“好，那我們說點別的。”蘭沁禾臉上掛著笑，不想掃妹妹的興，強打了精神說話。

  可剛笑著說完，她便眼前一黑，直接栽倒了下去。

  “姐姐？姐姐！”意識最後的幾聲驚呼漸行漸遠，她倒在了妹妹身上，想安撫她，叫妹妹別擔心，卻一動也動不了。

  調查、調兵、圍剿、審案，這麽大的一件事在兩天之內了結，這三日加起來蘭沁禾才睡了一個多時辰，方才又在巡撫衙門和江蘇諸臣打了擂台，現在再也支撐不住。

  她的身體開始強製她休息。

  第82章

  江蘇官匪勾結一案有慕公公帶來的錦衣衛參與，慕公公要辦的事情，等同於皇上要辦。

  果然這件事一路暢通無阻地傳到了京師，皇上看了冷笑一聲，“王瑞，江蘇的事情你怎麽看啊。”

  王瑞走出了列隊，顫巍巍地跪在了地上。

  “同匪寇勾結的官員，大多都是臣和臣的門生舉薦，臣身為師者，沒有管教好學生；身為內閣首輔，沒有約束好官員；身為西朝官員，又辜負了千萬百姓，三罪加身，臣理應受罰。”

  小皇帝哼了一聲，“你知道就好。”

  嘴上訓斥著，他也沒法罰王瑞什麽實罪，就算是王瑞自己請求革職，過不了兩日群臣百官還是會上書逼迫皇帝重用他。

  他心裏十分憋屈，有點想讓慕良回來了。

  算起來他給慕良這次去南京的任務，就是抓幾個貪官汙吏，消消王瑞的氣焰。現在辦了一個江蘇的按察使、一個布政使左參議、一個按察使僉士，已經達到了皇帝的目的。

  慕良回來的日子也該提上議程了。

  小皇帝越來越發現，沒有慕良在身邊的日子，他就像是失去了母狼的幼崽，外麵這些廷臣誰都能給他找不自在。

  外臣就算了，司禮監也亂七八糟的。樓月吟什麽都不肯告訴他，大事小事都按在自己手裏，隻會拿一些無關痛癢的好話搪塞自己，簡直是想把他包進鼓裏。

  總而言之，沒有慕良的小皇帝感覺自己少了一隻手，做什麽都別扭。

  等著皇帝訓斥完王瑞後，兵部尚書硬著頭皮上前上奏。

  “稟聖上，江蘇送來急報，六月十七於竹島、開山、長沙、金子沙、茶山、舟山等十二處海口遭受到了倭寇的大舉侵襲，情形危及，請朝廷速速派兵前往支援。”

  小皇帝一驚，“去年年底納蘭將軍剛剛擊潰了倭寇，現在他們又來了？”

  “回聖上，據江蘇的急遞來看，恐怕比去年的情況更加緊急。”

  “那你們可有良將？”

  “是，昨晚兵部和內閣商議了，倭寇將兵力集中在了江蘇，而南邊的局勢已經明朗，故請聖上調納蘭將軍入駐江蘇抗倭。”

  “那就這麽辦，趕緊讓納蘭忌去江蘇，應天府不能有任何閃失。”

  兵部侍郎應了，接著艱澀道，“隻是……”

  小皇帝皺眉，“隻是什麽？”

  “隻是軍需糧草還需戶部先行調配，年初進的那批鳥銃也多有折損，需要補充，江蘇是重地，未免閃失，還請戶部撥出銀兩置辦一百門紅衣大炮，另還有…”

  他支支吾吾的，聽得皇帝焦急，“含糊不清，快說！”

  “另外這幾年戰船損壞了不少，同日寇的新式戰船相比，我們的船實在脆弱，懇請聖上開庫撥銀，建造新式的戰船。”

  海上作戰，一是炮，二是船，這兩樣東西缺一不可，且都是西洋的先進。

  可是自從倭寇橫行，西朝海上的商路就被截斷，很難從西洋購買，裝備就都比倭寇的差了一大截。戰備要是差了一點，就得拿十倍、百倍的人命去換，畢竟再是厲害的武功高手，在海上戰船對炮時也毫無用處。

