“我要看你舞劍。聽外麵的人說，蘭將軍的孩子裏，就屬你功夫最好，皇奶奶今日要開開眼。”

  “皇奶奶，我今日穿的衣服，不便舞劍。”

  太後一頓，接著道，“取我年輕時的衣服來，聖祖爺當年秋狩時賜我的衣服，還有佩劍，拿來給我孫女換上。”

  蘭沁禾大驚，“皇奶奶，這可使不得。”

  “沒什麽使不得的，一件衣服而已。”

  蘭沁禾隻好應是，她穿上了太後年輕時的衣服，到庭院中為太後舞劍。

  老人搬了凳子坐在廊上，旁邊輔以絲竹伴樂。

  這身騎服以銀線縫合，蒼青為底，穿在身上清爽內斂亦不失華貴氣息。唯一有些尷尬之處，就是這件衣服對蘭沁禾而言有些小了，好在它原本是寬鬆的款式。

  三四十年前的衣服，拿出來還是這般光彩照人，可見平時保養之妥帖。如果太後所說，確實是件貴重的衣服。

  蘭沁禾去了頭飾，隻餘一根簪子紮了個幹練的發髻，接著抽出了佩劍。

  時隔三十年寶劍出鞘，但聽一聲清嗡，如果琴弦顫動之音一般，令人一凜。

  劍是好劍，衣是好衣，關鍵是使劍穿衣的人如何。

  萬清的說法是，蘭沁禾在外不必藏拙，刻意藏拙反倒顯得他們蘭家別有用心，不如大大方方將才學全部擺到外人麵前，曬個幹淨。

  譬如茶宴，皇上收回蘭國騎兵權後，最怕的就是蘭家結黨營私。既然如此，他們便每月都辦茶宴，讓皇上看看，他們到底有沒有結黨營私。

  此時在太後麵前，蘭沁禾也沒有抱著故意藏拙的想法，執劍立定，待樂聲響起，揮劍舞腰。

  太後眯著眼，懷裏抱著那隻純白的波斯貓。

  秋日的金陽下，年輕的女子劍出如白龍鬧海，卻又帶著舞的柔媚，這畢竟不是打鬥，而是以欣賞為主的舞劍，但蘭沁禾的劍中，不論是力還是美，都完美地揉和其中。

  霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。

  來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。

  唐時杜甫的詩句，用在此處正當合適。

  一曲終了，蘭沁禾挽劍入鞘，她對著太後展顏一笑，背後的秋日太過耀眼，太後一怔，也笑著撫掌。

  “好啊，好啊沁禾。”老人起身，“你的劍比你的琴練得好，我愛看，以後不要來慈寧宮彈琴了，就把劍帶上。”

  “皇奶奶說笑了，要是被母親知道了我佩劍入宮，可不得罵死我了。”

  “不要管她，我是太後，我說了算。”太後攥著蘭沁禾的手，“累了吧，擦擦汗，回屋我叫人給你端銀耳粥來，瞧你一頭的汗。”

  蘭沁禾將劍遞給旁邊的蓮兒，“隻要讓皇奶奶高興，莫說是舞劍，就算是十八般武器樣樣來一遍，孫女也渾身都是勁。”

  “好、好、好啊，”太後笑了，“我孫女是好的，皇奶奶就愛看你有朝氣的模樣。”

  ……

  蘭沁禾又陪著太後說了話，在慈寧宮待到了下午，用過午膳後才告辭回去。

  望著女子遠去的身影，太後身邊的姑姑忍不住歎息，“老祖宗，你說西寧郡主若真是您的親孫女該有多好。”

  “是啊，可惜了。”太後拄著拐杖，眯著眼看走出宮門的女子，可不管怎麽用勁，她也看不清了。

  十年前的蘭沁禾，任誰都看得出意氣風發。她能同國子監的師傅們辯論，能在獵場逐鹿覓豹，一心就想建功立業，張嘴都是天下民生，所寫文章無一不是關於社稷之論。

  十年過去，成了今天這副樣子。

  隻談風花雪月，對朝政避之不及，交的朋友裏，有大半都是酒肉之徒，每日泡在賭場紅樓。

  “方才她的劍氣淩厲剛直，我就想起了聖祖皇帝，”太後喃喃著，“聖祖爺當年，也是這番模樣，滿心滿眼的都是宏圖偉業，天下人都稱那是西朝的盛世。若是沁禾是我的親孫女，哪怕不是嫡出，我也是要幫她的。”

