他立馬收斂起了自己的竊喜，端出惴惴不安的表情問，“發生什麽事了？”

  蘭沁禾將聖旨拿給他看，淡淡地笑了笑，“沒出什麽事，是好事。”她的笑不及眼底，並不喜悅。

  慕良擱了聖旨沒有看，“娘娘，休息兩日吧。”

  現在的蘭沁禾，連在京城慣有的客套笑容都寡淡了兩分。

  半年來她沒有休息過一日，用的燈油費都比從前翻了一倍。

  蘭沁禾愣了愣，沒料到慕良忽然說這個，好笑道，“怎麽突然說這個？我沒病沒災的休息什麽？”

  慕良張口，最終隻是呐呐道，“臣隻是……怕娘娘太累了。”

  這樣暖心的話讓蘭沁禾柔和了眉眼，她抿著唇淺笑，“不累，體膚之勞而已，比在郡主府時快活。”

  雖然常有被氣得冒火的時候，可她現在是踏實的，比在郡主府聽戲打牌要開心許多。

  蘭沁禾這樣說，慕良便沒了言語。

  “不過我確實該歇兩日，”蘭沁禾歉意地看向他，“你來了江蘇那麽久，我還沒有好好陪過你，之前實在是分身乏術，趁著上任之前還有三日空閑，你想做什麽我都依你。”

  現在的常州已經不歸她管轄，左右也沒什麽天大的事情，她應該顧忌下慕良的感受。

  政事要做，家人也不能疏忽。

  慕良睜眼，望著女子含情的雙眸，他心裏咕嚕咕嚕地冒氣了甜泡泡，但麵上他隻是靦腆道，“娘娘不必遷就臣……”他哪裏敢讓娘娘陪著他浪費時光呢。

  “不是遷就。”蘭沁禾正經地糾正他的措辭，“我是覺得歡喜才待在公公身邊的。”

  她已經和慕良交換了信物，聘禮嫁妝都齊備了，就連歡好都有了兩次，怎麽會隻把他當做消遣呢。

  說是陪伴，但最後慕良還是揣度著蘭沁禾的心意，提出想在南直隸的田壟散心。在明白慕良提議的深意之前，先需要了解一下西朝一個省內的官僚結構。

  巡撫、總督是臨時的官職，一般都由布政使來兼任。一個省內最高長官被稱作布政使，掌管一省民事；其次為按察使，掌管一省刑名。

  所謂布政使、按察使並不僅僅是兩個人，而是兩個機構，其中還包裹參政、參議、僉士等一係列官職，這兩個機構裏的最高長官被稱為布政使、按察使。

  蘭沁禾即將擔任布政使參議就是布政使機構中的一個官職，需要兼管兵備道。

  西朝兵備道除了最開始的練兵、剿匪、屯田和糧餉等軍事職能，發展至今還包括了撫民、處理道內冤假錯案等民事職能。掌管兵備道的長官都是各省布政使、按察使的參議、僉士。

  一個兵備道內，除了最高長官，還會有指揮衛等輔佐。換而言之，從現在開始蘭沁禾成了納蘭玨的上級，她們開始在公務上有了交集。

  蘭沁禾的官路從這裏開始有了偏向軍事的趨勢，按照西朝文官節製武官、武官地位低下的情況來看，她雖然有這樣的趨勢，但大體上不可能接過蘭國騎的衣缽、真正地跑到沙場上殺敵，更大的可能還是在複雜的文官集團裏麵徘徊。

  慕良所提出的讓蘭沁禾陪他到城郊走走，一個是看看外麵的治安，使她對轄地有大概的了解；另一個原因是此時正值六月，江蘇的早稻和蠶絲已經成熟了，正好可以去審查一下民情。

  他知道蘭沁禾心底還是惦記著公事和百姓的，不敢耽誤她的時間，更不想讓蘭沁禾以後回想起來，自己就是個累贅。

  兩人脫了綾羅，換上了麻衣，牽了一匹馬走了出去。

  蘭沁禾已經許久沒有穿過麻布了，她看著自己卷起半截的袖子，頗為感慨，“絲綢穿久了，連粗布都穿不慣了，日後還是要多穿粗布。”

  “娘娘說的是。”慕良恭敬地附和著，心裏不以為然。

  肉糜吃慣了，偶爾喝粥算是養胃，可若是頓頓喝粥，那就半點樂趣也無了。

  蘭沁禾牽著馬，她看著兩邊田地裏的農戶，倏地一笑，“你說等我們老了，也在江南租個院子置辦些田地好不好？”

