瑤英從王寺出來，正好遇到緣覺。

  緣覺和他身後的親兵大包小包，提著背著抬著，帶回一堆箱籠書冊，都是從曼達公主那裏找到的。

  “曼達公主想用這些醃臢東西玷汙王，不能就這麽讓她離開，她帶來的這些東西必須全部收繳銷毀！”

  瑤英失笑，隨意掃一眼箱籠裏的寶匣，視線掃到一隻熟悉的匣子，咦了一聲，打開蓋子。

  裏麵果然是那尊她熟悉的鎏金銅佛。

  親兵按她的吩咐把銅佛賣了出去，據說買主是天竺商人，對方開了高價，顯然識貨，沒想到這東西原來是被曼達公主買走了。

  “這隻寶匣我認得。”

  緣覺雙目圓瞪，一臉不敢置信的表情，沉痛地道：“公主，您怎麽會認識這些東西？”

  難道文昭公主也打算用這種下作東西討好王？

  瑤英手指微曲，敲敲寶匣，道：“這隻寶匣我見過……你知道這尊銅佛有什麽講究嗎？”

  緣覺臉上閃過一抹羞紅，結結巴巴地道：“我、我又不是曼達公主，我怎麽會懂這些東西！公主把我當成什麽人了？”

  瑤英笑了笑，沒有回院子，而是徑自去驛館。

  親兵已經按她的囑咐準備了送行的禮物，方便攜帶又能充當錢幣使用的綢緞絲錦，保暖的衣物，不容易腐壞的果品幹糧，還有一些裝訂精美的經書。

  她把禮物送給醫官，謝他為自己診治開藥。

  醫官感激涕零，再次代曼達公主謝罪。

  瑤英請他幫自己給蒙達提婆帶一封信，醫官滿口答應，她想起那隻銅佛的事，帶著親兵去見曼達公主。

  曼達公主的屋子由近衛和健奴一起把守，她必須待在屋中，直到明天離開。

  使團被迫提早踏上歸程，使者幾次懇求都沒能獲得通融，遷怒於曼達公主，剛剛過來奚落了她一頓。

  曼達公主斜躺在榻上，卷發披散，臉上仍有怒容，灰綠色眸子低垂，少了幾分平時的明豔，多了些哀愁，看瑤英進屋，冷笑：“公主是來嘲笑我的？”

  瑤英笑笑，“我來為公主送行，有一樣東西送給公主，順道想請公主為我解惑。”

  曼達公主眯著眼睛打量她。

  親兵上前，取出一幅畫，瑤英接過，遞給曼達公主：“那日在典禮上觀看公主起舞，我如癡如醉，久久不能忘懷，公主的舞姿靈巧優美，千變萬化，剛柔並濟，不愧是北天竺第一舞者。”

  曼達公主坐起身，她自小習舞，天分極高，又長年累月堅持不斷地練習，頗為自負，所以即使懷疑瑤英是在諷刺，她仍舊抬起下巴，接過那幅畫。

  畫中一名身披輕紗的女子在殿中翩翩起舞，舞姿曼妙，周圍天女環繞、彩幡飄揚，看去聖潔美麗，如在仙境。

  曼達公主怔住，本想脫口而出的譏諷咽了回去。

  畫中場景正是她那天的舞蹈表達的內容，紙上女子的臉孔分明是她的模樣，栩栩如生，極其傳神，肯定費了不少心血，絕不是臨時所作。

  她看著畫中含笑起舞的女子，不由得想起當年那個天真單純的自己，那時候她真心喜歡舞蹈，而不是把它當成俘獲男人的手段。

  王後說過，低賤的人生下的孩子也低賤，母親是寺廟裏的一個舞伎，她也是。

  曼達公主出了一會神，抬眸，掃一眼瑤英，隻有真正欣賞她舞蹈的人才能畫出這樣的畫。

  “公主想必也會舞藝？難不成公主也精於此道？”

  瑤英道：“以前學過幾年，隻會幾支舞罷了，不敢和公主相比，公主起舞時就好像天女下凡。”

