此時天已漸黑，迎麵過來幾盞燈籠，詩玥、鈕祜祿氏都停下了腳步。

  中間的人看到不遠處的兩位小主，率先迎了過來，“奴才蘇培盛給兩位小主請安。”

  晃動的燭火下，映出一位清貴挺拔的男子身影，鈕祜祿氏與詩玥都是眼前一亮。

  鈕祜祿氏輕笑一聲，掩著帕子先道，“蘇公公這身打扮，說是位富家公子都委屈了，簡直像那些話本裏走出來的翩翩少年郎。打眼一看，我都認不出來了。”

  詩玥跟著臉色一紅，微微低下了頭，牽了牽鈕祜祿氏的衣袖道，“別瞎說了，蘇公公肯定是有差事在身。你這麽打趣，讓人聽到了像什麽話。”

  鈕祜祿氏淺笑著低下頭，蘇偉尷尬地彎了彎腰道，“兩位小主見笑了，奴才也是怕出去辦事丟了王爺的臉麵。都這麽大的年紀了，可當不起小主們的誇讚。”

  “蘇公公年紀正當時呢，”詩玥抬起頭，晶亮的眼神落到蘇偉的臉上，又連忙移開，“蘇公公這樣穿，確實很好看……”

  “都聊什麽呢？”四阿哥一路穿過雕花拱門，看見蘇偉幾人，就迎了上來。

  “妾身給王爺請安。”

  “起來吧。”

  詩玥與鈕祜祿氏一同下拜，聽了四阿哥叫起，緩緩起身，再度抬頭時，正好看到一縷專注的目光落到蘇培盛身上。

  四阿哥有幾分不舍移開視線，但對麵兩人已經看了過來，遂微微偏頭道，“都這麽晚了，還在園子裏亂逛，當心著了涼。”

  “多謝王爺掛懷，”鈕祜祿氏垂下頭，“我們也正要回去了，隻是恰巧碰到蘇公公。平日裏甚少看到蘇公公這樣打扮，一時新奇，打趣了幾句。”

  “哦？”四阿哥又將視線放回蘇偉身上，一側嘴角輕輕勾起，“怎麽打趣的？”

  蘇偉耳根有些發熱，想瞪四阿哥一眼又不敢，隻能偷偷拽拽自己的鬥篷，想把自己裹得嚴實點。

  鈕祜祿氏輕笑一聲，抿著唇角道，“就說蘇公公打扮的好唄，跟著王爺的時間久了，沾著王爺身上的貴氣，這出了府門，說是個富家少爺都覺得虧了呢。”

  “是嗎？”四阿哥將眼前的人從頭到腳看了個仔細，那探尋的目光，好像都帶了透視的功能，蘇偉放低了手裏的燈籠，試圖遮掩紅成了螃蟹殼的臉。

  “恩，確實好看，”帶著點低笑的嗓音柔柔地蹭過蘇偉的耳畔，蘇大公公默默咬住了嘴唇，裹了又裹的鬥篷裏麵，好像燒開了一鍋水，快要冒熱氣了。

  “天色不早了，妾身們先告退了，王爺也早點歇息吧，”詩玥出聲，帶著鈕祜祿氏一起行了禮，兩人秉身而退。

  臨出園門時，詩玥偷著轉頭，看了一眼遠去的燈火。

  蘇公公手裏的燈籠不知什麽時候到了四阿哥手裏，兩人似是一先一後，其實距離並不遠，四阿哥隻要稍稍偏頭，就能看到那個人。

  東小院

  兩人進了屋，蘇大公公的一肚子火立時發作起來，把鬥篷一甩，就伸手去掐四阿哥的脖子。

  被四阿哥單手製服，連摟帶抱地拽到了榻上，心滿意足地在腰上、屁股上摸了兩把道，“嗯，是好看，腰也掐得好，回頭讓師傅照這樣子多做兩身。”

  “做什麽衣服啊，我有正事兒呢，”蘇偉甩開四阿哥耍流氓的手，一路爬到榻子裏側，“在外頭忙了一天，著急回來跟你匯報情況呢，你倒好，當著人麵欺負我！”

  “這怎麽能是欺負呢，”四阿哥鬆了袖口，脫下朝服，彎著唇角坐到蘇偉身邊，“確實好看嘛，這好衣裳也要架子搭。咱們蘇公公天生麗質，改明兒穿上這身到日精門外溜達一圈，管保那些朝裏的年輕後生，都被你比下去！”

