家仆們準備了對聯窗花還有幾個燈籠，正在外麵係貼，幾個小主子跟在一旁，嘰嘰喳喳地說話。下了兩天的雪，此時陽光出頭，照的雪色明亮輕快，枝頭的鳥雀聲也響了起來，頗為一副欣欣向榮的生機景象。

  和外麵的熱鬧截然相反，書房內隻餘幾絲翻頁的輕聲。

  萬清讓人把蘭沁禾叫過來之後，一直端坐在桌後，一手翻書一手摘抄，為來年的公務做著準備。一刻鍾過去了，都似乎沒有發覺自己的女兒跪在前麵。

  小沁禾忍不住稍稍動了動膝蓋，她跪了一刻鍾，也保持了一個姿勢了一刻鍾，此時小腿酸麻難忍，已是到了疼痛的程度。

  又是半刻鍾過去，門外有丫鬟進來，手裏捧著兩張紅紙，對著萬清道，“夫人，該寫春聯了。”

  萬清擱了筆，等那丫鬟將紅紙放到麵前後，微微頷首，“知道了，你先下去吧，將門帶上。”

  “是。”

  大門一關，隔絕了外麵的喧囂。蘭沁禾呼吸一稟，知道母親終於要處理自己的事情了。

  萬清起身，果然對著蘭沁禾開口，“你過來。”

  “是。”蘭沁禾撐著自己起來，剛朝前邁出一步，便覺得雙腿如針紮般的刺痛。

  跪得太久，腿腳都麻了。

  她剛一停頓，就見萬清朝自己瞥了一眼，小沁禾急忙低頭，咬牙忍著難受，快步走到母親身邊。

  萬清麵前的桌上擱著兩列紅紙，她提袖重新拿起了筆。蘭沁禾見此，自覺地站到一旁，替母親磨墨。

  萬清此時已經三十有五，翰林院清苦的生活、蘭家糟糕的境遇，讓她眼角攀了兩分皺紋。

  可這個女人身上一股文人的清傲自始至終沒有改變，隻要萬清站在那裏，就像是一筆青鬆，斂而不俗。

  她在蘭沁禾磨好的墨上舔筆，接著抬手，將筆尖落在了紙上。

  皓腕輕轉，一氣嗬成。

  蘭沁禾偷偷瞄了眼，之間那兩行對聯，一邊是“但見丹誠赤如血”，一邊是“誰知偽言巧似簧”。

  啪嗒——

  女孩手指一抖，捏著的磨條掉在了硯台旁，濺出了兩星墨點。

  “先生教過這句麽？”萬清瞥了她一眼。

  “未曾。”

  “你可知這是誰的句子？”萬清又問。

  蘭沁禾麵色慘白，雙唇顫著，片刻後才答道，“是白居易的《天可度》。”

  “講的是什麽。”

  “講的是……人心叵測，需防範笑裏藏刀之人。”講到這裏蘭沁禾終於支撐不住，噗通跪倒在地，抬頭滿麵淒惶地看著萬清，哭泣道，“母親，女兒沒有……不是、不是這樣……”

  無論如何，把一個袒護妹妹的七歲女孩定義成“笑裏藏刀的小人”，也委實太重了些。

  蘭沁禾從沒想過有天自己會被這般看待，這兩句詩落在紙上，比那天扒了衣服在所有人麵前挨打，更讓她難堪痛苦。

  萬清卻不為所動，她擱了筆，望著麵前的對聯，淡淡開口，“原本我是想將這詩送給沁酥的，不過想來她也沒讀過那篇天可度，你讀過，就送於你了。”

  “不要，”蘭沁禾連連搖頭，臉上滿是淚水，她扯住萬清的褲腳，哭得口齒不清，“女兒不要這個，不要這個。”