  “太後……”

  “二十年了，蘭國騎都交了二十年的兵權了。”太後仰著頭，不知道在看哪，“先帝啊，你若是在世，也該相信蘭家了。他們是忠臣，沒有壞的心思，沁禾也是個好孩子。你的親兒子不孝順，隻有沁禾願意來看我，母後不想難為她了。”

  她說著，傴僂了脊背，顫巍巍地朝門內走去。

  旁邊的丫鬟一驚，扶著太後，小聲問道，“老祖宗，您的意思是？”

  “再看吧，往後不要再為難她了。”

  她也快要活到底了，朝局、政局，那都是年輕人的事情，她也管不了幾年了。

  ……

  蘭沁禾出了宮，接著直奔司禮監。

  “誒呀奴才的娘娘，您怎麽到這裏來了？”接待的小太監大吃一驚，誠惶誠恐地將她引到廳裏。

  “我來看看林公公，他老人家的病好些了嗎。”蘭沁禾也是第二次來司禮監，她的官職隻是個六品的司業，基本和宮裏扯不上什麽關係，除了林公公，司禮監別的太監她是一概不曾見過。

  蓮兒將準備的兩隻人參拿出來，“我家主子聽說林公公病了，著急得不行，昨天聽說了，今兒就趕來了。林公公現在可方便見人？”

  “哎呦，您瞧這，不趕巧了這。”小太監苦笑道，“昨兒皇上讓人將林公公接去了太醫院，免得路上浪費時間。”

  蘭沁禾一思忖，“司禮監確實離太醫院有些距離，送到太醫院是好的。”

  “主子，那我們現在去太醫院嗎？”蓮兒問。

  “來都來了，帶我見見今天司禮監當值的公公吧。”蘭沁禾道，“今天是誰當值？”

  “回郡主的話，今兒是慕公公當值。”

  “慕公公？”蘭沁禾微訝，“是慕良，慕公公？”

  “回郡主，是他老人家。”小太監道，“這會兒他剛吃了飯休息呢，您且在這稍等片刻，奴才去通報一聲。”

  第12章

  “幹爹，幹爹。”平喜從外小跑進來，手裏的浮塵都飄了起來。

  他跑到屋內，就見慕良正靠在椅子上閉目養神。

  這人雖然穿了一身象牙白的錦袍，卻難壓身上的陰沉。那張臉哪怕是閉目休息時，眉頭都緊緊皺著，眼下也是一片青黑。本就平平無奇的臉，因著這副神情，愈加寡淡了幾分。

  他靠在椅子上，就像是副骷髏架子一般，渾身上下沒有多少肉，讓人擔心走兩步就散了。

  慕良，司禮監提督太監，掌皇城禮儀刑名門禁，同時兼領鎮撫司和東廠事物。

  宦官所領的二十四衙門之中，司禮監職權最大，司禮監之中，則掌印最大。自新皇上任，司禮監掌印林公公常有身體不適，其事物自然由提督太監分擔。

  若說誰是如今的司禮監掌權者，必然是提督慕良。

  “吵什麽。”他聽見外麵的動靜，閉著眼頗有些不耐地問道。

  “幹爹，西寧郡主來了。”

  “來就來了，讓她把票擬放下就是，要是有什麽話，去跟內閣說去。”

  “幹爹，是西寧郡主。”平喜忍不住提醒。

  男人猛地睜眼，“你說誰？”

  “是西寧郡主蘭沁禾、蘭娘娘來了。”平喜道，“她本是來看望林公公的，得知林公公去太醫院了，就說來見見今日當值的公公，這會兒馬上要去太醫院了。”

  男人手指一顫，如夢初醒一般倏地起身。

  “伺候我梳洗，”他扶著椅子，朝前走了兩步又退回來，“你去前麵接待她，就說我馬上過來，請娘娘稍等。”