  “娘娘是記起陶淵明了？”

  兩人說了一句，接著很快沉默了下來。

  蘭沁禾想要這麽做容易，慕良卻不行。他是太監，死也要死在宮裏。

  “慕良，我從前就在想……”蘭沁禾低頭看著腳下的泥路，“你這樣子不是個正道。”

  一旦有了矛盾衝突，皇帝身邊的奸宦首當其衝。慕良現在的做派，等王萬之爭有了結果，小皇帝又長大了，太後就要開始收拾他了。

  這其中的關係慕良又何嚐不知。

  “生死有命。”最終他隻是低低地這麽說道，“打進了宮，做奴才的就沒指望什麽了。”

  風光一日算一日吧。

  蘭沁禾停了腳步，鬆開了韁繩。

  六月的上午日頭已經烈了，慕良體虛，走了這麽會兒路額上出了汗。

  她欲言又止，最後還是拿出了帕子給慕良拭汗，接著扶他上了馬，“中午了，我們找個地方坐一坐，吃點東西吧。”

  難得的休息，她不想繼續這些掃興的話題。

  慕良睜大了眼睛，要他坐在馬上讓娘娘給他牽馬，這成何體統！

  他急忙抓住了韁繩，想要下來，“娘娘您坐，臣想要走。”

  蘭沁禾回頭，“你想要走？”

  “是。”慕良點點頭。

  女子彎起了眸子，“那你繼續想。”她說著轉回了頭，拉著馬往前麵走，甚至還走得更快了。

  慕良一愣，一邊扶著馬維持平衡，一邊扶著鬥笠防止掉落。

  娘娘方才是在同他玩笑？

  他怔怔地回想著剛才女子笑意吟吟的麵容，在慕良的印象裏，娘娘還從未對他露出過這般輕鬆的姿態。

  霍然之間，慕良反應了過來，娘娘是同他更親近了麽。

  胸口升起了一股酸澀的暖流，溫暖但是尖銳。每當蘭沁禾朝慕良走近一步時，他就免不了去想：這樣的光景還有多長、娘娘日後厭棄了他怎麽辦？

  不管蘭沁禾承諾多少，慕良並不相信。

  他看得太多了，那些將主子的一兩句喜愛信以為真的奴才，沒有一個有好下場。

  聘禮也好、表白也罷，蘭沁禾撼動不了慕良二十年來見證的血腥黑暗。

  他能爬到司禮監老祖宗的位置，除了狠，最大的長處就是看得清自己。

  三十多歲的老太監，長得又醜又不知趣，娘娘可以貪他五年、十年的新鮮，可誰能保證一輩子都是如此？別說他一個太監，就是滿天下門當戶對的才子佳人，又有幾個能一輩子恩愛如初。

  萬事利當頭，要想娘娘永遠願意看他，除了證明自己的價值、讓自己和蘭門綁在一起別無他法。

  他不會是第二個舒鈴，絕不會被主子偶爾的好言好語驕縱了內心。

  慕良永遠恪守著心中的警戒線，他在娘娘麵前隻有一個身份，那就是奴才。

  蘭沁禾帶著慕良走進了家小飯館，她伸手去扶從馬上下來的慕良，幫他撣了撣衣上的褶皺。她在幫慕良整理衣裳的時候一直不見小二來牽馬，這才想起來這裏不是京師，隻是個村頭小店罷了，於是自己去栓好了馬。

  慕良打量了一下這家兩層的客棧，這裏遠離市區，地租倒是便宜，這家店占地不算小。可是屋簷屋頂都積了灰塵，門前的梁柱也有點爛了，從門裏往內往更是昏暗一團，渾然一副肮髒油膩的模樣，娘娘怎麽能在這裏吃飯？

  蘭沁禾拴好馬回來，就見慕良站在店門口，麵色猶豫不決。

  “怎麽了？”她問，“是想回城裏吃嗎？”那路上就要花不少時間了。

  這時候正是飯點，裏麵坐了不少人，慕良再一看那些食客的穿著打扮，都是些粗蠻的農戶，就更加不願意讓娘娘在這裏待了。

  他踟躕道，“娘娘，我們還是回去吃吧。”

