大火熊熊燃燒, 濃煙滾滾。

  看火勢，整個驛舍已經燒得不成樣子, 有人在烈火中叫喊嘶吼, 悲切淒厲，歇斯底裏。

  瑤英想起留在驛舍的謝青和其他親兵, 頭暈目眩，背上滲出一層冷汗。

  夜風吹過，她身子輕輕戰栗起來。

  耳畔一道聲音響起：“驛舍的人出城了, 放火是為了向我們示警，有人夜襲。”

  冷淡得不帶一絲煙火氣，又有種能安撫人心的平靜。

  瑤英心口驀地一鬆，徐徐地吐出一口氣。她相信蘇丹古，他話不多, 既然這麽說, 一定有七八分的把握。

  他和親兵之間肯定有什麽約定的暗號。

  瑤英慢慢回過神來, “夜襲的人是衝著我們來的？尉遲達摩走漏了消息？”

  蘇丹古搖頭。

  腦海裏一道雪亮電光閃過，瑤英一震，“他們是衝著金勃來的！莫非海都阿陵已經來高昌了？”

  尉遲達摩隻知道他們是曇摩羅伽派來的使者, 還不清楚他們的身份，他為人圓滑, 能屈能伸, 年年向王庭遞送國書，用詞謙卑，不會無緣無故得罪曇摩羅伽, 至少不會在密會之前就下手殺了他們，夜襲的人應該另有主使。

  瑤英隻能想到海都阿陵。

  蘇丹古道：“未必是他親自動手。”

  瑤英點點頭，想起金勃身邊那幾個跋扈張揚的護衛，一個念頭飛快騰起，道：“說不定金勃出發的時候，海都阿陵已經在他身邊安排了殺手，等金勃到了高昌以後，殺手立刻動手，海都阿陵人在北戎，不僅可以洗去嫌疑，還能嫁禍給尉遲達摩。”

  瓦罕可汗重視狼族子孫的榮譽，不願背後傷人，海都阿陵可沒有這個忌諱，何況金勃他們曾幾次設下陷阱謀害他的性命，要不是他勇武過人，早就死在幾兄弟手裏了。

  瑤英雙眸掠過一絲驚駭，喃喃地道：“假如海都阿陵在每個王子身邊都安排了殺手……”

