左芬將這一切都看在眼裏，她很清楚裴綽這些年時時刻刻在關注著雨輕的成長，就在雨輕冬雪裏生病時，太醫不請自來，她已猜到是他所為，近些年更以便宜的價格賣給夥房小廝許多瓜果時蔬，新鮮活魚，這一點一滴左芬都記在心裏，隻是僅憑他的這些疼愛是不足以讓雨輕入住裴府的，關鍵還是要看那個人的態度——

  左芬笑道“裴老，可否借一步說話。”

  裴綽沉默了一會，就屏退仆婢，雨輕也由一侍婢帶了下去。

  室內氣氛有些僵冷，左芬飲了一口茶，凝視裴綽，徐徐說道“裴老，你我心知肚明，何必再佯裝不知？當年阿瀾姐姐雖有錯，但也不至趕出府去，流落在外。裴老自然不忍心，不過又不敢違逆兄長，裴令公家風之嚴，不近人情，隻因秦家郎君無根基家世，就辱罵他為登徒子，更揚言裴氏之女豈可下嫁寒門？孰不知當朝樂令亦出身寒門，中書令大人曾雲，‘我所不如也’，秦家郎君深受樂令賞識，難道樂令也識人不明？”

  裴綽默然，室內寂靜無聲，良久，他才緩緩道“若瀾曾說非秦郎不嫁，我深知她的性子，實拗不過她，我裴綽隻此一女，豈忍她傷心！隻是世家大族婚姻都講究門第相當，這不是我一個人能一意孤行的，《禮記·昏義》雲‘昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後世。故君子重之。’婚姻事關宗廟和後世，所以若瀾的婚事絕非我一言就能決定的，這是整個河東裴氏的意向，況且‘士庶之際，實自天隔’，以秦家郎君的身份地位，根本不堪配裴氏之女——”

  “那麽你就聽之任之，眼睜睜看著愛女身懷有孕還慘遭驅趕，致使她早早殞命，你心能安否？”左芬輕輕一歎，雙目微合。

  裴綽無言以對，沉吟半晌，方問道“秦一今在何處？”

  “不知，許是死了。”左芬應聲道。

  “我曾派人查過他，依我看來，他絕非良善之人，行蹤詭秘，讓人捉摸不透，不知在幹什麽見不得光的事，我倒希望他不會再出現了。”裴綽提及他就會頭痛欲裂，手扶額頭，心生怨恨。

  左芬鎮定下來，語氣緩和道“我前幾個月派去青州調查的人全部身亡，裴姑親赴青州，至今未歸，或許我猜得不錯，還有一撥人馬在找尋秦一。”

  “何人？”裴綽雙眉微蹙，問道。

  “尚未查明，隻是秦家郎君生前留下一物。”見他麵露疑問之色，便解釋道“乃陰沉木所製的機關盒，我尚未開啟，也不知如何開啟，究竟裏麵裝的何物，我也不知。”

  裴綽捋須心想“陰沉木世間稀少，可與珍寶相提並論，他秦一怎會得到此木？還習的機關之術，此人還真是複雜難懂。”

  “昔日魏國馬鈞，精於巧思，製成新式織綾機、龍骨水車，還有水轉百戲圖，聞名於世，我想這機關盒如此玄妙，必是此人才能製成，可惜他早已作古，無從查證。”

  裴綽冷笑道“秦一這廝不是自稱先祖跟隨定遠侯班超平定西域，莫不是他家祖傳之寶？”

  “這間胭脂鋪子在洛陽能夠生意興隆，全憑秦一昔日從西域進到上等香料，這通貨渠道不是人人能夠獲得，想他對西域甚是了解，也許他說的不假。”左芬辯解道。

  裴綽搖頭，笑道“焉知不是他慣用詭譎之術獲得這條進貨渠道，此人疑點重重，再說無益。”

  “隻是我曾讓人順著這條渠道查訪下去，想不到還是盡數被殺，其中厲害關係，難道裴老覺察不到嗎？”