  死傷慘重啊。

  皇帝怔住了，不用戶部尚書殷姮給他算他也知道，這是比巨款。

  皇帝為難，臣子自然要站出來為君父分憂。

  殷姮開口了，“顧大人，兵部和前線的艱難我們都知道。鳥銃和糧草都好說，將士浴血，我們就算是賣了冬衣也要擠錢出來。可是紅衣大炮和戰船……”她笑了笑，像是聽到了什麽荒謬的笑話，“倭寇截斷了海上的商路，您也知道現在從西洋賣大炮和戰船過來幾乎是不可能的，難不成要讓戶部把錢撥給工部，讓工部派工匠來現成趕造嗎？”

  那時候恐怕戰都打完了。

  “隻是艱難，並不是不能。”兵部尚書皺眉，“現在倭寇的兵力都集中在江蘇，南邊他們的兵力薄弱，我們完全可以從福建、廣東出船前往西洋購買，中間還有台.灣做掩護，來回快一點也就一個月的時間。殷大人，這不是不可能的事情，倒不如說現在是前往置辦戰船的最好時機。”

  殷姮慢條斯理道，“那顧大人如何確定倭寇是不是在聲東擊西。”

  “這……”

  如果他們隻是佯攻江蘇，真正的伏兵還留在南邊呢？

  兵部尚書頓時語塞，殷姮接著道，“更何況如今國庫空虛，江蘇本是我國的賦稅重地，可年初的一場雞瘟，朝廷免去了他們第一季的五成賦稅，現在庫裏的銀子就那麽多。顧大人，別說是戰船，就算是糧草戶部都湊不齊多少了啊。”

  兵部尚書被她屢屢攔截，語氣不悅起來，“那這就是你戶部尚書該管的事了，難不成殷大人的意思是這仗不打了，放任倭寇進入西朝？”

  “好了好了別吵了。”皇帝聽得頭疼，他也知道殷姮說的是實情，“戰船先放一放，緊著炮和糧草先辦。殷姮你說，國庫的銀子還剩多少？”

  殷姮粗略地算了下，“置辦兩百門鳥銃，算上中間會報廢的，平均一門大概是一百七十兩，再供納蘭將軍二十萬士兵的糧草，約莫還能撐上三個月。”

  這話一出，眾人倒吸一口涼氣。

  也就是說，若是三個月之內他們無法籌集到更多的錢糧，整個西朝就會陷入癱瘓。

  “你、你可有應對之法？”小皇帝徹底慌了。

  “聖上莫急。”殷姮歎了口氣，悵然道，“隻能苦一苦百姓了。”

  加稅。

  ……

  西寧郡主府

  蘭沁禾下馬進屋，旁邊迎來兩個伺候的丫鬟將其身上的衣服換了，又有人打來熱水，替她擦臉。

  “主子，”銀耳跟在後麵，她見著麵前這副丫鬟環繞的場景，忍不住擔憂道，“明日您進宮，見了太後，她老人家怕是又要拿您的婚事說事了。”

  “那就讓她說。”蘭沁禾抬起下巴，讓丫鬟擦拭脖頸，接著在另邊的金盆裏洗了洗手。

  她邊洗邊睨了眼銀耳，“還是說你也想問問我的婚事？”

  “奴婢不敢。”

  “是父親遣你來當的說客吧。”她走上主位坐下，喝了口茶潤潤嗓子，似笑非笑地問道，“他又有什麽好人選了？”

  銀耳見蘭沁禾已然洞悉，便不再隱瞞，“老爺說納蘭家的小公子人品端正，是個好的。”

  “納蘭家的小公子？”蘭沁禾在腦裏想了好一陣，才想起來那是誰，“我記得他今年不過十六吧？父親也真是的，人家哪裏看得上我這個老太婆。”

  “主子才不老。”銀耳剛要說話，就聽見裏間傳來一嬌俏甜美的聲音。

  穿著粉裙的小姑娘從裏麵走了出來，方才的聲音就是她發出的。

  “一個天天養在深閨裏的小白臉，哪裏配得上我們主子。”小姑娘喚做蓮兒，是幼時便伴在蘭沁禾身邊的丫鬟，在府中極為受寵。

  她是蘭府管家的小女兒，六歲的時候調到了蘭沁禾身邊，比蘭沁禾小了八歲。

  “蓮兒慎言！”銀耳蹙眉，納蘭將軍是蘭國騎的舊部，如今接替了蘭國騎的班子，在武將中頗有地位。他願意將唯一的兒子嫁給蘭沁禾，也是在向蘭國騎表明忠心。

  “聽聽，多和你銀耳姐姐學學。”蘭沁禾絲毫不惱，反倒滿臉笑意，“下次可不能這麽沒規矩了。”

