他一動額頭上的血便直往下流，一旁的太醫想要給他灑點止血藥，卻被他狠狠推開：“父皇，您不如讓兒子早點死了幹淨！”他說著就要跳下榻去撞柱子。

  關鍵時刻，二皇子與三皇子連忙牢牢按著他，旁邊還有個麵無表情的甘峻攔著，使得四皇子尋死之路艱難萬分。

  桓延波自小養成的囂張性情，況且大長公主權勢赫赫，他更不怕任何人，脖子一梗，反嚷嚷道：“你難道沒讓同夥動手打我？你那個同夥乞丐呢？”譏笑他：“堂堂一介皇子與乞丐為伍，也不怕給皇室蒙羞？”這時候也顧不得丟臉了，先把元鑒的罪名落定再說。

  元鑒悲憤不已，脖子上的青筋根根跳起，本來便青紫紅腫的臉上更是變了顏色，牙齒咬的咯咯作響，手指著桓延波不住顫抖：“你讓我成了皇室的恥辱，傳揚出去人家不說我軟弱可欺，卻會笑話南齊皇室被臣子侮辱，令祖宗蒙羞！”他要掙紮著起來，卻被另外兩人牢牢按著。

  皇帝見到這一幕，心裏就更不痛快了。

  桓延波聽不出他話中所含深意，但大長公主卻聽出其中的味道，忙笑著打圓場：“哎喲，這是怎麽說的？不過表兄弟質氣，小孩子家家玩鬧，竟鬧到了朝堂上，豈不是兒戲？”她一句話便要將大事化小，小事化了。

  皇帝的眉頭皺了起來，心裏猜測往日桓延波恐怕沒少欺辱四皇子，連帶著想起元鑒小時候有次向他告狀，卻被大長公主跟桓延波反咬一口，憋著眼淚向大長公主母子道歉。

  他想的有點遠……後來那孩子似乎再也沒向他告過狀，隻逢年過節隨大流來請安而已。

  能讓他今日以死相拚，可見是欺辱的狠了。

  元鑒是鐵了心要將事情鬧大，逮著朝中名聲在外的禦史中丞王佑質問：“王大人糾察百官，不知道今日之事如何論斷？”

  王佑此人有一口鐵嘴鋼牙，又是禦史台的中流砥柱，當即便揪著大長公主的話不放：“大長公主此言差矣，辱罵毆打皇子如何能以小孩子玩鬧為借口推拖？桓延波身為臣子，此等罪行豈可以家事論處？四皇子被打，難道不是桓延波藐視皇權？他如此藐視皇權，請問是誰給他這麽大的膽子？”

  禦史台有人起頭，就好像被端的馬蜂窩，好幾名禦史越眾而出，開始撕咬大長公主母子，指責大長公主縱子行凶，連皇室威嚴也不放在眼裏，連同往日桓延波在外的種種惡行都被一股腦的砸了下來，直砸的大長公主都懵了，懷疑這是皇帝暗中操縱。

  她這半生為了皇權穩固殫精竭慮，隻除了溺愛兒子一項，別的地方其實挑不出毛病。但獨獨這一項，卻成了最大的短處。

  桓延波何曾見過這陣仗，被咬急了扯著嗓子喊：“元鑒夥同乞丐對我動手，不信捉那乞丐來問問！”反正是大家互毆，也不能把錯全推到他頭上。

  他原本隻是想轉移目標，沒想到元鑒卻道：“求父皇明鑒，兒臣就算是死也要死個清清白白，那乞丐路見不平救了兒臣一把，此刻還在兒臣府裏，請父皇派人帶乞丐上殿為兒臣作證！”

  大長公主心念急轉，一麵懷疑皇帝對卸任的她起了懷疑之心，借兒子的手整治她，一麵想著如何替兒子挽回頹勢，所謂關心則亂，也失了平日的冷靜，忙中出錯竟然與桓延波想到了一處：“兩個孩子打架，而且我兒也受了傷，何不把那乞丐也叫來，當殿對質？”

  “準奏，殿前武士去四皇子府提乞丐入宮。”

