她清楚這件事有多麽的艱難，於是把萬清摘出去，讓司禮監鎮撫司知道這件事和萬清無關。

  慕良重重地閉眼，連坐之下，血親之間哪有什麽無關。娘娘就是十年不再和萬清見麵，這件事最後也會落在萬清頭上。

  因為她是蘭沁禾的母親、是西朝的首輔，這件事她逃不了幹係。

  娘娘啊……蜉蝣撼大樹，您要做什麽啊……

  蘭沁禾沒有和任何人商量，她沒有告訴母親，沒有和慕良商量，單槍匹馬地闖進了紫禁城，槍尖直指金鑾殿上的龍椅。

  她在江蘇磨了三年的槍，一直默默準備著，終於等到了皇帝召她回京、步入內閣。

  慕良實在想不明白，娘娘向來是個內斂克製的性格，她似蓮花，雖然讀的是聖賢，可也深諳水下汙泥對於蓮花的重要性。

  她會低頭附和權貴，喝酒、賭博、養戲子，這些都可見她並非極端的清高之輩。

  怎麽會在這件事上犯糊塗呢。

  前方戰局危及，娘娘此時最該做的就是明哲保身，何至於在這個節骨眼上冒天下之大不諱。

  這件事，就算是慕良也束手無策。泰山皇權之下，沒有人可以動搖半分。

  “讓慈寧宮的人盯著，一有消息就回來稟報。”最後，他隻能這樣說道。

  慈寧宮內，太後正攜著蘭沁禾的手走在花園的石子路上，兩人迎著秋日午後的陽光，看著就像是一對普通的貴家祖孫。

  “沁禾呀，你知道皇奶奶在你這麽大的時候，最想做的是什麽嗎？”老人看向左側，那裏長了一樹金桂一樹銀桂，花香馥鬱，濃得散不開。

  蘭沁禾傾身，“兒臣不知。”

  “我想把你太.祖爺打趴下，讓他管我叫主子，因為他老是趾高氣昂的，看著就煩。”

  “噗。”後麵跟著的姑姑忍俊不禁，太後嗔她一眼，然後繼續跟蘭沁禾說話，“這事兒奶奶隻告訴你一個人，不許別往外說。”

  蘭沁禾點點頭，睜大了眼睛好奇道，“您說。”

  “有一次你太.祖爺在禦書房看書看睡著了，我去的時候，他那身龍袍就掛在椅背上。我想著，當九五至尊多氣派呀，於是就偷偷把龍袍穿上了。”

  蘭沁禾一笑，“皇奶奶不愧是皇奶奶。”這樣誅族的事情也敢做出來。

  太後接著講，“你別說，我穿上還挺合身。太.祖爺醒了，他看見我穿了龍袍也不氣，還笑眯眯地跟我說，‘你穿著好看，這件衣裳就給你了’。”

  “我怎麽沒見您穿過呢？”蘭沁禾問。

  太後歎了口氣，沒有回答。她停下了腳步，正了色看向蘭沁禾，“穿著呢，打從太.祖爺去了，我已經穿了這件龍袍四十年了。”

  蘭沁禾一愣，她從沒想過能從太後嘴裏聽到這樣尖銳的話。

  “我日裏穿，夜裏也穿，沒有一刻能把它脫下來。”她直直地望著蘭沁禾，“丫頭，你是七歲得的郡主，到如今不過二十四年載。才穿了一件郡主的鳳袍，你就被壓得喘不過氣，可皇奶奶已經把這件龍袍穿了整整四十年了啊。”

  她唇邊的笑意染上了苦澀，“人人都羨慕這皇城裏的日子，可皇城裏的人呢，誰又不是羨慕外邊的日子。”她拉著蘭沁禾的手，握在掌心，“你有誌氣，奶奶心裏明白，咱們沁禾是要做大事的人，請民願、清盛世，這些年你做的奶奶和皇帝都看在眼裏。”

  “但是丫頭。”她抬起頭，那雙帶著皺紋的眼睛泛紅，在日光下閃著明顯的淚光。太後伸手，撫上了蘭沁禾的側臉，“一件龍袍，需要兩百名繡娘花上三四年的功夫，你可以拿剪子剪了它，但要想將上麵的絲線一根根抽出來，到死也難啊。”

  蘭沁禾沉默著，良久，她低聲道，“可是娘娘，這件衣服從一開始就織錯了，不想棄了它，那就隻能拆了重織。”

  再不重織，唯有拋棄。

  太後深深吸了口氣，滿目失望，“你不為自己想想，多少也該為了你家中父母想想。”

