聞言，楚亦心笑了笑，反問道：“她汙蔑我清白，我還要賠她銀錢？那是不是，我也應當對她道歉？”

  村長夫人點點頭，“若是你能低頭道歉，那再好不過了。這事情原本便可大可小，千萬莫要往大了鬧，不然對於你而言……”

  餘下盡在不言中，顯然是拿捏住了楚亦心身為寡婦，應當在乎名聲。

  楚亦心笑容越發明媚，她好似看笑話一般望著村長夫人。

  正當這時，狗剩媳婦兒再度哭鬧起來，她身上已然沾了不少的塵土，卻毫不為意，“我不過是講了幾句話，你竟還對我動起手來，讓你賠禮道歉已是很仁慈了！楚亦心，一兩銀子對你而言也不多，你都不拿出來讓我去看大夫！最毒婦人心！”

  楚亦心偏頭看著狗剩媳婦兒，“你想要銀錢？那你便想著吧，若是此時想的不夠多，便趕回家裏去，躺在床榻上多想想，許是夢中便會有了。”

  “你！”狗剩媳婦兒氣急。

  村長夫人麵上的神情亦是有些不好看，說話的語氣便稍稍重了些，“楚氏，這事情本無須如此，傷了彼此感情。唉罷了罷了，話多無用，你瞧瞧如何解決好些。”

  “如何解決？”楚亦心反問，笑看狗剩媳婦兒，“對我惡言相向，言語中多是汙蔑折辱，定然需當眾向我道歉！”

  “你還對我動手了，憑什麽我要道歉！”狗剩媳婦兒高聲反駁。

  “你若是道歉了，那銀錢便給你也無妨。”一個溫潤的男聲在此刻響起。

  楚亦心尋聲望過去，陳言潤站在不遠處與她視線相對，眼中盡是安撫意味。

  不知為何，視線相對的瞬間，楚亦心竟感到一陣鼻酸，險些落下淚來。

  她不計前嫌，將采買之事與村長及村長夫人提起，到頭來村長夫人竟合著村中其餘婦人，一塊兒將她想的如此齷齪，甚至還對狗剩媳婦兒偏頗。

  原本是不以為意的，可見著了陳言潤，那股子委屈便怎麽也揮之不去了。

  陳言潤瞧見楚亦心眼眶有些泛紅，心疼極了，幾步便走到她身側，礙於身份如此，他忍住了伸手將楚亦心攬入懷中的衝動，隻道：“嫂子，若是受了委屈，便盡數與我說。縱然再難，我都會為你出頭，不會讓他人欺負了你。”

  這般言語一出，狗剩媳婦兒便哇哇大叫起來。

  村長夫人知曉狗剩媳婦兒嘴臭，說不出什麽好話來，怕跟楚亦心的關係又差些，拿不到采買的工事，便瞪了狗剩媳婦兒一眼，“哪裏輪得到你說話了？”

  陳言潤出現在此處，是因著男子們已然拜過各位祖宗。

  村長也在人堆中，他與夫人對上眼神，又瞧了瞧如今坐在地上一身髒汙，臉上鼻涕眼淚都掛著的狗剩媳婦兒，心中便有了分說。

  楚亦心是斷然不會欺負人的，她性子軟和，從前不敢與他人多爭論，如今怕也不會變到何種地步。

  “瞧瞧你這什麽德行？”村長便對著狗剩媳婦兒怒道，“快些起來，身為陳家婦，你怎能如此……唉！”

  狗剩媳婦兒對村長是有些懼怕的，可那一兩銀子她也舍不得放棄，便還是坐在地上，甚至抹起眼淚來，“分明是那楚亦心的錯，為何都要訓斥我？我這臉上的手印，可還是她打的呢！”

  聞言，狗剩這才從人堆裏走出來，“誰？誰敢欺負我媳婦兒！在鎮上待了些時日，便以為自己麻雀變鳳凰了不成？”

  他先前躲著，是為了確認究竟哪方占理，此刻一聽自己媳婦兒挨了打，覺著有利可圖，急急忙忙站了出來。

  “一人之言難免偏頗，我亦信嫂子不會貿然動手。”陳言潤出言，對狗剩的詆毀絲毫不以為意，“何況我來時便聽到了些，你不僅不對她道歉，反而想要銀錢……未免想得美了些。”

  陳言潤一向說到做到，若是狗剩媳婦兒當真低頭道歉了，那一兩銀子倒能進她的腰包。

  奈何她愚蠢，不僅不願道歉，還想著從二人手中再多詐些銀錢出來。

  “我便是說了些實話，又如何？”狗剩媳婦兒見自己丈夫出麵，語氣都強勢了些，“她這般水性楊花，誰人瞧不出來！鎮上如此多的有錢人，她指不定扒著多少個，便連你，身為小叔子卻對楚亦心多番照料與憐惜，你當我們不知曉其中緣故？”