  滿殿的文臣武將都把國家大事暫擱一邊，俱都伸長了脖子等著乞丐進殿，有不少人都想看看這膽大包天的乞丐，居然敢對大長公主的獨子動手。

  隻有一位武將之列的青年，稍稍壓下眉宇之間的焦慮，掃了四皇子一眼，兩人的目光在殿內一碰即離，倒好像沒什麽交情的樣子。

  那人正是錦衣衛指揮使傅琛。

  作者有話要說：晚安，明天見。

  第四十四章

  這世上有一種人運氣特別好, 投了個好胎, 生下來就含著金湯匙, 大半輩子順風順水, 還從來沒狠狠跌過跟頭，隻除了不可抗力，簡直可以算得上圓滿。

  大長公主元衡就是這種人，親爹跟弟弟都是皇帝, 唯一不圓滿的便是丈夫病逝, 早早守寡，除此之外她是南齊獨一無二的大長公主，元姝那種靠著皇貴妃的寵愛長大的小毛丫頭未來還有很多變數, 除非二皇子當了皇帝, 否則跟她還真沒什麽可比性。

  至於街頭的小小乞丐，不過是螻蟻一般的存在，居高臨下習慣了俯視別人的大長公主可沒覺得是多大的變數，她神色漸漸平靜下來, 在等待的過程之中考慮該如何挽回皇帝的信任, 並且就皇帝的情緒應對在心裏做好了一二三種應對方案，這時候她不由的把目光投向了和稀泥高手經淮。

  為著兒子的前程著想，看來她閑暇時候也該向這位老大人討教一二了。

  在長公主漫無邊際的思慮之中，小乞丐被殿前武士帶進了大殿。

  朝堂之上, 站在後麵的朝臣們打眼一瞧：哎呀這小子穿著一身破衣爛衫，皮膚黝黑，還戴個破氈帽, 不就是京城街頭最尋常的乞丐嘛？不過……這幅模樣上殿，可是禦前失儀啊！

  小乞丐踏進殿門，好像被滿殿朱紫給嚇到了，籠著袖子縮著肩膀頭都不敢抬，頂著文武官員的注目禮走到了前排，視線左右亂瞟，一下子就瞧見了矮榻上的四皇子，倒好像他鄉遇故知，興奮的幾步小跑就衝了過去，指著他麵上的血跡喊了一嗓子：“殿下，死胖子又打你了？”

  死胖子桓延波：“……”

  大長公主：“……”

  她平生打交道的都是權貴階級，禁騎司隻負責審查官員，平民百姓的案子還是會交由三司按正常流程審訊，這等市井潑皮哪用得著她親自交手。

  小乞丐抓著四皇子有氣無力的手，激動的上下察看，似乎連害怕也忘了，隻管嚷嚷：“殿下千萬別動，不能再動彈，有些傷口當時瞧著不甚嚴重，沒準會要人命的。我們廟裏的小榮就是被人在腦袋上砸了一石頭，當時瞧著沒事兒，睡了一夜再也沒醒過來……”腦出血可是要人命的啊！

  滿殿眾臣：“……”

  傅琛低頭，拚命忍住笑意。

  皇帝陛下：“禦醫……”

  四皇子抬手製止了湊過來要清理傷口的禦醫，淒涼的說：“我死不足惜，就是要勞駕張二哥來殿上給我做證！”

  大長公主再也忍無可忍，喝道：“大膽，金殿之內，豈容你喧嘩？”

  小乞丐好像被她嚇到了，往四皇子矮榻旁邊縮了縮，壓低了聲音問：“她……她是誰啊？”

  二皇子好心道：“這位是大長公主，桓表兄的親娘。”

  小乞丐往前一步，好像心裏沒底，又往後縮了一步，一副色厲內荏的樣子，卻嚷嚷的滿殿皆能聽到：“我行乞路過學堂的時候，聽到先生講，子不教父之過，你家胖子……那個兒子按著殿下打，難道不是你這個當娘的沒有教好他？”

  大長公主氣噎：“你個刁民！”

  四皇子吃力的提醒她：“父皇……張二哥還沒向父皇行禮？”

  小乞丐如夢初醒一般，抬頭往上方偷瞧了一眼，立刻有內宦喝止：“大膽，豈可直視天顏？”

  南齊皇帝抬抬手，製止了內宦。

  他竟然覺得小乞丐說的頗有道理，桓延波隨意欺辱皇子，難道不是做母親的教導無方，不肯約束之錯？

  況且大長公主進殿，連一句關懷四皇子傷勢的話都沒說，無親無故的小乞丐進殿就直奔著四皇子去了，他心裏的天平不由又歪了一點。

  小乞丐倒也幹脆，當即跪倒在地，向皇帝陛下咚咚咚磕了三個響頭：“草民張二，見過萬歲爺!”

