一刻鍾後，門外傳來了腳步聲，年氏站起身，門外進來的卻不是萬祥。

  “兆佳氏恩綽給側福晉請安，”恩綽止步於門檻外，俯身拱手。

  “恩綽大人來此，是為了——”年氏沒有把話說完，抬眼望去，恩綽的身後，沒有萬祥，也沒有采兮。

  “屬下奉命監護萬祥公公的一應事宜，聽說小主有事傳喚，特來此代為轉達，還請小主諒解。”

  年氏輕笑一聲，半晌後搖了搖頭，“罷了，采兮是奉我的命令才出去的，勞煩大人把她放回來吧。”

  “屬下自是不敢為難采兮姑娘的，”恩綽言罷俯首，行禮而退。

  淩兮暗自吐出口氣，年氏一手撐了額頭，有些懊惱，又自覺深深的無力。

  另一頭，恩綽回了清晏閣，讓人放了采兮，也是偷偷鬆了口氣。對方是側福晉，王爺又不在圓明園，若年格格執意要殺萬祥，他還真不知自己能不能堅持到最後。

  時辰已近傍晚，送膳的小太監進了萬祥的房間，片刻後竟驚叫著跑了出來，“不好了！不好了！大人，大人，萬公公，他他跑了！”

  自打九經三事殿後，王爺在圓明園裏也下了鐵令，不許任何人傷害萬公公，還特意指派了恩綽看護萬祥，以防他遭遇不測。

  雖說恩綽跟傅鼐他們一樣，都不太明白王爺的用心，但總是保著萬祥活了下來。

  可時至如今，這送膳的小太監竟然告訴他，萬祥跑了！萬祥又不是個傻子，他應該知道，現在沒有任何一個地方，能比清晏閣更加安全。

  “他不會跑的，”恩綽鎮定下來，吩咐其餘的侍衛道，“你們分頭，去福晉那兒、後院的各位小主那兒，還有兩位格格那兒，務必找到萬祥，把他平安帶回來！”

  “是，”眾人領命而去，恩綽咬著牙，又把萬祥的屋子裏裏外外地搜了一遍。

  衣裳鋪蓋都沒少，隻有錢匣子空了，難不成，他真的跑了？

  “恩綽！”

  這邊恩綽還在沉思，那邊屋門被人猛地推開，一個人影撲了進來。

  “巴彥？”恩綽心裏咯噔了一下，“你怎麽回來了？你不是去莊子上了嗎？”

  “別提了，”巴彥捂著肚子，臉孔蒼白，“蘇公公甩了我們，帶著庫魁進京了。這眼瞅著天要黑了，都還沒回來，我覺得不好，趕緊過來找你，可別出什麽事兒了。”

  “是出事了……”恩綽緩緩睜大了眼睛，一個念頭在心底呼之欲出，“壞了，不會是蘇公公吧？”

  “什麽，什麽是蘇公公？”巴彥話還沒說清楚，肚子裏就是嘰裏咕嚕一陣，“誒喲，不行了，我要去茅房！”

  圓明園刑房

  “李公公，你看，就是這幾張紙。昨兒個京裏送來的，雖說是手抄的，但是被人傳的有鼻子有眼兒，也不知跟福晉那兒的案檔有沒有關係。”

  李氏的兄長李涵，如今也是王府的六品管領，自打出了謠言的事兒後，就協助恩綽和小英子在京裏調查。

  “有沒有關係，要到福晉那兒對一對才行，”小英子翻看了幾張紙，眉頭深深皺起，“這和咱們府上的案檔還真有些像，難不成真是福晉——”

  “李公公！”

  小英子的話還未說完，就被一頭衝進來的恩綽打斷，“蘇公公，蘇公公是不是回來了？”

  “我師父？”小英子翹起眉梢，“不可能啊，我師父不是在莊子上嗎？”

  “李公公，你可別騙我，”恩綽臉色煞白，“剛剛巴彥回來了，他說蘇公公帶著人偷偷進京了，到現在都沒回來。而我剛剛去了一趟年小主那兒，一回來萬祥就不見了！”

  荒郊

  距離圓明園不遠，有一片荒園，不知是誰在這裏栽了兩排葡萄架，葡萄結的雖然不大，但酸酸甜甜的很是好吃。

  兩排葡萄架中央，豎著一座殘破的二層小樓，就在傍晚時分，幾個太監宮服的身影，出現在了二層小樓前。

  “唔唔唔唔……”萬祥瞪大雙眼，手腳被縛，嘴裏也塞了布條。

  蘇偉緩步走到萬祥身前，慢慢蹲下，“你也是個無辜的人，隻可惜了，老老實實地做事兒多好，幹什麽非往王爺跟前湊呢？你以為伺候王爺是個威風的活兒，其實一不小心，這刀就架在脖子上了。”

