小雪漫天，北風呼嘯。

  水榭內的內牆，燃著無煙的獸炭，暖流陣陣，與簾子外的風雪仿佛兩個世界。

  劉誌英看著陳壽，笑道：“侯爺，屬下讚同張正元的看法，守住太原，長期對峙，百姓紛紛外逃，來我城池，此消彼長之下，蔣家不攻自破。”

  “指望這個攻破蔣家，豈不是要等到猴年馬月，等到我們解決完淮軍，再動手不遲。那時候蔣褚才就是強弩之末，必定可以輕易收複河東全境。”黃真撚須笑道。

  陳壽心底暗暗搖頭，他們把事情想的太簡單了，合不勒回到草原，處理好李欣造成的動亂，他甚至可以在處理的時候，就派些人馬繼續霸占河東。

  剛從杭州回來的袁顯年，幾次要站起來，都被人搶了話，終於趁著黃真喝茶的空兒，起身道：“侯爺，當斷不斷反受其亂，機不可失失不再來，如今正是蔣褚才最虛弱的時候。蒙古人剛剛撤兵，他的手下人人自危，再有咱們的兵馬攜拿下太原之威，正好一鼓作氣。不然的話，屬下唯恐夜長夢多啊。”

  他是河東白波穀的人，自然是想要快些解決掉蔣褚才，不然就像一把刀一直懸在他們的頭頂。

  陳壽揉了揉眼窩，看著群情激奮的手下，好像河東唾手可得的樣子。

  “淮軍未動，不可把所有兵馬投入到河東，若是淮軍趁機北上，就使我陷入腹背受敵的局麵了。”他一句話，就是肯定了張正元的看法，要在河東與蔣褚才對峙。

  一旦這種局麵形成，就要隨時準備蒙古人繼續卷土重來，也要堤防淮軍和蔣家勾結，不過目前看來，兩邊加起來也未必能動搖陳壽的軍隊。

  “侯爺的意思是先取兩淮？”劉誌英有些詫異地問道。

  兩淮富庶，城高池深，而且大權明確，其實不容易打下來。

  陳壽擺手道：“不是兩淮，我要先拿下河間。”

  “河間？”

  眾人這才突然想起來，還有一個河間府，被一群流賊霸占，已經很久了。

  各地被打破的白蓮教、揭竿而起的百姓、山賊強梁...聚集在河間府，是真正的魚龍混雜。

  “至於兩淮...先不打，但是我有一招，比大軍壓境還讓他難受。”

  黃真伸著脖子問道：“計將安出？”

  “在山東登州府，泰山府，青州府大開曬鹽場，將長江以北的食鹽價格，壓到最低！”

  陳壽不靠鹽稅、茶稅，兩淮卻是靠這個吃飯，即使自己少掙一點，也要讓淮軍破產。

  若是以前的那群朝臣，肯定會大力反對，因為他們都跟這個掛鉤。

  鹽鐵茶糖，乃是國家賦稅的大頭，官員士紳們的搖錢樹、聚寶盆。

  但是那群人都隨著魏雲色的慘死，淡出了朝廷中樞，讓陳壽可以放開手腳，少了很多的桎梏，用的手段都是他的對手不敢用甚至想都不敢想的。

  陳壽既然拍板，水榭內的規矩就是不會再商議，若是有人意見不同，可以在私下再來找陳壽。

  他們就像上朝一樣，拱了拱手，退了出去。

  陳壽朝後一躺，雙眼一合，腦子裏都是張正元的書信。

  不是自己不想解救整個河東，而是如今力有不逮，若是強行要為百姓出頭，下場可能就是覆亡。

  霸占京畿開封府的好處顯而易見，壞處也是明擺著的事，天下群雄人人都想當陳壽，人人都想殺陳壽。

  誰不想提兵打進開封府，就連遠在遼東的吳猛，也幾次三番派人來汴梁，直言要見趙材。

  過幾年，他們拿著所謂趙材的血詔，召集十八路諸侯，來討伐自己，都不是不可能的事。

  之所以沒有發生十八路諸侯討伐董卓時候的舊事，隻是因為自己的勢力，比當時董卓強而已。

  各路諸侯，除了自己勾心鬥角之外，還得提防無處不在的白蓮教，生怕一離開自家的老巢，就被白蓮教端了老窩。

  陳壽躺在椅子上，正在雜七雜八地亂想，忽然嗅到一股幽香，一睜眼麵前出現一張笑臉。

  “想什麽呢？我進來這麽久，你都沒有發現。”李靈越在他眼前晃了晃手。

  剛才李靈越掀開簾子進來，陳壽竟然沒有察覺，她促狹心起，躡手躡腳過來，準備嚇他一下，沒想到走過來陳壽還是沒有覺到。

  “越兒，你怎麽來了？”

  李靈越笑道：“我來恭喜你，你又當爹了。剛才都在聽戲，老三突然肚子疼，桃兒說你在商議朝廷大事，我們就沒進來喊你。”

  “心鑰生了？”陳壽精神一振，問道：“大人孩子都沒事吧？”

  李靈越笑道：“我就知道你先問這個，她們還跟我打賭，說你會先問是男是女，嘿嘿，還是我最了解你吧？”

  “那當然了。”陳壽握住她的手，笑道：“看樣子母子平安。”

  “哈哈，你又猜錯了，是母女平安。”

  “有一個小千金。”陳壽眼裏閃過一絲柔情，站起身來，牽著李靈越的手，邊走邊笑道：“走，去看看。”

  踩著滿地薄薄的小雪，陳壽和李靈越牽著手，越過走廊長廡，來到袁家姐妹的院子。

  袁心珠和袁心玥一母同胞的姐妹，來到陳府也一直住在同一個小院，各自有各自的房間，平日裏除了貼身丫鬟，其他的下人都是一塊使喚的。她們娘家是白波穀袁家，本身就是世家，還有一個族叔袁顯年在朝中任大官，時常派人送來禮物錢財，所以在陳府的侍妾裏，是很富裕的。唐婉瑩就常常對袁心珠，吐露自己的羨慕之情。

  掀開簾子進去，房內用的全是大齊少見的高腳家具，案上擺著水仙盆瓶，內插著梅枝，還有幾件上等的藍田玉的擺件，澹雅中透著不差錢的富貴。

  床前圍著一群侍妾，丫鬟們都被打發了出去，旁邊的一個小竹床內，鋪著厚厚的毯子，方格的包袱裹著一個粉色的小嬰兒，正在熟睡。心生的嬰兒，眉眼間也看不出模樣。

  一見陳壽進來，袁心珠最是激動，也不知道說些什麽，堵在嗓子眼上，走到他跟前，拉著他的手，到小竹床前，指著嬰兒說道：“看，你看！”

  陳壽笑了笑，在她有些嬰兒肥的臉蛋上捏了一把，轉頭去看榻上的袁心玥，後者臉色蒼白，對著他輕輕一笑，溫婉柔順。

  “辛苦你了。”陳壽柔聲道。

  “這都是賤妾的本分，老爺，是個女孩呢。”

  “隻要你們平安，是兒是女我都歡喜。”

  李靈越笑道：“快給取個名字吧。”

  “這丫頭來的時候，天降小雪，就叫陳小雪好了。”

  “曉雪麽？這雪倒確實是早上下的，雪兒也是早上出生的。”紅兒在一旁湊趣道：“老爺好才思。”

  可惜陳壽不是一個雅人，他努力地回到通俗的路上，擺手道：“不不不，是小雪，大小的小，和她姐姐同輩才好。”