“雖然張華出身庶族，但他的聲望名譽日漸顯赫，各大士族忌恨他的人不在少數，想當年荀勖認為自己出身潁川大族，憑著武帝（司馬炎）對他的信任，在朝中排擠張華，常想設計將張華調離京城，去往偏遠之地任職，最終他尋到時機，使用離間計，將張華外調幽州”

  任罕緩緩說道：“近幾年來，賈後一直在試圖削減張華的羽翼，先後將吏部侍郎陳英貶至涿郡，柳銘也被外放昌邑郡，更有人借泰山孟府丞之事大做文章，對於這些想要暗算他的政敵，張華麵上不動聲色，但心下卻都記得清清楚楚，秋後算賬也是有可能的。”

  “父親的意思是說，這次銅駝街上的打鬥事件或許也是朝中之人在暗中搗鬼，難怪那幾人皆被張輿帶回自己府中審問，洛陽令也未敢阻攔。”

  任遠淺淺笑道：“道幼兄說張輿那日所用的正是幹將劍，鋒利無比，劍法了得，還破解了七星陣。”

  “這把名劍是如何得來，恐怕隻有張華自己心裏明白。”

  任罕輕輕拍了拍任遠的肩膀，笑道：“天很晚了，你去早些休息吧，明日你還要和彥胄一起去調查鄒縣吳氏兄弟，不是嗎？”

  “是，孩兒告退。”

  任遠轉身走出去，墨白在廊下提著燈籠，躬身說道：“子初小郎君，現在還去畫室作畫嗎？”

  “不去了，那幅畫可要慢慢畫才好。”

  任遠嘴角噙著笑，疾步走在前麵，夜風拂麵，他心情舒暢，口中自語道：“希望可以盡早破案，那樣就可以陪著她回胭脂鋪子後麵的小院子裏了。”

  “好像季鈺小郎君在宴席散後，就去了裴府。”墨白頷首道。

  任遠淡笑道：“景思先生定是要詢問他有關船上遇襲之事的調查結果，我看郗遐兗州之行多半無甚收獲，去泰山倒是辦了幾件漂亮事。”

  眼下張輿的那件案子，他應該不太想介入，至於另一起案子，也不需要他插手。

  鳳棲樓就坐落在銅駝街上，連續幾年奪得花魁的皆是薑柔，鳳棲樓的名聲大噪，已經成為洛陽城內最大的娛樂場所。

  雖然不及金穀園的奢華，但是這裏才是有錢商賈真正消遣的地方，當然還有一些來自各地的小士族，常來光顧。

  其中就有來自鄒縣的吳氏兄弟，因為他們是沒資格去金穀園那樣達官顯貴聚集之地的，隻能來鳳棲樓尋歡作樂。

  不過早有人打聽到從泰山而來的清玉姑娘已經暫住在鳳棲樓，說不定今日就會登台獻藝，他們在樓內議論紛紛，似乎對清玉姑娘更加的心馳神往。

  薑柔的貼身小婢新竹手上拿著一盒胭脂，正提裙上樓去，偏巧小水也走了過來，懷裏抱著一個包袱，說道：“新竹，你能不能先讓一下，這衣服不太合身，我剛拿去著人改了，現趕著找我家姑娘試衣服，待會兒可是要穿——”

  “這身衣服本來就是我家姑娘好心送給清玉姑娘的，你們倒還挑挑揀揀，真拿自己當這裏的頭牌啊。”

  新竹冷眼睨視著她，說道：“不過是來投奔的，我家姑娘心善收留你們，你們竟還不知足，想要在這裏跟我家姑娘搶風頭，真是恬不知恥。”

  “新竹，這可是郝媽媽的主意，賴不得我家姑娘，”小水一臉不快的說道：“我們剛來到洛陽，還沒喘口氣，她就讓我家姑娘登台獻曲，說什麽薑姑娘身子不適，隻好讓我家姑娘頂替她上場，我們自然也不好回絕。”

  “哼，你們少在這裏假惺惺了。”新竹白了她一眼，嗔道：“即便我家姑娘不能登台，也輪不到你們撿便宜。”

  “撿什麽便宜，在這破樓裏搶誰的風頭？誰又稀罕？”

  “小水，你在這裏胡說什麽？”

  隻見一位身姿曼妙的女子緩步走下樓，薄嗔道：“就會與人說嘴，來到這裏還是不改，郝媽媽遲早是要撕了你這張嘴的。”

  “清玉姑娘，我家姑娘近日頭疼，夜裏也睡不安穩，並不是有意偷懶。”

  新竹走上樓梯，笑道：“等過些日子養好了精神，我家姑娘還要去競選花魁比拚才藝，每年洛陽都會舉辦花魁大賽，不知到時候清玉姑娘可要參加？”

  清玉含笑不答，望著新竹走上樓去，她臉色微冷，示意小水跟她回房去。

  樓內人來人往，兩名錦袍少年也走進大堂，一些商賈望見他們氣度不凡，貴氣淩人，不時竊竊私語著。

  “這位絳紫錦袍的少年好像是鍾家的小郎君。”

  一人喝著酒小聲說道：“他身邊那位就是任家的小郎君，也就是畫師張墨的關門弟子，平日裏極少來這種風流場所，今日還真稀奇。”

  “像他們這種世家子弟，都是含著金鑰匙長大的，喜歡哪家青樓的姑娘，直接就讓管事請到府裏獻藝了，哪裏會跟咱們一樣來這裏湊熱鬧？”

  另一人嘻嘻笑道：“他們還不及弱冠，估計就是圖個新鮮，來這裏尋個樂子也很正常，上回辛家的小郎君不就是在這裏喝得爛醉——”

  “別說了，他們走過來了。”

  一人做了個‘噓’的手勢，然後轉移話題，講起薑柔的一些風流韻事。

  隻見鍾雅撩袍坐下，任遠環顧四周，視線落在吳氏兄弟身上，微微一笑，也慢慢坐下，玩笑道：“彥胄兄，有人刻意模仿你的穿衣打扮，看來還是你魅力四射。”

  鍾雅瞥向那邊的吳東溪，輕蔑的笑道：“不過是邯鄲學步，他自己都覺得事事不如人，低人一等，我又能說什麽呢？”

  任遠嗬嗬笑道：“彥胄兄，這裏還真是熱鬧，比金穀園多了些煙火氣息，難怪樂高這麽流連此處，可惜他又離開了。”

  “他是樂令的堂侄，被外放至鄴城也是情理之中的事。”鍾雅輕笑道：“隻不過在他離開之前，還鬧了一出好戲，作為薑姑娘的心上人，他倒是挺有情意的。”

  “有情人被迫分離，豈不可惜？”

  任遠嘴角噙著一抹嘲諷的笑意，對於樂高，他向來不喜，有一回在金穀園中，滎陽俞偉光的貼身小廝被人誣陷偷取了某人的錢袋，當時樂高假意為俞偉光辯解了幾句，倒是劉太保的侄孫劉野幫忙調查，最後才得知那錢袋原來遺落在沐芳堂。

  後來他無意之中聽到樂高與隨行小廝的對話，隻因為俞偉光之前與樂高對弈，輸了後故意刁難他，樂高才設下此圈套，專門讓俞偉光難堪。