北京距離南京大約一千公裏，也就是兩千多裏。

  按照這個時代的速度，即便是以最快的水路前進，至少也需要半個多月的時間才能趕到。

  周忱等人出發了三天，剛剛到達滄州，就遇到了襲擊。

  一群刺客趁著夜深人靜，鑿沉了船底，然後又趁亂掩殺上來，若不是隨行的護衛足夠機敏，恐怕還真沒辦法躲過這連環的刺殺。

  隨行的八個護衛，分成了兩隊，一隊掩護周忱撤退，一隊留下阻敵。

  臨分別的時候，周忱眼眶紅了，他知道那留下阻敵的四個人，估計是沒可能活下來了。

  雖然他也想衝過去，和那些不明身份的刺客拚命，可惜他一點武功也不會，就算衝過去，也不過是枉送性命而已。

  由於有四個護衛的拚死阻攔，給了他們足夠逃生的機會，他們趁著夜色，從水路逃亡了滄州縣城。

  滄州這個地方，自古以來就是兵家必爭之地，千百年來，這裏曾經多次受到兵災的侵害。

  所以也就造就了，本地居民人人好武的傳統。

  後世這裏能被稱為武術之鄉，更是誕生了大俠霍元甲這樣的民族英雄，和這裏的彪悍的民風是分不開。

  幾人逃得匆忙，大多數行禮和隨身物品都沒拿。

  逃了一整夜，他們幾個是又累又餓。

  眼看前麵出現了炊煙，幾人心頭總算是升起了一絲喜悅。

  “大人，前麵好像有人家，咱們前去休息一下吧。”

  周忱二十二歲中的進士，今年也不過四十三歲而已，正是壯年，雖然隻是一個讀書人，可體力還算不錯。

  可也不知道是他倒黴，還是刺客實在太過凶狠，他們逃走的時候，一直流箭不偏不倚的射中了他的肩頭。

  幾個護衛替他簡單的包紮了一下，可畢竟是受傷流了不少的血，再加上一夜的奔逃，他也是累的麵無血色，快要支撐不下去了。

  有氣無力的對那個護衛道，

  “好吧，休息一下，最好能像人打探一下，縣衙的方向，隻要能找到官府的人，才能保證咱們的安全。”

  那個護衛點了點頭道，

  “大人放心，您盡管好好休息，通知縣衙支援的事，就交給我等吧！”

  估計是見到了生的希望，緊繃的神經鬆懈了不少，幾人朝著那戶人家走了沒幾步，周忱就雙眼一黑徹底的昏死了過去。

  幾個侍衛一時有些驚慌失措，想要救治，身邊卻有沒有合適的工具，隻好加速向著那戶人家奔去。

  那戶人家是山裏的獵戶，家中隻有一個老父和一對兒女。

  起先見到他們的時候，還很驚慌，但在得知他們是朝廷的人之後，而且正在被一夥賊人追殺的時候，立馬將他們應進了家門。

  其實正常情況下，一般百姓遇上這種事，是能躲就躲，生怕給自己惹上麻煩。

  不過幸運的是，這家的主人，也就是那個獵戶，在當獵戶之前曾經是個錦衣衛。

  多年前因為替人打抱不平，得罪了人，這才被革職攆出了錦衣衛。

  獵戶家中正巧有治療跌打損傷的金瘡藥，給周忱上了之後，總算是將他的傷勢給穩定了下來。

  見到周忱傷勢穩定，護衛就和獵戶商議，要借他家的馬去縣衙通知遇襲的消息。

  獵戶二話沒說，就牽出了自己的老馬，還讓自己的十五歲的小兒子幫忙帶路。

  他們家雖然離縣城不算遠，可也不算近，騎馬的話一來一回也要兩個多時辰。

  那個護衛不敢耽擱，在獵戶兒子虎子的幫助下，直奔縣衙所在地。

  然而讓人意想不到的是，他們剛離去沒多久，那夥刺客就跟著追來了。

  由於周忱昏迷不醒，眾人帶著他繼續逃走十分的不變，見對方來的人不算多，他們就打算固守待援。

  幾人在獵戶的各種陷阱以及弓箭的幫助下，勉強打退了刺客的幾次進攻。

  可那些刺客也不是吃素的，在他們的死命攻擊之下，幾人是人人帶傷，再加上一整夜都沒有休息，已經是精疲力竭，估計也抵擋不了多長時間了。

  這時，獵戶提議，眾人放棄防守，撤退到密林中去。

  可周忱一時半會醒不過來，即便他們能逃進深山，估計也跑不了多遠，沒了房子的防護，他們或許連等來救兵的時間都沒有，就會被全殲。

  獵戶想了又想，最後建議到，讓自己女兒帶著昏迷的周忱先走，他們幾個留下來堅守，這樣一來至少能給她們爭取更多的時間逃走。

  幾個護衛左思右想，最終還是同意了他這個想法。

  獵戶的女兒比兒子大三歲，已經十八了。

  都說窮人家的孩子早當家，女兒不僅做的一手好飯菜，做起體力活來，也不比自己的弟弟差多少，加之也和獵戶學過一些拳腳，多少也有些自保的能力。

  帶著受傷的周忱逃進深山，也勉強能做到。

  臨別之際，獵戶語重心長的對自家女兒說到，

  “蕙蘭，爹一輩子沒做成什麽大事，唯一值得驕傲的就是有了你和虎子這一雙兒女，爹此生無所求，隻希望你們姐弟兩個能平平安安的。

  今天老天讓咱們遇上這種事，是咱家的不幸，卻是爹的幸運，能為陛下盡忠，能為朝廷效命，是爹一輩子最大的心願。

  你不要怨爹狠心拋棄你們姐弟，這都是命，你和你弟弟一定要好好的活下去……”

  這種訣別似的話語，讓沒怎麽見過世麵的蕙蘭哭紅了雙眼，不管獵戶怎麽說，她就是搖頭不願離去。

  最後還是獵戶拿出了父親的威嚴，以自身性命相威脅，她才一步三回頭的，背著周忱上了山。

  沒過多久，山下的茅草屋就燃起了大火。

  熊熊火焰映紅了整個天際，甚至隱隱有向著山上蔓延的趨勢。

  蕙蘭知道，那樣的大火中沒人能夠逃脫。

  也就是說，她爹此時很可能已經葬身火海了。

  她想放聲大哭，可又怕驚動山下的賊人，隻能強忍著淚水，搖搖晃晃的向著大山的更深處走去。

  大火阻斷了上山的路，那群刺客也不確定周忱死沒死，一直守在茅草屋外，這一等就是大半個時辰。