少商道：“大前日，妾家中不是為淩大人辦定親筵麽，家父邀了好些親朋摯友呢。”你個臭老頭，前些天你自己賜了那麽多酒你忘了啊！

  “為何定親筵不與休沐日在同一日？”皇帝提著腔調，故意冷眉峻眼，引來皇後用力束了一下他的腰。

  “因，因為……定親筵要要要準備呀……”當然是為了多休息一日，大家都是道上人，皇帝老伯您需不需要這麽較真啊。

  “那定親筵是你辦的？”皇帝繼續為難。

  “不不，那什麽……妾稍微幫了下手，要緊的是多看看，多學學，長些見識……”

  皇帝耷眉拉眼，一本正經：“上回程樓兩家定親，難道你就沒有看看學學？到了這回怎麽還不能親自張羅呢。”

  皇後手上用力抽拉玉帶，幾乎將皇帝的早膳給勒出來。

  少商臉都綠了：“呃，妾妾……那個學無止境，愈學多就愈發覺妾實在是無知，是以要多看多學幾次，嗬嗬……”

  皇帝自幼父母雙亡，但生性開朗明快，可惜起事後一路艱難險阻屍山血海，登基後更是須為天下表率，隻有在少數幾個老兄弟麵前還能玩笑一二，想想已有許多年不曾如此促狹了。

  他本想說‘你若是多定幾次親豈非知識更加淵博了’，不過看到皇後不讚成的目光，隻好轉言道：“好，那辦完定親筵呢，你怎麽還不進宮。”

  少商鬆了一口氣，趕緊回答：“前日，淩大人領著妾身去拜訪霍夫人了。”

  皇帝眼中的笑意頓了一下，皇後手上的動作也停了，過了片刻，帝後才雙雙複原。

  皇帝道：“霍夫人近來如何？”

  少商道：“夫人有些清瘦，不過看著氣色倒還好。哦，崔侯也在。”

  皇帝沒有說話，神色有些鬱鬱。

  少商見狀，趕緊將最後一顆炸彈熄火：“唉，從杏花別院出來，妾亦是悵然，想到這人間悲喜，無可奈何，妾久久不能釋懷。是以淩大人又為妾向娘娘告假一日，讓妾……誒，那個平複心緒，平複平複……”

  皇帝複笑：“你平複什麽心緒，小小孩兒知道什麽是人間悲喜無可奈何，裝模作樣，不就是躲懶懈怠，當誰不知道呢！”

  少商正要說出淳於氏之事，誰知大長秋曹成來請皇帝移駕了，言道尚書台幾位大人已至。皇帝頷首，又勒令女孩好好讀書，將之前幾日的功夫都補回來，然後起駕離宮了。

  少商連忙對皇後道：“娘娘，昨日淩侯夫人上我家了！想到霍夫人如今的情形，我一看見她就氣不打一處來，於是就說了些負氣的話。”

  皇後雖溫和卻並不笨，聞言上下打量了女孩一番，含笑道：“你得罪了淩侯夫人，想要陛下和我給你撐腰？”

  “娘娘，您別說什麽得罪不得罪的，我那是伸張正義！”少商諂媚的扶著皇後的胳膊往內殿走去，“難道您喜歡淩侯夫人啊。”

  皇後白了她一眼：“喜不喜歡另說，你也該好好管住自己的嘴了，一逮著機會就胡說八道，戲謔無行。在我宮裏尚且無妨，若是出去了，看人家罵不罵你。”

  “我也就在娘娘身邊才說的，您看我出去哪會那麽說？”

  “在我這裏也不許信口開河！”

  “那我什麽時候能說自己想說的話啊，家裏？可我現在待宮裏的時候比在家裏長多了，好憋氣呀。”

  “我說你能放言時，才許說！”

  “……好吧。”

  因為缺課四日，這日上午少商學的分外勤勉，不知過了多久，正覺饑腸轆轆，翟媼過來剛說要傳膳，殿外的小黃門卻忽來傳報：汝陽老王妃攜淩侯夫人來了。

  皇後頓了頓，道：“傳。”

