底層小太監的日子並不好過。

  不過更讓蘭沁禾在意的是，“小公公瞧著有些麵善，我們是不是在哪裏見過？”

  這個小太監讓她有種熟悉的感覺，似乎曾經見過麵。

  “奴、奴才……”

  還未等對方回答，遠處就傳來一聲厲喝，“沁禾，你在做什麽？”

  蘭沁禾扭頭望去，就見萬清站在走廊前頭，雙眉緊皺地快步朝這邊走來。

  “母親，我想送湯給這位公公喝。”

  蘭沁禾從小的教導中，就習慣這樣的舉止。

  不管是倒恭桶的太監也好，還是路邊的乞丐也好，都應該盡量交好。在這樣的行為習慣下，加上心生憐憫，她便打算給這位小太監暖暖身子。

  這本該是沒錯的。

  萬清疾步走進，她臉上不複在同僚麵前的笑容，嚴肅地看了蘭沁禾一眼，緊接著做出了讓蘭沁禾震驚地舉動。

  她那頗為強硬的母親對著一個灑掃太監低了頭，“小女不懂事，給公公添麻煩了。”

  說完，她瞥向蘭沁禾，厲聲道，“還不快給公公道歉。”

  蘭沁禾茫然懵懂地看著母親，根本不明白為什麽她要道歉。

  她做錯了什麽？不是母親說的要與人為善麽，不是母親說的一定要禮遇這些底層的宮女太監麽，為什麽她要道歉？

  心裏又是驚疑又是委屈，但沁禾到底還是聽話的，她對著麵前的小太監鞠了一躬，“對不起公公，給您添麻煩了。”

  對方顯然也十分震驚，連連後退幾步，“奴才不敢，奴才不敢。”

  讓女兒道完歉之後，萬清臉色不好地帶她離開，回到了那件休息室裏。

  她明白女兒此時一定是滿腹委屈，不等她開口提問，便先一步解釋道，“你這湯本來是為誰準備的？”

  蘭沁禾一愣，不明白母親要說什麽，乖乖答了，“是為翰林院的大人們準備的。”

  “你剛才打算把它給誰？”

  “給外麵的……灑掃太監。”說到這裏，蘭沁禾赫然一驚，已然明白了大概。

  “現在是什麽時候！”

  “是、是哪些大人要散值的時候……”

  女孩低著頭，知道自己做錯了事情，難過地小聲道，“對不起母親，女兒知錯了。”

  在蘭沁禾一開始的想法中，既然那些翰林說不要，那這些湯如何處置就是她的權力。

  殊不知事情並沒有那麽簡單。

  正值散值時分，翰林們陸續回家，出門時一旦看見蘭沁禾拿著他們不要的湯給一個卑賤的小太監，必定心中不滿。

  翰林院的這些都是多心敏感的文人，保不齊有人懷疑這是萬清在羞辱他們，以報平日的排擠之仇。

  而那個小太監，也會因為蘭沁禾的這一舉動受到牽連。這便是萬清要蘭沁禾給人道歉的原因。

  “以後遇事要三思。”萬清嚴厲過後，恢複了母親的溫和，“不要將我的話照本宣科。”

  “是……”被母親批評了的小姑娘有點懨懨的，整個人都變得沒精神了起來。

  萬清也明白女兒還小，很多事需要慢慢教導，她也不再深究，對著蘭沁禾道，“我剛剛才想起來，淩大人走之前有沒有給你什麽東西？”

  “有，給了這個。”蘭沁禾伸手，從衣服裏掏出那個荷包遞給萬清。

  萬清接過，打開一看，懊惱地拍了拍自己的額頭。

  她真是看了一天的文書看到腦子發昏了，居然忘記了這一茬，直到剛才才隱約覺得不對勁。

  “下次淩大人再給你這些東西，你萬不可收下。”

  她捏著荷包，閉了閉眼睛。

  這份恩情，這輩子都無法還清。

  “我知道了母親。”

  萬清交代完事情，接著回去辦公。剩下的時間裏蘭沁禾便一直待著逼仄的休息室內看書。

  一直到亥初，萬清才來接女兒回家。

  借著月光踏出門外，走在母親身旁的蘭沁禾下意識又朝走廊望了一眼。

  那個小太監早已不在。

  是錯覺嗎，她總覺得十分眼熟，該是見過麵的。

  “在看什麽？”察覺到女兒的目光後，萬清跟著朝那處看去。

  蘭沁禾搖搖頭，“沒什麽，母親。”

  第3章

  書院靶場

  “中！蘭沁禾，甲！”

  “中！蘭沁酥，甲！”

  隨著最後一場射禮考核的結束，今年書院最後一次考試也圓滿的結束了。

  過年了，書院要放假了。

  蘭沁禾放下手上的弓箭，輕舒了一口氣。

  今天天氣很好，下午未初的陽光照得人暖洋洋的，運動過後背上出了不少汗。

  她甩了甩腦袋，將被汗水黏在脖子上的馬尾辮甩開，接著朝邊上的小女孩露出了笑顏，“好厲害呀三妹妹，得到甲了呢！”

