涼亭處，棋局已定，黑子勝出，黛色衣袍少年認輸，擺手笑道“郗兄可莫要怪我，你留下的殘局真是不好收拾哪。”

  郗遐坐在一旁，品著杯中茶，微笑道“這是炒茶，把握好用量，泡茶燒水，要大火急沸，不要文火慢煮。以剛煮沸起泡為宜，用這樣的水泡茶，茶湯香味皆佳。當然這泡茶的水也很重要，山泉水，江湖之水，不過以雪水秋雨這等無根之水最佳，而今泡的茶所用之水便是來自前些天收集的秋雨。所謂一壺之茶，隻堪再巡。初巡鮮美，再則甘醇，三巡意欲盡矣。”

  “郗兄對茶能有這番獨特見解，可是遇到什麽世外高人了？”碧色長袍少年凝眸笑道。

  黛色長袍少年卻搖頭哂笑道“宣傳大使不過是依葫蘆畫瓢罷了，這炒茶之人我雖未曾得見，不過那場足球賽的發起者定是他無疑了。”

  郗遐哈哈笑道“元度兄真是一語中的，不過炒茶之人的心思你未必猜得透。”

  此黛色長袍少年正是秦州刺史胡烈之曾孫，胡瓚，字元度，另一名少年卻是太原溫氏，司徒溫羨之侄溫嶠，溫宏溫瑋之從弟，那日足球賽他並未到場，被陸玩嘲諷待在家中苦讀老莊，其實不然，隻因那日他的堂兄溫裕帶著自己的嬌妻武安公主前來拜見叔伯們，他也就一時難以走開。

  “賈大人過幾日便要去城郊畋獵了，到時石大人（石崇）必定跟隨左右，元度兄可要與我們同去？”溫嶠開口問道。

  胡瓚遲疑一下，笑道“也好。”

  “元度兄最善騎射，你若不去，我們豈不是更射不到獵物了？”溫嶠笑道“連阿虎都會去的，我倒真想看看他苦練武藝數月有多少進步了。”

  “到時連江南士族子弟都會悉數到場，也不知他們的騎射能力如何？”郗遐鳳眸睨視著一池靜水，心道“人道陸士瑤精於騎射，我竟有些不信，即便他有儒將之風，也難以在北方狩獵場上馳騁自如。”

  “王禱從兄王敦自擔任太子舍人以來，數次為太子出麵指責賈大人的諸多行徑，這次的畋獵王敦自然不會參加，隻怕王禱也未必會露麵——”溫嶠欲言又止，其中微妙關係很難講明。

  這時郗遐臉上的笑容變得複雜起來，“當年王仲處（王敦字）娶得襄城公主後，鬧出的笑話還真是不少呢，連公主的婢女們，私下裏都要嘲諷這位駙馬，如今倒是變得有些正氣凜然，不過以後可難說。”話畢起身，偏頭對胡元度道“元度兄，你方才輸了一局，待會去酒樓定要罰你先飲三杯。”

  “這”胡元度不善飲酒，今日若被他拉著猛灌，隻怕明日也不得清醒了。

  溫嶠無奈的看著胡元度，笑道“他方才故意留下那盤殘局，就是要引君入甕啊，元度兄今日是在劫難逃了。”

  涼亭間又是一陣爽朗的笑聲，相較這裏的熱鬧，左思府上則安靜許多，雨輕此時仍坐在屋內製作紙鳶，剛剛又剪出一隻栩栩如生的孔雀來，身邊的幾個小丫鬟不時發出驚歎聲，甜甜拿起做好的那隻藍孔雀紙鳶，再看看桌上的那隻紅孔雀，疑道“怎麽這隻紙鳶的尾巴長一些？”

  “雄孔雀會開屏，自然尾巴長一些。”雨輕莞爾一笑，惜書遞上一杯茶，笑道“庾家小娘子定會選擇那隻紅孔雀，她向來不喜歡冷色調的。”

  雨輕抿了一口茶，含笑不語。從打磨竹篾，平衡骨架支撐點，忙到現在她的雙肩都有些酸痛了，望見憐畫已經進屋來，便問道“桂花糕都送去了？”

  “嗯，庾家、荀家、王家還有郗家，偏巧羊家小娘子也在郗家，便一並送了，正好省了一趟。”憐畫上前稟道，自倒了一杯茶，一口灌下，然後跪坐在雨輕身旁，和甜甜一起把玩著那隻藍孔雀紙鳶。

  “今日你辛苦了，其實我做了一份微甜的桂花糕特意留給你的。”雨輕含笑道“但是隻可吃一塊，不可多吃，不然又該牙疼了。”

  憐畫聽後點頭如搗蒜，笑嘻嘻的從桌上碟子裏拿了一塊，小口小口的吃起來，半含羞半知足的瞅了一眼屏風旁的那兩人，香草和梧桐正趴在一處下五子棋，時而為了一個棋子爭吵兩句，當墨瓷走過來時，她們就低頭麵麵相覷，不再多言。

