“自行定奪……”霍華德默念這個詞，暗暗覺得有些好笑。

  自從覺醒了天使路西菲爾的記憶以來，霍華德心裏其實一直隱藏著這樣的念頭：自己與其說是高高在上的天使，不如說是被光明教會關在籠子裏的一隻金絲雀；所謂的“自行定奪”，其實言外之意是“請記住你的立場”或是“請記住你是光明教會的人”。

  “謝謝你。”他轉頭笑了笑，對教皇派來通知自己的那個教士說道。

  那教士也明白，這句感謝的話語，其實是樞機主教大人的逐客令，便朝霍華德深深地鞠了一躬，然後便轉身離開了這間屋子。

  霍華德則依然靜靜地坐在桌前，一邊拿起盤子裏的三明治慢慢地咀嚼，一邊盯著艾倫的那張畫像。

  隻聽見他輕聲自言自語道：“……艾倫，實話實說，我真不敢相信你是黑暗之神神格的繼承者……畢竟，神明都是高高在上、俯瞰世間的，哪裏會有像你這樣的愛吃三明治的神祇……”

  與此同時，霍華德也暗暗決定，等到今天天黑後，就去一趟布雷登王國的海濱，跟艾倫私下見一麵。

  …………

  與此同時，布雷登王國海濱。

  在這場激烈的戰鬥後，司令官莫爾·珀特本來想挽留艾倫，希望艾倫能夠留在海軍基地過夜，但艾倫卻客氣地拒絕了他的好意。

  “珀特先生，謝謝您的熱情款待，”艾倫臉上掛著禮貌的微笑說道，“但首都更需要我。我需要盡快趕回去，才能從根本上解決問題。”

  莫爾·珀特見挽留不住艾倫，便隻能點了點頭，同時在艾倫麵前反複強調，如果有需要他幫助的地方，盡管對他說，他一定會盡全力來幫忙的。

  艾倫微笑表示感謝。

  隨後，隨著一顆閃亮的六芒星的圖案出現在了艾倫的腳下，艾倫便於眨眼之間消失不見了。

  莫爾·珀特怔怔望著艾倫消失的地方，隻覺得眼前的一切非常不真實，就好像是一場夢一樣。

  …………

  片刻之後，艾倫出現在了數公裏外的山區。

  這裏山勢險峻、樹林茂盛，平日裏罕有人跡。

  艾倫和黑暗神殿的信徒們剛剛從佩恩位麵回來的時候，便是被傳送到了這個地方。

  因為大部分跟隨艾倫前來的黑暗之神信徒，都是被光明教會寫在名單上的通緝犯，所以為了避免不必要的麻煩，艾倫幹脆把他們全部留在這個地方，自己則孤身一人前去布雷登王國的海軍港口。

  這些信徒們都曾經見識過艾倫所創造的種種神跡，都對使者大人非常有信心，並不擔心他的安危。

  其中，梅菲爾德·麥克尼爾作為唯一一個佩恩位麵的土著，更是對周圍的這一切感到非常好奇，甚至還想跟著艾倫前往海濱，想看看這個位麵的敵人是否真的很厲害。

  不過大祭司德爾菲勸阻了他。

  “如果你跟著去了，可能會死得連骨灰都不剩，”德爾菲如是冷冷地說道，“使者大人需要忙著戰鬥，可騰不出額外的精力來保護你。”

  聽到這話，梅菲爾德最終還是選擇了知難而退，跟著其他黑暗神殿的信徒們在半山腰的一處山洞中等待了整整一天，終於等到了使者大人戰勝歸來。

  “使者大人，戰況如何？”當艾倫抵達這處山洞的時候，黑暗神殿聖女伊莎貝拉率先走上前問道。

  “還算順利，”艾倫回答道，“但光明教會的真正實力，比我想象中要強大得多。這一次對於他們而言，不過是一次簡單的試探罷了——不論是教皇保羅二世，還是那些天使，都沒出手。”

  聽到他的話，在場的信徒們都收斂了笑容，臉色都變得嚴肅起來。

  尤其是伊莎貝拉，她的眸子中不禁浮現出了擔憂的情緒。

  因為她曾經親眼見到過，艾倫曾經與光明教會的天使拚到兩敗俱傷、昏迷不醒，在岩洞中昏睡很久，差一點兒就被那個叫“古怪的”霍布·埃夫的家夥掠奪了神格。

  雖然說經過那場生死搏鬥之後，艾倫的實力提升了不少，但想到光明教會的天使明顯不止一個，伊莎貝拉仍然不免感到焦慮。

  尤其是她明白，使者大人並非像《黑暗聖典》中描述的那樣不可戰勝，他也有脆弱的時候。

  “那麽使者大人，您接下來有什麽計劃？”伊莎貝拉沉默片刻，接著問道。

  “我要先去一趟首都，去一趟法師塔，還要去王宮見女王一麵。”艾倫回答道。

  自從回到布雷登王國後，艾倫最擔心的事情，便是賽琳娜寫在紙條裏的那一句話——“默林斯閣下遇到了麻煩”。正因如此，當他解決了海軍港口的危機後，他立即告別了莫爾·珀特，做出了返回首都的決定。

  “需要我一同前往嗎？”伊莎貝拉問道。

  艾倫思索片刻，點了點頭道：“你跟我一起去吧！你會改變容貌，不用擔心被通緝。還有梅菲爾德，光明教會不認識你，你也可以一起去……至於剩下的人，還是暫時先留在這裏吧，整個布雷登王國都在光明教會的通緝令上見過你們的樣子，我可不想你們變成人人喊打的過街老鼠。”

  眾人點頭稱是。

  像雷·芬特這樣的年輕人，雖然很渴望能夠幫上使者大人，有些不甘心留在這裏，但考慮到局勢，最終還是點了點頭。

  此時此刻，很多人都對身為佩恩位麵土著的梅菲爾德·麥克尼爾感到非常嫉妒——這家夥才加入黑暗神殿的陣營沒幾天，就能隨侍在使者大人的左右，簡直太可恨了！

  就這樣，隨著一顆閃閃發光六芒星再次浮現在地麵上，艾倫、伊莎貝拉和梅菲爾德·麥克尼爾一同消失不見了。

  …………

  教皇領。

  幾分鍾後，霍華德啃完三明治，便坐在原地，開始思考要不要去見艾倫一麵。

  “去。”“不去。”“去。”“不去。”……

  無數想法在他腦子裏嗡嗡嗡地亂竄，像是一群煩人的蚊子。

  最終，霍華德掏出一枚硬幣，輕輕一拋，決定聽從命運的安排。

  伴著清脆的響聲，硬幣落在地上。

  正麵朝上。