  蘇公公有些飄飄然，在腦中暢想了一番，冷下臉道，“穿這身進宮，我不想活了嗎？不說這些廢話了，我今天可逮著馮進朝了！”

  “老八身邊那個太監？”四阿哥靠到墊子上，“他告訴你嘉怡出了什麽事了？”

  “說的不清楚，”蘇偉正了正神色，又俯身到四阿哥耳邊，“不過，我懷疑……”

  四阿哥眉目一冷，“混淆皇家血脈？不可能吧。這要被發現了，可是掉腦袋的大罪。”

  “現在還不能肯定，”蘇偉也有些不敢確信，“還得等我見到繡香再說。”

  “老八這個人……”四阿哥皺了皺眉，“如果，這次的傳聞真的對他造成了相當大的壓力，說不準，他真的會鋌而走險！”

  十一月中旬，哈密

  “大人，四川來信了！”

  門人胡卜將信呈遞給富寧安，富寧安匆匆拆開，看過一遍後才慢慢吐出口氣，“年大人已經開始籌糧，如果一切順利，月末應該就能調往邊關。”

  “大人不用過於憂心，”胡卜給富寧安遞上熱茶道，“咱們先前調來的糧食已盡夠過冬使用了，如今策妄阿拉布坦遠遁，照京裏的意思，總不至於讓咱們冰天雪地時出兵。”

  “過冬的糧食是夠了，可帶兵打仗不能隻看眼前，”富寧安的手在地形圖上敲了敲，“待到入冬，哈密周遭便一片荒蕪，不管用駱駝還是用馬，運糧都是難上加難。屆時冬去春來，糧草見底，再現調糧食過來，士兵不是要挨餓？萬一準噶爾初春時偷襲，咱們就更加被動了。更何況，現在甘肅大小官員與我都不是一條心，調糧調兵都是一波三折，我不能不提前考慮。”

  “大人思慮周詳，是屬下目光淺薄了，”胡卜拱手道。

  富寧安抬手拍了拍他的胳膊，將剛收到的信扔進了火盆裏，起身出了營帳。

  胡卜走到火盆前，信紙已經燒成了灰燼。

  第380章 釣魚

  康熙四十八年

  十一月十七，八爺府

  八福晉端坐在屏風後頭, 何焯垂手站在房屋中央。金環立在八福晉身側, 看著主子越來越白的臉, 心下隱隱擔憂起來。

  “還請福晉多做思慮, 微臣也是迫不得已, ”何焯低下頭, “邊關新起戰事，各方勢力蠢蠢欲動，貝勒爺這時候遭臣下質疑，無疑是雪上加霜。危急時刻, 隻有福晉能助貝勒爺一臂之力了。千裏之堤毀於蟻穴，貝勒爺苦心經營多年, 不能因為幾句流言就功虧一簣啊。”

  八福晉兩隻手絞著手絹, 嘴唇緊緊抿著，半晌後才輕聲道, “你的意思, 是讓我獨自擔下這起言禍的後果……是貝勒爺吩咐你的嗎？”

  何焯微微掀眉, 一屏之隔, 他看不到八福晉的神情，“自然不是，臣下是瞞著貝勒爺來見福晉的。實在是, 這些日子貝勒爺承受了太多的非議。本來，邊關動兵正是咱們八爺府滲透兵權的最好時機。可是如今，就因為那些傳言, 貝勒爺是處處掣肘。福晉一向與貝勒爺同心同德，臣下冒死，敢情福晉出麵，替貝勒爺鏟去這個障礙。事後，何焯願任憑福晉處置。”

  “你一心一意都為了貝勒爺著想，我有什麽好處置你的，”八福晉輕輕歎了口氣，“隻是，你確定我這麽做，就可以轉移那些流言的矛頭嗎？”

  “是，”何焯重重地應了一聲，“不知福晉可曾聽說，在貝勒爺之前，一直深陷謠言的是雍親王。坊間都在傳他寵幸一個叫萬祥的公公，連宮裏都得了消息。臣下一直好奇雍親王會如何處理此事，沒想到他非但沒有把那個萬祥殺了以證清白，反而又重用了另一個已經被趕出王府的老太監。這下，皇阿哥狹弄內監的戲碼變成了兩個太監的爭權奪利。無論這件事情的發展是否偶然，雍親王現在都已徹底擺脫了流言的困擾。如今，貝勒爺也是騎虎難下，臣下思慮再三，也隻有先效仿雍親王之事，暫且壓下民間的流言，盡量消除影響。待他日，貝勒爺再得幾兒幾女，臣子們心中的疑竇自然也就煙消雲散了。”

