這句話確實是所羅門公爵說過的。

  十多年前，在賽琳娜的父親——奧丁頓·所羅門公爵擔任內閣首相的時候，曾經因為國庫缺錢，被有錢的銀行家們忽悠著做了一筆交易：

  銀行家們為政府提供無息貸款，但與此同時，王國也將為慷慨解囊的銀行家們授予榮譽爵位。

  說白了，就是允許銀行家用錢買爵位。

  對於這個決定，現在的所羅門公爵感到悔恨交加。

  這意味著，那些暴發戶們也將有資格參加女王陛下舉辦的宮廷晚宴，而且這些人還會穿著最奢侈華麗的衣服出現在他的麵前，把他自己的拮據襯托的淋漓盡致。

  因此，在卸任首相之後，所羅門公爵便經常在暗地裏說“新黨沐猴而冠，千萬不能和他們做交易”之類的話。久而久之，這句話也成了眾所周知的名言。

  約克家族的爵位倒不是買來的，而是貨真價實祖上傳承的。

  但因為威廉伯爵和艾倫的兄長維克多都加入了新黨，所以也被罵的範圍之內。

  “嗯，對，不是……哦不，艾倫，我不是有意冒犯的。我是想說——”

  似乎是因為被艾倫猜到了心思，賽琳娜感到有些尷尬，臉上不禁泛起了淡淡的紅暈。想要解釋，卻又支支吾吾說不出話了。

  “——沒關係，”艾倫笑道，“我父親也說過類似的話。他說，保守黨就像馬戲團裏的狒狒，隻會被馴獸師用繩子牽著原地繞圈，卻永遠也無法走遠。

  “我想，既然都是靈長類動物，又何必相互為難？”

  聽到這話，賽琳娜再一次捂著嘴笑出了聲。

  事實上，在她決定來法師塔之後，她與父親所羅門公爵的關係便更加冷淡，甚至已經到了不聞不問的程度。正因如此，當她聽到“原地繞圈的狒狒”這樣的比喻時，她不僅沒有生氣，反而還覺得很貼切。

  “不過，艾倫，關於位麵開拓這件事情，我還得再考慮一下，”賽琳娜思忖片刻，回答道，“就算是貸款……那也是一大筆錢啊！”

  “不必著急。我恐怕也要等在法師塔完成學業，才有機會去征服星辰大海。”艾倫回應。

  就這樣，他們一邊談話，一邊沿著走廊向前走去。

  此時天色暗區，暮色漸沉，夕陽的餘暉已經變為暗紅色。

  走廊頂燈的黃銅吊燈支架優雅地分出無數枝杈，其上的上百根魔法蠟燭已經在不知不覺間被悄悄點燃，宛若無數在屋頂飛舞的螢火蟲。

  然而，就在這個時候，艾倫和賽琳娜的注意力卻被一束從窗外照進來的強光吸引了。

  這束光呈現出純粹的、聖潔的素白色，比陽光更溫潤，比燭火更耀眼。好似天上的星辰散落在地，又如冬日晶瑩剔透的積雪。

  “那是長庚星，”賽琳娜道，“它似乎比平時看上去更亮了。”

  “是啊。”艾倫輕聲道。

  他的精神力強度比一般人強得多。因此，隻要他稍稍集中注意力，他就能夠感受到，在這耀眼的星光中，藏著一個人的命運之線。

  看來，這顆夜空中最明亮的星，今天終於找到了主人。

  “會是他嗎？”艾倫默默心想，腦海中隨之冒出了霍華德的身影。

  在他看來，擁有光元素親和體質的霍華德，顯然最有可能與這顆耀眼的星辰建立聯係。

  “或許……默林斯把霍華德專門找過去，就是希望幫助他找一顆合適的命運主星吧！”想到這裏，他嘴角露出了一絲愉快的微笑，“看來，我確實要多一個師弟了。”

  …………

  沿著走廊行至盡頭，拐過彎，再沿著一段台階拾級而上，便到了法師塔的餐廳。

  紅木大門哢噠敞開。

  門後豁然開朗。

  一張張木製圓桌井然有序地排列在寬敞的大廳裏。每張桌子周圍，都圍坐著導師和他的學生。

  而在大廳四周的牆壁上，則貼著裝飾有花草樹木紋路的米白色牆紙，沒有絲毫的皺褶。

  艾倫注意到，牆紙上的花紋竟然是動態變化的。

  雖然它們色彩單一，但上麵的藤蔓確實會攀爬，花朵也會盛開，樹葉會隨風擺動，飛鳥會在枝頭築巢。

  此時恰逢盛夏，牆紙上的畫卷和窗外的景象一樣生機勃勃。

  艾倫和賽琳娜剛一走進餐廳，餐廳裏便傳來了熱情的鼓掌聲，以及歡迎新同學的呼喊聲。

  “他就是艾倫·約克嗎？“

  “嗯……黑頭發，藍眼睛，和照片上一樣帥，一定就是他。”

  “別胡說，我偶像分明比照片上帥得多。”

  “晚餐後你們別攔著我，我要去找他要簽名。”

  “傳說級天賦……看上去就和一般人不一樣啊。”

  “對了，你們知道他旁邊那個漂亮的女孩子叫什麽名字嗎？”

  “如果我沒認錯的話，應該是所羅門公爵的女兒賽琳娜吧！”

  “他們看上去似乎關係很密切的樣子。難道他們……在一起了？”

  “不，不可能。你們別跟我說這種可怕的事情。在見到我之前，我偶像是不可能談戀愛的。”

  “嗬。”

  “……”

  在眾人的議論聲中，艾倫和賽琳娜也在忙著尋找自己的座位。

  大部分圓桌旁邊坐得滿滿當當。

  但在大廳最裏麵，卻有兩張與眾不同——

  一張旁邊空空如也。桌麵上繪有齒輪與火焰的圖案，象征煉金術。

  顯然，“蒸汽之父”瓦爾德又忙著做實驗，連晚餐都顧不得了。

  賽琳娜徑直走了過去，坐到這張桌子旁邊。

  另一張旁邊坐了兩個人。艾倫認出其中一人是萊絲·羅斯。

  桌麵上則繪有一座高高的塔樓，象征著法師塔塔主的權柄。

  不過默林斯也不在旁邊。

  看到這樣的情形，艾倫忍不住心想：我是不是應該搬一把椅子，坐到這兩張桌子中間的過道上？

  就在這時候，萊絲·羅斯，以及默林斯的另一位學生，一起朝艾倫揮了揮手。

  那是一個三十餘歲的魔法師，坐在輪椅上，麵目和藹，五官端正——就是發際線有點高。

  “嗨，你就是艾倫吧，“他笑嗬嗬地打招呼道，“我是默林斯的學生詹姆·斯坦，研究的是空間魔法，很高興認識你。”

  話音落罷，詹姆·斯坦便伸出一隻手，想要和艾倫握手。

  不過，就在他伸出手的瞬間，空氣中突然出現了無數道黑色的裂縫，宛若無數鋒銳的利刃……