  她不是笑裏藏刀的壞人，更不是偽言似簧的小人，為什麽母親要把她說得這般不堪，難道就隻是因為她保護了妹妹嗎？那可是她的親生妹妹啊！

  “噤聲！”萬清蹙眉，退開了一步。

  小沁禾被這句威嚴的聲音嚇得一顫，隨後貝齒咬著下唇，努力止住哭聲，身體卻不受控製地抽搐著。

  萬清打量了她片刻，忽地歎了口氣，歎氣聲疲憊之至。

  她雙手負後，仰頭閉目，“事到如今，你還是不知道錯在了哪裏。”

  “我……”蘭沁禾剛剛張口，就吐出個哭嗝，她抽噎著答道，“女兒錯在不該撒謊、欺瞞您。”

  “這話真是你心中所想？”萬清搖了搖頭，“不過是敷衍交差的空話罷了。”

  “是我疏於管教了你們，不過七歲，姐姐便知道欺上瞞下，敷衍諂媚；妹妹更是囂張跋扈，毫無擔當。”她失了力氣，癱坐在了椅子上，“我有何麵目再見你們父親，有何麵目再立於廟堂，我……不過是個連一雙女兒都管不好的廢物而已。”

  蘭沁禾愣怔地看著萬清，此時細看之下她才發現，母親的鬢角已經生出了幾縷白發。

  累啊。

  “不是的母親，這與母親無關。”回過神來，她急忙叩首與地，痛哭流涕著請罪，“母親為了朝廷、為了蘭家操勞，我身為長女卻不能為您分憂，不能為弟弟妹妹們作出表率，這些都是女兒的錯，您不要自責了，都是女兒不好，是女兒不孝。”

  萬清睜開眼睛，揮了揮手，歎息道，“坐吧，別跪著了。”

  蘭沁禾抬眸，小心翼翼地觀察母親的神色，接著手撐著地，慢慢從地上爬起來。

  她剛剛起身，方才還沒舒活的腿腳又是一麻，刺痛得無法動作。

  等小沁禾坐到旁邊的凳子上時，已是麵色青白，牙關緊咬了。

  “痛麽？”萬清扭頭，看著她問。

  蘭沁禾怯怯地點頭，無措地將手放在膝蓋上，忍耐著刺痛地感覺過去。

  “痛就對了。”

  萬清起身，走到她麵前，單膝跪下，抬起了女兒的一條腿放在自己大腿上，給她按摩。

  “母親！”蘭沁禾低呼一聲，想要阻止，卻被萬清伸手拂開。

  “遭殃的是腿，可痛得卻是整個人，渾身上下沒有哪裏能摘得出去。”萬清揉著女兒細嫩的膝蓋，低著頭搓揉。

  她一邊動作一邊用平淡地口吻說道，“你之前考試的策論我看了，你說你日後想為萬民造福，成就一番事業，在史書上留名，先生向我誇你大誌。”

  蘭沁禾沒想到自己的考卷會被母親看見，這讓她不免有些羞澀。“先生謬讚了。”

  “是，我也這麽同先生說，真是謬讚了。”萬清放下已經舒活好的腿，又抬起了蘭沁禾的另條腿，“加以時日，等你真的進入官場，為萬民造福暫且不論，史書留名倒是簡單。”

  “不過留的是芳名還是臭名，就不一定了。”她毫不留情地補充道。

  蘭沁禾抿唇，小聲喚道，“母親……”

  “怎麽？不願意承認？”萬清抬頭，對上了女兒沾滿淚珠的眼睛。

  “包庇親妹、欺瞞母親；這和包庇底下汙吏、欺瞞聖上的惡官有何不同？”

  “我……”

  “今日毀的，不過是我蘭家的一方鎮紙，推而論之，日後毀的就是百姓的田地、毀的就是數千萬的國帑。”

  萬清放下了蘭沁禾的腿，抬頭同她對視。

  “國體如身體，底下的爛了，全國萬千子民跟著一起痛，上到君父下到黎民，沒有一個人能摘得出去。一人的腿腳好治，萬千人的腿腳如何治好？”

  女子起身，“這兩句詩你拿回去，貼在屋裏，每天起床入睡前看一遍。”

