一連幾日，晏城仿佛一下子安靜了許多。

  眾人都駐足觀望，等待這次祗族使團的到來，會帶來什麽樣的後果。

  沈鸞連鋪子都去不了，百無聊賴地在院子裏，實在煩躁了就抱著繡筐做女紅，隻是究竟在做什麽，她也不給旁人看。

  劉小昭好奇的要死，“沈姐姐你就給我瞧一眼，就一眼，我誰也不說。”

  沈鸞將繡筐塞好，“我就瞎做做，沒什麽可看的，我看看你這個……比之前要漂亮多了。”

  劉小昭害羞地笑，“哪兒就漂亮了？我這繡的是荷花，沈伯母昨個兒見了，誇我梅花繡得真不錯。”

  沈鸞：“……”

  是荷花啊……還好她沒詳細地展開來誇……

  “都一樣，好看就成。”

  沈鸞打算再給劉小昭塑造一些信心，冷不丁外麵來人傳了消息，說讓沈鸞準備準備，明日進宮。

  沈鸞一愣，“進宮？為何？”

  “公公說，晏城好些臣女明日都是要進宮的，應是有什麽事兒吧，公公還說，讓姑娘用心妝扮，宮裏有祗族使團在，萬萬不可丟了國朝顏麵。”

  沈鸞眉頭皺成了個“川”字，有使團在所以為什麽要官員女眷進宮？

  劉小昭有些擔心，“沈姐姐，會不會有什麽事？”

  “不知道，隻是宮裏的旨意違抗不得，照做便是。”

  她心中多了點防備，因此第二日並沒有精心裝扮，衣衫頭飾說得過去就行。

  到了宮門口，果然瞧見許多官員家的女眷，不過她發現，都是些年輕的姑娘，穿著打扮都在閨中。

  沈鸞心裏一涼，看這陣仗，該不會……

  “阿鸞。”

  沈鸞轉頭瞧見秦舒，見她也是如常裝扮，心裏鬆了口氣，“你也來了？”

  秦舒皺了皺鼻子，“嗯，也不知是何事，不過我才懶得還精心裝扮，沒想到阿鸞跟我想到一處去了。”

  秦舒還很高興，沈鸞笑容裏滿是擔憂，希望是她猜錯了。

  ……

  進了宮，大家都來到一個殿內，過了一會兒才有宮中嬤嬤過來說，一會兒，她們將會見到祗族的少族長。

  “少族長正是成家的年紀，他誠心想要求娶一位國朝貴女為妻，以表想要維護兩族和睦的誠意，各位姑娘都是龍章鳳姿，若有幸被少族長選中，那便是你們的福氣。”

  沈鸞心中猛地一沉，還真讓她猜著了！

  姑娘們瞬間控製不住地竊竊私語起來，裏麵有些聲音裏都帶著哭腔。

  這不就是和親？

  她們也不是公主，不過是生在這晏城，被挑中也要去和親不成？

  “嬤嬤，這是怎麽說的，不是說隻是來宮裏坐坐？怎麽事先也不說明白？”

  “正是，我、我已是說了親的呀。”

  老嬤嬤麵不改色道，“讓各位姑娘來，便是已經弄清了情況，隻要還未過門成親，都算在內，各位姑娘，容老奴說一句，你們也是嬌生慣養長大的，受足了國朝的恩惠，如今國朝有難，你們難道能夠袖手旁觀？”

  “若是被選上，那便是祖上的榮光，皇上定會好生嘉獎。”

  有人哭出了聲兒，“那有什麽用？我不要去蠻荒之地，我不想死……”

  “胡說什麽？仔細你的每一句話都會牽累你的家族，這種事情，不用老奴再教你們了吧？”

  沈鸞與秦舒的手握得緊緊的，兩人掌心都沁出汗來。

  沒人心裏是不擔憂的，自古和親的女子，就沒有幾個能得善終！

  誰不怕？誰願意？說是為了維係兩族之好，想也知道祗族的人會如何對待國朝女子。

  可是此刻，所有的恐懼都得憋在心裏，老嬤嬤滿意地笑了笑，“也別怪老奴說話得罪，皇上極為重視此次的談和，斷不能有任何差錯，這都是命，姑娘們稍安勿躁，都坐一會兒歇息。”

  她昂著頭大步出去，在外麵見著了沅申。

  “都安排妥當了？”

  “回殿下，都妥當了，隨時可以請少族長過來，隻是和親一事素來都是宮中的公主，這些貴女，會不會讓少族長不滿意？”

  沅申慢慢地勾起嘴角，“有些人，公主都未必比得上。”

  他得不到的東西，他寧願毀了，省的總在心裏惦記。

  ……

  穆勒金在偏殿中興致缺缺，見沅申進來，嗤笑一聲。

  “我說你也是有意思，玩個女人而已，至於這麽大費周章，還想讓我娶她？我可是將來祗族的王，就算是和親，也得是個公主，沈鸞是有幾分姿色，但她也不配做我的王妃！”

  沅申笑著聽完，沒惱：“少族長此言差矣，這位沈姑娘說起來，怕是比公主還要貴重的多……”