  八福晉掐了掐掌心，整個人看起來越發單薄，金環看得著急，可又不敢隨便開口。

  半晌後，八福晉沙啞著嗓子道，“好，給我幾天時間，我尋個法子出來。屆時，再與你商議。”

  “福晉深明大義，臣下感激不盡，”何焯達到了此行的目的，沒有再多留，俯身告退了。

  待何焯出了屋子，金環才急慌慌地上前道，“主子不會真打算聽那個何焯的話吧。他讓您把貝勒爺子嗣稀少的罪過都攬到自己身上，還讓您把自己不能生育的消息散播出去。這回頭，貝勒爺是不遭人作踐了，可是您怎麽辦啊？這年頭年尾的進宮串門，咱們得遭人多少白眼啊？萬一皇上那頭怪罪下來，那主子您——”

  “這也是沒法子的，”八福晉靠著軟榻上的小桌，一張明豔的臉龐好似被抽幹了水分的牡丹，徒留表象，毫無生氣，“咱們府上的孩子太少，跟我本來就有關係。像何焯說的，謠言初起時，矛頭是指向我的。隻是不知怎麽傳著傳著，就傳出了貝勒爺不舉的消息來。說起來，還是我連累了他，我不能讓他背上那樣不堪的名頭，我該為此事付出代價……”

  “這怎麽能怪您呢？”金環跪到八福晉腳旁，心疼地直抹眼淚，“這兩年，貝勒爺一味寵著那個烏拉那拉氏，她一樣生不出孩子，怎麽不見她去替貝勒爺出頭呢？主子本來就受盡了委屈，如今還要冒這麽大的風險！”

  “不行，”金環一把握住八福晉的手，“主子，咱們去找國公爺商量商量吧，國公爺一定不會讓您以身範險的。您不能隻聽那個何焯的胡言亂語，他連貝勒爺都沒有知會，說不定咱們可以想出更好的解決方法呢？”

  八福晉微微抿唇，注視著金環焦躁的神色，輕輕搖了搖頭，“找舅舅也是一樣的，我不想再給娘家添麻煩了。至於貝勒爺，他知與不知，我都是要那麽做的……”

  雍親王府

  天氣漸寒，鈕祜祿氏讓丫頭挑了些樸素耐用的料子，準備給弘盼身邊的奴才們多添兩件冬衣。

  “小書子那件你找人格外做，”鈕祜祿氏看了那幾匹料子後，吩咐慕蘭道，“多絮些棉花，做得厚實些，膝蓋裏頭縫兩塊兒軟乎皮子。料子倒不用太名貴，但也別寒酸了。”

  “奴婢明白，”慕蘭應下，抬起頭小心詢問道，“小主這番苦心，還是為著那蘇公公？”

  “我不是為了他，是為了弘盼，”鈕祜祿氏轉身坐到梳妝台前，瞧著銅鏡中的自己，似笑非笑道，“我還記得當初，嬤嬤知道我被指給了四阿哥，特意提前幫我梳理了進府後要麵臨的各種狀況。福晉性子高傲，看起來是個嚴厲的。李氏、宋氏進府時間長，又各有一女，與王爺該頗有情分。最得寵的武氏，身份低微，或許會使些陰損招數……我是戰戰兢兢啊，初進府的那段時日，幾乎夜夜不能安枕。隻是沒想到，時至今日，嬤嬤的那些推理猜測幾乎一個都沒對上。我要麵對的，卻是一個我從沒想過的境況。”

  “小主，”慕蘭聽得懵懵懂懂，但還是上前道，“奴婢是猜不透小主的心思。但是，王爺跟前也不是就蘇培盛一個啦。那個萬祥，如今也混的風生水起的，府前府後不少人投奔他呢。小主又何必隻執著一個蘇公公呢，說到底，他還是被王爺趕出去過。萬一王爺哪天又想起來……”

  鈕祜祿氏一聲輕笑，扭過身來看向慕蘭，“你呀，哪裏都好，就是不知道多用用腦子。你想想咱們那天在禦花園見到蘇培盛的情景，他像是一個被主子厭棄過的奴才嗎？”

