少商伏在塌上，雙臂虛抬作了個揖，嘴裏道：“叔母饒了我罷，我已知道錯啦。這些日子，阿苧一個好臉色都沒給過我。”

  桑氏上前將女孩按回被褥，拿出那卷絲帛遞給她，撿要緊的說了幾句。

  “阿父怎麽在青州？”少商迅速通讀一遍，頭一個念頭居然是程老爹就是合她心意，不但用詞通俗易懂，而且還寫的是她能看懂字體。

  桑氏將被褥的四角掖好，道：“你阿父口風緊，我們也是才知道的。這陣子皇帝不是嚴令青州肅清匪患嘛，尋常蟊賊小匪俱是望風來降，隻平原郡有一股悍匪，仗著深山高寨，始終難以攻滅。”

  “皇帝讓阿父去剿滅他們？！多凶險呀！”少商立時緊張起來。老公嫁錯了可以再嫁，程老爹那麽好她可不想換爹呀！

  “不是！以陛下現在的兵力，什麽賊匪剿不滅？！”桑氏按著女孩的肩膀壓回被褥，“是皇帝聽說那是什麽義匪，多年來於戰亂中護佑鄉裏，很得民眾愛戴。陛下不忍大開殺戒，就想招安。你父親當年在曲陵也曾招安過一座大大的寨子，前後周全，裏外服氣。陛下甚是滿意，這才讓他再去招安一回。不然換了吳大將軍那樣的，倒是悍勇無敵，可動輒屠城殺俘，弄的血流成河，陛下也是不喜。”

  一聽不用硬打，少商鬆了口氣。

  桑氏見她這樣，抿嘴一笑，伸根手指戳了戳，道：“喂，先別惦記你阿父了，我聽說招安這會兒都差不多了。倒是你自己，怎麽說呀，嫁還是不嫁？”她語氣戲謔，存心逗弄小女孩，隻等著看侄女臉紅羞澀。

  誰知少商半點嬌羞也無，就如決定晚膳是吃湯餅還是羹飯般，輕描淡寫道：“嫁，當然嫁。請叔父趕緊修書一封給阿父，就說我答應了。”

  桑氏吃驚：“你，你就這樣定了？不再想想，想想別人……？”

  少商慢慢抬起頭，看著她：“叔母想說誰？”

  桑氏小心道：“袁善見如何？難道你對他一點意思也沒有。你不是告訴我，他臨行前還特意給你送藥呢？還有……”她生生縮回舌頭，沒提另一個名字。

  少商掂起那幅絲帛，緩緩道：“那又如何。樓家可是前朝以來的名門，數世不衰。”

  “袁家也是前朝以來的名門，也數世不衰！”

  “樓公子待我至誠至情，質樸純然。”少商十指纖纖，絲毫不亂的卷動絲帛。

  “阿垚雖好。可論才學本事，仕途權勢，那袁慎可百倍勝他！”

  “那麽，袁善見來了麽？”少商卷好絲帛，慢條斯理的用錦繩束好。

  桑氏語塞。

  少商將絲卷放在枕邊，雙手拉桑氏坐下，緩緩道：“叔母，我來問你。樓家莫非名不符實？看似花團錦簇，實則空囊一具？”

  桑氏搖頭：“樓氏殷實，不敢說富甲天下，富甲河東還是有的。朝堂之中，名聲也甚好。”

  “那樓公子莫非有甚劣跡，不堪許嫁？”

  桑氏又搖頭，苦笑道：“阿垚先前的未婚妻是何昭君，那是有名厲害潑辣的小女娘，阿垚若有什麽不妥，她當即就喊遍全城了。”

  “那麽，是樓公子的父母嫌棄我名聲不好，家世不顯，是以不喜愛我？”

  桑氏失笑，再度搖頭：“端看樓郡丞這般興衝衝的給你父母兩頭送信，想來對你無有成見。至於樓二夫人……我多少知道些……”她笑了笑，“她本就不甚喜愛何昭君，不止一次示意何夫人該當好好教導女兒。後來何家斷婚，鬧的她顏麵無光，又疼惜兒子受辱，這會兒對你應是滿心期待。”

  少商攤開白生生的一雙小手，笑道 ：“既然如此，那我為何不能嫁樓公子？”

  桑氏遲疑，也不知該如何措辭：“難道……你不想再等等，等等看是否有更好的人選……？”

