“府丞大人何罪之有？”馬陵忿然問道“他根本不是畏罪自殺，而是慘遭別人滅口！”

  “馬陵，我知道你是不怕死的，但你也要想想你那年邁的母親，還有尚在繈褓中的兒子，難道你就不為他們考慮一下？”

  “汪京，你這該死的畜生！”

  馬陵雙拳重重砸在地上，咬牙切齒道“當初我真是瞎了眼，看你有幾分才華，把你引薦給太守，才讓你從掾吏做到長史的位置上，想不到你竟如此陰險歹毒，早知道這樣，一開始就該聽府丞大人的勸告，將你趕出府衙，哪裏還會淪落到今日的境地！”

  “現在後悔可是太晚了。”

  汪京輕笑一聲，起身說道“馬陵，你最好快點招認自己的罪行，免得再受皮肉之苦，孟廣義畏罪自殺，這已是板上釘釘的事，你最好想清楚。”說完拂袖而去。

  馬陵目光裏帶著一絲絕望，他不知道自己還能挨過幾日的酷刑，能不能等到朝廷來人追查賑糧之事，他的家人又會遭受什麽，他已經不敢再想下去，唯有聞風逃跑的庫吏茅英，或許還有機會替府丞大人翻案。

  獄吏趕緊跟出去，汪京略停下步子，皺眉問道“蘇獄曹今日沒來嗎？”

  “蘇獄曹又養了個外室，長史大人也是知道的，蘇獄曹家裏有位母老虎——”

  “眼下災情嚴重，他還有心思在外麵養小老婆，正經事可有做好了？”

  獄吏訕笑點頭，回稟道“這事蘇獄曹早就派人去安排了，他們走不了官道，隻能走小路，那裏有片密林，隻怕他們一時半會也出不來。”

  “也拖延不了他們太多時間。”汪京口中喃喃道“羊太守仍是臥病不起，有些事就不要讓他費心了。”

  “卑職明白。”獄吏臉上露出一絲狡黠。

  隻過了一日，郗遐便驅馬向泰山城內奔去，還未進城，就望見一群災民正圍著前麵那輛牛車，久久未散開。

  “小郎君，我們所帶的食物不多，根本不夠分發給這些百姓。”站立牛車旁的小廝回稟道。

  那蔚藍衣袍的少年掀開車簾，示意隨行護衛立刻將這些災民趕走，暴力解決也許不是最好的辦法，但卻是眼下唯一的辦法。

  待那些護衛驅散開災民，郗遐就驅馬上前，來至牛車旁，瞥了他一眼，淡笑道“你方才就不該停下牛車，這裏是災民聚集區，你應該繞道進城去。”

  “你是何人？”車內之人一臉疑惑。

  郗遐不答，卻反問道“那你又是何人？”

  “譙郡桓氏，桓協。”他盯視著郗遐，似有不滿。

  郗遐穿的是葛巾野服，像是隱逸之士，搖頭笑了笑，“原來是桓氏子弟，真是幸會。”說著頭也不回的快馬進了城。

  “小郎君，不必理會他，一個寒門子弟而已，竟還這般無禮，真是可笑！”小廝坐在車夫旁邊，扭頭說道。

  桓協微微皺眉，覺得他有些奇怪，馬身上放著弓箭，他手上還戴著羊脂玉扳指，卻是一身平民打扮，故意隱瞞身份又是何故？

  思忖之間，牛車已經駛進城中，桓協此番前來泰山，是為了看望姨夫羊邈，桓協的母親來自潁川辛氏，羊邈原配早亡，她的妹妹便做了續弦。

  但是桓協對這個姨夫並無好感，羊邈姬妾成群，甚是好色，仗著泰山羊氏的家族勢力，根本沒有把桓氏看在眼裏，曾經羊邈要征辟桓協做掾吏，他直接拒絕了。

  本來桓協是不願來泰山的，但他的母親日夜憂思自己的妹妹，故而桓協才不得不趕來探望。

  當牛車駛到一家客棧前，便停下來，桓協抱著一個錦盒下了車，徑自走進客棧。沒想到郗遐早已坐在靠窗的一桌，時不時朝外麵望去，像是在等人。

  桓協直接走過去，在鄰近的一桌坐下，將那錦盒輕輕的放置在桌上，自己又倒了一杯茶，偏頭笑道“你和我還真是有緣，都選了這家客棧。”

  “你這是要去送禮嗎？”郗遐單手支頤，瞥向那個錦盒，笑問“裏麵裝的什麽？”

  桓協也不回答，招手喚來小二，點了一些菜肴，過了一會，小二便端來了飯菜，小心擺放到桌上，就要轉身走開。

  “小二，你這裏的酒可是兌了水的，還渾濁不堪，讓人怎麽喝？”

  郗遐幹脆把那碗酒潑到地上，戲謔道“你若是現在去對麵的酒肆買些好酒來，我就不與你計較了。”

  “你這人簡直是胡言亂語，我家賣的酒可是這條街上最好的。”那小二氣得瞪圓了眼睛，嗔道“本地的士族子弟都喝得好好的，怎麽你這寒門之子倒是這般挑剔？”

  郗遐冷哼一聲，站起身，不屑的看著小二，擺手道“既然這裏的酒我喝不慣，那隻能自己去街上找了。”話畢拂袖而去。

  小二氣呼呼的朝櫃台走去，和掌櫃說著些什麽。桓協不覺發笑，心想著此人或許不是在故意找茬，而是那酒水確實有問題。

  府衙門前，一名小廝正與守衛閑聊著，當望見一輛牛車朝這裏駛來，他立時跑了過去，坐上牛車，告訴車夫速速趕往西街。

  車內之人掀簾，問道“阿九，你都打聽到了什麽？”

  阿九回身稟道“季鈺小郎君，我悄悄找了府衙裏的一名小吏，給他幾兩金子，他倒是給我透露一些消息，原來自府丞孟廣義死後，庫吏茅英不知逃到了何處，而馬主簿因賑糧之事被關押著，因受刑不過，已於昨日死在獄中”

  “沒想到他們的動作倒是挺快。”郗遐淡淡說道。

  “我剛才已經問過守衛了，羊太守臥病多日，並不在府衙內。”

  阿九笑道“季鈺小郎君猜對了，這位羊太守還真是病得不輕呢。”

  “阿九，你可問出那名庫吏家住何處？”郗遐揉了揉太陽穴，連日趕路未曾休息，倒是有些疲倦。

  “嗯，都使了錢，自然要問的清清楚楚。”阿九甚是自得的搖晃著腦袋，好像在等待別人的誇獎。

  不想郗遐直接敲了一下他的頭，笑嗔道“你找的什麽客棧，那黑心的掌櫃竟想要暗害我？”

  “啊？怎麽會，那可是泰山最大的一家客棧。”阿九摸了摸頭，委屈道“季鈺小郎君，誰能暗害的了你呢？”

  郗遐無奈的搖搖頭，說道“那種在酒水裏下藥的勾當，虧他們做得出來。”

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