  汝陽老王妃還是那副盛氣淩人的樣子，不過今日卻穿了全幅王妃儀裝，披帛掛玉，係五彩錦緣；她身後亦步亦趨跟著的淳於氏也是一般的莊重打扮，雙眼紅腫，想是哭泣許久所致。

  少商看了一遍，暗切一聲。

  汝陽老王妃略略彎曲一下身子，算是行過禮了，於是跪坐在皇後身旁的少商也有樣學樣的向老王妃彎了彎脖子，接近於平角。不過淳於氏還算上道，老老實實的行足了禮數。

  “不知叔母今日所來何事？”皇後一臉的冷淡端莊。

  汝陽王妃冷冷一笑，指著她身旁道：“老身今日就是為了這個小賤人來的！”

  “王妃慎言！”皇後冷聲道，“少商在予身邊數月，素來溫良恭儉，仁善豁達，從未有何不妥之處。叔母今日一來就氣勢洶洶，未免過了。”

  少商頭愈發低了。她自來被人數落慣了，難得受這樣凶猛的誇獎，不免有些臉紅。

  汝陽王妃用力拍膝：“老身說的句句屬實。昨日，淩侯夫人好心好意去程府拜訪，贈與田地侍婢，不但沒落著半句好話，還被這賤婢羞辱一番！皇後，你今日若不處罰這賤婢，恕老身不能服氣！”

  老婦聲量響亮，幾乎震動殿宇，淳於氏很很配合的在後麵抽泣幾聲。

  少商心中輕蔑。想道你服不服氣關我P事啊，就是你斷氣了也不關我事呀。

  皇後側瞥了少商一眼，才道：“我素信少商，想來她不至於如此……”

  “娘娘！老身敢對天起誓！”老王妃聲嘶力竭，口沫橫飛。

  此時人們對鬼神之事甚是篤信，皇後一時氣弱，思緒一轉，便道：“這等家事還是請越妃一道來參詳……”

  “皇後！”汝陽王妃刻意一字一句道，“你是六宮之主，責罰晚輩這等區區小事，難道還要過問一個妃嬪？！”

  翟媼忍不住了，開口道：“娘娘想請誰就請誰，王妃未免手伸的太長了吧。”

  “賤婆子放肆！”老王妃大喝，凶狠異常，“貴人說話，也輪得到你一個奴仆插嘴，皇後就是這樣放縱，這等奴婢就該狠狠掌嘴！”

  老太婆氣勢驚人，少商卻在心中暗暗給她鼓勁，盼她繼續作死。

  皇後麵如冰霜，隻有略快的氣息顯示她心中惱怒。她忽道：“少商，你有什麽話，當著王妃和淩侯夫人的麵，盡可放言。”

  此言一出，少商眼睛都亮了。

  淳於氏臉色一變，她領教過少商的胡攪蠻纏，汝陽王妃卻猶自嘶叫：“皇後，老身都帶了苦主來了，你趕緊責罰她就是，還讓一個小輩來和老身對嘴不成！”

  “喲，老王妃可真霸氣呀！這知道的是您氣急攻心，不擇口舌，這不知道的，還以為您才是這天下之主，六宮領袖呢。”少商慢吞吞的走前幾步，跪坐到皇後右前方。

  “你個小賤人說什麽呢！”老王妃指著她罵道。

  少商道：“娘娘想宣越妃娘娘，您不讓；娘娘想多問兩句，您就要她立刻責罰我。喲，您可比陛下厲害多啦，陛下和娘娘都是有商有量的，哪有您這幅威風啊。今日下午有一位博學的老儒生要來給我接著講禮數，回頭我就問問她，老王妃這幅做派，不知合不合禮數啊！”

  汝陽王妃立刻漲紅了臉。

  “哦，我忘了說，這位老儒生有位從弟是在禦史大夫手下當差的。”少商盯著那張豬血色的老臉皮，心中異常快慰。

  今天之事往小了說隻是皇族家事，但倘若抖到朝堂上去，那立刻會引來一群猶如嗅到血誤氣息的蠅蟲。汝陽王妃再自持年長尊貴，也不願意撞上這口鍾。

  “都是妾身不好。”一直扭著素帕抽泣的淳於氏忽然開口，“老王妃是為了替妾身張目，才激憤至口不擇言，萬望娘娘原宥！”說著便連連磕頭，不時額頭便紅腫起來。

  皇後側首避開，隻好道：“恕你無罪。”