  “誒好，”平喜轉身，“那兒子去了。”

  慕良快步走向旁邊的水盆，他拿了巾帕打濕，剛想擦臉卻不小心將盆子打翻，裏麵的水濺了一地。

  平喜聽到聲音回頭一看，“幹爹，要不還是兒子伺候您吧，娘娘那裏有人接待著呢。”

  “讓你去。”慕良一腳踢開前麵的水盆，發出一聲巨響，平喜見此，瑟縮著後退，隻能應是。

  慕良沒有收拾盆子，他將濕鞋換了，慌忙去扯掛在椅背上的官服，一邊穿一邊對著鏡子擦了擦臉，卻在看到鏡子中自己的相貌後，攥緊了帕子。

  這張臉再怎麽拾掇，也是這般不忍直視。

  他深吸了口氣，甩開腦子裏的雜念，低頭看了看頭發，緊著將帽子戴好，快步朝外走去。

  郡主……西寧郡主……

  西寧郡主正由平喜陪著說話，她看了看天色，遲疑道，“我來的唐突，是不是打擾慕公公了？若是他公務繁忙，我便下次再來。”

  “娘娘您瞧您說的什麽話，哪有什麽打擾不打擾的，”平喜一張娃娃臉上堆滿了笑，“平日裏幹爹和我想見您都沒機會，您這會兒來了，我們是久逢望甘霖，高興地沒邊了，怎麽會打擾。”

  蓮兒站在後麵聽到這話，忍不住噗嗤一笑。

  “主子，他吃的蜜比奴婢多多了。”她俯身湊到蘭沁禾耳邊小聲說。

  蘭沁禾敲了敲小姑娘的頭，“不許胡說，給平喜公公行過禮了沒有？”

  “誒使不得使不得。”平喜站起來，“奴才怎麽敢受。”

  蓮兒就當沒聽見他的話，這些在宮裏當差的太監，油嘴滑舌的，慣喜歡把三分說成七分。什麽不敢受，若是今天主子不在，他哪裏會這麽客氣。

  她規規矩矩欠了身，“見過平喜公公。”

  平喜也彎著腰，沒敢受全禮。

  雖然西寧郡主並無實權，但隻有他明白，這位主的特殊之處。

  正說著話，打外麵傳來一陣腳步。蘭沁禾扭頭望去，就有一抹紅影撞進視野。

  司禮監稟筆太監的緋袍，領口一簇蟒龍紋，頭上頂著金邊的三山帽，腰間圍著一條玉帶。來人渾身上下整整齊齊的沒有一絲毛糙。

  蘭沁禾順道望了眼那人身後的太陽，此時不過九月，天氣還熱得很，司禮監也沒有擺什麽冰。尋常公公們值班，到了這兒都不太穿官服了，最少也該不戴帽了，像這人這般一絲不苟的，真是少見。

  “娘娘。”那人走近了，一邊行禮一邊掀起衣袍就要跪下。

  蘭沁禾還沉浸在“第一次見到司禮監的二祖宗”的新奇感中，冷不丁見他行大禮，心裏驚了一下。

  “慕公公這是作甚？”她急忙上前，彎腰扶著人兩臂，“快些起來，我怎麽能受您的大禮。”

  她並非皇室血脈，慕良行不行禮，都是不打緊的事。

  “娘娘是我西朝的郡主，奴才當然該給您行禮。”

  蘭沁禾感覺到手下的身體一顫，他像是被燙著了似的一震。待禮行完，慕良抬頭，兩人四目相對。

  在紅色的兩邊帽頁下，蘭沁禾才發現這人臉色蒼白得可怕，嘴唇也沒有什麽血色，一雙眼睛眼窩深陷，眼底一片青黑，眉宇之間沉著些許的陰鷙，許是因為管著東廠和錦衣衛，自己也沾染了這些戾氣。

  蘭國騎身高九尺，萬清也並不矮，自然的，蘭沁禾也身材高挑，大半男子都不如她。可麵前這位慕公公卻比她還要高出一些，在太監中少有見到這麽高的人。