  皇帝親問：“張二，聽四皇子說，昨日是你救了他，但桓延波說你與四皇子合起夥來打了他，你怎麽說？”

  唐瑛迅速扭頭往桓延波麵上掃了一眼，滿是驚訝：“桓公子說草民與四皇子合起夥來打他，怎的他臉上一點青紫紅印都沒有，反倒是四皇子被打的都快要丟了半條命？”

  眾朝臣的目光俱都往桓延波那張白胖圓潤的臉上細細搜尋，就連皇帝陛下也不例外，可是別說是一道青印子了，就連一道小劃痕都沒有，桓延波的胖臉跟剛出籠的饅頭一般，喧軟白胖，賣相極佳。

  ——這是挨過打的臉？

  比起他的臉，四皇子那張麵目全非的臉才更有說服力，才更像受害者。

  桓延波也發現了這件事情，但小乞丐當時就沒照著他臉上招呼，他一張胖臉都快氣的扭曲了，張口就罵：“王八蛋，你當時難道沒有踢老子嗎？”他在皇帝麵前嬌縱慣了，急怒交加之下更是顧不得禮儀了。

  大長公主連忙製止：“延兒住嘴！”但她往日溺愛慣了，凡事由著兒子胡來，桓延波哪裏聽得進去她的話，不但大罵，還作勢要打。

  “冤枉啊陛下！”唐瑛見勢不妙就往人堆裏鑽，也不管穿紫還是著朱的老大人，就往人家身後躲，偏偏嗓門不低，一把沙啞的嗓子響徹殿內：“我們走江湖討飯的，義字當先，草民少說也管著四條街的乞丐，手底下兄弟們可都瞧著呢，難道會沒事找人打架？昨日草民帶著幾個兄弟路過晏月樓旁邊的巷子，發現一個死胖子——哦不，是桓公子壓著個瘦瘦的少年郎在打，邊打邊罵，說什麽就算你告狀也沒用，說什麽你母親卑賤，你自己也是……”她好像及時止住了舌頭，但殿內誰人不知她後半截未盡之語。

  皇帝陛下的眉頭皺了起來。

  ——這麽說連宮外的百姓也知道了桓延波隨意欺辱毆打皇子？

  桓延波：“刁民，找死！”

  唐瑛大喊：“你缽子大的拳頭都快把人打死了，我看不過，又怕連累兄弟們，讓他們疏散見機行事，自己跑過去推你。”

  “你那是推嗎？你明明是踹！”桓延波完全就是個被慣壞的孩子，今日又是急怒之下不聽勸，在殿內儀態全失：“老子今日要撕爛你的嘴！”追著要揍唐瑛。

  大長公主心力交瘁，忙向鄰近的幾位大人求援：“勞駕幾位拉住他！”

  可桓延波跟座肉山似的，此刻橫衝直撞，前排的幾位大人都是老胳膊老腿，萬一被他撞上來可不是頑的，都愛莫能助的往旁邊挪開，給他讓出道來。

  經淮還寬慰大長公主：“桓公子也就是一時之氣，陛下不會狠罰他的。”這麽多年都過來了，誰見過桓延波在宮裏吃掛落？

  高高在上的皇帝陛下冷眼看著，不發一語，任由事態惡化，也不知道心裏在想些什麽。

  唐瑛舉著自己的胳膊邊躲邊給殿內諸人展示：“草民肚子都沒吃飽過，胳膊上沒力氣，能推得動你嗎？再不用腳，說不定四殿下要被你打死在巷子裏，可就真出人命啦！”

  傅指揮使很想上前拉下她的袖子，遮住她塗黑的胳膊，狠狠訓斥一頓：上殿就上殿，隨意露胳膊扯袖子做什麽？

  當著滿殿文武及皇帝陛下的麵，他生生按捺下了自己的衝動，麵上表情更為冷凝，倒好似加速啟動的製冷機，站在他前後的武將趁亂，默默往旁邊挪開了幾步。

  眾臣看到那隻細瘦伶仃的胳膊，再比對桓延波那肥頭大耳的模樣，心想：這小乞丐膽子也真大，三個他加起來都沒有桓延波重，就這也敢湊上去救人，還真是……不知道是蠢呢還是該說他天真善良呢？