  “嗚嗚嗚……”萬祥癱軟在地上，眼眶通紅地瞪著跟前的人，而那人手上正握了一把尖刀。

  “蘇公公，還是我來吧，”庫魁走上前，拿過蘇偉手中的刀，這個時候，他是沒什麽工夫去擔心王爺的雷霆之怒了。

  小書子躲在二層小樓的門柱後頭，眼睛一眨不眨地看著門外的一切。

  “你放心，看在你是因我而死的份上，我會好好照顧你的家人的，”蘇偉伸出手，抹了抹萬祥臉上的眼淚，手心裏一片濡濕，“動手吧。”

  “唔唔嗚嗚——”

  站都站不起來的萬祥隻能拚命地往後挪蹭，他不該一時糊塗，信了那小胖子的話，自己出了圓明園，現在落在這幫人手裏，真是叫天天不應，叫地地不靈。

  庫魁動手向來利落，全不顧萬祥的掙紮懇求，一手拽過萬祥的衣領，手上的尖刀高高揚起。

  “住手！”

  緊急時刻，竟讓出府尋找的恩綽和小英子瞎貓碰上了死耗子。小英子隻道蘇偉愛吃這裏的酸葡萄，這才一路帶著恩綽找了過來。

  “庫魁公公，你不要衝動，萬祥不能殺，”恩綽幾步跑過來，奪下了庫魁手裏的刀，尾隨的侍衛也都衝了過來，將萬祥護在中央。

  蘇偉的視線在眾人中間掃了一圈，最後落到了小英子身上。

  小英子身上一寒，磕磕巴巴地對蘇偉道，“是，是王爺下的令，萬祥，萬祥還有用。”

  “確實如此，”恩綽接過小英子的話，“我們已經派人通知王爺了，王爺應該快回來了，蘇公公有話還是先跟王爺說吧。”

  “哦，這樣啊，”蘇偉嘴角帶出一絲輕笑，臉上倒讓人看不出任何情緒，“依兩位所說，王爺不回來，今日咱家就要不了這小太監的命了？”

  人家也伺候王爺不少日子了，怎麽在你嘴裏就成了小太監了？不少人在心裏腹誹著，卻不敢輕易宣之於口。

  “你憑什麽！蘇培盛！今日死的應該是你！”剛剛被解了束縛的萬祥，臉孔都漲的通紅，可憐他若不是膽子太小，此時真想直接衝過去，踩爛那老太監的臉，“你也不看看你現在是什麽身份？還自稱咱家？等我回稟了王爺，一定將你五馬分屍！”

  “萬公公！”小英子一聲厲嗬，臉色也沉了下來，“你安靜些吧，現在沒你說話的份兒！”

  “李公公，”萬祥瞪圓了眼睛，脖頸上青筋都暴了出來，“我看你是想徇私舞弊，維護你自己的師父吧！今天的事，我一定會原原本本的告訴王爺的！”

  “萬公公，今日的事我也會原原本本的告訴王爺的，”恩綽冷下嗓音開口道，“包括你帶著銀子私自跑出圓明園一事！”

  萬祥一愣，心下又沒了底氣，恩綽轉頭對蘇偉道，“蘇公公，兄弟也是奉命辦事，還請蘇公公見諒。今日，我必須帶著萬祥離開。”

  蘇偉眯了眼睛，看著眼前的人各個如臨大敵的模樣，竟是輕輕一笑，“好吧，你們走吧，我們就兩個人，想攔也攔不住啊。”

  庫魁聽了蘇偉的話，也後退了一步。

  恩綽與小英子對視了一眼，衝蘇偉拱了拱手，招了兩個侍衛，一左一右地架了萬祥往回走。

  此時，躲在門柱後頭的小書子，心頭卻是緊緊的，他看到了，師祖背在身後的手，正拿著一支烏黑烏黑的……

  恩綽與小英子還沒走出幾步，前方又是一陣淩亂的腳步聲，四阿哥帶著傅鼐匆匆而來，把馬車護衛都遠遠甩在了後頭。

  “怎麽回事？”

  “王爺，我們——”

  “小心！”

  恩綽的話還未說完，傅鼐突然看到了什麽，隻可惜，他的提醒來得太晚，眾人還未及反應，身後就是一聲炸響。

  四濺的血沫與灰塵霎時間迷住了眾人的眼，待眾人再次能看清眼前的事物時，隻有萬祥瞪大的眼珠，和轟然倒下的身體。

  “蘇培盛！”

