沈鸞輕輕摸了摸還未做完的護手，“國朝既然決定要求和，祗族隻不過是想讓慶王親自去一趟，這樣的要求不算什麽，隻不過這麽一來，旁人免不了要拿太子與慶王做比較。”

  沅申率軍平亂，做得居然像模像樣，尤其與邊疆傳回來的軍情相比，他連連獲勝，口碑迅速反轉，仿佛從前他身上通敵陷害的嫌疑不存在一樣。

  紫煙眼尖地看到沈鸞的指甲已經將手背掐紅，她卻一點兒沒有意識到，趕忙上前一步將她的手拿開。

  沈鸞這才回過神，不在意地笑笑，將護手小心地收回到繡筐裏站起來，“我去一趟公主府，快過年了，去看看九星那兒還缺不缺什麽。”

  ……

  九星一直都住在公主府。

  起先是想要避風頭，後來他的事情沒什麽人提，他原本打算告辭，卻不想秦戈戰死。

  沈鸞是他見過最扛得住變故的女子，外麵任由那些人如何議論，她都能保持得住心態，不讓任何人看她的笑話。

  可九星也知道，怎麽會有人真的能堅強成那樣，不過是壓在心裏罷了。

  因此他選擇留下，也幸而他留下了，才能在沈鸞不想讓家裏人看到她崩潰的樣子逃到公主府來的時候，還有人可以陪著她。

  “今兒想聽歌嗎？我新學了一曲，還未示過人。”

  九星指腹從琴弦上撫過，抬頭去看沈鸞，沈鸞沒什麽精神地趴在軟塌扶手上，“那我可是有耳福了。”

  她每每聽到九星的歌聲，都有種能夠觸及靈魂的動容，她也怕自己將情緒壓抑得太狠憋出毛病來，可她又有太多的顧慮，沒辦法放任自己。

  隻有在九星這裏，隻有在他的歌聲裏，沈鸞可以輕易打開心裏的閥門，讓悲傷流瀉出來。

  九星的歌聲不需要太多樂器襯托，他隻一人，一琴，開口淺吟低唱，就足夠打動人心。

  沈鸞隨著他的歌聲一層一層地沉溺其中，眼淚如同斷線的珠子，一顆一顆地往下落，將裙擺打

  濕。

  這是屬於他們兩人的默契，歌聲不會太長，沈鸞哭的也不會太狠，等歌聲停住，兩人默不作聲地各自收拾，抬起頭，嘴角都能夠再次上揚。

  “果然是好曲子，這是睿親王給你的那本譜子裏的？”

  九星點點頭，“我請人填了詞，隻是總有些許欠缺，我打算再做些調整，等下次見了睿親王也好唱給他聽。”

  “詞已然很不錯，不過若是你改一改定會更好。”

  沈鸞眼簾微垂，“睿親王留在晏城，倒是給皇上分了不少憂，晏城還能如此太平地過個年，睿親王功不可沒。”

  九星托著腦袋，“睿親王這個人吧，雖然我與他很聊得來，但總覺得很難看透他，倒是也看得出他是真的很喜歡樂聲，可其他的就……”

  這種話沈鸞從沈文韶口中也聽過，但是其他見過睿親王的人，對他都是讚不絕口，皆稱讚他寬厚慈悲，平易近人。

  沈鸞在九星這裏一般與他什麽都聊，想到哪兒說哪兒，“說起來，牧江大人是不是有陣子沒來了？”

  “是吧。”

  九星手裏剝著一隻胖嘟嘟的橘子，“他好像有些忙，之前跟我說過不能常來，其實我在這兒也不覺得無聊，每日逛園子都看不過來，他卻總覺得我一個人孤苦伶仃像是沒人要的孩子，至於嘛。”

  九星聳聳肩，把剝好的橘子放到沈鸞麵前的碟子裏，又拿了一隻繼續剝。

  沈鸞心裏無奈地笑笑，合著牧江到現在都沒有表明心意，也是了，他或許是怕嚇到九星，連朋友都沒得做。

  不過這些都是旁人的事，她做個看客就好。

  沈鸞放了一瓣橘子到嘴裏，牙齒輕輕咬破了皮，酸甜充盈的汁水立刻溢滿了口腔。

  可是很快，酸甜裏就會帶著微微苦意。

  沈鸞將橘子吞下去，她如今吃什麽都覺得發苦，已經有一陣子，她沒跟任何人說。

  從前看那些話本裏寫，肝腸寸斷，了無生趣，從此世間美好的事情仿

  佛都變得灰敗，沈鸞從來隻當做寫的誇張，如今卻才真真切切地體會到，果然如此，分毫不差。

  ……

  這個年，在平靜惶恐的氣氛中靜悄悄地過了。

  晏城聽不到慶賀的聲音，往年各種鬧市集會，舞龍舞獅也見不著影子，各家各戶閉門不出，用盡了方法打聽國朝和祗族之間的戰事。

  沅申親自前往祗族，很快傳回消息，祗族答應了，且條件並不苛刻。

  皇上疲累的眉間總算鬆了鬆，“沅申是個能幹的，也不枉我自小對他寄予厚望。”

  沅淩默默地站在下麵，自始至終他都不讚同求和，也因此跟皇上爭執過幾次，皇上嚴厲地訓斥了他，這些日子都冷著，隻當他不在眼前。

  回來傳話的人跪在地上，“皇上，隻是祗族提出了一個要求，想要請皇上成人之美，結兩族之親。”

  沅淩心裏猛地“咯噔”一下，就聽那人說，“祗族少族長穆勒金，對我朝一位姑娘一見鍾情，他說若是皇上同意，祗族兵馬立刻後退，此前攻破的城池也會還給國朝一座。”

  所有聽見的人心裏嘩然，還有這種好事？

  原本求和也是要準備一些美人錢財，卻沒想到祗族竟然願意表示出如此大的誠意，這對國朝來說，不啻為一個意外驚喜！

  然而皇上臉上卻看不出什麽喜色，他沉默了一會兒，才低聲問，“他看中的，是哪位姑娘？”

  “是……德賢公主。”

  “父皇不可！”

  沅淩想都沒想便走出來跪下，“父皇，德賢公主是秦戈未過門的媳婦，秦戈被祗族人算計戰死沙場，他是為了國朝捐軀，他臨行前千叮嚀萬囑咐懇求兒臣，若他有個意外，請兒臣好好照顧她，她決不能嫁給穆勒金！”

  不好的預感成了真，沅淩也顧不得其他，秦戈死在祗族人手裏，國朝怎麽能用沈鸞來求和？

  皇上眉頭擰起來，“國朝也有別的貴女，德賢公主已經許配了人家，嫁去祗族怕是不合適。”