翊坤宮

  貴妃醒來時，已是半夜了。

  淩兮拜天拜地的，見主子精神還好，總算放心了些。

  采兮是個急性子的，趁著貴妃吃藥的功夫，一股腦的把今天的事全說了。

  “娘娘這下不必氣惱了，那個蘇培盛被打的可慘了，說是褲子都被血浸透了，如今就剩一口氣了。”

  “你親眼見著了？”貴妃幽幽問了一嘴。

  采兮愣了愣，被淩兮在背後捅了一下。

  “你去讓茶房煮些粥來，娘娘還餓著呢。”

  “哦，”采兮應了一聲，委屈巴巴地出去了。

  淩兮拿走藥碗，扶著貴妃靠到床頭上，“采兮雖說的誇張了些，但奴婢讓人仔細打聽過了。蘇培盛是實打實的挨了打了，從慎刑司出來，是被人抬回院子的。奴婢也讓人到門口去盯著了，到現在也沒有太醫進宮呢。”

  貴妃輕歎了口氣，眸光凝視了些，“即便如此，皇上到底是為了我的麵子，還是為了年家的麵子呢？”

  “娘娘，您何必想這些？”淩兮握住貴妃的手，“今時不同往日了，咱們王爺如今是皇帝了。二爺立功，年家勢盛，這也是您的榮耀啊。”

  “榮耀？榮耀背後不知藏著多少艱險呢……”

  貴妃垂眸，按了按自己的手指，“我隻求家人都平安，隻求皇上能真的信重二哥，二哥也能不負聖恩……”

  “淩兮！”

  貴妃突然轉頭，抓住淩兮的手，“你說，皇上真的變了嗎？他真的打了蘇培盛，我卻覺得有點害怕。他會不會變得我也不認識他了？會不會變得越來越冷酷，越來越無情了？”

  “娘娘，您怎麽能說這種話？皇上現在，在後宮裏，是最看重您的啊。您要養好身子，咱們年家的好日子，還在後麵呢。”

  淩兮地安撫地拍著年氏的背，年氏卻莫名地覺得冷。

  午夜

  小英子趴在蘇偉的床邊，睡得迷迷糊糊時，突然聽到身後有響動。

  猛地坐起，一個陰影籠罩過來。

  “噓——”

  “萬歲爺？”

  攏著一身鬥篷的雍正爺，小心地坐到床邊。

  小英子左右看看，退到一旁。

  “太醫給上過藥了？”

  “是，”小英子把嗓音壓了又壓，“怕師父疼的難受，又給開了安神的方子，師父吃了後，一直睡得很沉。”

  “嗯，”雍正爺應了一聲，小心翼翼地揭開被子。

  通紅的傷處哪怕蓋了薄綢，仍然刺痛了人的眼睛。

  “你師父回來後，說什麽了嗎？”

  小英子抿了抿嘴唇，抬頭看了雍正爺的背影一眼，低下頭道，“沒說什麽，師父被抬回來後，一直很沉默，連疼都沒怎麽叫。隻是，在喝完安神湯後，問了奴才一句話。”

  “什麽話？”

  “師父問奴才，他是不是錯了？是不是從一開始，就錯了？”

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  後宮的動態主要是為了番外裏四爺晚年時的皇子紛爭埋伏筆，再說，我小蘇子好不容易挨頓打，大家總得有點反應嘛。接下來很快會和好的，放心吧。

  第518章 紅燭

  雍正元年

  五月初五， 京城

  深夜， 已過了宵禁的時間，幾個身穿黑色鬥篷的人， 悄然出現在一座宅邸的後門。

  門環響了三下，院內有人開了門， “大人終於來了， 快請進。”

  院內沒有掛燈籠， 隻正堂內亮著燭火。

  來人進了門， 摘去兜帽。

  廳內坐著的人都站了起來， 為首的正是九阿哥允禟。

  “提督大人肯夤夜前來，允禟銘感五內。”

  “九爺客氣了， ”摘去兜帽的正是步軍統領隆科多，“九爺如此頻繁相邀， 在下也不好屢屢推辭。”

  允禟笑了笑，引隆科多坐下。

  “舅舅今日既肯過來， 允禟就也不繞彎子了。”

  隆科多是孝懿先皇後的兄弟， 允禟稱一聲舅舅， 也是以表親眷。

  “這幾位都是下五期的護軍統領，相信舅舅在軍中， 也是都熟悉的。”

  允禟指著屋內其他幾位大人道。

  隆科多向其餘人點了點頭。

  “舅舅也知道，新帝登基後， 朝臣宗親的日子是越來越難過。如今三年之期立下， 連地方官宦都要倒空家底了。眼下， 新帝還在不斷的培養親信， 擴大自己的勢力，若有朝一日，讓他徹底站穩腳跟，那咱們可就都是案板上的魚了。”

  隆科多一笑，端起一旁小廝送上的茶碗，“九爺這說的是什麽話？萬歲爺對微臣，一向是愛重的。”

  允禟眉心微動，麵上卻無甚變化，“那是自然，舅舅功高望重，新帝再怎麽樣專橫獨斷，都要倚仗著您。可是，您的那些臣屬呢？您的親眷呢？”

  “若外甥沒記錯，小舅母的宗家裏就有因貪賄落獄的吧？小舅母因這些事兒，可沒少跟您鬧騰。”