  “我正是為了我家中父母著想。”蘭沁禾抬眸，眼眸深邃，“君父國母皆在，兒臣如何不為家國憂心。”

  “你…”太後一怔，女子的目光讓她忽地忘記了後話，好半晌，她才軟了語氣，“縱要改革，如今強敵當前，內裏要是再生變動，難免會引發亂事。這件事內閣要慢慢商議，絕不能操之過切。”

  各地藩王、皇室宗親一旦鬧將起來，國將不國。

  蘭沁禾明白這一點，可她更加明白改革之事絕不能拖，一旦拖緩就不會再有下文。

  “娘娘，此時韃靼進犯，國庫空虛，這正是改革的好時候。若是等到韃靼退去，國泰民安之時，那些皇室宗親焉能答應加收皇稅。”

  她後退了半步，“我不明白，隻是單單收他們一成田稅而已，為何就是不可行。平頭百姓，從未受過禮儀教化的，也能每年每月的為國庫裏繳銀；那些皇室宗親每年都拿朝廷那麽多的俸祿，他們為什麽就不願拿出九牛一毛來為國渡難。這是彥氏的天下，他們頭頂各個都頂著彥姓，就算是孝敬君父，也該拿些錢出來以全孝道。”

  蘭沁禾提起衣袍，跪在了太後麵前，仰著頭望著她，“皇奶奶，您是三朝的國母，隻要您發話，這件事就成了大半。國庫年年空虛，百姓年年重稅，二十年倭患剛清，韃靼又接踵而來，韃靼以後西有亦力把裏、北有瓦刺。東有女真。不過一個倭寇進犯，偌大的西朝竟是連一場秋闈的錢都出不起了！”

  她雙眼通紅，拉著太後的衣擺哀求，“如今還能靠著和西洋各國的買賣籌措軍餉，可有朝一日西洋諸國起了歹心又該如何？戰船火炮皆是從他們那裏買入，這麽多年來我們光是抵禦外敵、救濟災民就拖垮了整個國家。民生艱難、溫飽難行，何時才有精力支持工商？”

  “皇奶奶，”蘭沁禾膝行了兩步，膝蓋抵上了太後的鞋尖，“大弊不革，如何自強啊！”

  太後低頭，她看著女子年輕的麵龐，沉沉地長歎。

  “沁禾啊……”她閉上了眼睛，摟住了蘭沁禾的頭，“你母親掌著工部，殷姮掌著戶部，這些道理她們又如何不知、皇奶奶又如何不知。”

  老人搖了搖頭，熱淚從閉著的眼裏流下，“這個時候我不能答應你，藩王們遠在藩地，奶奶不能冒這個險啊。”

  蘭沁禾怔怔地抬頭，“那……什麽時候才可以？”

  太後沒有說話，直到蘭沁禾出了宮，她也一言不發。

  什麽時候……等到西朝贏來明主，等到君臣一心，等到國泰民安，等到清明之世。

  太後看著女子出宮的身影，苦笑著歎息。

  “殷姮壓不住她啊。”她呢喃自語，旁邊的姑姑聽了附和道，“她們是打小的情誼，這兩次籌措軍餉殷姮是全力相助。況且國庫現在空著，指不定她是有意放蘭沁禾來鬧的。”

  “這樣不好。”太後搖了搖頭，“臣民其樂融融，皇家就沒法太平了。”

  她抬了抬手，“那人也休息夠了，放他回來吧。萬清不在，內閣天天吵來吵去，還是得有個老臣壓住才行。”

  姑姑微訝，“娘娘您還想著他呢？”

  “從來就沒忘過。”太後又是一歎，“把沁禾留著。這麽大的朝廷裏不缺善臣，缺她這樣的直臣，留著吧，沒什麽壞處。”

  她轉身回宮，“把那道聖旨拿出來，燒了吧。”

  “您是說先帝留給您的密旨，抄斬蘭家的那道？”姑姑大驚，“您不怕她捅破了天？”

  “所以才要找個人來壓壓她，殷姮不行，她私底下是和沁禾一條心的。”太後道，“立馬下旨，叫王瑞回來理事，代理首輔位，直到萬清回來為止。”

  作者有話要說：23:00二更

  謝謝gagagagaga、Es、bbjxwqllss、陌紫曦的地雷！！！

  謝謝傾年、狐拾貳、媛醬、羊兒子不知道、“”゛聆、Hulda、JINDO、旅途、八鶴藍、echo貓、陌紫曦、kuaile的營養液！！！

  第101章

  蘭沁禾斂著眸從皇宮裏出來，她回到了兵部，被兵部尚書高興地叫過去。

  “前方傳來了捷報，垚兆已經奪回來了，還搶了韃靼好多戰馬，這一下納蘭玨可是立功了。”

