“奴才帶不回來。”

  “怎麽個說法？”

  “那蛇吐出了那塊玉之後，立刻鑽進了長江中再也找不到了，隻剩下了這塊玉。”慕良將一直拎著的錦囊呈了上去，皇帝打開一看，裏麵果然有一塊玉，上麵刻著四個字，寫的是“天佑祥瑞”。

  皇帝拿著玉左右看了看，這個空檔慕良抬眸，同蘭沁酥對視了一霎，女子紅唇微勾，慕良便又低下了頭去。

  “慕公公方才說的是哪裏？”蘭沁酥問。

  “是江蘇常州。”

  “喲，那不是王閣老的老家麽，姐姐昨日才上了船趕過去呢，這蛇要是晚幾日出現，姐姐說不定就能看見了。”

  皇帝倏地抬頭，眼神一凜，“誰的老家？”

  蘭沁酥被他急促的語氣嚇了一跳，“皇上不知道？常州是王閣老的老家呀。”

  小皇帝低頭，又去看了手上的玉，那上麵的四個字“天佑祥瑞”一下子變得意味深長了起來。

  王閣老……王瑞……

  他吸了一口涼氣，麵色極不好看。

  “這都是下麵的官員為了引人注意瞎編出來的故事，哪來的什麽金蟒，這玉也不過是普通玩意，幾兩銀子一塊的，沒什麽稀奇。”他皺著眉扔了玉，對著慕良喝斥，“以後這種事別來煩朕。”

  慕良受了訓誡，連忙低頭撿了玉告退，“萬歲爺息怒，奴才以後再也不敢了。”

  “出去吧，讓司禮監的人今日不許進來，各幹各的活兒去。”

  “是，奴才告退。”

  慕良退了出去，他出了宮門才起身，接著撫上了左手拇指上的一抹紅玉扳指，又恢複了司禮監掌印對外的矜持模樣。

  那張臉上無甚表情，唯有黑眸中顯露出一些思忖。

  這會兒樓月吟應該已經報信給了王瑞，王瑞曆經兩朝，在內閣坐了幾十年，斷不會因為這點風言風語就被動搖，還得再下點料才行。

  慕良稍稍瞥了眼身後的宮宇，看樣子蘭沁酥今天還會陪在皇帝身邊，她那種見縫必鑽的性格一定不會放過這茬，金蟒銜玉這事就由她來發酵，自己可以開始著手第二局了。

  另一邊樓月吟果如慕良所料，派了人將消息遞去了王府，王瑞知道後眼皮子都未抬起。

  這是身為西朝第一權臣的傲氣，他下麵有大半個西朝的官員做他的底氣，這樣的小動作他還不屑於出手。

  “恐怕是有奸人陷害老師。”殷姮請命，“這件事就讓學生去查吧。”

  “怎麽查？”萬瑞慢悠悠道，“是你一個戶部尚書跑去常州查？還是讓常州官府把看見金蟒的村民抓起來拷問？沒有這個道理。”

  他擺了擺手，“這些年加在我頭上的汙名太多了，也不差這一個，我們這邊興師動眾的，反倒顯得心虛，小人常在，清者自清，聖上心裏懂的。”

  殷姮受教地低頭，“丹心不懼烈火，老師的這份氣度寧靜，果非常人能及。”

  “唉……別拿這些虛話哄我。”王瑞撫了撫胡子，眼中流露出些許疑惑來，“這個暫且不提，慕公公……”

  他斜了身子去問殷姮，“咱們下麵是不是……有人得罪了慕公公啊？”

  這已經是第三次慕良同他們作對了，這一次和之前不同，程度厲害得許多。

  殷姮心裏也不解，她雙眉緊鎖，細細地排想了一會兒，遲疑道，“或許是下麵哪個不注意的？學生回去問問。”

  “要問，一定要問。若是真有人哪裏衝撞了慕公公，你就把人送來，我親自帶著去賠禮道歉。”

  王黨一派的官員實在是太多了，許多就連王瑞也不清楚名字，可往外麵一站就貼著他的名牌，什麽妖魔鬼怪的都有。

  殷姮領命後退下了。

  京城的另一邊，這件事還遠遠沒有結束，並在幾天之後，又一次爆發了新的高度。

  就在明宣六年的第一次大朝上，欽天監上了一道賀表——江蘇上方龍氣縈繞，可見此次南京修園又喚醒了列祖的龍魂。

  南直隸應天府是西朝原本的首都，後才遷北京。前三位皇帝都葬在了南京，有龍氣自然是正常的，也是好事。

  皇帝聽了，問了一句，“哪裏？”

  “回聖上，是江蘇上方。”