  隆科多微微皺了皺眉，允禟一笑，繼續道：

  “先帝愛重您，可對您的親屬門人，卻是沒留半點情麵啊。”

  允禟嘴裏的小舅母，並不是隆科多的嫡妻。隆科多的嫡妻去世多年，據說死因不足為外人道。而隆科多自己，一直寵愛那個從他嶽丈府裏強納來的小妾，李四兒。

  李四兒雖隻是個妾侍，卻是出了名的驕縱跋扈，因隆科多的寵愛，曾於命婦同出入禁門，在街上更是車前對馬、叱人避道，毫無忌憚。

  這次，允禟突然提起李四兒，顯然是有備而來的。

  隆科多慢條斯理地抿了口茶，心下卻已再三權衡。

  “舅舅請放心，”允禟又道，“那當排頭兵的事兒，自然不敢勞煩舅舅。咱們隻是請舅舅，在關鍵時刻，睜一隻眼閉一隻眼，耽誤個一刻鍾的工夫。屆時，無論成敗，誰也說不出舅舅什麽。”

  允禟的話音落下，屋內陷入了沉默。

  隆科多一下、兩下地刮著碗中的茶沫，一直低著頭。旁人你看我、我看你，都不敢再開口說些什麽。

  允禟卻是坐得住的，他的腦海裏不由自主地回想起在廉親王府時，八哥對他說的話：

  “隆科多已立下從龍之功，想讓他倒向咱們，勢必要兩相其害，兩相得利。”

  從這偏僻的宅院出來，隆科多一行借著夜色，上了馬車。

  阿依達瞧著隆科多的臉色，有些不大確定地道，“主子真要答應他們嗎？”

  隆多科沒回答，隻是眉頭越皺越深，突然道，“去窮裏巷的宅子。”

  阿依達愣了一下，卻也馬上應道，“是。”

  隆科多在京城有不止一處宅邸，窮裏巷的宅子就是侍妾李四兒住的地方。

  馬車到了宅子後門，小廝敲開了門，隆科多徑直而入。

  堂屋內，燭火還沒熄，李四兒坐在圓桌旁，捧著一盒子滾圓的南珠，歡喜的口水都要流下來了。

  “你做的好事！”

  南珠被人猛地掀翻，李四兒嚇得一愣，轉頭一看，竟是隆科多。

  “大人今兒怎麽回來了？”

  隆科多怒氣極盛，李四兒卻是半點也不怕。

  “不過是些珠寶首飾，廉親王讓人送來的，大人何必動氣？”

  “誰讓你隨便收人東西的？誰家的東西都能收得？！”

  “有何收不得？”李四兒軟軟地往桌上一靠，“大人今晚不都去跟人見麵了嗎？這點東西有什麽大不了的？”

  “混賬！”隆科多踹翻一張椅子，衝李四兒揚起巴掌。

  李四兒抬起臉，示意他打，嘴角卻噙著笑。

  “大人難不成沒動那番心思？我可不信。”

  “好，好……”

  隆科多終沒打下去，反手指著李四兒道，“他們給了你什麽好處？說來聽聽。”

  “自然是天大的好處，對爺來說，更是天大的好處。”

  李四兒笑著站起來，拽著隆科多往榻上坐，“都說先帝時，佟佳氏有多風光，如今卻隻有爺一個，勉強撐著。爺的姐妹，那可是一個皇後，一個貴妃的啊。難不成，過了一朝，咱們的女兒隻能嫁給京裏那些紈絝嗎？”

  “葉兒才四歲！”隆科多抬頭瞪著李四兒。

  “那又怎麽樣？這事兒若是成了，以廉親王在宗親裏的威信，從先帝子嗣裏挑個年紀小的，好把控的。先定好親，等我葉兒長大了，自然就能順理成章地嫁進宮去了。”

  “你放屁！”隆科多憤而罵道，“你以為立個皇帝像描眉選釵那麽簡單嗎？”

  李四兒秀眉一簇，也是分毫不讓道，“簡不簡單的自有廉親王他們去煩惱，爺又不攤什麽風險！再說，若這事兒成了，以爺今天的權柄，想辦什麽不能辦啊？您不是一直惦記著宮裏那位嗎？那位如今可空守著偏殿的屋子，日日看流雲落花呢。以現在這位皇上的脾氣，您想管他要人，可能嗎？”

  隆科多被人噎住了心口，一時便罵不出來了。

  李四兒從地上撿起顆南珠，笑嘻嘻地看著，“說起來，也是那位皇上，今天查這個貪腐，明天查那個虧空，把人都得罪光了。左了，犯上作亂的事兒是旁人做，爺就當個順水人情，成與不成咱們都沒害處。”

  “再說，”李四兒往隆科多身上一坐，摸了摸他下巴上的短須道，“您這些日子，天天收著那些屬下人的求情喊冤，也煩的不行了不是嗎？這要是不聞不問的，萬一哪天查到咱們府上了，咱們不也跟著倒黴嗎？”

  夜深露重，宮外暗潮洶湧，宮內卻是詭異的沉寂。

  慈寧宮後的小院裏，每每到了子時，才會開一道小門。

  小英子侯在門口，屋內的人早早地吃了安神藥，睡得很沉。