  “主子就是奴婢的規矩，”蓮兒嬉笑著，“奴婢才不跟銀耳學，能讓主子開心才是正經的。”

  蘭沁禾笑得愈加開了，“就你吃了蜜。”

  “主子剛才說明日進宮，您進宮帶上蓮兒好不好？今天都把蓮兒一個人丟在府裏，奴婢快無聊死了。”

  “問你銀耳姐姐同不同意。”蘭沁禾往後一靠，將題丟給了銀耳。

  “奴婢哪敢替主子決定，”銀耳低頭，“自然是主子說帶誰，那就帶誰。”

  蓮兒當即扭頭，興高采烈道，“主子，銀耳姐姐同意了。”

  蘭沁禾挑眉，“我怎麽沒聽到她說要帶你去？”

  “銀耳說主子帶誰就帶誰，主子一向最疼蓮兒了，怎麽可能不帶蓮兒呢。”蓮兒跪到了蘭沁禾跟前，討好著給她捶腿，“主子您肯定會帶上奴婢的，是不是？”

  蘭沁禾失笑，“你說的還真有幾分道理，倒叫我不好反駁了。”

  “天天跟在主子身邊，說話當然會有道理。”

  “成了，”蘭沁禾收回腿，“本宮說不過你，銀耳趕緊把帶回來的糕點拿出來，堵上這小妮子的嘴，免得一會兒我整個人都被你繞進去。”

  在王爵裏，男性分親王、郡王等，女性則分公主、郡主、縣主之屬。

  像是王爺自稱本王、尊稱為爺，同樣的，西朝的公主郡主也自稱本宮，下麵的人可稱一聲娘娘。

  “是，主子。”

  “一會兒你再辛苦下，安排好明天進宮的事宜，”蘭沁禾起身，“我在房裏看會兒書，有事情隨時來問。”

  “是，主子。”

  蘭沁禾身邊的丫鬟各司其職，主管整個郡主府的是銀耳。當初蓮兒來到她身邊，做的是書童，現在關著梳頭更衣的活兒。與其說是丫鬟，更像是個小妹妹一樣，十分受到蘭沁禾的寵愛。

  翌日一早，蘭沁禾坐上了進宮的車輿。

  當今的太後不是聖上的母親，而是先皇的母親。如今的聖上不過二十五歲，膝下隻有兩個皇子，孫輩之中，太後竟是隻有蘭沁禾這一個外封的郡主。

  二十年前，蘭國騎大捷，先皇賞賜了蘭家一個王爵，按理是該給嫡長子蘭賀櫟的，然而蘭國騎疼愛女兒，硬是在冊封的名單上寫了女兒的名字，這才變成了西寧郡主蘭沁禾。

  全天下都以為這是蘭家天大的榮耀，可隻有蘭家人自己清楚，這件事有多麻煩。

  王、公、候、伯，封蘭國騎為公，卻給他的孩子封王；一邊收了蘭國騎的權，一邊不斷提拔萬清，先皇什麽意思不言而喻。

  這二十年來，蘭國騎交割兵權後一直當了個閑官，再未領過一次兵。哪怕二十年之中東南倭寇不斷，他也從未南下過。

  於此相反的是，萬清一路暢通，從翰林院漸漸步入內閣，如今已是當朝的次輔。

  “沁禾，父親對不起你。”

  蘭國騎看孩子們的眼神總是愧疚的，嫡長子蘭賀櫟年少成名，在江南一代極有美名，卻在成年後進入了欽天監，遠離的政堂。

  蘭沁禾連中三元，卻也在狀元及第後待在了國子監，甚至連四書五經都不敢教，隻做一個教琴教禮的副職。

  “母親，女兒是不是還是不要考取功名為好。”當年她曾這麽問過萬清，被萬清駁回了。

  “你如今的才名考不考進士都無差別，不如大大方方的去考，考完了依舊留在國子監，讓聖上以為你不過是個風流才子，並不想沾染朝堂之事。”萬清吩咐道，“在殿試時千萬記得，你蘭沁禾是個無心朝政的雅士，皇上吩咐你什麽差事，都要拒絕。”

  “是，女兒謹記。”

  七歲那年，母親的哭泣成了笑話。