“上回是受了傷，我等還去探望過，皇上也各種安撫，雖人不在朝上，皇上卻是令人每日探望，一應事務皆不曾落下，這回究竟是何事？”

  “全然不露麵，內閣都亂成了一團，薛大人幾次上奏，皇上都沒有表示，隻沈大人遲遲未歸，便是皇上有心袒護也不是長久。”

  “我聽說，沈大人這陣子都不在沈家。”

  “我也有所耳聞，說是他心儀的女子重病，他一刻不離相伴左右，沒想到沈大人如此冷清淡漠，卻居然還是個個情種？”

  此類感歎，也時時出現在桔梗心中。

  她眼見著沈文韶從遙不可及的仙人模樣，一日日消沉清瘦，觸目驚心。

  桔梗著實沒想到沈文韶竟如此看重唐笑，自笑笑昏睡不醒以來，他便一直在旁邊陪著，找來許多名醫，排著隊給笑笑診治，但凡能做的，他全都做了。

  身為唐笑的姐姐，桔梗無法不動容，笑笑對沈大人來說，遠比自己認為的更加重要。

  可是……唐笑始終沒有醒。

  所有的大夫都診斷不出她為何會昏迷不醒，各種湯藥也都開了，喂進去卻毫無效用，隻能眼見著她一日日氣息漸弱，束手無策。

  沈文韶立在床邊的陰影裏，唐笑那張見人就笑的臉已經消瘦下去，仿若一顆被抽去了水分的鮮果，枯萎脆弱。

  他袖中的指尖掐入掌心，卻不知道自己還能做什麽，為什麽好端端一個鮮活的人，一下子就變得要遠離他，再也觸碰不到了。

  “少爺，外頭有人想要見你。”

  沈文韶沉默不言，銀河知道他誰都不想見，可想到外麵的人，他又開口道，“是九星先生，他說您若不出去，他就讓素尺闖進來了。”

  沈文韶抬起頭，眼中的鬱色讓銀河心驚，他低下頭去，眼前的人總算是動了，動作遲緩地往門外走去。

  片刻後，沈文韶見到了人，九星一如他印象中那樣，娃娃臉，看不出年歲，一雙眼睛無論何時都是彎彎的。

  “沈大人安好，我不日要回千樹郡，順道來看看，回去後也好幫你跟阿鸞道個平安。”

  九星的聲音清潤透徹，讓人不自覺地放鬆下來，沈文韶幾不可見地點了一下頭便算作回應了。

  九星也不介意他的敷衍，素尺給他倒了茶，這會兒已經溫涼，他捧起來喝了一口，淺淺道：“大人的煩心事我略知一二，這回繞一圈兒過來，其實也是因為此事……”

  話音未停，始終沉默的沈文韶猛地抬起頭，雙眸銳利地盯住他，“你有辦法？”

  下一瞬，他立刻將屋裏的人統統遣出去，眼睛裏跳動著灼熱的火焰，像是見著了最後一根稻草。

  隻剩他們兩人，九星的態度依舊不變，語調溫和清朗，不疾不徐，“你該是猜到她來自與我們不同的地方，本不該在這裏的人，遲早是會離開的。”

  沈文韶多少猜到了唐笑這次來勢洶洶病症的緣故，世上哪裏有這種病，找不到病症，卻讓人急劇虛弱，如今九星挑破，他並未太過意外驚訝，隻有無措和焦灼。

  “離開對她來說並非是壞事，但也有法子可以將人留下，你要做決定嗎？”

  九星如此輕易地將選擇權交給他，沈文韶手一緊，“可否詳細告知。”

  於是九星如他所願娓娓道來，兩條路，要麽，就這樣讓唐笑在昏迷中離開這裏，她可以回到她原來的地方，此後再不會與他們有任何關聯，要麽，九星有辦法讓她恢複過來，隻是那樣的話，她便隻能永遠留在這裏。

  “那姑娘的時間不多了，沈大人得盡早做決定才好，不過大人放心，無論哪種法子，對她都全無傷害。”

  九星說完，貼心地給沈文韶留了考慮的時間，他就抱著茶杯繼續小口喝茶，並不打擾他。

  窗外日頭漸落，將遠處浮雲染上炫目霞光，美不勝收。

  沈文韶垂著的頭終於抬起來，九星坐直了身子，“大人可有決斷？”

  “我……並無資格代她做決斷。”

  沈文韶聽完九星的話後本能地就想要將唐笑留下，他生命中出現的色彩並不多，沈鸞是一抹讓他願意束縛住自己潛藏陰暗的色彩，唐笑則是讓他願意一步步妥協，甘願身上染上屬於她的鮮活的色彩。

  她是能讓沈文韶願意期待往後數十年光景的存在，那漫長又鮮明的憧憬裏，有著唐笑的身影，若是將之去除，則隻會剩下一片模糊不清的灰暗。

  聽九星的意思，隻要他做出了決定，他就會幫自己，甚至都不需要唐笑的同意，或者都不必讓她知曉，隻當做是一場找不見由頭的病症。

  唐笑留在這裏，他可以完成她的一切心願，隻要是她所希望的，沈文韶都能竭盡所能地為她實現。

  可，她若是，想回去呢？

  “先生可能讓唐笑自己抉擇？此事，並不是我能夠替她做決定的。”

  九星見他嘴唇發白，眼裏方才迸射出的光亮已經暗了下去，心知沈文韶心中的糾結，他輕輕笑了笑，“沈大人確定要如此？倒也不是沒有辦法。”

  “那便趕緊吧。”

  ……

  九星沒多耽擱，當即隨著沈文韶來到唐笑的屋前。

  沈文韶與桔梗說了些什麽，桔梗退了出去，臨走前多看了沈文韶幾眼，怎麽一會兒的功夫，沈大人好似又消沉了不少？

  屋內，九星剛要上前，沈文韶忽然阻止他，“我去屋外候著，先生等我走後再喚醒她。”

  九星疑惑，“沈大人不想與她說說話？”

  沈文韶不知想到了什麽，嘴角幾不可查地彎了一下，複又垂落，“我在這裏，會影響到她，如此對她不公平。”

  那丫頭看他的眼神總是暈乎乎的，沈文韶知道她喜歡自己這張臉，有時候也會故意引她，但此刻不行，他不想左右唐笑的理智，他不想唐笑以後……埋怨他。

  九星目送沈文韶快步離開，眉尾微微上挑，輕聲感歎，“沈大人與之前果然是大不一樣，感情真是有毒，能將人變成另外一個模樣，可怕可怕。”