  “住口！”陳言潤心頭火起，沉聲斥道。

  “怎麽，被我說中了，便要如此憤怒？你也不想想你那死去的兄長，跟這騷蹄子混在一塊兒，怕是夜裏都睡不好，隻顧著疼她憐她了！”狗剩媳婦兒越說聲音越大。

  這番話全是捏造，人堆中卻響起了議論聲，甚至不少人暗暗將目光在陳言潤和楚亦心之間來回打量。

  尤其那些婦人，不少一臉恍悟，像是看戲一般望著二人。

  陳言潤是喜歡楚亦心，可他與楚亦心未曾有過任何逾越之舉，且不打算暗度陳倉，是要將楚亦心明媒正娶的。

  縱然楚亦心身為他嫂子，可甚至未曾見過兄長一麵，至今除了頂著個寡婦名頭，還是個黃花閨女。

  而且楚亦心品性高潔，即便年紀輕輕當了寡婦，未曾有過改嫁的想法，一心照看著夫家僅剩的小叔子，一手撐起這個殘破的家。

  無論任何一點，陳言潤都覺著

  極好。

  嫂子這般好的女子嫁給他，其實還有些委屈了。

  這些人不但瞧不出楚亦心的好，還要言語中多番侮辱，皆是長了眼珠子卻無用之人。

  陳言潤的神情冷漠，他對狗剩媳婦兒的目光，滿是厭惡。

  “你這般做人，便將所有人想的同你一般。”陳言潤說完，便再不言語，視線也移開來，似乎怕狗剩媳婦兒髒了自己的眼睛。

  狗剩豈能忍下，他擼起袖子便朝陳言潤衝過去，剛要動手，被陳言潤輕輕鬆鬆側身避過，甚至絆的倒在地上，摔了個狗吃屎。

  正當這時，忽的一陣馬蹄聲傳來。

  隨著馬蹄聲由遠及近，上麵坐著的人，讓楚亦心與陳言潤皆是一怔。

  來人乃是書院中的管家，說是管家，實則主要管的是書院中學生的起居以及約束他們的德行。

  “楚掌廚。”管家下馬後，立即便微笑朝楚亦心打招呼，旋即便是一旁的陳言潤，“陳秀才，瞧我這眼神，竟將你漏了去。”

  “無妨。”陳言潤搖頭道。

  “管家此時來是為何？”楚亦心追問，心中有些擔憂，“可是書院中出了何事？”

  “大事算不得，小事倒是不少。”說著，管家苦笑連連，“那些個皮猴子，這幾日都嫌我廚藝不佳，嚷著要楚掌廚快些回去給他們做膳食，我實在無法，便來了此處，催催楚掌廚，救我一回。”

  這言語中打趣了幾句，隨後管家便瞧向神情凝重的諸人，以及身上髒汙臉上亦是如此的狗剩媳婦兒。

  “楚掌廚這又是出了何事？”管家的語氣有些許威嚴。

  先前二人的交談聲不大，隻有離得近的村長夫婦聽見了，他們急得滿頭是汗，偏偏又不敢此時插嘴。

  “倒也不算何事。”楚亦心說著，神情有些無奈。

  人群卻不配合，竟又低聲說起了楚亦心的壞話，還揣測來人的身份，甚至說是楚亦心的姘頭。

  管家的臉色黑了幾分，他朝著人群怒目而視，聲音高昂，“我乃是鶴行書院的管家，豈容你們這些鄉野婦人胡亂潑髒水！”

  他一身的行頭，加之身上氣勢，聞言的人，皆是信了八九分。

  “若是我未曾看錯，怕你們也與楚掌廚一般，身為陳家婦？”管家旋即問道。

  人群中一陣嘩然，看向楚亦心的目光皆是震驚與詫異，甚至還有幾人目光滿是妒忌。

  楚亦心，竟然當真是書院裏的掌廚？！

  她一柔弱婦人，是如何坐上這位置的？

  不少先前幫腔汙蔑楚亦心的婦人，心中都是不信楚亦心會

  是書院中掌廚的，此時現實擺在她們麵前，將她們驚的，甚至往後退了幾步。

  若是楚亦心計較她們先前所為，要找麻煩，那可不是小事情。

  “同為陳家婦，你們卻這般議論楚掌廚，當真是讓我見識了。”管家所言怒氣衝衝，他對此震驚不已，“楚掌廚乃是我們鶴行書院中，最受學生們歡迎的，日後還望你們守好了那張嘴，若是書院追究起來，怕你們擔待不起！”

  “是是是，我定然管好她們。”村長聞言急忙陪笑接口，心中叫苦不迭，“你們這些長舌婦，今後再讓我聽見一句詆毀楚氏的話，便直接請族長出麵，以族規處置！”

  這番話一出，那些婦人急急忙忙點頭應下，有些個圓滑的甚至還站出來，反著指責她們，“你們瞧瞧，我先前便說了，楚氏看著是個有本事的，怎會隨意哄騙人？日後可莫要再說了。”

  坐在地上的狗剩媳婦兒腦子轉了半天，對於眼前這情形有些反應不及，她望向狗剩。

  狗剩則是心中思索了片刻，更加覺著該訛上楚亦心。

  （本章完）