  她語氣真誠，毫無嘲諷之意，曼達公主得意地輕哼一聲，長睫眨動，眼波流轉，嫵媚動人。

  “公主想問我什麽？”她嘴角勾起，“是不是後悔了，想請教那些雙修秘法？我隨時恭候公主，公主學了秘法，再加上秘藥相助，佛子必定貪戀你的身子，對你有求必應。”

  瑤英搖搖頭，“公主前些時買了一尊銅佛，那尊銅佛有什麽機關？”

  曼達公主翻了個白眼，往後靠在榻上。

  “一尊雙修佛像罷了，你扭開蓮花的機關，就能看到蓮座上一對裸身相抱、共赴雲雨的男女。”

  她故意說得直白，等著看瑤英露出羞怯的表情。

  瑤英卻隻是挑了挑眉，臉上沒什麽表情。

  還好她沒把這尊銅佛當成壽禮送給曇摩羅伽。

  曼達公主有些失望，哼了一聲。

  她看瑤英容色逼人，嬌豔明麗，既有少女純真，顧盼間又透出靈動嫵媚，以為佛子早就偷偷和瑤英成了好事，沒想到瑤英還沒得手。

  佛子既然沒有破戒，沒嚐到其中的銷魂滋味，自然心性堅定。她想幫瑤英達成心願，就是為了引佛子破戒，有了第一次，她再去引誘佛子，事半功倍。

  她以前見過很多像瑤英這種芳心大動的少女，那些羞澀少女極易受她哄騙蠱惑，在她的幫助下引誘她們的情郎。

  文昭公主倒好，看到寶冊上赤/裸相對的男女，臉都沒紅。

  曼達公主看著瑤英，若有所悟：“原來佛子喜歡文昭公主這種不解風情的女子，難怪佛子對我這樣的美人不屑一顧。”

  瑤英嘴角輕抽。

  “這一次我輸了……”

  曼達公主自嘲一笑，躺回榻上，手上金鐲叮鈴，“文昭公主，你如此美貌，流落到離故土萬裏之外的異域，假如沒有佛子庇護，你早就引來其他人的爭奪。你很幸運，能遇上佛子這樣的君主。”

  “是，我很感激佛子。”

  瑤英點了點頭，話鋒一轉，“曼達公主最好死心。”

  曼達公主眉心微動。

  瑤英道：“我知道，公主的目的還沒達到，沒有真正死心。”

  曼達公主笑得柔媚：“你知道我的目的是什麽？”

  瑤英回以一笑：“你的目的不是尋一座普通的靠山，而是最強、最有權勢的靠山，然後徹底擺脫毗羅摩羅，不是嗎？”

  曼達公主臉色微沉。

  “以公主的本事，不必執著於王庭。公主現在是毗羅摩羅的使者，所以王庭饒恕公主，再有下次，王庭降罪，公主肯定是那個承擔所有罪責的人。”

  曼達公主脊背生涼。

  使者縱容她，甚至暗示她不擇手段，那是因為把她當成了棄子，隨時可以放棄她。這次王庭要是揪著不放，國王和大臣絕不會包庇她，還會為了撇清幹係重懲她。

  曼達公主和瑤英對視，嘴角勾起，“公主是在警告我，還是提醒我？”

  瑤英沒有回答，轉身離開，走到門邊時，腳步頓住。

  “公主的舞跳得真好。”

  她淡淡地道，邁出房門。

  曼達公主直起身，望著她離去的方向，久久回不過神。

  ……

  當晚，瑤英收拾好行李包裹。第二天，換上男裝，帶上親兵，隨一支秘密出行的中軍隊伍出發。

  離開王寺前，她去了一趟禪室。

  緣覺告訴她曇摩羅伽已經閉關，問她是不是有要事求見，他可以代為傳達。

  瑤英笑著搖搖頭，出了王寺，望著高聳的塔林，若有所思。

  畢娑為她準備了車駕，讓她先和他的幕僚部下同行，他要送毗羅摩羅使團出城，然後單獨去一個地方。

  他們約好到時候在沙城會麵。

  下午，畢娑趕到赤瑪公主處，府中歌舞喧鬧，赤瑪又在宴請王公貴族。

  他隨意掃一眼庭中，發現賓客中有很多是薛家、康家的子弟，眉頭輕皺。

  赤瑪公主正和康家人飲酒，聽說畢娑來了，喜出望外，從宴會上抽身，要他留下來住幾天。

  畢娑道：“我有要務在身，今天隻是路過，看你過得好不好。”

