那位司禮監掌印穿著玄色的單衣，頭發隻用了根簪子隨意固定，麵上有些不耐，看樣子是被吵醒的。

  “哊，這不是按察使許大人麽。”他見了來人挑眉一笑，單手倒了茶推過去，“這個點您不在府裏歇息，跑來咱家這裏做什麽。”

  語氣神情皆含著不悅，任誰淩晨被叫起來都會不高興，更何況是司禮監的祖宗，除了皇上是沒人敢這麽做的。

  江蘇按察使如何不知這樣會使慕良不快，可時間緊迫，他實在沒有辦法。

  他連忙起身，撩起袍子跪在了慕良腳前，“慕公公，求您救我一家！”

  慕良皺眉，後退了一步，“快起來，何事至於此啊。”

  “蘭沁禾、蘭沁禾要殺我全家啊慕公公！”男人跪在地上，仰著頭雙眼噙淚，慕良一後退他就膝行上前，抱住了他的腿哭求道，“這事兒我不敢瞞慕公公，這些年江蘇衙門批下來的銀子是越來越少，開銷是越來越大，您在司禮監，那些票擬都是您批的紅，其中艱難您也知道。下官實在是沒了法子，於是、於是一時昏了頭、走了偏路，現在蘭沁禾借了您的威名徹查，您若是不幫下官，下官就隻有一死了！”

  這件事一開始就不能瞞著慕良，錦衣衛遲早會查到，他不如自己趁早說了實在。

  慕良靜靜地聽著，末了，他彎下了腰，近距離地盯著涕泗橫流的按察使。

  男人那張蒼白削瘦的臉近在咫尺，按察使被那雙黑漆漆的眼睛看得後背發涼，心裏頓時忐忑起來。

  片刻，慕良扯了扯嘴角，“許大人，您這是在怪我克扣江蘇了？”

  “不、不是！怎麽會！”地上的人愣了下，反應過來自己剛才說了什麽話。

  衙門裏沒錢、都是您批的紅、所以他才不得已勾結匪寇為衙門貼補。

  這話的意思分明是說“都是慕良不給錢，害得他不得不勾結匪寇”。

  “下官失言，下官失言，實在是糊塗了，慕公公不要往心裏去！”

  “好了。”慕良揚了聲音，轉身漫步到椅子上，自己喝了自己倒的茶，“您也是三品大員、堂堂江蘇省的按察使，管著一省的刑名，現在哭哭啼啼的像什麽樣。”

  按察使趕忙拭了拭眼淚，爬了起來，呐呐道，“慕公公……”

  “若說查這件事的是別人就算了，可那是蘭…沁禾，背後牽著萬閣老不說，她自己還是個郡主，我見了也得下跪喊一聲娘娘。”慕良望向他，“她到時候寫封奏疏遞到內閣，萬閣老必然是會管的，我不過是萬歲爺腳下的一個奴才，我有什麽辦法？”

  “隻要您將錦衣衛的上差們請回來，蘭大人那裏下官會再想法子。”他期期艾艾地懇求。

  慕良喝茶的手一頓，捏著茶盅停在了半空，“錦衣衛的上差？大人這話有趣了，鎮撫司歸司禮監提督樓公公管，您要求也該去求他才是。”

  “您才是司禮監的老祖宗，您要是發話了，樓公公也得聽您的不是？”他陪著笑，“慕公公，您不看別的，光看江蘇每年送進宮的那麽多美女，您就開開恩吧。”

  “這就更有意思了，我慕良不過是個太監，要她們做什麽？”慕良放下了茶盞，撣了撣衣袍，似乎想到了什麽，衝著按察使笑了，“我倒忘了，那些美女是進獻給萬歲爺的，萬歲爺受了你們的恩，不如你去求求他老人家去？”

  按察使啞口無言，急得滿頭冷汗，又一次給慕良跪了下去，“慕公公，下官一人死了不要緊，可家中上有年邁的母親，下有繈褓的孩子，求求您發了慈悲，若是能救下官一命，您要什麽下官都答應啊！”

  慕良歎了口氣，閉著眼睛有點不耐煩了。

  “好了好了，您要是能讓…蘭沁禾罷休，這件事我便睜隻眼閉隻眼，若是她不同意，那我也沒有辦法。”他說罷起身，往裏間走去，不願意再談。

  按察使愣怔地抬頭，他眼中浮現欣喜，“是，下官這就去辦。”

  威逼利誘，他勢必要讓蘭沁禾閉嘴。

  不過蘭沁禾在哪呢……江蘇按察使出了千歲別苑，他接到下人的來報，說是到處都找不到蘭沁禾。

  “繼續找！”他氣得抽了小廝一巴掌，“就是把整個江蘇翻過來都要找到，否則大家一塊等死！”