  少商笑了笑，向後靠著隱囊，道：“叔母，我閱曆不多，但我知道，這世上最難揣測的就是人心。人心隔肚皮，你如何知道人家心裏怎麽想的。既然不能猜其心，那就觀其行。樓公子的確不如袁慎人才出眾，可他是實實在在把一顆心捧到我麵前的。”

  桑氏默不作聲。

  “可那袁慎心裏作何想頭，我不知道，也沒人知道。若他隻是逗逗我呢，並無心思娶我，而我卻為他推了這樣好的親事？！”少商搖搖頭，似乎自言自語，“我才不會呢。”

  桑氏不由得歎氣起來。

  少商看著桑氏，甜甜微笑：“叔母，你是自家孩兒看著最好，總覺得我這兒好那兒好。可我沒有那麽好，我隻是最尋常不過的小女子。若說與眾不同，大約就是嘴巴更刻薄些，脾氣更壞些，更加詭計多端些。如今能得樓氏青睞，是我之大幸，再有貪念就成笑話了。”

  桑氏沉默許久，隻能道：“……你說的，也有理。”

  “叔母？”少商忽然提聲，笑起來，“你適才提袁善見時，是不是還想提淩不疑？”

  桑氏心頭一震，笑道：“你說什麽呢。”

  “那日從獵屋出來，李太公與你說了半天悄悄話，是不是在說淩不疑對我如何關照。”少商饒有興味的看著自家叔母，“可是適才你不敢提他的名字。因為你也知道，對像他這樣位高權重之人，多一分念頭就是自作多情了。又怕引我胡思亂想，索性就不提了。”

  桑氏看著女孩清澈的眸子，竟一句也說不出來。

  “淩大人氣烈仁善，身負重傷還來救吾等性命，卻要無端被人肖想，想來這種事他遇到太多了，才整日一副冷冰冰的樣子。”少商很愉快的自嘲著，“十鳥在林，不如一鳥在手，這個道理我早就知道了。”

  桑氏拍拍女孩的手，歎道：“行，那我這就告訴你叔父。叫他寫信給你阿父。”

  ——人家養孩子，總擔心孩子拎不清看不明，自視太高，可自家養孩子，卻擔心侄女看的太清想的太明白，讓人無端心疼。

  還沒歎幾口氣，忽聽屋外庭院一陣重重的腳步聲，然後是少年清亮急促的聲音：“傅母，你家娘子今日可好些了……？”

  然後是阿苧低沉的聲音，屋裏聽不清楚。

  少商笑了起來：“叔母不知道。傅母告訴我，每日這個時候樓公子總會來問一句平安，然後在庭院裏站上一會兒才走。”說著，她忽然用力提高聲音，“傅母，我好許多了，請樓公子進來！”

  女孩清脆的聲音傳出屋外，過不多會兒，隻聽一陣慌裏慌張的脫靴之聲，阿苧緩緩將門推開，小心不讓寒風吹入屋內，英武矯健的勁裝少年大步踏了進來。

  那日雨中沒看清，兩月不見，樓垚似乎又長高了幾寸，麵龐微黑，漸漸退去了男孩的青澀倔強，倒像個堂堂男子漢了。

  樓垚先向側坐榻邊的桑氏躬身行禮問好，看到桑氏點頭抬手請坐，他才在地板上的一團毛茸茸的褥墊上坐下。

  少商朝他微笑道：“樓公子，我聽婢子們說，這幾日你裏裏外外奔忙，可辛苦你了。”

  樓垚抬眼看去，隻見床榻上的女孩在久病之後，皮膚白的幾有晶瑩透明之意，唇上隻有淡粉一抹，黑漆漆的眼睛愈發大了，弱不禁風的骨架撐著寬大的襜褕睡袍，甚是伶仃可憐。

  可他覺得女孩美麗極了，仿佛蝴蝶破蛹，疼痛著剝去那層被團團嗬護的嬰孩式的圓胖氣質，蛻變出一種驚心動魄的孤絕之美。

  樓垚隻看了一眼，就不敢再看了，臉上發紅，嘴裏胡亂說著客套話，始終避開目光。

  少商拿起那絲卷晃了晃：“樓公子，家父今日來信了。他答應這門親事了。”

  樓垚倏然抬頭，驚喜不能抑：“真，真的……？！”

  少商覺得好笑，忍不住道：“自來軍報有人冒充，赴任官文有人冒充，還沒聽說允嫁的家書也有人假冒的。”她忽的語氣一轉，柔聲道，“公子還未有字，我聽叔父叔母叫你阿垚，我好不好也叫你阿垚呢？”