  蘭沁禾愣了下，她昨日聽慕良說要來外麵走走，特地問了衙門裏的人有哪裏好玩，這家店是百年的老店，鹽水鴨做得南京聞名，她是打算帶著慕良來嚐嚐鮮的。

  不過慕良畢竟在宮裏待慣了，這樣的地方確實為難他。

  思及此蘭沁禾便頷首，“也好，那還是回去吧。”

  兩人說話之間就要走，忽然打後方傳來了馬蹄聲。回視過去，就見塵土紛揚，打馬上下來了幾個扛著大刀斧子的壯漢，直直地朝這邊走來。

  為首的男人身高九尺，將一柄九環刀抗在肩上。

  他一眼看見了門口的蘭沁禾，魚珠似的眼裏綻出了兩分邪佞，嘴角也忍不住上揚，露出了一口結實發黃的牙齒。

  蘭沁禾目光一沉，錯步上前，將慕良擋在了身後。

  倭患肆行，江蘇布政使病逝，她便料到民間會不太平。

  第78章

  來者不善，蘭沁禾這次出門又沒有佩刀，她掃了一圈麵前的人，約莫十七.八個，渾身上下一股匪氣。

  收割的季節，是搶劫擄掠的好時機。

  為首的壯漢將肩上的九環刀放了下來，抵在地上，獰笑著望向客棧前的女子。

  “小娘子好眼生，新到的南京？”

  此時的蘭沁禾穿著普通麻衣，三千青絲隻用一根木簪挽起，這代表了她是無害的獵物，同官府和鄉紳沒有關係。

  不過如果對麵的不是劫匪而是真正世家的子弟，就會注意到，蘭沁禾頭上那根木簪看似樸素，實則價格不菲。

  西寧郡主的做派一向如此，毫不起眼的一根絡子都是蓮兒精挑細選出來的，難為她能從全天下的寶物堆裏找出最簡單的樣式來。

  盡管穿著樸素，但蘭沁禾在鍾鼎之家養了快三十年，又一輩子同書琴作伴，就算不看相貌，那周身的氣度也足以吸引人。

  她前一刻望著慕良充滿愛意的神情一絲不落地入了這群山匪的眼，那名動京師的美人像是一株亭亭玉立的木蘭，花朵潔白靚麗，枝幹清雋幹淨，自她身上就散發出一股清新的香氣，和身後老舊的客棧格格不入，極為顯眼。

  客棧的老板見勢不妙，連忙搬著木板出來把門關了，急著和外麵劃清界限。

  “大哥，同她廢話什麽，趕緊抱回去，今年冬天的被窩就有人暖了。”周圍的男人放肆地笑了起來。

  慕良頓時氣血翻湧，蘭沁禾還沒有什麽反應，他氣急敗壞地怒喝一聲，“滾出來！”

  就見兩旁的牆角、樹木後麵倏地冒出了數道身影，乍一看皆是穿著普通的農戶，細看之下這些人神情剛毅，手裏都還提著統一的佩劍。

  鎮撫司錦衣衛。

  蘭沁禾在這幫匪寇出現的第一瞬就擋在了慕良前麵，她想起了去年的鴻恩寺，不和這幫土匪廢口舌，護著慕良往後退了兩步，對著冒出的錦衣衛們下了命令，“捉活口，帶回臬司衙門。”

  她今天出來不止是自己一個人，身邊還有個司禮監的老祖宗、皇帝依賴的九千歲，怎麽可能就這樣大搖大擺地出來。這些護衛一路都跟在後麵，隨時準備護駕。

  突然出現的錦衣衛們讓山匪愣了下，他們很快從這些人訓練有素的動作上看出了——這對男女大有來頭，立馬打算逃離。

  蘭沁禾也不去看結果，她扶著慕良上馬，安撫道，“別怕，別看。”她怕慕良又想起鴻恩寺的那場刺殺。

  這裏不需要她，若是西朝的錦衣衛連幾個土匪都收拾不了，他們也該趁早亡國了。

  慕良被安撫了依舊氣得不輕，他坐在馬上還要扭頭去看那幾個土匪被揍得如何，而蘭沁禾心中更多的則是憂慮。

  江蘇此時內憂外患，果如她所料賊匪也多了起來。這會兒還是正午，這些人竟然敢這般明目張膽地走出來，若是到了晚上還不知道會如何為非作歹。

  看那店家的神情，雖然恐慌但並不驚愕，關門的速度極快，想來不是第一次遇到了。