回了千歲府，在蘭沁禾去沐浴的時間裏，慕良將屋子裏的一些公文奏疏全都藏了起來。他白日裏思量了許久，摸透了蘭沁禾現在想要什麽。

  這種時候比起勸她放棄或是同她商量對策，不如和往常一樣裝作無事發生。

  她需要的是休息，渴望在紛繁複雜的政事之中得到片刻的喘息。

  而處理這樣的疲憊，正是慕良最擅長的絕技，他就是靠著這一點捋順了皇帝的皮毛，讓皇帝徹底厭煩了政事，將一切大權都交到了自己手裏。

  當對象換成了蘭沁禾，慕良就更加有勝算了。

  蘭沁禾此時的確身心俱疲，她清洗完身子，披了件單衣走了出來。

  女子低挽著鬆鬆的發髻——除了入寢，蘭沁禾是不會放任自己披頭散發的。她眉眼帶倦，唇畔固然還有兩分淺笑，看起來卻愈加疲憊。

  慕良的心一下子就揪了起來，此時的娘娘脆弱而迷茫，像是暴雨中的花莖，被大雨打擊得彎了腰，卻還死死堅持著不被折斷。

  他應該為娘娘而感到痛苦，可慕良卻詭異地升起了興奮。

  上位向來都是趁虛而入的，一旦娘娘能在他這裏嚐到舒心的滋味，日後娘娘難受一日便會想念他一日。

  骨子裏的惡性又一次躥了上來，慕良垂著手，乖巧地站在軟塌前，按捺住了齷齪的竊喜。

  “娘娘……”出口的聲音含著絲絲的顫抖，說不清到底是羞怯還是激動。“讓臣幫你按按肩吧。”他低眉順眼的，甚至連看都不敢僭越一眼。

  蘭沁禾有些新奇，他們私下的接觸裏慕良一直都是靦腆矜持的，對待自己就像是對待鐵烙，有一點觸碰都會受驚。

  她於是依言趴在了軟塌上，彎著眸子看向了慕良，“那就勞煩你了。”

  慕良應了一聲，用熱水浸泡了手再擦幹，把整隻手都燙熱後撫上了蘭沁禾的後肩。

  “唔……”

  打從第一下，蘭沁禾就溢出了呻.吟，炙熱的手指捏住了僵硬的肌肉，在慕良富有技巧的按捏之下，一股酸麻的感覺遍布全身。

  “臣弄疼您了嗎？”聽到聲響後慕良馬上問道，那一聲輕喘聽得他麵紅耳赤，指尖上的力道也瞬間泄了。

  娘娘到底是和皇帝不一樣的，他沒法那麽冷靜。

  “不疼，很舒服。”蘭沁禾趴著，主動撩開了自己的長發，“我還是頭一回知道公公有這等本事。”

  慕良於是繼續了手上的動作，他一邊體會著手下凝脂似的觸感，一邊紅著臉回答蘭沁禾的話，“萬歲爺身邊的奴才多少都要學點伺候人的本事，娘娘若是喜歡，臣每日都來幫您按。”

  他說完過了片刻，又極為小聲地補了一句，“隻希望娘娘能夠在臣身邊鬆快一會兒……”

  蘭沁禾揚唇，旋即感慨，“天下之大，也隻有在公公身邊能讓我喘息片刻了。”

  她閉著眼睛，後背酥麻一片，整個人都放鬆下來，可腦中依舊不停回想今日白天的一切。

  太後那裏是說不通了，她是不是該明日再去聖上麵前進諫。當今聖上並不醉心朝政，將所有事物都交給內閣和司禮監處理，除非火燒眉毛的急事，，其他一律不管不問。

  但是一旦確定是利國利民的好事，皇帝通常還是會答應的。

  蘭沁禾思忖著該如何諫言，才能使自己的方案得到皇帝的認同。

  改革向來並非一日之事，蘭沁禾最終的目的也絕不是隻收一成皇稅。她想從這裏打破一個口子，隻要能夠征收一項田稅，日後就能收齊全部田稅，再往後商稅鹽鐵稅就都能慢慢收起來，到那時西朝何愁銀米不足？