  樓垚看著女孩柔婉美好的神情，心頭熱氣湧動，愈發結巴了：“行！那，我能不能叫你，叫你……少商……？”

  “自然可以。”少商笑的溫柔，宛如芙蕖含苞，“我聽叔父說，你將來想任一方父母，哪怕偏僻貧瘠些也好，要自憑本事立身。我會算賬，看文書，也懂農桑耕種，到時候你帶我一道去，好嗎？”

  樓垚眼眶一陣溫熱，竟激動的沁出淚水，他歡喜難言，大聲道：“好！我們一起去，篳路藍縷也不怕！”

  桑氏一言不發，側眼看著侄女有氣無力的說話，努力微笑出最好看的模樣，將那少年迷的魂不守舍，心潮澎湃——這是天地間最自然的法則，年幼的雌獸終於長大了，懂得了如何利用自己美麗的皮毛達成所想。

  第46章

  當夜程止回衙後，桑氏即刻向丈夫轉述少商所說的話。

  程止久久無語，他原最最讚成這門親事之人，此時卻莫名情緒陰晦，獨自對窗靜坐許久，直至更聲二響，才鋪絹蘸墨給兄長回信。

  軍騎如風，三地相距又不遠，不過七八日後程止就收到兄長手書，其中言道‘與樓郡丞互換信物，婚約已定，待回都城後再周全禮數’。至於文定之信物，前者出一枚羊脂玉玨，後者出一尊金虎紙鎮，兩人還相約急騎至青兗二州交界處，飲酒三碗，擊掌立約。

  時人重信，如此婚約便算定下了。

  程止揚了揚手中的書帛，歎道：“兄長說，那樓郡丞雖是文人，但性情爽直，為人厚道，與之相交甚喜。”

  桑氏連眼皮都懶得抬：“這麽多年來，兄長有與誰相交不喜的嗎？”以程始之麵憨心黑，哪怕心裏覺得對方投胎時忘了帶腦子，麵子上依舊能親熱無比。

  程止再歎氣：“嫋嫋和阿垚呢？”

  桑氏也開始歎氣了：“不是在城內，就是在城外。”

  夫妻倆大眼瞪小眼，相對無言。

  事實上，早在七八日前樓小公子就以程府郎婿自居了，進進出出那叫一個喜氣洋洋抬頭挺胸；府衙中的奴仆哪個大著膽子叫他一聲‘婿公子’，那賞錢簡直嘩啦啦的。

  原本程止擔心他年少氣盛，錢袋子又鬆，如今無長輩在身邊管束，會被城中紈絝子弟引出去玩耍，誰知自少商清醒後的這些日子，樓垚根本沒出幾次門。

  每當城中世族送來拜帖，樓垚將打算出門赴宴之事跟少商說時，她就縮在床榻上一副落寞寡歡的模樣，“哦，你要出門啦……”

  然後樓垚就心軟的一塌糊塗，覺得年幼的未婚妻好容易掙紮著逃出病魔手掌，如今正是柔弱無助害怕孤單的時候，自己怎麽能獨自出去玩樂呢？回絕邀宴後，他就繼續教少商讀書識字，說說笑笑又是一日。反正在都城時，因為母親和前未婚妻何昭君看管得嚴，他從小到大都沒什麽機會和那群浪蕩兒接上頭，也不覺得那些尋歡作樂有什麽趣的。

  “我學識鄙陋，你家裏不會瞧不起我。”病弱的少女憂心忡忡。

  樓垚何止心軟，連人和聲音都軟了，柔聲道：“別怕別怕。我也是我家學識最鄙陋的一個。”樓氏主支共有兩房，各自生有兒女數名，樓垚在這一連串中倒數第二，底下就一個大房堂妹樓縭。上麵的兄姊不論嫡庶都素有文慧之名，隻他投錯了胎似的，不愛文墨愛刀劍，連國子監都不肯去。

  “天天教我寫字讀書，叫你費心了。”少商感激的笑道。

  樓垚搖頭如風車。他一點也不覺得費心，他簡直喜出望外好嗎。自小他在兄姊跟前都抬不大起頭來，如今居然被心上人用這樣仰慕的眼神看著，細弱謙遜的聲音問著一字一句，他簡直心花怒放好嗎。