  王子們瞞著瓦罕可汗借援兵除掉海都阿陵，海都阿陵將計就計，留在北戎，暗中派殺手潛伏在王子們身邊。

  這樣一來，他不僅神不知鬼不覺除掉了對手，還能借此事逼迫尉遲達摩這樣的人和他聯手，等瓦罕可汗反應過來時，已經無力挽救。

  瑤英越想越覺得心驚肉跳。

  海都阿陵野心勃勃，一旦取代瓦罕成為新的北戎可汗，必定會揮師踏平中原。但願謝青記得她的囑咐，救下了金勃，金勃雖然蠢鈍，到底是瓦罕親子，說不定能派上點用場。

  蘇丹古撥轉馬頭，帶著瑤英穿過一條條空蕩蕩的巷道，他反應靈敏，總能避開巡視禁衛。

  驛舍方向不停發出巨大的燃燒聲，烈火照亮了半邊天際，牆頭屋瓦的積雪籠了一層彤紅的暗光，瑤英仿佛能感受到遠處焚燒的烈焰，臉頰被烤得發燙。

  她一邊擔心謝青的安危，一邊思考海都阿陵會不會還有其他陰謀詭計，神思恍惚，也不知道過了多久，馬蹄聲忽然停了下來。

  他們停在一處僻靜的宅院前，門廊掛了兩盞燈。

  燈火搖曳，罩下的暗影裏站了個人，聽到馬蹄噠噠，人飛快迎了出來，正是留守驛舍的親兵之一。

  親兵先恭敬地行禮，小聲以梵語說了幾句話。

  蘇丹古嗯了聲，先下馬。

  瑤英和他共乘一匹馬，他一動，她背後驟然一空，身子晃了晃，整個人朝下栽倒。

  親兵張大了嘴巴。

  瑤英昏昏沉沉，渾身發軟，想掙紮著穩住身形，人已經墜了下去，心裏迷迷糊糊地想：這一地厚厚的積雪，摔下去應該不疼吧？

  手臂突然一緊，一雙戴著皮套的手緊緊地握住她的肩膀，止住她的下墜之勢。

  瑤英感覺到蘇丹古清瘦有力的手指握著自己的肩，下巴抵在她頭頂，他身上一股清冷的藥味。

  下一刻，她撲進他懷中。

  蘇丹古以為她又腳滑了一下，扶她站穩，立刻就要收回握在她雙肩上的手臂，她順著他的動作又往前倒了一下，嬌軀整個靠在他懷裏，掙紮著想爬起，卻綿軟無力，柔弱無骨。

  蘇丹古眉頭輕擰，低頭看瑤英，對上她微紅的眼睛。

  她麵頰暈紅，眼神朦朧，雙肩微顫，猶如一枝梨花春帶雨，我見猶憐。

  親兵覷眼看著瑤英，目瞪口呆：“攝政王……文昭公主她……”

  蘇丹古打橫抱起瑤英，轉身走進庭院。

  “她病了。”

  他還以為這又是一次試探。

  親兵呆了一呆，蘇丹古已經抱著瑤英匆匆入院。親兵忙醒過神，牽著馬跟進門廊，轉身扣上門，跟進主屋，想了想，沒跟進內室，垂手站在屏風外麵等著。

  蘇丹古快步走進南屋內室，放下瑤英，垂眸，輕輕拉開她腕上的衣袖，手指搭在露出來的雪白皓腕上。

  瑤英身上一陣熱，一陣冷，輕輕哆嗦。

  蘇丹古看著她額頭沁出的細密汗珠，收回手指，起身，繞過屏風走到外間，問親兵：“所有人都出城了？”

  親兵抱拳，回道：“回攝政王，方才在驛舍內，金勃小王子的護衛和舞姬突然刺殺小王子，百夫長按著將軍的指示，護著小王子逃了出來，因怕城中還有殺手，先出城去了。隻有屬下和阿蘭若奉命在此等候攝政王。”

  ……

  進城之前，蘇丹古吩咐過，假若事情有變，所有人先撤出高昌王城，若是城中戒嚴，無處可去，可以到庭院這裏匯合，阿蘭若就是看守這處庭院的人。

  今晚蘇丹古幾人離開後，驛舍廳堂翩翩起舞的舞姬突然一抖雙臂，袖間滑出雪亮匕首，朝喝得醉醺醺的金勃撲了過去。金勃的護衛反應過來，拔刀相迎，頓時鮮血四濺，滿場刀光劍影，觀看歌舞的胡商嚇得抱頭鼠竄，叫的，喊的，罵的，吼的，亂成一團。

  眼看金勃就要慘死胡姬劍下，謝青立馬拔出佩刀衝了出去，救下金勃，謝衝和其他護衛幫忙製服了那幾個胡姬。

  金勃差點血濺當場，心有餘悸，酒卻沒醒，扯著謝青的手不放，大叫：“多謝這位壯士出手相救！”

  謝青沉著臉甩開金勃，旁邊幾個護衛哈哈大笑。

  就在此時，又生變故，金勃的護衛居然一刀斬向了自己的主人！

  場上眾人目瞪口張，接著又有幾個北戎護衛暴起，趁著眾人發愣之際，手起刀落，殺了身邊的同伴，人頭滿地咕嚕嚕亂轉。

  金勃被砍了一刀，鮮血噴湧而出，這回徹底酒醒了，嚇得哇哇大叫起來。

  這時，驛舍外傳來馬蹄踏響，弓弦震動。

  胡商們早已四散而逃。

  謝青幾人對望一眼，懷疑金勃身邊的近衛可能都背叛了他，而且他們還有幫手，驛舍不是久留之地，再不遲疑，直接抓起金勃衝了出去。

  親兵留了下來，提醒王庭這邊的人逃出城後，一把火燒了驛舍，給蘇丹古幾人示警，免得他們回來時落入對手的圈套。

  ……

  主屋隻點了一盞油燈，燈火昏暗，看不清屏風上的圖案。

  蘇丹古聽親兵簡單說明今晚發生的事，問：“院中可有侍女？”