  這一點她想得到，皇室宗親自然也想得到，隻要開了這個頭，後麵的各項稅收就會接踵而來，那就再不是幾十萬兩的小錢了。

  這便是為什麽太後認定皇室不會答應這件事，一定要將蘭沁禾的提議壓下去。這個先河不能開，一開就是永無止境。

  想著想著，蘭沁禾不自覺地皺起了眉，慕良見了心裏一沉。

  娘娘就是在他身邊，也還是想著旁的事情。

  他深吸了一口氣，胸腔裏彌漫起了酸澀嫉恨，若是從前娘娘凡事還會同他商量，可是這一次她把慕良撇到了外麵，對他三緘其口。

  娘娘是不信任自己了麽，還覺得自己肯定沒有同她一條心，所以說都懶得同自己說？

  這樣下去，若是哪日娘娘遇上了她心中的知音，她還會願意來自己這裏嗎。

  慕良隻要一想那種場景，心髒就一陣悶疼窒息。

  不……他無法接受娘娘棄自己而去，他不能離開娘娘，全天下再沒有比娘娘更好的人了，他好不容易能夠得到娘娘的垂憐，絕不想再回到從前在陰影裏癡心妄想的日子。

  “娘娘。”他搭上了蘭沁禾的肩膀，俯身將臉貼在了女子的後頸。

  “娘娘……”慕良一遍又一遍地低喚著，愛戀地埋頭輕蹭，“您已經…許久沒有讓臣伺候您了。”

  這大膽的舉動把蘭沁禾的思緒勾了回來，她從軟塌上翻身，抱住了慕良的頭，見他眸色似水，眼裏蒙起了氤氳的曖昧，細想了一下上次和慕良歡好似乎是一個月前的事了。

  “抱歉。”她歉意地笑了下，“最近事忙，忘記了你。”她仰頭吻了吻慕良的額間，拉過他的手於自己十指相扣。

  慕良微微別過頭，抿唇不語，隻是另一隻手拉開了自己腰間的玉帶。

  他想要……想要娘娘。

  ……

  在千歲府休息了一夜之後，蘭沁禾調整好心態回到了公署。

  是了，改革並非一日、一人之事，她做好了一生都不成功的準備，怎麽能因為遇到第一次挫敗就灰心喪氣。

  剛到了兵部，兵部尚書見了她就道，“方才內閣差人找你，說是有要緊的事，讓你趕快去一趟。”

  “好，我這就去。”蘭沁禾內心了然，說得應該就是商量收民稅的事，今日她必須再爭一次。

  然而剛到了內閣，她赫然看見了主位上坐著一個不該在的人——

  王瑞。

  內閣的閣員都已到齊，殷姮站在最前麵，她看到蘭沁禾後衝她笑了笑。

  “萬閣老病重，聖上便請了上任首輔王閣老暫理閣中事物。”她對著所有人解釋了一遍，“以後閣中的事物就都先請王閣老過目，一切都由他老人家來定奪。”

  主座上的王瑞抬了抬眼，動作遲緩地擺手，“該如何還是如何，我老了，眼花耳鳴，擔不起什麽事了，主事照舊由殷閣老管，你們聽她的吩咐就是了。”

  第102章

  王瑞的突然到來，讓內閣的氣氛為之一變。

  他基本不參與會議，隻是在一旁眯著眼坐著，等最後殷姮詢問他時，再慢吞吞地反問一句，“殷閣老以為如何？”最後點點頭，“那就按照殷閣老的意思辦吧。”

  今日照舊是討論籌措軍餉的問題。

  殷姮將戶部理出來的賬冊分發給眾人，解釋道，“目前的糧草還能支撐三個半月，如今已是十月，必須趕快抓緊置辦新的糧草。今日我們就來議一下各項稅收如何增添。”

  刑部尚書問，“戶部是怎麽個說法？”

  殷姮道，“尋常的田稅應該是四十稅一，戶部算了一下，要為和西洋的買賣留出足夠的時間，接下來的半年田稅漲到三十稅一。”

  “那倒也不高。”楊士冼點頭。

  “是，三年大稅剛過，農戶們苦不堪言，我們就不再苛求田稅了，將大頭放在商稅上麵。”

  “我不同意。”蘭沁禾起身，“今年並非豐年，就是江浙兩地的穀價都已然漲到了四十五一石，那些不產糧的省份甚至有的出現了六十一石，再要加重賦稅，糧價愈漲，前方將士是吃飽了，百姓們還如何過年？”

  “如何過不了年？”殷姮反問，“兩漢唐宋皆是三十稅一、甚至十五稅一，就說文景之治時也是三十稅一，百姓不也安居樂業？”

  “局勢不同。殷閣老也知三年大稅剛過，這些年農戶家裏的壯丁多在前線打仗。倭患剛清，他們好不容易能夠回家耕種，緊著韃靼進犯，朝廷又頒布軍令。三十稅一是不高，但是如今田裏的都是些鰥寡孤獨老弱病殘者，他們如何負擔的起？”