  穆勒金有些好奇，“她看著確實招人，不過嘛……我是喜歡搶別人的玩，但玩不代表娶，我將來要娶的，肯定是對我的有助力的女人，你懂不懂？”

  沅申說：“少族長恐怕不知，這位沈姑娘還有個身份——樂清縣主。”

  穆勒金聞言果然坐直了身子，“哦？她為何被封為縣主？”

  沅申將沈鸞身家以及賺錢的本事和盤托出，又將她給軍中捐款的事添油加醋的說了一番，最後還不忘敲打穆勒金，沈鸞的父親沈源修在皇帝心中的分量，遠不是尋常臣子可比，如今她哥哥已然入仕，兩年時間便從翰林進了六部，將來入主內閣隻是早晚之事。

  再者，沈源修與蕭然的父親可是生死之交，十多年前隨口一說的承諾，十幾年後非要逼著兒子真的來娶，這是得有多重視沈源修的女兒？

  “少族長若是娶了沈鸞，日後倘若與甘州對上，怕是把王妃綁在城頭就能退兵吧？”沅申說的語氣輕佻，像在開玩笑，但穆勒金卻真的聽了進去。

  他也想到了什麽似的，也玩笑般開口，“除了蕭家，若遇上廣陽侯府那位凶神，是不是也能擋一擋？罷了罷了，你們國朝的女人一個比一個嬌氣，估計床上不等我擺弄幾下就沒命了，那時我再娶別人就是。哈哈哈哈哈——”

  沅申此時攏在袖中的手驀然攥緊，毀了……也比留她在眼前，整日惦記的好。

  何況還是為國獻身，怕是沈文韶在這，也說不出個對錯吧？

  殿中，沈鸞和秦舒坐在角落裏，比起許多人麵帶焦慮，眼含淚光，她們兩的表情顯得更鎮定一些。

  “阿鸞，我就說有問題，怪不得來家裏傳話的宮人還特意讓我好好打扮打扮，我尋思著之前來宮裏給娘娘請安也沒提這種事兒，居然是讓祗族的少族長選妻？憑什麽？”

  秦舒眼裏盡是抗拒，“這也就是我哥哥不在，不然他才不會輸給那些人。”

  不知道怎麽的，沈鸞眼前浮現出她連續好幾次的噩夢，心又忍不住慌亂起來。

  “阿鸞，你說萬一那個少族長看中了你可怎麽辦？”

  沈鸞輕輕吸了一口長氣，忽而苦笑了一下，“我也不知道，選妻這件事不知道是皇上的意思還是別的，可是舒舒，自古身為女子，在這種時候總是會被犧牲，即便我們不願，有誰會在意？”

  沈鸞不是個認命的人，可此時此刻，她心裏是真的沒了主意。

  若是皇上的意思，選中了她她難道抗旨不成？她抗得了嗎？

  秦舒的眉宇間也纏繞上了憂愁，低頭默不作聲，是啊，不願意，又能怎麽辦？

  忽然沈鸞注意到門外有了人影，殿內的女子也都陸續注意到，一個個神色更為緊張。

  沈鸞發現好些女子已經偷偷拆下發上的裝飾，試圖讓自己變得不起眼。

  殿內巨大的屏風後多了幾個人，沅申噙著溫文爾雅的笑容，領著穆勒金走過去，隔著屏風，他們能清楚地看到殿內女子的模樣，而她們，則隻能看到幾個影影綽綽的影子。

  “這便是我為少族長挑選的晏城美女，這其中有的文采出眾，有的能歌善舞，都是我國朝的誠意。”

  穆勒金眯著眼睛在屏風後看了一會兒，忽然不耐煩地站起來，“我可不講究你們這一套。”

  他大步繞過屏風，就那麽大喇喇地出現在所有人的目光裏。

  抽氣聲此起彼伏，小姑娘們的眼裏一個個都染上了驚懼，屏風那頭的沅申也微微皺了皺眉，真是……莽夫一個！

  沈鸞察覺自己的手被秦舒握得更緊，她微微側頭，秦舒眼底也閃動著緊張與害怕。

  穆勒金身形比尋常的晏城男子要高大，雖及不上秦戈與蕭然之類，可他頭發一縷縷編著，底下束發的地方竟垂吊著一個個小巧的動物骸骨，沈鸞粗略分辨，裏麵有甲魚頭顱骸骨，還有狼牙之類。

  不僅如此，穆勒金看她們的眼神，帶著強烈的侵略性，沒有絲毫尊重，仿佛在看一群供他把玩的物件，讓人忍不住心裏發寒。

  沈鸞回握住秦舒的手，令秦舒隱隱的顫抖平息了下來。

  沅申跟在穆勒金身後出現，笑容溫良，“少族長性子坦率不羈，我國朝的女子心思細膩，說起來也算是互補，興許能成一段佳話。”

  沈鸞的心跳的很快，她本就坐在角落，穿的又素淨，應當很難被注意到，她低頭垂眼，靜靜地算著時間。

  但很快，她就感覺一片陰影投在了身前。