  親兵愣了一下，搖搖頭，道：“這院子一直由阿蘭若守著，除了他，就隻有幾匹馬、兩頭駱駝，沒有旁人了。”

  蘇丹古沉默了片刻，“送些熱水過來。”

  說完，轉身繞過屏風，走進內室。

  親兵一呆，反應過來：文昭公主病了，需要人照顧，可她的人剛剛都趁亂逃出城去了，所以攝政王才會問有沒有侍女。

  他去找阿蘭若要了一壺熱水，送到主屋。

  “攝政王……屬下剛剛問阿蘭若了，驛舍的火已經撲滅了，王宮那邊不知道是什麽狀況，剛才有禁衛挨家挨戶登門發出警示，現在城中頒布戒嚴令了，隻要有人出門走動就會被抓去關起來。”

  也就是說，李瑤英必須熬過今晚，深更半夜的，別說出門請郎中找侍女，隻要門鎖一響，禁衛可能就循聲而至了。

  蘇丹古嗯一聲，接過銅壺：“再去找一身幹淨衣裳。”

  親兵道：“攝政王，府中備有衣裳，不過都是男子的。”

  蘇丹古已經轉身進了內室，沙啞的聲音透過屏風傳出：“拿來。”

  親兵應是，找了些換洗衣物，幹淨的被褥巾帕，燒了幾大桶熱水，和阿蘭若一齊抬著送到主屋，抬進內室。

  屏風後，一星如豆燈火輕輕搖晃。

  蘇丹古立在床榻前，身影清臒挺拔。床帳密密匝匝圍著，看不清榻上文昭公主的情形，不過隱約可以看到床上女子窈窕玲瓏的身姿，嬌弱的喘息聲斷斷續續傳了出來。

  阿蘭若忍不住抬頭看了一眼床榻，一道冰冷目光掃了過來。

  蘇丹古瞥他一眼。

  似有一盆雪水兜頭澆了下來，阿蘭若頓覺不寒而栗，連忙埋下頭，和親兵一起退了出去。

  門從外麵合上了。

  屋裏，蘇丹古轉身，麵對著床榻，抬手攏起床帳。

  黯淡的燈光落在床榻前，瑤英側身躺在枕上，緊抱雙臂，蜷縮成小小的一團，衣領散亂，露出一痕雪脯，最裏麵的衣衫已經被汗水濕透，透出肌膚雪色，鬢發也汗濕了，發絲黏在臉頰上，泛著濕光。

  她意識朦朧，感覺到亮光，睜開眼睛，濃睫顫抖，虛弱地道：“給蘇將軍添麻煩了……我這是犯了老毛病，不礙事的。”

  即使在這個時候，她的聲音依然嬌柔平和，端莊冷靜。

  “公主是不是忘了服藥？”

  蘇丹古問。

  瑤英在枕上搖搖頭，“還沒到日子……我算過的……”

  她先天不足，每個月都服用凝露丸，上次服藥的日子她記得很清楚，就在來高昌的路上，距現在才十天而已。今晚她一直覺得暈暈乎乎，有些發熱，還以為自己是做賊心虛，沒想到竟是犯了舊疾。

  蘇丹古接著問：“公主身上可有藥丸？”

  瑤英緊緊抱著雙臂，身子輕顫，沒說話。

  蘇丹古俯身坐在榻前，道：“公主向來謹慎，身上想必帶著藥丸。”

  瑤英不吭聲。

  蘇丹古問：“公主是不是怕散藥的時候沒人看顧？”

  瑤英心尖一顫，抬起眼簾，看著蘇丹古。

  四目相接，他雙眸幽深，眼神沉靜，似從雲端俯瞰她，仿佛能看透她的所有心思。

  瑤英蒼白的臉上綻出一個清淺的笑，輕聲道：“沒事，我睡一覺就好了……熬過今晚就沒事了。”

  蘇丹古俯視著她：“我略通醫理，公主不必掩飾。”

  瑤英一怔。

  蘇丹古平靜地道：“雖說男女有別，於我而言，公主隻是個病人，我是釋門弟子，可以看顧公主，公主不必為難，服藥吧。”

  他音調冷清，一字一句從他口中說出，像幽泉淌過石灘，冷冽清寒。