  這倒是個天大的好消息，特別是對於蘭沁禾而言。納蘭玨一立功她身上的籌碼就重一些、負擔就輕一些，隻要納蘭玨保持這樣的戰績，她在前線一日，不管是皇帝還是太後還是別的大臣就不敢動蘭沁禾一日。

  蘭沁禾心裏寬慰了一些，可那一點點的欣喜又很快被無邊的悵然湮沒。

  改革一日不施行，國家就一日不強，就隨時都處於危難之中。

  她靠在了椅背上，直到公署裏的官員全部走完了也一動不動。

  西朝之前的易朝曾兩次派使者西行，從此打開了海上的貿易之路，除了各種衣食住行的民用器具交易，也從外麵引進了各式軍備武器。

  雖然人人都視西朝富有四海坐擁天下，可蘭沁禾明白，外麵還有著他們了解不全的諸國，他們既然能賣給西朝威力駭人的火炮，那麽他們自己是不是還藏著更加恐怖的武器？

  現在雙方還保持著和平的外交關係，可若是有朝一日他們開始覬覦西朝的國土了，又該如何？

  待到那時，他們有餘力自製足以同西洋相抗的戰備嗎？

  在江蘇的三年，蘭沁禾時常去沿海視察，她自詡武功尚可，可是在火炮麵前根本是不堪一擊，就算是她練得最為出色的輕功也無法讓她在炮雨中全身而退。

  萬清掌著工部，可是工部每年撥下來的錢隻夠修建水壩、建造宮殿園林，根本無法支持西朝自己去開發戰備。

  一旦西洋和西朝反目，他們既無法籌措軍餉，也敵不過西洋那些可怕的武器。

  國難四伏，這不是蘭沁禾笑一笑就能和王公貴族們朱門酒肉的玩笑。

  她必須要爭，不得不爭，那身長袖善舞的本事不能放在根本大事上麵。

  她在公署裏坐了許久，直到門衛來落鎖，見黑漆漆的屋子裏有個人，把他嚇了一跳。

  “蘭大人，您怎麽不點燈啊？”

  蘭沁禾這才如夢初醒，她站了起來，衝人笑了笑，“抱歉，我這就走。”

  她離開了公署，走在日落月起的街上，左邊是空空蕩蕩的郡主府，右邊是充斥藥氣的蘭府。

  蘭沁禾站在中間，她想回去見見母親，看看她病得如何了，更想把這幾日心中的苦悶全都說出來，讓母親幫自己拿主意。

  但她到底不再是個孩子了，三十一了，她得自己立住。

  蘭沁禾恍惚地在空無一人的街上徘徊，腦子裏一邊算著皇稅稅率，一邊回蕩起了江蘇那幾年同倭寇作戰時的炮火聲。

  兜兜轉轉，她來到了綺水樓，離開京師將近四年，在西寧郡主不辦茶宴的四年裏，綺水樓的客人少了七成，熱鬧褪去，隻剩蕭索。

  她仰著頭望著典雅的閣樓，惶然地不知在想什麽。

  “娘娘……”

  忽而身後傳來了馬蹄車滾聲，蘭沁禾回頭，就見慕良從車裏下來，正擔憂地望著自己。

  這麽快找到她，想必一整日都派人盯著自己的行蹤。

  蘭沁禾於是笑了，她抬腳邁向了慕良的方向，下巴擱在了他的肩頭。

  “對不起。”她說，“讓我靠一會兒。”

  她沒有地方去，隻能靠在這兒了。

  慕良站直了身子，在大街上兩人靠在一起其實是不該的，可他還是站直了讓蘭沁禾靠著。

  “我以為你是來勸我的”肩上的女子開口。

  慕良搖了搖頭，“娘娘要做什麽，臣隻管在後麵跟著就是了。”

  他勸不動。

  就如兩人第一次在綺水樓私會，蘭沁禾惱他幹涉一樣，他的娘娘從沒有麵上看起來的好說話，骨子裏是比萬清蘭國騎都要固執的剛強。

  蘭沁禾閉上了眼，她臉上的笑意收了，壓抑地發出了一聲歎息。

  慕良便知道自己的話說對了。

  “娘娘，今晚去臣那裏吧。”他撫上了蘭沁禾的後背，貼近了她的耳間低語，“讓臣為您解乏。”

  女子閉著眼頷首，隨他上了那輛不起眼的馬車。