  這好像是四阿哥第一次如此大聲的，如此嚴厲的呼喝一個太監的名字。

  蘇偉淡然地收回火槍，其實他還想瀟灑地吹一吹槍口，隻是那火藥味太過嗆人，嗆得他眼淚都流了出來。

  “我要回府！”蘇偉聽見，自己這樣對四阿哥說。

  隻是現場幾乎沒有人給他回應，所有人都還呆站在原地，距離萬祥最近的幾個侍衛，腿肚子都開始打哆嗦，腰間的彎刀在刀鞘裏晃來晃去，發出吭吭的聲響。

  蘇偉皺起眉頭，一步一步走向四阿哥，他手下是有準數的，離得不遠，這時候的槍也沒有穿透的威力，不會打到別人的，為什麽他們都怕成這樣？

  “我要回府，”蘇偉走到四阿哥跟前，直視著他的眼，重複了一遍剛才的話。

  四阿哥的目光在蘇偉臉上掃過，蘇偉卻越來越看不清他的神色，他生氣了吧，一定是生氣了……

  眼前的人似乎開始後怕，原本挺直的肩膀慢慢垂了下去。

  入秋的夜間，風已有些涼，從這人的額間吹過，竟帶起了幾根銀發。

  四阿哥的眼前驀地一晃，抬起來的手撫上了那人的臉，一片濕意。

  “好，爺帶你回府！”

  第369章 火氣

  康熙四十八年

  八月二十，圓明園

  入夜，一方樓裏早早熄了外頭的大燈，隻有福晉的臥房亮著一點燭火。

  福晉換了寢衣，坐到梳妝台前，由著詩瑤鬆了頭發，輕按了半刻肩膀，這才緩緩吐出口氣。

  “主子今兒真是勞累了，”詩瑤麵上帶著心疼，“也不知那德妃娘娘是怎麽想的，一股流言罷了，萬歲爺都不追究了，她還巴巴地召您和兩位側福晉過去。平時都沒看她對咱們王爺有多上心，偏這時候又顯出她來了。”

  “行了，這話是該你說的嗎？”福晉神情閑適，語氣中卻也聽不出對詩瑤的責備，“我是猜不出那位的想法，但是今兒有一句話，她倒是說對了，那個萬祥留不得。在萬歲爺麵前說幾句硬氣話就罷了，這回過頭來該怎麽辦還得怎麽辦。讓人念一句‘此地無銀三百兩’總比‘果然如此’要好吧。留下那個萬祥，就等於留下個靶子，老百姓哪會分辨什麽是非啊，隻管怎麽熱鬧怎麽說。”

  詩瑤恍惚地點頭，福晉揉了揉眉心，麵上又有些困惑，“按理說，王爺處事不該如此頑固啊？怎麽如今，倒爭上這口氣了？我倒是理解王爺在皇上麵前替萬祥求情的舉動，無非是做給外人看的。隻是，這都回到家裏了，無聲無息地料理了不就得了？難不成，萬歲爺還會再一再二地追究一個太監的下落嗎？”

  “王爺想什麽，奴婢是猜不透的，”詩瑤轉身給福晉倒了杯茶，“隻是王爺有令在先，主子現在，還是別逆著王爺的意思吧。倒是刑房那頭，不知查的如何了，主子可得多多過問，別又讓一些小心思的人搶了功勞去。”

  “你呀，”福晉接過茶碗，嗔了詩瑤一眼，輕搖了搖頭。

  “福晉！福晉！”

  這邊詩瑤還待開口，那頭詩環氣喘籲籲地跑了進來。

  “這是怎麽了？福晉都要睡了，”詩瑤皺著眉頭，有些嫌棄地扶了滿頭大汗的詩環一把。

  詩環卻好似壓根沒注意到詩瑤這個人，隻把一雙圓杏眼瞪著，直愣愣地瞅著福晉道，“福晉，那個蘇培盛！蘇公公回來了！”

  清晏閣

  蘇偉坐在四阿哥的紫檀木鏤空雕花大床上，手裏捧著青綠色的海瓷碗，把一碗安神藥湯，咕咚咕咚地咽了個幹淨。

  四阿哥坐在床邊的木凳上，見蘇偉喝完了，自然接過藥碗，把人扶著躺下，“你好好的睡，爺陪著你，什麽都不要想了，有事咱們明早再說。”

  “嗯，”蘇偉乖乖應了，再說不出其他的話。

  他滿腦子都是蜜蜂的嗡嗡聲，也不知是不是亂開槍的後遺症，身上也是一陣一陣地冒冷汗。閉上眼睛，他刻意地避開頭腦中萬祥倒下的畫麵，隻當自己是射了一隻鳥，或做了一場夢。

  四阿哥坐在床邊，握著蘇偉的手，見他高高起伏的胸膛慢慢平緩了下去，這才長長吐出口氣。

  傅鼐領了庫魁、小英子進來，四阿哥衝三人擺擺手，一行退出了臥房。