  不過小乞丐說的也對，她推不動，可不得上腳踹嗎？

  王佑擋在唐瑛麵前，阻止暴怒的桓延波打人，喊的卻是大長公主：“當殿行凶，公主殿下可知是何罪責？”

  饒是大長公主智計無雙，可是碰上個蠢兒子豬隊友，都快被他氣暈過去了，一遍遍阻止：“延兒，回來！”

  桓延波哪聽得進去？

  他被小乞丐激怒，竟是恨不得當場打殺了這刁民，卻不知唐瑛是故意激怒他，好亂了大長公主的方寸，才好見機行事。

  她從王佑大人身後探出一顆腦袋，半真半假的喊：“當著皇帝陛下的麵你都敢打人，出了宮你不得殺人啊？”她當即往地上一坐，撒起潑來：“我也不躲啦，就算現在躲過去，等出了宮，說不定連明天的太陽都見不到。”她扯開了嗓子喊：“陛下啊，草民就是個乞丐，命賤得很，可四殿下金尊玉貴的人，怎麽能受這種窩囊氣？難道大長公主的兒子比皇子還要金貴不成？”

  她此言一出，大長公主麵色遽變。

  縱然她心裏輕視四皇子，可當著文武百官的麵，也決不能承認。

  可是這刁民光腳的不怕穿鞋的，竟然當場揭破了這一層，不是讓皇帝心中起芥蒂嗎？

  “大膽刁民，天家骨肉豈容你離間？”

  唐瑛：“如果不是草民路過行俠仗義，救了四皇子一把，打都要被打死了，難道還怕離間？這哪裏是自家骨肉，分明是仇敵!”

  桓延波：“老子今日就打死你這刁民！”

  金殿之上亂成一團，四皇子鬧著要下榻去護救命恩人，二皇子三皇子扶著他，其餘群臣攔架的、袖手旁觀瞧熱鬧的、上手要打唐瑛的……直把早朝攪成了一鍋粥。

  南齊皇帝一拍龍案：“都給朕住口！”

  殿前武士衝過來押住了要殺人的桓延波，文武朝臣各歸各位，總算是製止住了這場鬧劇。

  作者有話要說：刁民來也!

  熊孩子死胖子跟熊家長：“大膽刁民，找死！”

  第四十五章

  天子一怒, 滿殿皆噤聲。

  大長公主見勢不妙, 當著滿朝文武的麵，被禦史咬著律法二字, 恐怕桓延波不死也得脫層皮，她平生止此一子, 愛逾性命，從到小大，連磕破塊油皮都心疼不已, 如何能見得他受委屈。

  她當即掩帕哀哀泣道：“陛下, 皇姐與你從小一塊長大, 就算是一塊糕也要分陛下半塊, 以皇姐的性命去換陛下的命, 也心甘情願。但唯有這孽子, 是皇姐膝下唯一孩兒，不管他犯了多大的錯誤，能否瞧在皇姐麵上, 寬宥則個？”

  元衡此話, 並非空喊口號表忠心, 說的乃是一樁舊事。當初先帝即位之後遇上三王叛亂, 楚王與吳王入京逼宮，而蜀王帶兵攻城奪州，三王互為倚仗，打了個先帝措手不及。

  倉促之下，宮裏奸細未曾肅清, 今上年幼，被奸細所掠，多虧了元衡公主冒死跟著，非要跟弟弟在一塊兒，姐弟相依為命，護著今上少受了許多折磨，才等到了先皇後派人追蹤，救回了一雙兒女。

  僅此一事，姐弟感情便異於尋常皇家姐弟。

  那說的“一塊糕也要分陛下半塊”之語指的正是今上被綁架之時的事情，匪人帶著他們姐弟欲與二王會合，所供食物與水都極為匱乏，僅維持在餓不死的邊緣，元衡便將大半水與食物供與幼弟，等到獲救，她已餓的奄奄一息。

  今上憶起舊事，麵色不由回暖。