  但見丹誠赤如血，誰知偽言巧似簧。萬清歎了口氣，“日後不要在做這種自以為是的善事。

  別人騙人，你倒好，自己都把自己騙了進去，還以為自己是在保護妹妹。我送你去讀書，也不是為了讓你偽言似簧欺上瞞下的。”

  萬清伸手放在了女孩的頭上，“長長記性，別再這般糊塗了。”

  作者有話要說：我枯了，求求你們別再“女主爸爸娶妾是渣男！對愛情不忠！”“打孩子是家暴！女主媽媽有病！”了。

  我這是古言！古言！古言！娶妾是法律認可的事情！打孩子是每個書院每個老師每個家長都必做的事情！這兩件事在古代不管是道德層麵還是法律層麵都是允許的！開枝散葉和不打不成器/棍棒底下出孝子是他們的慣有思維！古言不是隻有穿個漢服沒有電器就叫古言的謝謝！看不下去麻煩去現言或者輕鬆的古言那裏，別站在千年文明的高度上指指點點了，好嗎仙女們？

  第7章

  那天蘭沁禾將母親的兩句詩抱了回去，貼在了屋子裏，足足看了一個時辰。

  這一個時辰的所思所想，比起在祠堂的三天都要豐富深沉。

  蘭府裏的人能感覺得到，本就乖巧懂事的二小姐，在那次之後變得更加沉穩，仿佛一夜之間長大了不少。

  “夫人，您這是何必。”陪在萬清身邊的奶娘說道，“二小姐不過才七歲，一個娃娃而已，您把她逼得那麽緊，未免太可憐了。”

  “有些東西教得越早越好，我怕現在不教，以後就來不及了。”萬清沿著外廊緩緩走著，時不時看一眼蘭府裏的景色。

  十年前這庭院裏還種滿了奇花異草，如今隻剩下了皚皚白雪。

  “蘭家這副情形，容不得她一直做個孩子啊。”後半句已是帶了些歎息。

  奶娘急忙道，“夫人別難過，等老爺打了勝仗回來，就什麽都好了。”

  萬清駐足，望著遠處的大門雙眼放空，呢喃著跟了一句，“是啊，就什麽都好了。”

  怎麽可能什麽都好了。

  若是敗仗，最多也就是殺了他們一家。

  可若是勝仗，也絕不是什麽榮華富貴錦衣玉食。

  手握重兵的將軍得勝歸來，兵權、民心、軍心皆在蘭國騎一人身上，皇上將如何看待蘭家？

  隻怕日後要比現在更加如履薄冰。

  蘭家的嫡子中，有可能繼承家主之位的，一是嫡長子蘭賀櫟，二就是嫡長女蘭沁禾。

  蘭國騎偏愛女兒，十有八.九會想將家產傳給沁禾。

  她的小姑娘，日後怎麽才擔得起這個擔子啊……

  萬清抬頭，今日除夕，天上又落雪了。正月十五之內衙門不捉人，十五之後，蘭國騎若是還未有勝績傳來，她這輩子都不用再操什麽心了。

  奶娘跟著萬清抬頭，看見了片片雪花後笑道，“瑞雪兆豐年，是個好兆頭啊夫人。”

  萬清點了點頭，“但願吧。”

  正說著話，忽然大門傳來一陣響聲，有誰在外麵敲門。

  管家李伯搓著凍僵的手，小跑著趕去，“來了來了，誰啊？”

  他剛剛將門打開，就變了臉色。

  “呦，李管家，你們夫人呢？”

  來人有七.八個，自顧自地推開李伯進來。為首的女人美豔動人，一雙明眸自進來後掃了一圈，目光立刻凝在不遠處萬清的臉上。

  “誒呀，大嫂！”她捏著帕子掩著唇，笑著朝萬清的方向走來，邊走邊寒暄道，“幾日不見，您又清減了，都怪我那不成器的哥哥，居然把你這麽位大才女留在家裏忍饑挨餓，連我這個做妹妹的都看不下去了。”

  她的笑聲清越響亮，一句話下來，半個蘭府都聽得到。

  萬清衝她微微點頭，“有勞子熙掛念，快請進屋裏坐。”