  “是、是……”被打的小廝退下了，他心裏叫苦，鬼知道蘭沁禾在哪，那麽大個江蘇，又是晚上，她不會出城跟著一起剿匪去了吧……

  令按察使想破腦袋都想不到的是，此時的蘭沁禾，正在千歲別苑，兩人半刻鍾前隻隔了不到兩丈遠。

  慕良打發走了按察使，連忙進了裏間，屏風後麵走出來一人，赫然就是江蘇按察使要找的蘭沁禾。

  她迎上了慕良，握住了他的手，歉意地笑道，“又誤了你休息的時間。現在還早，你快去睡吧，接下來的事我處理就行了。”

  慕良咬著下唇，他方才在外麵叫了娘娘的名諱，心如打鼓，遲遲難以平複。

  這是慕良第一次叫出娘娘的名諱，他覺得心髒被火煎熬似的，這種以下犯上的滋味一點都不好受。

  “臣不困。”他靦腆地垂頭，看著兩人交握的手，小聲地開口，“臣想跟在娘娘身邊伺候。”

  第80章

  蘭沁禾拒絕了慕良的提議，趕他回去休息。

  “本來說好這三日陪你散心，恐怕又得耽擱了。”她無比愧疚，自己已經不能陪伴慕良了，總不能再讓人陪著自己忙。

  “正事要緊，臣不礙事的。”慕良說著，心裏倒是挺高興，娘娘此時一定愈發覺得他可用了，他又在娘娘心目中多了一重分量。

  蘭沁禾確實越來越憐惜他了，於是愈加堅持不肯讓他跟著，親眼看著慕良躺下蓋了被子才離開。

  她去了外間，背對著慕良點了一盞燈，坐下開始翻江蘇官員的名冊。

  夏季天熱，慕良的床沒有放下床帳，他透過月門看見了女子坐在凳子上的背影。為了躲避搜查，她是騎馬趕過來的，長發高束，穿著黑色的衣裳夜行，在那昏暗的房間裏幾乎看不見形狀。

  可他心裏就是知道，娘娘是在的，甚至比兩人麵對麵時更有存在感。

  慕良想，自己應該上去，為娘娘掌燈或是研墨倒茶，不管怎麽樣都不該娘娘還累著自己卻在床上休息。可他又不想起身，因為這被子是娘娘親自幫他蓋上的，臨了還吻了自己的額頭，理了理他的頭發。

  慕良把膝蓋蜷縮到腹部，他一點也不想動了。

  此時寅時末，天露魚肚，晨光未興。

  蘭沁禾在外麵坐了半日，日上三竿待她熄燈回眸時，就見床上的慕良已經閉了眼。

  門外響起了敲門聲，蘭沁禾走去開了門，站在外麵的是剿匪的錦衣衛，他見了蘭沁禾後幹練地單膝下跪，“奴才帶回來了二十一人，納蘭大人和另外兩位還未回來，娘娘看，是不是先抓緊審了帶回來的人犯？”

  蘭沁禾點頭，“辛苦了。”她從門裏走出來，將門輕輕地合上，“我先去看看，你回去眯一會兒吧，下午人齊了再過來審。”

  錦衣衛抱拳，“是。”

  ……

  另一邊的按察使快要急瘋了，整個應天府他都搜完了還不見蘭沁禾的人影，再有一天新任江蘇巡撫就要到了，官場上誰都知道蘭沁酥是個近臣，這件事蘭沁禾一定會告訴她，她一定會再告訴皇上，到時候九個頭都不夠他被砍的。

  “大人，要不然貼緝查令吧，就說蘭沁禾私藏官府密函跑走了。”

  “緝你媽個頭！”按察使一巴掌打在布政使左參議的後腦上，“我們現在是去求她！你把臉都撕破了，人家憑什麽幫我們遮掩！”

  “下官、下官也是著急。”

  蘭沁禾背後是萬清，除非王閣老要做打算，否則沒人能動她。

  按察使背著手走來走去，他忍著罵人的衝動，一揮袖子往外走去，“走走走，再去求求那個祖宗。”

  那個祖宗指的是蘭沁禾的貼身丫頭——蓮兒。

  他們找不到蘭沁禾，隻得把希望寄托在她的親近之人上麵，蓮兒從昨晚就被吵醒，這會兒聽見敲門聲，不由怒氣衝衝，連門都懶得開，直接對外喊，“我主子沒回來，大人們請回吧！”

  “別這麽說，蓮兒姑娘，您先開個門嘛。”

  蓮兒不高興地擰著眉，磨磨蹭蹭地去開門，“開了門我也是這個說法，主子不在，您幾位過兩日再來吧。”

