。

  祁斯開始很認真的回答他的問題，當郗遐問那些風月場中的事，他就冷下臉來，隻說了一句他從來不逛青樓，郗遐卻忍不住笑了起來。

  祁斯比郗遐年長幾歲，但看起來卻像是一個清秀俊朗氣質偏柔弱的少年，眼睛明亮有神，牙齒尖尖小小，自帶小巧的萌感，不笑的時候，整個人顯得嚴肅古板，由於嘴角肉比較多，還有一種倔強的感覺。

  “是真名士自風流，那種流連青樓貪圖美色的假名士，根本談不上什麽風度和風流。”祁斯丟下這句話就快步走到前麵去了。

  步布悄悄附耳對郗遐道：“這個祁斯就是太正經了，又小家子氣，一個小士族子弟而已，我看他還不如那個段正純呢。”

  郗遐笑著搖了搖頭，繼續津津有味的吃著炸豆腐。

  在郗遐看來，段正純嘴裏就沒有一句正經話，這個祁斯卻是個不苟言笑的人，而祁縣丞不會阿諛奉承，不貪贓枉法，也不欺壓百姓，視名節比生命還重要，也正因為如此，他為汲縣令時得罪了當地豪族，在去年被貶回中牟擔任縣丞，以後也難有升遷的機會了，所以說高縣令之死應該與他無關，至於縣衙內的其他屬吏，就不好說了。

  蔣瑞、曾元和高縣令都是先後死於鬼宅的詛咒，蔣瑞和寵妾死於三年前，曾元和如月則是在蔣瑞死後半年住進這座鬼宅，沒過一年他們倆也死在了鬼宅，當時的中牟令和縣丞都被調往了偏遠之地，高勉也是在去年底才出任的中牟令，所以他和祁縣丞對鬼宅的案子都不甚了解。

  蔣瑞在中牟縣並無親人，根本毫無線索可查，他們三個人當中隻有曾元是本地人士，從曾家入手，或許能找出一些線索，一旦解開鬼宅之謎，大概就能查出高勉的真正死因了。

  在郗遐他們來到曾家門口，就望見他家正在變賣家具，郗遐走至青灰色院牆下，發現曾家是用秦磚砌院牆，上麵還有祥鷺和仙鶴紋飾，圖紋甚是精妙。

  步布不禁歎道：“這曾家祖上想必是有錢人家，而今卻淪落到變賣家產了，可見是一代不如一代了。”

  祁斯淡淡說道：“聽說曾家祖上就是漢代鎮南將軍曾萬，受命討伐南夷，開拓南康之境，封南康逸士，後來族人多遷徙到嶺南地區，曾元這一支本就是旁支，世居於此，雖為庶族，但曾家的門風家教，一向是嚴整縝密的，所以說曾元的父母絕不會允許自己的兒子放縱私欲，與青樓女子糾纏不清的。”

  步布冷笑一聲，“嚴苛太過也未必是好事，估計曾元就是受不了父母的嚴厲管束，才決意跟青樓女子住在鬼宅的，結果年紀輕輕的就死了，他的父母也許腸子都快悔青了。”

  祁斯對步布這種隻會說風涼話的世家子弟不屑一顧，直接讓隨行小廝給曾家門房遞上名帖，然後就和郗遐徑自走了進去。

  步布在後麵笑道：“季鈺兄，我想在曾家這園子裏好好逛一逛，就不陪著你們去看望曾寶了。”