“吳畏還在全力抗敵，隻是劣勢明顯，祗族此次大舉進犯，再這樣下去，恐怕要破關。”

  “可他們哪裏來的優勢？祗族進犯的人數比以往的要多出幾倍嗎？應該不能夠，祗族人口數就與國朝相差甚遠，或者他們出了個了不得的將領？可為何到如今才冒出來？我也不信。”

  沈鸞眸子裏閃動著黑沉的光，“我相信單論帶兵打仗，秦戈不會輸給任何人，陰謀詭計他也一定不會輕易上當，隻有一種可能，便是算計他的陰謀，是他躲不掉的。”

  之前平亂的時候就出現過同樣的情況，秦戈會遇難，裏麵定然有問題。

  “你懷疑國朝裏出了叛黨？”

  “是，我沒法兒不懷疑，秦戈對太子的重要性不言而喻，有人想要除掉他，為的就是動搖太子的地位。”

  沈鸞抬起頭拉著沈文韶的衣袖，“哥，你務必要小心，我不想讓那人得逞，決不能！”

  沈文韶心裏將她的話記下，輕輕點了點頭，“我知道了，我會多加注意，你好好休息，別多想。”

  沈鸞做不到，她一閉上眼睛，眼前就會浮現出曾經持續不斷的夢境。

  在夢裏，秦戈一次又一次被利劍穿心，渾身血泊地看著她，一直一直看著她。

  沈鸞想要撲過去，卻始終摸不到秦戈的衣角。

  但就算這樣，她依然逼著自己入睡，因為那樣就可以見到秦戈，她怕自己忘了秦戈的模樣。

  “我會的……”

  沈鸞低聲應下，緩緩鬆開拽著衣袖的手。

  ……

  邊疆戰事吃緊，秦戈戰死，吳畏拚死抵禦，然而依舊沒有捷報傳回。

  因此朝堂上又出現了議和的聲音。

  “此前便是如此才平息了戰事，既然之前可以，為何現在不能？又何苦勞民傷財。”

  “之前是慶王提出的求和，祗族使團來晏城都耀武揚威，若這次再求和，國朝的臉麵往哪兒放？”

  “臉麵有什麽要緊的，邊關百姓的命就不要緊了

  嗎？若能將他們打出去又何至於此？這不是……打不過嘛……”

  “可是求和必定得有條件，誰知道祗族狼子野心會提出什麽樣過分的要求來。”

  “唉……秦將軍怎麽就戰死了呢……”

  一道道軍情從邊關傳來，情況越發對國朝不利，皇上臉上許多天都不見一個笑。

  “你說說看，若是你，你會如何抉擇？”

  睿親王垂手而立，“臣惶恐。”

  “不必說這些，朕隻是想聽聽你的意見，之前旱災一事你出的主意就甚好。”

  皇上對睿親王很是看重，畢竟閱曆在身，看問題確實比年輕的沅淩要深刻透徹一些。

  睿親王聞言沉思片刻，“臣愚見，若秦戈尚在，這場仗哪怕硬著頭皮也一定要打下去，求和隻會揚他人威風，秦戈的能耐臣有所耳聞，未必不能贏，可如今，他身為主帥卻戰死，軍隊士氣必然大減，如此強撐下去，恐怕……”

  “所以你的意思，也是講和？”

  “臣隻是聽聞邊關快要失守，到那時關城百姓性命堪憂，兩害相較取其輕，求和或許能夠避免他們喪命，當然這隻是臣的愚見。”

  皇上麵容沉肅，睿親王也不再多言，他似乎從不會僭越，始終本本分分地站在自己的位置，一切都是皇上來定奪。

  “朕要想想，好好想想……”

  身為君王做出求和的決斷相當不易，這幾乎等於承認了自己的失敗。

  可為了關城百姓，為了國朝的安寧，此時此刻又不得不委曲求全。

  不過幾日的時間，皇上就好像老了幾歲，龍顏顯出頹喪衰敗來。

  皇上最終還是做出了決定，求和。

  上一回事情是交給慶王沅申來安排，這次沅申不在晏城，皇上便將此事交給了沅淩。

  秦戈戰死的消息傳回來之後，沅淩就一直有些消沉，但就算如此，他從來都不主張求和，在他看來，求和隻會讓國朝一次次喪失氣勢和威嚴，會讓周圍的外族更加對國朝虎視眈眈。

  對此，皇上並沒有太多耐心聽他的意見。

  “若不是沅申不在晏城，這事兒朕也不會讓你去做，既然交給了你，你就必須辦得妥妥帖帖，不得有半分差池。”

  沅淩身邊這陣子出了不少事情，且一樁樁一件件都與他有著千絲萬縷的關係。

  就好像沒有了沅申在旁做比較，他周遭的不太平都一點點暴露出來了一樣。

  他看著皇上微微不耐的神情，隻得應下，安排人去接觸祗族。

  國朝在陰霾的籠罩下，迎來了年節，這一個年，比往年任何一個都要冷冷清清，人心惶惶。

  晏城的街道都鮮少能看到喜慶的裝飾，路上的行人也行色匆匆，或三三兩兩聚在一塊兒，從表情就能看出，議論的明顯不是什麽好事兒。

  紫煙從沈家的側門入府，將采買來的單子交給忠心能幹的小丫頭去核對入庫。

  她則行色匆匆地進了沈鸞的院子，將身上的寒氣散盡，紫煙才撩開厚實的簾子進屋。

  屋裏暖氣夾雜著淡淡花香，暖意融融，讓人不由自主地鬆懈下肩膀。

  阿鸞坐在窗邊的軟塌上，腿上蓋了一條柔軟的羊毛薄毯，聽見了動靜抬起頭，見到時紫煙，放下手裏的針線順手給她倒了杯茶，“回來了，外麵天兒冷，過來喝口熱茶。”

  紫煙目光微妙地掃了掃阿鸞手裏的繡筐，姑娘也沒瞞著她，她在繡的是護手，一雙遠遠大於她手的護手。

  這已經是第三雙了。

  紫煙什麽也沒說，走過去喝了茶，才輕聲說，“姑娘，方才我在外麵聽到有人說，太子殿下派出去的使團被人趕回來了，祗族好像不同意講和。”

  沈鸞神色平靜，聲音仿佛一團沒有波紋的涼水，“是嗎。”

  “說是祗族派人來放了話，他們隻相信慶王的人品，國朝若是想要講和，就讓慶王親自去跟他們說。”

  “慶王的人品。”

  沈鸞微不可查地輕笑了兩聲，隨即眼眸裏閃過一瞬間的銳利，快的讓紫煙以為是自己的錯覺。