  “誒誒誒姑娘。”按察使一把拉住了她的手，嘿嘿地笑，“您在蘭大人身邊的日子最久，也最得她的倚重，多少該知道點她的去向。”

  蓮兒剛想甩手，就察覺有什麽東西被塞了過來。一低頭，赫然是一張二百兩的銀票。

  一個五口之家的農戶一年的用度也才五兩，蘭沁酥跑去外麵買兩件首飾也不過七八十，現在堂堂江蘇按察使陪著笑遞給一個丫頭二百兩，實在是給足了蓮兒麵子。

  “大人，說話就說話，我們主子規矩多，若是知道了我拿了您的錢，嗬，會活活打死我的。”蓮兒一把把錢塞了回去。

  可笑，真把她當個鄉野村婦了。

  她可是西寧郡主的貼身大丫頭，管著整個郡主府的衣裳首飾香粉珍寶，莫說二百兩，兩千兩的衣服她都是從小摸到大的，哪裏稀罕這點錢。

  “蓮兒姑娘…”按察使還想再說點什麽，忽打旁邊街道跑來了他府中的小廝，急赤白臉地邊跑邊喊，“老爺！老爺不好了！新巡撫已經到了，說要見您呢！”

  按察使睜大了眼睛，如雷轟頂，也不管蓮兒了，對著那小廝問，“蘭沁酥已經到應天府了？”

  小廝擦了擦頭上跑出來的汗，氣喘籲籲，“已經到了個把時辰了，剛吃完午膳，讓人來府裏招您過去呢。”

  “知不知道是為了什麽事？”

  “她說她是布政使，您是按察使，自然該在會見其他官員前先和您聊聊。”

  按察使苦大仇深地嘖了一聲，氣地跺腳“唉，早不來晚不來，這真是…”他一個腦袋兩個大，扶住了小廝的肩膀，“你去讓左參議繼續找蘭沁禾，再派人去攔住納蘭玨，我去見了蘭沁酥之後馬上回來。”

  “噯，是。”

  此時的情形非常緊急，一方麵剿匪回來的納蘭玨和另外兩個錦衣衛在路上遇到了各式盤查，層層阻礙她們回城；另一方麵蘭沁禾久等不到人犯押送回來，審問就不能繼續，一旦拖下去勢必會壞事。

  而蘭沁酥那邊也十分困惑，自己沒有給姐姐寫信告知來的時間，可她的官船靠在岸上，那麽大的動靜姐姐理應知道了才是，怎麽還不來見自己。

  按察使一邊要拖著蘭沁酥，一邊又想知道蘭沁禾找到了沒有，坐如針紮心如火燒。

  這一日，大家都過得急迫又漫長。

  但不管如何，時間都在一點一點地過去，它的腳步不會為了任何人停歇。

  六月十一的上午，一場牽動數人生死的官場劇變，在江蘇的巡撫衙門裏爆發了。

  ……

  新的江蘇布政使兼巡撫到了任上，照理各府的知府和省裏的主事都要匯聚一堂，向新來的撫台匯報工作。

  蘭沁禾升了布政使參議，在巡撫衙門的座位往前挪了一大截，淩駕在江蘇十四個知府和三個知州之上。

  然而她本人此時卻並不在廳裏，那張屬於她的座位空空蕩蕩。

  巡撫衙門裏氣氛有些凝重，升到這個位置，大家都有耳聞新任巡撫是個什麽人。恐怕日子要比之前淩翕在的時候艱難數倍。

  蘭沁酥就像是一隻瘋狼，偏偏她身上的狽——蘭沁禾又不在。這兩日的異常在座多少聽聞了一些動靜，對於沒有出現的蘭沁禾抱了忐忑的心情。

  座位兩邊排開，坐在蘭沁禾位子前的布政使左參議有些緊張，不停地在擦汗。

  淩翕是不敢太刺激他們的，因為她上得顧忌著的萬清王瑞，下得顧忌著千萬百姓，可這位新巡撫是個敢同親生母親叫板的狠人，自然也不會在意什麽民生大局。

  她沒有約束，是個瘋子，誰惹她就會被撕下肉來。而

  他剛剛惹了這個瘋子的姐姐。

  眾人正心驚膽戰著，就聽外麵響起了通報——“撫台大人到——”

  廳中的人忙不迭是地起身，對著中間的過道彎腰低頭。

  片刻之後，一抹紅色的官服踏上了中道，妙曼的女身自外走進，她步伐鍵穩，卻在半道停頓了一下。布政使左參議一愣，接著心髒提了起來，大氣都不敢出，頭上也冒出了冷汗。

  怎、怎麽停在他麵前了？難道已經被揭發了？

  好在這個停留十分短暫，很快新巡撫又往前走上了上座。

  “勞各位大人久等了，”上方響起了女子妖媚的聲音，“坐。”