  入夜，萬籟俱寂

  詩玥從床上坐起，絮兒還窩在榻上熟睡著。窗外的月光並不算很亮，但地上凝了霜，倒似引來一汪深潭，銀月一映，波光粼粼。

  推開屋門，外頭的燈籠也都熄了。詩玥披了一件白色封毛的鬥篷，走到台階處坐下，仰起頭，呆呆地看著夜空。

  自那日禦花園偶遇，詩玥的心便像平靜的湖水上卷起了一陣漩渦。

  她本以為自己是無欲無求的，本以為自己可以習慣一輩子的等待，一輩子的旁觀。

  可就在那一天，她臨走時的一眼，一切的自欺欺人都被瞬間瓦解了。

  那憑空卷起的漩渦越來越大，越來越不可控製，將她的自持、理智一點點絞碎，一點點吞噬。

  詩玥有些恐懼的抱緊自己，她害怕那些陌生的情緒，害怕自己不斷的遐想。

  那個人不會是自己的，永遠不會是！

  “小主？”絮兒走出屋門，見到台階上的詩玥，又連忙衝回屋裏，撿了條厚實的毛毯將人從頭到腳包住，“小主，您怎麽大晚上的坐在這兒啊，咱們趕緊回屋吧，當心著涼。”

  詩玥配合地起身，跟隨絮兒回了臥房。

  絮兒把詩玥扶到床上，灌了湯婆子，又熱了薑湯，見詩玥的臉色重新紅潤了起來，這才稍稍放了心，“小主這些日子總是睡不好，算起來程太醫也該來了，到時候再讓他給小主開幾幅安神的藥。”

  詩玥靠在床頭，不知在想些什麽，聽了絮兒的話，倒好似回過神道，“程太醫一直對咱們多有照顧，咱們也該回些禮。我記得前院剛送來不少好墨，放著也是放著，你挑幾條，回頭送給程太醫。”

  “是，”絮兒低頭應下，看著詩玥慢慢闔了眼睛，暗暗歎了口氣。

  十一月二十二，東小院

  蘇偉收到了何玉柱私下裏送來的邀請函。

  四阿哥把邀請函拍到桌上，兩眼危險地眯成一條縫，“不能帶張保就算了，連庫魁也不帶，你當爺真管不了你了是不是？”

  “不是，”蘇大公公諂媚一笑，手快地將邀請函塞回袖子裏，“我在吉盛堂的商隊裏挑了人了，兩個都是會功夫的，你不用擔心。再說，我要是帶咱們府裏的人去赴約，何玉柱他們怎麽對我放下戒心啊。”

  四阿哥垂下眼睛，似乎被蘇偉說動了些，“吉盛堂還挺藏龍臥虎的啊，現在會功夫的夥計那麽好找嗎？”

  “哪兒啊，”蘇大公公一屁股倚到四阿哥跟前，“趕巧兒王大哥進京，我都是跟他借的。不是走南闖北的商隊裏練出來的，哪能各個帶功夫呢。不過，王大哥說了，這兩人都是他親自帶出來的，頭腦可機靈了，上次他們——”

  “咳！”

  縮在簾子外頭的張起麟莫名地咳了一聲，還想誇誇其談的蘇大財東突然有點冷。

  察覺到冷氣的源頭後，蘇偉默默地往旁邊蹭了蹭，“那啥，甭管怎麽說，還是咱們府裏的侍衛厲害些，就是情況特殊，要不我哪用麻煩外人呢，嘿，嘿嘿……”

  這邊蘇公公還沒嘿嘿完，那頭靠在榻上的四阿哥突然動了。

  蘇偉下意識地一縮脖子，四阿哥卻沒搭理他，徑直蹬了靴子，往書房走了。

  “主子……”蘇公公有些委屈，甩著腳丫子在後頭跟著。

  出了屋門，張起麟已經縮到了牆角的花瓶後頭，基本看不見了。

  蘇偉一路跟著四阿哥到了書房，看四阿哥開了多寶閣下頭的櫃子，拿出來一個木盒。

  “什麽啊？”

  四阿哥把木盒遞給蘇偉，蘇偉還有些愣愣的。

  盒子打開，蘇大公公驀地瞪大眼睛。

  “這是一個傳教士孝敬的，比之前的都要好，火藥壓進膛內自動分為三股，可一次連開三槍。準頭、射程都強上不少，爺本來打算過完年再給你的……”

  蘇大財東兩眼當下化成心形，哼唧著上前，給了四阿哥一個大大的熊抱。