  墨瓷是跟著雨輕的生母從裴家出來的，裴府裏規矩很是嚴格，她耳濡目染，自然在行事方麵也是頗有手段的，惜書和憐畫就是她早年買來專門給雨輕作貼身小婢的，當時惜書也才四歲，她的父母因為家裏窮，養活不了這麽多孩子，特別還是女孩，便把她賤賣了，不過當時許多窮人家的女兒都是這樣被賣給有錢人家作粗使丫頭的，惜書心裏也很清楚，無奈他們終究是自己的親生父母兄弟，後來也漸漸會把自己的月錢寄回老家補貼他們。

  而憐畫則是墨瓷與人搶來的，當年憐畫不過五歲，也不知被哪個牙婆拐來的，春風樓的老鴇看中非要買回去，憐畫當街拉住墨瓷的手，淒楚的央求她搭救自己，墨瓷一時心軟，便從老鴇手裏將她搶了過來，扔下了幾兩金子，那老鴇還想要爭辯幾句，墨瓷哪裏會理睬這等人，立時就命管事的人將老鴇轟走了。

  至於香草和梧桐她們二婢卻是左芬帶來給雨輕作玩伴的，平日裏言辭有些跳脫時，墨瓷都會當麵斥責的。

  其他還有一些小丫鬟都是裴姑陸陸續續采買來的，或打掃庭院，或漿洗衣服，或是做刺繡活計，總之是些低等丫鬟，不出入廳房的，來左府時那些丫鬟也並未帶來，仍舊留在胭脂鋪子後麵的院子裏，畢竟房屋不能長時間空置的，墨瓷時常會回去打理一番，照舊給她們發放月錢。

  惜書朝窗外望了望，院中的小白還在撕咬著那根羊肋骨，不由得又是一笑，“傅家小郎君真是有心了，今個兒特意派人給小白送來一些新鮮的牛肉和羊肉，不過小白的胃口還真是好呢。”

  “我剛剛在荀家的時候，還遇到了傅家小郎君，”憐畫又喝了一杯茶，想了想，笑道“他們過幾日好像要去城外畋獵，到時說不定還會獵到獐子狐狸什麽的野味呢。”

  雨輕長舒一口氣，終於把另一隻紙鳶做好了，然後遞給惜書，說道“先找地方掛起來吧。”

  “畋獵？”香草這時湊過來，她曾聽左太妃說起過畋獵之事，如今正值秋天，動物經過一年的生長膘肥肉多，恰是畋獵的好時機，“我還真想看看他們是如何畋獵的，可惜我不是男兒身。”

  “左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡”憐畫搖頭吟誦道，“大概就是這個樣子的了。”

  雨輕微微一笑，“憐畫真是努力，都會背詩了。”

  “難道隻有惜書記性好，我也不差的。”憐畫抿唇一笑，然後抬眸問道“雨輕小娘子，昨日聊齋的故事講到哪裏了，愛笑的嬰寧是不是要離開了，然後呢”

  幾個小婢又開始圍在一起嘰嘰喳喳，聊齋誌異原是雨輕講給甜甜解悶的，不想憐畫她們更感興趣一些，雨輕便賣關子道“據聞山中有草，名笑矣乎，嗅之則笑不可止。房中植此一種，則合歡、忘憂，並無顏色矣”

  嬰寧不愛笑了，正是因為這世俗的紛紜——

  這世上總有一些人不得不以賣笑為生，石崇府上的眾多舞姬歌女，奴婢成百，哪個不是罩著‘笑’的麵紗，隻是那層薄紗後的真實麵目誰又能看得清。

  一名約莫十六七歲的清麗女子正斜倚著闌幹，遠望著那百丈高的崇綺樓，蔚藍裙裾隨風舞動，手中把玩著一隻簫，一疊樂譜卻被一塊鎮紙壓住，風兒試圖吹動它，可惜無力，少女又把簫擱在樂譜上，攏起幾縷鬢邊的碎發，冷冷一笑，“靛兒，你方才可聽清了，她們當真是這麽說的？”

  “嗯，不會有錯。”靛兒侍立在側，點了點頭，目光篤定，“姑娘，那個新來的緗兒自從拜了綠珠姑娘為師，就變得更加放肆了，那句話分明就是衝著姑娘來的，說是今夜已經定下來了，由她與紫珠姑娘一起彈奏，她才學吹笛不久，就這般目中無人，真是——”

  “無妨。”藍珠擺手，示意她不要再說了，淺笑道“她吹奏的好與壞，都和我無關。”

  “藍珠，這話聽起來可有些酸溜溜的呢。”聲音傳來，藍珠轉麵看去，隻見那女子手持一把團扇將半張臉遮蓋住，十分俏皮的眨了一下眼睛。

  說話的人正是青珠，她笑吟吟的走了過來，伸手戳了一下靛兒的額頭，笑嗔道“你這丫頭，搬弄是非的本領倒是長了不少，緗兒才沒有你說的這麽不堪呐。”

  靛兒羞臊了臉，垂下來，口中喃喃道“我都是為姑娘好才說的——”

  “好了，靛兒，你先下去吧。”藍珠懶懶的倚在闌幹處，眸底帶著絲絲愁緒，任秋風吹拂如玉般光潔的麵頰。

  青珠靠過來，笑問“你的右腳已經好了，怎麽不去崇綺樓和姐妹們一處玩笑呢？”

  “姐妹？這樣的姐妹我倒希望從未認識！”藍珠目光寒涼，雙手絞著絲帕，道“難道你也認為我的右腳受傷隻是個意外？”

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