  汝陽王妃淬毒的眼神掃向少商：“好厲害的嘴，果然是狡詐多端，長舌厲口，淩侯夫人就是叫你羞辱了一番，你可知罪？！”

  “知什麽罪？我從未說過羞辱淩侯夫人之言。”少商道。

  “老身敢起誓……”

  “您起誓有什麽用啊，您又不在當場，沒看見沒聽見，都是憑淩侯夫人一麵之詞。說不得，您也是受了蒙騙呢。”這等程度的辯詞，少商簡直連腦子都不用過。

  汝陽王妃一時語塞，淳於氏立刻撲上前道：“妾身也敢起誓，妾身以性命起誓，那日程少商確對妾身百般羞辱，汙言穢語……”

  “你的誓言切不可信。”少商輕飄飄，“像你這般品性之人，自不會將神明放在心上。”

  淳於氏一口氣的堵在喉頭，她不願就自己的品性話題說下去，隻能向皇後大喊道，“當時妾身還帶有二婢，她們可以為證！”

  少商笑起來了：“誒喲，夫人您行行好，那兩個侍婢是您花錢買來的，還不是您說什麽就是什麽。若是如此，我也可以從程府找些奴仆來，說您那日意圖不軌，讓我在淩大人飲食中下些不幹不淨的東西，好叫他無後而終，將來淩大人偌大的家底還不都歸了您膝下之子麽？別說二婢，就是二十個婢女，我也給您找出來作證，如何？”

  如此一番天馬行空狗屁不通的詭辯說將出來，別說汝陽老王妃有些傻，淳於氏氣的幾乎滿腔氣息要蒸騰而出，卻隻能指著她：“你，你這……你這個狡言欺詐的……”

  好容易順過一口氣，她立刻流淚跪告：“皇後娘娘，程娘子這番誅心之論妾身斷斷不敢領受。這話非但不能說，連妾身連想都不曾想過。倘若這些話有絲毫流了出去，妾身再難立足人前啊！請娘娘明鑒，若是不能還妾身一個清白，妾身寧肯一死！”

  皇後麵有難色，正要張嘴說些緩和話，少商迅速對著汝陽王妃道：“王妃明鑒，倘若我也敢起誓，說淩侯夫人確有謀害淩大人之心，您會否主持公道，也狠狠責罰淩侯夫人？”

  汝陽王妃不由得一縮。當年之事她捫心自問，也不敢說淳於氏沒有半分私心，是以這個包票她還真不敢打，隻能顧左右而言道：“你起什麽誓，適才淩侯夫人也起了誓，你怎麽就不肯認！”喘了一口氣，她放柔口氣，“你隻是個小小孩兒，偶然口誤也是有的，長輩怎麽會和你計較呢。好好認了錯，這件事就揭過了，好不好。”

  少商冷笑，心想你哄三歲孩子呢，一旦她認了錯，後麵的責罰還不由她們起哄。

  她道：“王妃此言差矣。我可是老老實實聽長輩吩咐定親的，不敢比淩侯夫人這等自己張羅婚事的，更何況，她吃霍家的，喝霍家的，寄居霍夫人身旁多年，扭頭就趁人家不測頂了她的位置。所以呀，我發的誓可信，她發的誓，不可信！老王妃，您是不是年紀大糊塗了啊，這麽點事都想不明白？難道……”

  她忽然變了口氣，擠眉弄眼道，“老王妃您當初也和淩侯夫人一樣的……啊……？”

  “休得胡言！”

  “不可造次。”

  ——汝陽王妃和皇後齊齊出聲。

  前者臉色紫紅的險些要撲過去毆打少商，後者擰著眉心，又想笑又是歎息不已。

  淳於氏癱軟的向後坐倒，滿心氣惱。來了，又來了，她就知道隻要一讓這小女娘開口，無論什麽事都會變成對她過去的討伐。不過，事已至此，她不得不為自己辯白幾句。

  “當年之事，妾身雖有過錯，可君華阿姊也是逼人太甚了。早些她是為侯爺納過妾的呀，為何就不能容下妾身。”她聲聲泣淚。

  汝陽王妃立刻來搖旗呐喊：“正是正是，不過區區一名妾侍，霍君華都不能容忍，這是何等嫉妒惡毒啊……”