  殷姮深吸了一口氣，鳳眸微沉。

  她盯著蘭沁禾看了半晌，將心緒壓下，倏而一笑，“那好，田稅的事情我們再議。商稅可餓不死人，蘭大人不會也說不能加重吧？”

  “我正要說。”蘭沁禾沒有理會殷姮的諷刺，她眼神堅銳，開口擲地有聲，“如今海上商路已通，大稅過去，工商初現複蘇的苗頭。遍覽史冊，凡盛世皆興工商。”

  她伸手指向宮門外的街道，“數貞觀之治，長安大道連狹斜，市坊夜夜不絕聲；而如今京師之中，一過戌時就不見人影，滿城清冷蕭索，再要重稅打壓工商，莫說太平盛世，國將傾矣！”

  “你！”殷姮睜大了眼睛，氣急無比。

  “我說的難道不對？”蘭沁禾平手四顧，“諸位大人，你們仔細想想，皇室宗親財產富於天下，他們一個月的俸祿就是內閣所有閣員加起來的數十倍之多。前方軍需緊缺，後方百姓困苦，而他們呢！

  我敢說任何一個親王私庫的財產都抵得上我西朝整個國庫！這西朝到底還是不是彥家的！他們到底還姓不姓彥！”

  “夠了！”殷姮一甩袖子，“蘭沁禾，這裏是中堂，你要說這樣的謀逆之言你有本事去前麵紫禁城裏說去！你自己也享著王侯的俸祿，怎麽有臉說出這樣離經叛道的逆言！”

  蘭沁禾看著她，忽而冷笑一聲，“好，我這就去乾清宮裏說去。那份王爵，我不要就是。若是聖上開恩將我名下的所有家產抄歸入庫，能夠擋下全國的這次大稅，我蘭沁禾——感激涕零。”

  她說完毫不猶豫地轉身出門，拿上了準備好的諫疏大步朝皇宮走去。

  殷姮倒吸一口涼氣，甩袖朝前追了兩步，“你給我站住！”

  然而穿著緋袍的女子卻仿若未聞，步子不見停頓，那抹緋色的身影筆直地朝著大道外走去。

  殷姮瞥見旁邊的王瑞，他還是老神在在地坐著，眯著眼喝茶。

  太後想要王瑞來壓一壓蘭沁禾，但王瑞懶得為皇家收拾這個刺頭。反正他老家也被抄了，自己也被革職了，當兩個月代理首輔而已，何必給自己找事呢。

  他願意回來，隻不過為了處理一件未完的私事罷了。

  但是事情到了這一步，他不做點什麽又說不過去，於是在眾人的目光下，王瑞慢悠悠地開口了，“軍國大事不能耽擱，這樣吧，在座的幾位閣員，你們若是同意蘭大人的提案的，現在就隨她一道進宮。”

  眾人低頭，一言不發。觸動皇權的事情，他們實在不敢。

  “啊……”王瑞點了點頭，“五位閣員，萬閣老暫且不在，剩下四位既然不同意蘭大人的方案，那就是同意殷閣老的方案了。既如此這件事就按照殷閣老的方法辦吧，現在就擬了奏疏送去司禮監，讓慕公公看看可行不可行，要是不可行，我們再議，若是可行就這麽定了。”

  他一錘定音，眾人俯首行禮，恭敬應是。

  殷姮忍不住瞥向了門外，她心裏焦急。

  若是萬清在此，必然不會放任沁禾口出狂言，一定會把她攆回家關禁閉。可現在萬清病倒了，她一個年輕的次輔也壓不住沁禾。太後昨日召見沁禾之後，今日就派了王瑞過來，意思已經很明確了，她還是固執己見。

  女子苦笑，沁禾啊，這可不是學堂裏的策論，縱使你舌燦蓮花也未必有用。

  她沉沉地歎氣，一抬頭，對上了王瑞的雙眼。

  兩人視線交錯，殷姮率先低下了頭，衝著王瑞笑了笑。

  罷了，還是先處理好自身罷，她的時間也不多了。

  ……

  蘭沁禾說到做到，她入宮上了諫言書，卻被守門的太監告知皇帝身體不適，不方便見人。

  說這話的時候，裏間傳來兩位女子嬌俏的笑聲。

  “陛下，您可好久沒有召見臣妾了，不是同皇後娘娘在一起就是陪著大臣，人家都快無聊死了。”

  “哈哈哈你天天和宮裏的宮女太監開賭局，怎麽會無聊，少要蒙朕。”

  “就是，姐姐昨日還贏走了我一套麵首呢。今日當著陛下麵前，臣妾要把它贏回來。”

  裏間的歡聲笑語不斷，守門的太監聽了也不免有些尷尬。