  江蘇常州，王瑞老家。

  慕良回眸，不經意瞥見了王瑞身邊的萬清。欽天監是蘭家長子蘭賀櫟任職的地方，萬清這一次是徹底要同王瑞開戰了。

  此時四川事了；南京修園的錢撥了下去，王瑞已將錢抽出來還給了福建河道；抗倭也取得了功績。國之大事基本穩定，兩派的鬥爭漸漸浮出水麵。

  他們像是時刻準備著的兩條龍舟，在太後將蘭沁禾調去了常州的那一刻，就被皇家吹響了開賽的號角。

  大浪過去，可以開始賽舟了。

  此時從外局的角度來看，兩隊不分伯仲。

  首輔王瑞，兼刑部尚書銜。

  次輔萬清，兼工部尚書銜。

  內閣大學士殷姮，兼戶部尚書銜。

  光祿寺卿蘭沁酥、戶部侍郎楊士冼、秋瞿。

  司禮監提督樓月吟，掌鎮撫司、東廠。

  司禮監掌印慕良。

  除此之外，在江蘇的局麵也十分微妙。

  江蘇是王瑞的老家，地紳豪強頑若磐石，可江蘇巡撫兼布政使淩翕是萬清的同年，也是至交好友；現如今王瑞的老巢裏又被打下了西寧郡主。

  宮裏宮外，九州八荒，從順天府到應天府，兩黨皆不相上下，四處攀爭，一點也不肯示弱。

  若說之前陳寶國入獄殷姮上位，還勉強算是暗鬥，現在已經到了明爭的地步。

  今日欽天監上的賀表再次觸動了皇帝的火氣，可這還遠遠不夠，慕良明白，皇帝斷不會因為這樣的風言風語就向西朝第一權臣揮刀。

  他要準備更加高純度的火.藥，必須趁著前兩波的餘威未消之前，一舉刺中皇帝的命門。

  “幹爹，事兒都處理好了。”

  千歲府內，平喜穿著一身便服從後門進來。

  屋子裏擺著火盆，慕良是怕冷的，他坐在火盆邊，一邊看書一邊撫著手上的紅玉扳指。

  娘娘離了京，好歹給他留了點念想。

  “日子定在了下月二十五，萬歲爺壽辰當日。”

  這屋子裏沒有一個人，平喜說話卻也小聲得很。

  慕良放下了書，聽完後稍稍皺眉，“不行，那日整個北京城都結為森嚴，改了日子，換做下下個月的初五。”

  皇上的壽辰是提前兩三個月就準備起來的，一絲一毫都難有馬虎，他們要在銅牆鐵壁裏鑽洞不太容易，得盡量找寬鬆的時候。

  “是。”

  “人可靠麽。”慕良又問。

  “幹爹放心，我們沒漏馬腳，那些人都是綠蕪教的，本就是反民。”

  “沒漏就好。”

  慕良將書合起，看向了平喜，“常州金蟒、欽天監……王瑞也該采取行動了，你仔細注意著他們的動向，看看他們打算從哪裏下手。”

  “保不齊要從光祿寺卿那邊，”平喜蹙著眉，“她老人家一天天地待在宮裏，萬歲爺耳根子軟，她說十句話能聽進去□□句，王黨恐留她不得。”

  慕良眼眸微瞌，細細思量著，“倒也未必是她。”他又想起一件事來，問道，“納蘭小姐今日在做什麽？”

  “哦，新進的一批鳥銃到了，被納蘭小姐瞧見了，她覺得稀奇，正纏著上官說想去學呢，不過那東西哪是能隨便碰的，上官否了她，她這幾日悶悶不樂的。”

  “她的位置也該變一變了，像現在這樣天天守門巡邏跑腿，到頭來也隻混成一個好嘍囉。”慕良抿著唇，食指輕輕敲著桌沿，“讓她去學點實用的，能放出去的那種。”

  平喜道，“納蘭小姐才到任了幾個月，這麽快換是不是不太好啊？”

  “那是從前，現在由不得她安逸下去。”

  娘娘到了常州，常州的情況遠非別處能比，那裏是王瑞的老巢，官府到鄉紳都是王瑞的人，她一個空降的知府，是空有簽子卻無人使喚。

  “我估計納蘭玨很快就要外調。”

  “外調？”平喜疑惑，“外調去哪？”

  “先讓她學著，”慕良沒有回答平喜的話，“她總歸要替納蘭老將軍的班的。”

  “噯，兒子知道了。”

  慕良目光又回到了書裏，他看著上麵的字，忽地有些好奇，千百年後的自己會以何種姿態留於紙上。

  大抵也就是飛揚跋扈、冷血殘暴的奸宦一類。

  他又撫上了拇指的紅玉扳指，心裏酸軟，也就隻有娘娘會如此的憐惜他。

  娘娘……

  慕良低頭吻上了扳指，他心裏默念著：

  萬請安心。京裏的一切他都會打點好，隻等您回來，到時路已經太平了，再也不會顛簸您的轎輿。

  他拔去了發簪，披散了頭發，捂著那扳指就寢，一如侍奉著佳人在時一般，謙卑且虔誠。

  先皇沒有看錯，慕良是一條忠誠的惡犬，可他的忠誠幾分在宮裏又有幾分在宮外，則不得而知。

  三月初五，一場由司禮監掌印親手推波的暴動，在京城外的夜空下炸開了。

  “彥氏無德，天佑祥瑞”的口號驚起了整片林子的鴉雀。

  這一下，徹底打翻了年輕帝王搖搖欲墜的怒火熔爐。

  第66章

  乾清宮·醜時三刻，夜正濃。

  “反了！都反了！”穿著褻衣的皇帝氣得在房中來回踱步，他剛剛被城外反民一事吵醒，聽說之後已經發了兩刻的火氣了。

  宮女太監跪了一地，首當其衝的是慕良。

  “朕念著他是兩朝的老臣，又是朕當年的講學師傅，一而再地相信他，他卻變本加厲，真欺朕年少不敢壓他嗎！”小皇帝對外吼道，“把王瑞叫過來，朕要親自問問他是什麽意思！”

  “彥氏無德，天佑祥瑞”這句話將前兩個月皇帝的怒氣全部勾了出來。他再年輕再懦弱也是西朝的帝王，凡事都可以忍，唯有涉及天命的事情一步也不能後退。