  此一問讓人心驚膽戰，風卻肆虐的吹進來，沉香繚繞，煙氣愈發濃重，擾了他們的心神。

  院內，鬆柏長青，極少有花卉，不免顯得有些孤冷，旁邊的侍婢小心的牽著她的手走過回廊，側過臉笑道“看來我家大人很喜歡你，送你好些東西。”

  “那是你家四老爺平日待人就很寬厚，我隻是碰巧沾了光。”雨輕揚起笑臉，答道。

  那侍婢笑而不語，目光避閃。這時一中年男子款款而來，他麵如冠玉，廣袖飄展，鳳眼斜睨著雨輕，冷冷問道“何人帶她進府的？”

  那侍婢躬身稟道“回三老爺，左太妃來了，正在前廳與四老爺敘話。”

  “哦，她的女兒。”老者捋須道，神色有些微妙。

  此人正是裴楷，冀州刺史裴微第三子，氣度高雅，容貌英俊清朗，博覽群書，特別精通理義，被時人稱為“玉人”。身居高位，從不驕奢。更有顆玲瓏心，善揣摩。如今觀之，真乃魅力老帥哥一枚，散發著迷人的成熟氣質，花白的胡須不減風姿，更添俊雅。

  廳內，左芬正與裴綽密談著，門卻嘎吱一聲被推開，隻見裴楷大步走進來，看了裴綽一眼，似在責怪四弟不該這般糊塗心軟。

  “裴令公近來可好？”左芬早已看出裴楷麵帶鬱色，身體欠佳，故作此問。

  裴楷之子裴瓚娶外戚楊駿之女，但裴楷素來瞧不起楊駿，與他不和。賈後專權，楊駿被殺後，裴楷被牽連收押，經侍中傅祗救護得以免禍，自此掛閑職避禍，事後常常憂懼難安。

  “原來是左太妃蒞臨寒舍，”裴楷施禮道“微臣有失遠迎，還請見諒。”

  左芬微一點頭，含笑道“大人清瘦許多，想來是朝事繁忙，無暇休養，讓人敬佩。”

  “左太妃此言差矣，人雲賈後妒忌太妃之才華，才允你出宮頤養天年，但看你近來訪友頻繁，應酬頗多，更是辛勞。”裴楷不依不饒，反諷她道。

  左芬笑而不答，起身道“叨擾已久，告辭。”

  裴綽端坐不語，知道左芬心氣極高，自不甘就此顏麵盡失。

  裴楷終於按耐不住，怒道“左太妃今日到訪究竟何意？”

  左芬不答，仍是向外走。

  “昔日若不是四弟懇求我格外開恩，容他女兒和那秦家浪子逃離洛陽，哪還有今日之事，還生出這等孽種？”裴楷怒視著她，氣勢咄咄逼人。

  裴綽眉頭緊皺，愧不敢言。

  左芬停步，轉過身來，一副清傲的樣子，冷笑道“君子不避人之美，不言人之惡，況且逝者已去，裴令公乃正人君子，何必對死者出言不遜？”

  她心中實在忿狷，不吐不快。

  裴楷麵皮紫漲，好生羞愧，暗悔自己急躁，失禮在先，氣勢受挫。

  左芬不願場麵弄得更尷尬，在庭院中找到雨輕便速速離去。

  裴綽毫不動氣，不溫不火道“三哥你方才倨傲冷厲，卻是傷人顏麵，她才口不擇言的。”

  “左太妃意態驕人，向來如此，不過都是四弟心慈手軟，那孩子是何人，你心知肚明，不過我不希望看到她再次出現在裴家附近，讓人非議。”

  裴綽臉色變得凝重起來，說道“三哥，她的身上總歸是流著裴家的血脈，何必要做的如此絕情呢？”

  “四弟糊塗啊，若瀾已死，此事已經了結，如今世道正亂，朝局不穩，若再生枝節，你我還有何顏麵去見裴氏的列祖列宗？”