  被稱作三妹妹的小姑娘瞥了一眼燦爛的蘭沁禾，一言不發地背上自己的弓箭離開。

  好厲害呀？得到甲了呢？

  蘭沁禾還是這麽喜歡軟刀子說話，對於她來說喝水一樣容易的十甲，輪到自己的時候，拿到一個甲就是很厲害了？

  諷刺誰啊。

  蘭沁禾站在原地，看著妹妹走遠。

  雖然她已經習慣了三妹妹不喜歡自己，但是被這樣冷淡或是敵視，再堅強的七歲小姑娘都會心裏不好受。

  三妹妹蘭沁酥，是蘭沁禾的孿生妹妹，蘭沁禾唯一的胞妹。雖然是孿生姐妹，不過兩人不管是臉還是性子都完全不一樣。

  蘭沁禾隱約記得很早之前她們關係是很好的，但不知道為什麽，後來關係越來越差，差到妹妹連和自己相似的衣物都絕不穿的程度。

  作為姐姐，蘭沁禾很想修複這樣的關係，兄弟睦孝在中，這樣的話她從三歲就開始誦讀了。

  但好像不管蘭沁禾再怎麽的“兄道友”，妹妹也沒有任何改善，依舊是那副不喜歡她的模樣。

  “沁禾，準備回家了嗎？”

  正出神，身後傳來熟悉的聲音。蘭沁禾回頭，看見一清秀的小姑娘背著書正站在自己身後。

  “殷姐姐。”她打了招呼，接著點點頭，“我收拾下馬上回家。”

  “那我們一起回去吧。”女孩衝她彎了彎眸，“我在這裏等你。”

  “好。”蘭沁禾疾步朝內舍走去，將自己的書筆紙收拾好，她一邊收拾一邊朝妹妹的座位上看了一眼。

  果然東西已經沒了，妹妹已經先回去了。

  她心裏有些失落，接著想起在外等候的殷姐姐，於是加快了收拾的動作。

  這位殷姐姐比她大三歲，在前麵一點的上舍學習。

  在這座書院念書的都是小官員的子女，是些不溫不火的官家子弟，父母大多九到六品。

  蘭沁禾的父親蘭國騎雖然官居正二，但一來本朝文官節製武官，武將的地位較低，這個正二品的武官根本不代表什麽；二則如今蘭家的情況，她也不可能以“正二品驃騎大將軍嫡長女”這樣的身份自居。

  蘭家除了那個聖上賞的將軍府，平時的禮儀、規製，一切都按照萬清七品編修的來算。

  那位比她大三歲的殷姐姐家裏情況則有些不同，殷家世代從醫，她父親和祖父都在太醫院當差，按理可以去更高的學府。

  但是殷家處事低調，把她送到了這裏。

  五歲那年蘭沁禾進入書院念書的時候，便聽說過這位殷姐姐殷姮的大名。

  京城裏都傳，那是為聰慧過人的小神童，五歲便能背誦數十本醫書，七歲便能識得百草，是殷家給予厚望的下代家主。

  因為在一個書院讀書的原因，機緣巧合之下蘭沁禾結識到了這位小神童。

  在大部分人對蘭家避之不及的情況下，這位神童不僅沒有任何的抵觸，反而十分友好和善，兩人很快成為了好友。

  “殷姐姐，我好了，我們回去吧。”她走出門，同殷姮說道。

  “好。”殷姮看了看她身後，發現沒有別人後，問了句，“你妹妹又先走了？”

  “嗯。”蘭沁禾勉強笑了笑，難掩低落，“她先回去了。”

  兩人邊聊邊朝家的方向走去，雖然住的地方不一樣，但還有一段路同路。

  “真是辛苦你了，還好我沒有妹妹。”殷姮半是玩笑著開口，“對了，你大哥回來了嗎？”

  “他之前來信，說是有事要在浙江留一段時間，初三才能到家。”蘭沁禾的大哥比她大了四歲，一直在浙江求學。

  “這樣啊，那除夕你就見不到他了。”殷姮偏了偏頭，“這次放假要來我家玩嗎，父親新帶回來一批書，還有一副林寶清的畫，他說可以借我看。”

  “林寶清？”蘭沁禾睜大了眼睛，“林先生不是已經很久不作畫了嗎？”

  “是啊，不過上個月父親替他治好了他母親的病，作為答謝，他這才動筆的。”

  “真好啊，”蘭沁禾眼裏露出向往，“我什麽時候才能畫出林先生那樣的畫來。”

  “噗，”殷姮掩唇笑了出聲，“等沁禾頭發變白了，臉上長滿皺紋的時候就可以了。”

  蘭沁禾故作不悅，“討厭啊殷姐姐，我就不能更有天賦一點嗎？”

  “我已經把你的天賦算得很高了，畢竟那可是林先生啊。”

  兩人一路說笑打趣，沒有發現後麵遠處有一雙眼睛，正死死地盯著她們。