秋陽垂入西山，黃昏已至。

  胡同口嬉戲打鬧的孩童正結伴回家；崇文大街擺攤的小販忙活一天，這會兒終於也有時間歇會；

  東便門口運送髒物的汙船依舊忙碌；思誠坊小運河兩岸的青樓已經燃起紅燭燈火，引的路上行人勾起無限遐思。

  而澄清坊成壽大街，此刻卻是一片哀傷。

  象征團圓的中秋賞月節臨近，城中其他地方皆是各有各的熱鬧，唯有澄清坊不少人家門頭掛上了白麻。

  臨時的安置所衙門一成立，鄭和便坐鎮成壽大街從未離開，親自安排著東廠和東城兵馬司的人安置百姓，撫慰死傷者親屬。

  一下午的忙碌沒有白費，到了此時黃昏，死傷者的親屬都領到了銀子，也都願意把親人的靈位交由朝廷，供在即將營建的百姓靈堂之中。

  東城兵馬司指揮使匆匆跑入鄭和坐鎮的小院，單膝跪地，雙手抱拳道：

  “鄭公，所有死傷百姓都已妥善葬在城外，太醫院又派了三名太醫前來。”

  鄭和沒有作聲，隻是點了點頭。

  白起良已經習慣鄭和不苟言笑的樣子，並不在意，再度出聲道：

  “吳千戶也托我向您稟報，東廠已查到了明教在城中的一處窩點，八名明教教眾盡數被捕。”

  鄭和聞言微微頷首，破天荒的帶了點笑容：

  “差事辦的還算利落，咱家回宮之後自會向陛下說明此事與你無關。”

  鄭和話音落地，白起良當即精神一振，單膝跪地變雙膝，躬身拜地道：

  “卑職謝過鄭公。”

  “男兒膝下有黃金，跪天跪地跪君父，咱家不值得你跪，起來吧。”

  自顧自的說著，鄭和踱步出了小院，隻留下白起良還在後頭怔怔出神。

  鄭和出來自然不是要玩忽職守，而是比起澄清坊的百姓，今夜還有一件更重要的事。

  ……

  鴻臚寺，大明五寺之一。、

  五寺之中唯一的四品衙門，主管朝貢禮儀和外賓之事。

  隨鄭和自西洋而來的占城，暹羅，呂宋，阿丹，爪哇，古裏，錫蘭山，蘇門答臘，竹步九國使臣，已在鴻臚寺的使館裏住了整整五日。

  相較於以往的盛大迎接，九國使臣對這次的冷遇大為失望，每日都會向鴻臚寺的屬官發上一通脾氣泄火，還會提出各種匪夷所思的奇葩要求。

  就在鴻臚寺上上下下都對其忍無可忍的時候，內廷的口諭終於來了，皇上今夜要在鴻臚寺召見九國使臣，隻要禮部和鴻臚寺作陪。

  “諸位大使，我大明皇帝今夜要在宮中宴請諸位，諸位可帶上朝貢清單和兩個隨從進宮，宴會還有半個時辰開始，諸位大使可以去準備了。”

  鴻臚寺左少卿舒本謙臉上掛著客套的笑容，用字正腔圓的漢話大聲說道。

  九國使臣是來朝貢大明，向大明俯首稱臣的，每個人都帶著會漢話和本國語言的翻譯。

  翻譯們還沒將舒本謙的話複述完，占城國使臣鄧昌富中便不滿的大聲喊叫起來。

  “我要見你們的皇帝，我要見你的上官莫朝賢，你一個小小的五品官，不配向我發號施令。”

  占城國與大明接壤，自東漢時期，便深受中原漢家文化影響，國中所用字體語言皆是漢字漢文。

  國中貴族不但以說漢話穿漢服為榮，更是人人都有一個漢家姓名。

  鄧昌富中的漢話雖然蹩腳，但舒本謙還是聽得懂。

  依舊客套無比的笑著，舒本謙淡然道：

  “鄧大使說的話何其荒謬，本官乃是代表我大明皇帝向你發出宴席邀請，何時對你發號施令了？”

  鄧昌富中幾乎年年出使大明，這還是他第一次感到憤怒。

  上一個大明皇帝在位的時候，可是他一到就召他入宮，賞賜給他大量金銀財帛，哪像這個大明皇帝，讓他們在鴻臚寺小小的使館裏住了五天。

  “舒本謙，我跨越萬裏，代表占城國國王陛下而來，你們怎麽能如此對我，雖然你們的大明皇帝死了，但也不應該這樣冷酷對我，我感到憤怒。”

  鄧昌富中的話聽的舒本謙實在窩氣，連臉上客套的笑容也難以維持，神情發冷道：

  “占城國使臣鄧昌富中，本官勸你慎言！”

  “你居然敢直呼我的名字，你一個官員，不知道直呼人姓名不禮貌嗎？”

  舒本謙聞言怒極反笑，蔑然不已道：

  “暫且不說你一直直呼本官大名，就憑你先前說的話，本官現在就能將你押入大獄。”

  氣氛逐漸劍拔弩張，其餘八國使臣皆是麵色各異。

  鄧昌富中還想要再說些什麽，但看到舒本謙發冷的雙眼，故作姿態的冷哼了一聲，轉而道：

  “我不和你一般見識，我晚上自會向大明皇帝說明你的罪行。

  隻能帶兩個隨從進宮太少了，我占城國使者團有上百人，我沒有辦法隻帶兩個進宮。”

  舒本謙對占城國的使臣已沒了耐心，兩手一拱不冷不熱道：

  “本官話已帶到，你自己斟酌便是。”

  語罷，舒本謙袖袍一揮，轉身大步出了使館。

  與舒本謙一同前來的還有兩名鴻臚寺的六品寺丞，先前舒本謙的態度把他們嚇的心驚肉跳。

  大明對各國使臣雖不至於有求必應，但每回都是尊敬有加，哪有舒本謙這樣的。

  一名寺丞和舒本謙關係尚可，剛出使館，便開口問道：

  “舒少卿，你先前那麽跟占城國的使臣說話，就不怕他向皇上控訴？”

  舒本謙聞言哈哈一笑，臉上沒有絲毫擔心，雙手負背，故意作出一副高深的姿態賣關子道：

  “你們可知本官來時，寺卿大人跟本官說過什麽？”

  “下官不知，願聞其詳。”

  舒本謙這會兒來了興趣，有些惡趣味的彎下腰，模仿著寺卿大人隨便的口氣道：

  “本謙呐，宮裏剛剛傳了口諭，皇上今晚要在理政殿召見那群使臣，隻有鴻臚寺和禮部作陪，你隨便找個主薄去通知一聲吧。”

  主薄在鴻臚寺不過八品小官看著舒本謙模仿的滑稽模樣，兩名寺丞皆是哈哈大笑不止，笑的前仰後合，笑的不能自已。