  為了滿足教學需求，素來避筆墨如洪水猛獸的樓小公子破天荒勤奮起來，不但叫隨從去山陽郡父親書房裏取書卷來當教材，還夜夜複習幼時曾背過的書籍內容。

  待去取書的隨從將前因後果說清楚後，本想叫回兒子的樓郡丞立刻打消主意，趕緊送去十幾筒竹簡，順便還打包了許多衣物金錠，吩咐兒子‘就在那兒住一陣，和程叔父學些為人處世，不用急著回都城’。

  桑氏聽說後，氣的都笑了：“樓大人是積年的郡丞，卻叫兒子跟你一個縣丞來學‘為人處世’？”這真是她今年聽到的最好笑的笑話。

  “我如今已是縣令了。”程止連忙糾正妻子。

  “是‘代’的！”

  不論長輩心裏如何盤算，樓垚在縣衙住的愈發心安理得。

  少商也對這情形十分滿意。如今擺在她麵前有兩樁難事，一者，沒料到自己這麽快就有人要了，而且還是很好的門第。是以隻會通讀處理事務用的府衙文書顯然不夠，她必須學會那種圖畫文字並高端書籍。二者，不論是不是為了未來的婚姻幸福，她最好牢牢抓住樓垚，盡快培養感情。

  少商統籌規劃一番，索性留住樓垚在身邊，剛好兩個難處一道解決。而樓垚便如一頭撞上蜜糖做的石磨，心甘情願的帶上籠頭拉起磨盤來。每夜努力複習學問，然後白日裏好反哺給半文盲的未婚妻。如此一來一往，整日忙的不亦樂乎，哪有功夫去外麵應酬。

  於是不過短短數日，‘小程大人家風儼然，其姪看管夫婿嚴厲’的流言就傳遍了全城。

  桑氏無端中了一箭，真是好氣又好笑，扯著丈夫的耳朵笑罵道：“當初他們要贈你舞姬，我可是叫你收下的呀！這群人，好些年前的事了，還記著呢！”

  程止連連討饒：“真要算家風，也輪不著你，上頭還有元漪阿姊呢！回頭咱們把這筆賬跟她算去！來來，先坐下，坐我這裏嘛……咱們先捋捋……”

  不等夫妻倆在屋裏情濃意厚的算完賬，少商終於恢複的可以出門下地了。

  此時已是早春二月末，大地回春，田間枝頭的冰雪一齊融化，濕潤的泥土間冒出細絨絨的青草尖尖，雖然騎在馬上仍舊冷風撲麵，但不像嚴冬寒意那樣肅殺無情，反倒帶著幾分好商量的脾氣，是以樓垚便每日要帶少商出門走一圈。

  有時在城內各商坊裏轉轉，挑幾樣有趣的物件，有時會一路騎馬出城，四鄰鄉野到處漫走。如今早已肅清月前作亂的賊匪，又有兩家的家丁護衛尾隨，倒也不怕遇險。

  有時走的遠了，往往天色將黑才回城，程止宛如個討人厭的門衛叔叔，每日都要板著臉向這雙小兒女重申一遍城門關閉時間。

  樓垚和少商低著頭，好像兩隻小鼴鼠一樣在底下互看偷笑，然後抬頭時候作出老實聽話的模樣，唯唯點頭稱是，然而第二日照舊往鄉野深處跑。

  更讓少商歡喜的是，素來和自己互懟慣常的豬蹄叔父，居然送了她一輛極為輕巧精致的軺車——可供兩人並坐的小小車輿四麵敞開，通體漆紅描金，宛如稚齡少女般鮮妍活潑，頂上是圓圓亭亭的輕盈傘蓋，車軸彎曲如頸項，兩個車輪不但牢固結實，為了防震還包裹了幾層不知什麽獸類的皮革。

  “叔父，這真是送給我的嗎”少商愛不釋手，不停摩挲著漆光鋥亮的車壁。她還記得當初考上大學，舅舅送了她一輛超級可愛強勁的電動車，讓她在校園內省下好些腳力。

  程止笑的一派慈祥：“不是我送的，是你叔母送的。”

  “多謝叔母啦！”少商高興的幾乎跳起來，心裏覺得叔母真是這世上頂頂好的人。也不顧就在後院馬房，跳著撲上去在桑氏臉上親了一口。她雖會騎馬，但長久顛簸終究不適，如今有了這輛小小軺車，去哪裏都便當了。

  桑氏忍不住笑起來，同時暗中伸手擰了丈夫的腰上一把。

  “可，可我不會駕車呀？”少商開心的差點忘記這茬。

  程止和藹的簡直不像平常：“讓阿垚教你呀。”