  聲聲如刺，讓裴綽心痛不已，他難以取舍，三哥振聾發聵的言辭他不能不思量，外孫女戀戀不舍的眼神他又忘不掉，這應如何是好？

  墨瓷站在牛車旁，見太妃和雨輕從府裏出來，便堆笑迎了上去，回道“雨輕小娘子可是見到家主了，這是剛才裴家的仆人送的一籃子橘子，還有一些精致的糕餅。”

  雨輕看到這些，欣喜不已，覺得外公果然記掛著自己。

  左芬看見另一輛牛車駛過來，便停下步子，駐足望去，卻是張太醫，忙上前寒暄道“什麽風兒把您張太醫吹到裴府了？”

  “裴令公自那件事後就引發了舊疾，病如山倒，藥石無靈，拖到現在已經是強弩之末了。”說著搖了搖頭，走進府門，身後童子領著藥箱，緊步隨後。

  左芬鳳眸忽閃，心裏泛起波瀾，由墨瓷攙扶著上了牛車，車子緩緩駛去，風兒肆意的吹開車簾，左芬神態自若，她的心裏此時如吃下一劑定心丸，前景如何，總要努力一試。

  左芬未進宮之時，有幾個閨中密友，除了庾夫人，就屬江夫人品性相投了，二人時常吟詩作賦，難較高下，自進宮去後，還一直以書信往來，近日江夫人趁著春光即興辦了一個賞花宴，特意下帖邀請了左芬前去赴約。

  江夫人出自阮氏，善彈琵琶，嫁做人婦，便很少彈奏。其夫乃博士江統，他有一幼妹，名菀，年十三，身子孱弱，常年藥石不斷，極少出門，因最喜獨自下棋，人稱‘棋癡’。

  陳留江氏崇尚節儉，室內擺設很是樸素，唯有靜園的繁花似錦，倍顯奪目。江夫人攜著左芬的手，看著庾夫人，笑道“咱們幾個好姐妹已經很久沒有像這樣聚在一起了，剛好我這府裏來了一個江南廚子，烹飪風味獨特，做的糕餅更是美味，待會兒咱們可要好好嚐嚐。”

  “你家阿菀近來身子可好些？”庾夫人關心的問道。

  江夫人隻是輕歎，“春天倒還好，隻是夜裏時常咳嗽，請了太醫，總說是氣血虛弱，要好生調理。”

  “這孩子性子也太孤僻了，人都雲荀宓冷傲，我看呐，阿菀更勝一籌，今日啊，孩子們來得多，可要去鬧鬧她才是，也許心裏寬鬆了，病就好得快些。”傅夫人（傅暢之母）堆笑著說，早已望見知世沿著小溪去南邊尋雨輕去了。

  “母親。”此時走過來一翩翩玉少年，正是江統之子，江惇。身後跟著兩位略長些的少年，躬身施禮，道“這是琅琊王禱和清河崔意，今日遊學至此，故來拜訪父親。”

  “哦？”江夫人蹙眉問:“你可是尚書仆射王衍之從弟，小字阿龍？”

  “正是。”王禱姿容綽約，清越宏遠，垂首施禮道“在下王禱見過江夫人。”

  崔意不急不躁，文雅從容，躬身施禮道“在下崔意，見過江夫人。”

  “江東曾有‘曲有誤，周郎顧’，而今撫得焦尾，談玄論道叫人讚不絕口的崔家小郎君，風姿更勝衛玠啊！”庾夫人注視著他，滿眼喜愛之情。

  崔意淡淡一笑，簡潔略帶華美的長袖被風揚起，身如玉樹，醉人的容顏好似讓這滿園繁花黯然失色。

  “好，你們自去吧。”江夫人吩咐道“思悛（江惇小字），好生款待他們，你父親估計要到申時才能歸，不可怠慢了客人。”

  江惇便帶著他們二人朝前院去了，一眾女眷繼續遊園，其間笑語不斷，甚為開懷。

  。