  赤瑪公主皺眉道：“你又要出征？你為什麽不能留在聖城代理朝政？戰場上刀劍無眼，你應該留在聖城！”

  畢娑眉頭皺得老高，這件事他們爭吵過很多回，他現在急著走，不想臨走時和她吵架，溫和地道：“我很快就能回來，你好好照顧自己。王安排了人照拂你，你若有事，可以找他們，給我寫信也行。”

  赤瑪公主知道攔不住他，按下怒火，讓仆從收拾了些衣物和精良的武器給他，目送他騎馬離開，立在原地，看了很久。

  長史站在一邊陪著她。

  “羅伽可以待在銅牆鐵壁的聖城王寺，畢娑卻要一次次衝鋒陷陣，刀口舔血。”

  赤瑪公主喃喃了一句，忽然轉頭問長史：“你說，畢娑和羅伽，那些世家更喜歡哪一個？”

  長史一愣，汗如雨下，跪伏於地，不敢吱聲。

  ……

  瑤英和畢娑的幕僚同行。

  她雖然參預謀劃，但是不便過問其他事務，所以大多數時間待在車駕上。

  幾天相處下來，她將自己對海都阿陵和北戎軍隊的了解和盤托出，其他的事情絕不插嘴，不到處亂走，也不到處打聽探問，同時管束親兵，要求他們謹言慎行。

  其他幕僚以為她是畢娑之前安插在北戎的細作，旁敲側擊地追問，她一概不理會。

  一路平安無事，到了沙城，畢娑追了上來，和他們匯合。第二天，他帶著幕僚，領幾千人馬先行。

  瑤英、另外幾個幕僚和其他士兵留在後方。

  出了沙城便是大片戈壁，她棄了車駕，和其他人一樣騎馬，幾日下來，渾身骨頭都像散了架一樣。

  天氣漸漸轉暖，積雪融化，白雪皚皚、層巒疊嶂的雪嶺下露出鬱鬱蔥蔥的淡青鬆林，冰川融河裹挾著砂礫碎石，洶湧而下，淌過荒無人煙的大漠戈壁，所過之處，萬物複蘇，遙看時河邊一片片鮮嫩草色。

  隨之而來的還有大風，當狂風卷起沙塵時，遮天蔽日，幾如黑夜。

  這天，路過一處寬闊的平原時，又遇到大風天氣，眼看駱駝和馬匹無法在大風中前行，士兵也不能分辨方向，眾人隻得就近找到一處勉強可以避風的山丘，安營紮寨。

  瑤英倒出靴筒裏的沙土，吃了些幹糧，剛剛躺下準備睡，一個傳令兵冒著大風找到營地，送來一個消息。

  前方的畢娑在穿過一處山穀時遇到一支北戎斥候隊伍，雙方都沒想到會遇到對方，嚇了一跳，倉促拉開架勢對峙。

  好在對方隻是斥候，人數少，畢娑又熟知地形，將對方逼至一處峽穀，剿滅了那支隊伍。

  幕僚們驚愕地道：“北戎人的斥候隊伍已經進入王庭了？怎麽這麽快？”

  瑤英道：“他們行軍速度快，可以徹夜趕路，而且幾乎不需要補給。”

  幕僚們後怕不已：難怪王庭此次必須秘密發兵，不然，這頭詔令剛傳出聖城，另一頭北戎斥候轉天就能把消息送到瓦漢可汗的書案上！

  瑤英估算了一下北戎士兵的腳程，道：“阿史那將軍和我們離得不遠，我們也有可能遇上北戎斥候，必須加強警戒。”