西街上人頭攢動，似乎是在看什麽熱鬧，阿九略微皺眉，口中喃喃道“那裏不就是茅英的家，怎麽聚了那麽多人？”

  牛車停住，郗遐下了車，負手往人群處走去，卻見一名婦人蓬頭垢麵，正坐在地上，粗葛衣裙上還沾著些羊糞，圍觀的百姓中不時有人嘲諷幾句。

  “丈夫跑了，這婦人也瘋了，剛才我看到她抱著一頭羊，傻笑著說這是她的小寶，明明她的兒子就在家裏頭，她卻不認得，我看她真是傻了。”

  “是了，昨晚她還站在家門口，一邊罵一邊解著自己的衣裙，好在她的婆婆把她拉了進去，不然真是要丟人了。”

  “唉，也是個可憐的女人，瘋瘋傻傻的，活著也是遭罪。”

  這時，幾名彪形大漢快步走來，其中那人直接拎起七八歲男孩的衣領，嘿嘿笑道“你叫小寶，對吧？”

  那男孩掙脫不開，大叫道“放開我，快放開我！”

  “那個瘋子是你娘親了，她都不理你呢。”大漢冷笑道“茅英借了我們一筆錢，今日我們是來收錢的！”

  “你胡說，我父親怎麽會與你們這些地痞來往！”那男孩怒道“如果我記得沒錯，幾個月前你們還犯了事，被抓進牢裏——”

  “黃口小兒，記性不錯啊。”

  那大漢一拳就打在那男孩臉上，緊接著就把他重重扔到地上，一腳踩著男孩的後背，拿餘光掃過那婦人，看她有什麽反應。

  沒想到那婦人一臉傻笑，站起身手舞足蹈，完全不知道此刻趴在地上的正是自己的兒子。

  郗遐看到這一幕，覺得有趣，阿九湊過來低聲說道“那個婦人應該就是茅英的妻子，沒想到她竟然瘋了。”

  “既然你父親不還錢，那麽就別怪我們不客氣。”大漢示意另外幾名高個男子，繼續踢打男孩。

  刹那間那幾名大漢的手和腳像是被什麽東西砸中一般，他們哎呦幾聲，抱住雙腿，滿臉痛苦。

  “欺負一個孩子，你們這些人還真是無聊。”

  郗遐穿過人群，冷眼掃過那幾名大漢，淡淡說道“他借了你們的錢，那麽可有借據啊？”

  “你是何人，膽敢管我們的事！”

  彪形大漢伸手指向他，話剛問出口，就被郗遐一把抓住手腕向回拉，左手向前穿出，繞過他的左肩，反勾住其後頸，左手用力下壓，同時左膝由下向上猛力擊中他的腹部。

  他疼痛難忍，叫喚不停。郗遐輕輕將他一擲，他就撞向不遠處那口水缸，瞬間那缸破裂開來，水都灑在那人身上，好生狼狽。

  “你也配知曉我家小郎君的姓名，饒你不死，已經算你走運了。”阿九微嗔道。

  郗遐又看了一眼那婦人，她已坐回地上，仍舊癡傻地笑著，不過此刻她的眼神裏流露出幾分感激，倏爾又垂下頭去，口中繼續說著些瘋話。

  “阿九，我們走吧。”郗遐轉身走開。

  待回到牛車上，阿九便問“我們現在回客棧嗎？掌櫃那麽黑心，看來我們是住不得了。”

  “有什麽住不得的，換到別處多半也是如此。”

  郗遐微微闔目，輕笑道“這裏可是別人的地盤，既然來到泰山地界，不去會一會羊家人，豈不白來這一遭？”

  “這就去羊太守府邸嗎？”阿九問道。

  郗遐長舒一口氣，搖了搖頭，說道“不用這麽著急，剛才我在客棧遇到了桓協，好像譙國龍亢桓氏與羊家聯了姻，有這樣現成的關係，不好好利用一下，豈不是太吃虧了？”

  “季鈺小郎君，進城前你不是還說要直接去找祖延郎君（羊曼字）比試箭法嗎？如今怎麽又不去了？”阿九不解。

  郗遐撫摸著玉扳指，笑道“我倒是忘記摘掉它了，可能我真的要好好休息幾天了，不然若是輸給祖延兄，來日那個羊家惡少肯定要奚落我的。”說完便將那玉扳指摘了下來，丟給阿九，開始闔目養神。

  其實在古代，扳指多是輔助拉弓射箭所用，為了避免射箭的時候將大拇指磨傷而發明的一種護手的工具，隻是到了清朝，玉扳指卻成為了滿族男子特有的裝飾物，更被延伸為身份的象征。

  阿九把玉扳指收起來，小聲說道“我們就繼續住在那家客棧好了，反正桓家小郎君也在，總不能連他也被暗算吧。”

  郗遐此刻在想著陸雲應該快要抵達泰山了，看他如何調查這樁案子，就能知道他有多少能力，畢竟他才是朝廷派遣來徹查此事的人，自己身無官職，又何必太過認真？

  況且這件事的背後究竟牽連著什麽人物，他一時也摸不著頭緒，隻能暫且旁觀了。

  裴家此刻卻是寂靜異常，因為雨輕剛被大爺爺嚴厲訓斥，甚至動用了家法，用藤條鞭打了她的後背，雖然裴綽於心不忍，但也隻能眼睜睜看著她接受家法處置。

  待受過家法後，大爺爺裴黎肅然說道“帶她去祠堂，跪上五日，好好反省。”

  裴憲見兩名仆婢架著雨輕退下，他便近前勸道“其實她給阿飛講故事也並無大錯，隻是——”

  “景思，你教子無方，縱容阿飛砸壞祖上的鎮宅水缸，釀下這等大錯，若不是念在阿飛年幼無知，連他也要一並家法處置的，你可明白？”裴黎怒嗔道。

  裴憲頷首不敢再言，畢竟終究是阿飛犯了錯，他無從辯解。

  “四弟，你這孫女才剛進裴家幾天，就到處惹禍，上次逸民（裴頠字）已經說過她了，我看她就是不知悔改，你還是好好管教一下她吧。”裴黎一臉慍色，拂袖而去。

  裴綽輕歎一聲，撫了撫額頭，沉吟道“這司馬光砸缸的故事，她又是從哪裏聽來的？”

  “四叔，我方才示意那幾名小廝下手輕一些，想必雨輕應該傷得不重。”裴憲低語道“待會叫她的貼身奴婢送些上好的金瘡藥，過兩日就會好的。”

  裴綽點點頭，說道“雨輕這孩子是聰明，不過太任性胡鬧，是該好好的麵壁思過。”

  祠堂內，雨輕端正的雙膝跪地，目不斜視，望著前麵陳列著的那些牌位，心緒低落。

  她父親生死不明，生母的牌位又如何入得了曹氏祠堂，更是無人供奉，想到這些她眼眶濕潤，努力不讓眼淚流出來，她仰首深深吸了一口氣，唇畔牽出一絲苦澀的笑意。

  。