  當著皇後的麵，少商可不敢說什麽床榻不床榻的，便道：“霍夫人是如何想的，我是不知道。不過霍夫人就是這麽一副脾氣，大家也不是第一日知道的，當年既然逼到這份上了，淩侯夫人為何不讓一讓？畢竟，人家夫妻是近十年的情分啊，淩侯夫人您就算在霍夫人母子一失蹤就與淩侯，嗯那個……那個，發生了情愫……滿打滿算也不過一年左右罷了。此處不留人，自有留人處，反正是做妾，哪兒不能做啊，對吧？難道……，夫人您其實和淩侯也有好些年的情分啦？”最後一句，她幾乎要笑出來了。

  淳於氏臉色漸漸發白，渾身發抖。

  她這幾十年來也遇過無數刁難，但從未遇過少商這樣的對手。蓋因不要臉的沒自己身份高，不敢來發難；身份比她高的，不至於撕破臉皮。

  汝陽老王妃徹底呆住了，這是哪裏來的刁鑽女子，簡直就是個不要臉皮的小潑婦！

  淳於氏臉色慘白，向皇後恭敬道：“娘娘，妾雖出身卑賤，但也容不得這程少商如此羞辱詆毀，娘娘若不發話，妾身隻能一死了之了。”

  “唉，夫人壯烈，不甘受辱，真是令小女子讚歎佩服。若是十來年前夫人肯去死一死，霍夫人也不會憤而絕婚了，今日許多事恐怕就不一樣了。”少商又幽幽的來插嘴，淳於氏目中怒火熊熊，恨不能上去活活掐死著小賤嘴皮子。

  “這樣罷。”少商捏拳捶掌，一副恍然大悟的樣子，“你我不妨一齊起誓。夫人若不敢死，就當我什麽都沒說，夫人若真去死了，就叫……”

  汝陽王妃和淳於氏雖然都沒打這個賭的意思，但此時都提起了一顆心。

  “……就叫淩大人一生納不了姬妾！”少商一口氣說完，“如何，這個誓言夠毒辣了罷。”她簡直越說越歡快。

  皇後趕緊側首輕咳，翟媼直接噗嗤出來，結果被口水嗆到了連連咳嗽。

  淳於氏慘白的臉又被氣紅了，指甲幾乎摳破掌心。

  汝陽王妃到底年紀大了，一個憋氣不過就直直往後倒去，淳於氏連忙上前接住。

  這時，殿外忽也傳來幾段隱約的笑聲，眾人連忙回頭看去，隻見越妃邁著嬌滴滴的小步子輕快的邁進殿來，後麵跟著雙手負背的皇帝——兩人進來時，越妃嘴角含笑，看了看少商，道一句‘原來子晟新婦是這樣的’，皇帝則沒好氣的白了她一眼。

  再後麵進殿的，則是一身正裝的老不正經汝陽王，他手中揪著一位身著朱紅官服的中年男子，拉拉扯扯的將人拖進殿內，大長秋曹成跟在一旁連聲勸說老王爺放手。

  最後麵一人，竟是淩不疑。他緩步進來，似笑非笑的看了一眼少商，沒有說話。

  少商這下徹底萎了，迅速縮到皇後身後，端正的跪好，一臉老實又巴交。

  淳於氏十分機敏，看到這麽一長串人進殿後，立刻察覺到情況不妙，今日之事怕不能善了了，當下再不敢討要什麽公道，惶恐的跪到側邊，騰出空路讓帝妃經過。

  隻有汝陽王妃猶自不知死活，嚷嚷著：“陛下，你適才可聽見了。這小賤婢滿口胡言亂語，簡直有辱體麵，你可要好好責罰……”

  “叔母！”越妃連坐都不坐了，上來就開片子，“上回宮筵時我怎麽說的來著，您要對淳於氏怎麽樣我管不著，您若是覺得自己臉麵夠，自去行事即可，可你若是想到宮裏來指手畫腳，卻是不能夠！”

  汝陽王妃對上越妃，氣勢都弱了幾分，不由得放緩了語氣：“我何曾指手畫腳，可這程少商終歸是小輩，難道我這做長輩的連問一句都不能了麽！難道懇求長輩疼愛，不是小輩應有之責嗎！”