“梁公公指的是，”顧問行端起茶碗，“儲位之爭？”

  梁九功輕輕翹起嘴角，“那個魏珠能頂得住多大的誘惑，咱家可是拭目以待呢。”

  三月末

  康熙爺終於決定，親自主持重開恩科，令吏部安排江南考生進京赴試。

  噶禮與張伯行互參一案，康熙爺依然駁回了戶部尚書穆和倫與工部尚書張廷樞的上奏，最終以地方必得清正之員，方不貽累百姓為由，將噶禮革職，張伯行革職留任。

  同時，原大學士馬齊被重新啟用，康熙爺親自下旨將馬齊所管佐領，從八貝勒處撤回，仍著馬齊等管轄，其族人一並隨入本旗。

  當初，馬齊因八貝勒群臣保奏一事無辜受牽，族人門客俱革職發放，自己也被遣送到八貝勒門下管束。八阿哥因怕引起皇上猜忌，並未對馬齊多做照顧。這幾年來，馬閣老備嚐門庭冷落車馬稀的苦澀。此番，除馬武、李榮保、傅爾敦之外，其餘族人莊圖、法生等三十七人俱複還原職。風水輪流轉，富察一族的榮光轉眼間又耀目起來。

  很多宗親權臣又見勢而攀，隻可惜，馬齊是出了名的頑固性情，緊閉門扉，連八貝勒送來的賀禮都拒之門外。

  圓明園

  傍晚時分，傅鼐親自架著一輛馬車從偏門進了園內。

  四阿哥正帶著蘇大公公繞著荷池散步，見到馬車連忙停下腳步。

  車上走下一年過半百之人，放下鬥篷的風帽，衝四阿哥一拜到底，“老臣富察馬齊拜見雍親王。”

  “馬閣老快快請起，”四阿哥上前一步，親自將馬齊扶起，“這幾年，實是委屈閣老了。”

  “板蕩識忠臣，日久見人心，”馬齊低低歎了口氣，“多虧這一場風波，讓老臣看清了身邊之人，也算因禍得福，能得王爺屢次相助。”

  “不過是些舉手之勞，”四阿哥淺淺一笑，引著馬齊沿池邊慢慢走著，“更何況，本王早就知道，憑馬閣老的才能，複起是遲早之事。當初，皇阿瑪也是不得已而為之。”

  馬齊點了點頭，沉下嗓音道，“這幾年，老臣也想了很多。聖上年老，儲位之爭已成必然之禍，想要獨善其身，到最後隻怕會任人魚肉。如今，大清的基業還未深穩，外憂內患，不堪其擾。若不擇一明君……”

  四阿哥跟馬齊倒是挺談得來，蘇偉與傅鼐逐漸落在後頭。

  今日傅鼐是奉四阿哥之命，秘密接馬閣老來圓明園的。一路趕來，他都很小心，但不知為何，從進了園子開始，自己就好像被人盯上了。左右觀察了半天，傅鼐總算發現，一直眼神不善地盯著自己的不是別人，正是走在他身邊的蘇培盛——蘇大公公。

  “蘇公公？”傅鼐放緩了步伐，後頸有些發涼，“您的傷好些了嗎？”

  “多謝傅大統領關心，咱家好多了，”蘇偉眯起眼睛，繞著傅鼐走了一圈。

  傅鼐抖了抖背上的雞皮疙瘩，啞著嗓子道，“蘇公公，有事兒您就直說，兄弟照辦就是。”

  “嘿，”蘇偉傻笑一聲，一手摟上傅鼐的脖子，“我就知道傅兄弟你最明事理，你看咱們王爺如今身子不好，連丁太醫都讓好好調養，可王爺偏是個閑不下來的性子，這外麵亂七八糟的事兒——”

  “蘇公公，”傅鼐苦笑一聲，“兄弟明白您的意思，今天真是王爺命令的。馬閣老聽說王爺生病，一直惦記著，其實要換了別人，兄弟也不會親自去接啊。”

  蘇偉扁了扁嘴哼哼兩聲，暗暗地瞪了前方沒自覺的某人一眼。

  傍晚，傅鼐送走了馬齊前來複命。

  四阿哥倚在榻子上，看起來心情相當不錯，“都說馬閣老性情古怪，可論起話來，絲毫沒有墨守成規的跡象，難怪皇阿瑪對他另眼相看。如今，得他相助，本王也算如虎添翼了。對了，今兒個馬閣老還向本王引薦了兵部左侍郎勵廷儀，你派人去查查這人的底細。”

  傅鼐眼光不自覺地飄向牆角，又飄回來，嘴角抿了又抿後躬下身道，“是。”

  四阿哥注意到傅鼐的魂不守舍，眉角微揚，“怎麽，這人查起來有困難嗎？”

  “啊，不，不是，”傅鼐慌忙低下頭，暗暗咽了口唾沫，“天色不早了，屬下這就回去安排，王爺請早些歇息吧。”

  四阿哥不解地蹙了蹙眉，順著傅鼐時不時偷瞄的目光轉頭往牆角看去，結果不看還好，一看嚇出了一身冷汗。

  插著孔雀羽的落地花瓶後，露出一張幽暗的麵孔，在燭光的閃爍下，時明時暗，冷不丁瞧過去，真分不清是人是鬼。

  “你你你，站那兒幹什麽呢？”四阿哥拄著炕桌往後挪了挪。

  蘇偉摟著花瓶蹭了蹭，聲音冷冰冰的，“沒幹什麽啊，奴才在擦花瓶呢。”

  傅鼐又咽了口唾沫，沒等四阿哥說話，俯身行禮而退。

  四阿哥長吐口氣，衝蘇偉招了招手，“出來吧，瞧你把人嚇的，爺不就隨口吩咐幾聲嗎？”

  “哼！”蘇大公公一甩辮子坐到榻子上。

  四阿哥討好地湊過來，半摟著蘇偉的腰道，“這幾日讓人收拾收拾吧，咱們也該回府了。”

  四月初三，雍親王府

  四阿哥跟隨聖駕一起回了京城，後院女眷們得知四阿哥生病，紛紛前來探望，東小院內少有地熱鬧。

  蘇偉舉著杆子，在後院粘棗樹上的蟲子，茉雅奇帶著侍女緩步走了進來。

  “大格格，”蘇偉放下杆子，給茉雅奇拘了一禮。

  茉雅奇輕輕一笑，扶起蘇偉，“我聽說蘇公公受了傷，剛才又沒瞧見您，就想過來看看。”

  “勞煩大格格惦記了，”蘇偉笑地暖暖的，“奴才隻是皮外傷，已經沒大礙了。”

  “那就好，我那兒還有阿瑪賞的活血補氣丸，回頭讓丫頭們送過來……”

  兩人說著話，誰也沒注意到，拱門後頭探出一個人影。

  前院屋內，福晉讓人把幾個小阿哥抱了來。詩玥尋個借口走出了堂屋，往後院而去，剛剛拐過牆角，一個小丫頭匆匆而來，衝詩玥隨意福了福身，便低頭離去。

  詩玥看了看前方不遠的拱門，還能隱隱聽到說話的聲音，不覺蹙了蹙眉。

  絮兒回身瞪了那個丫頭一眼，轉身對詩玥道，“小主，是李側福晉的侄女兒蘭馥，現在在二格格那兒伺候。”

  第323章 杏園中棗樹

  康熙四十七年

  四月初三，東小院

  詩玥避開茉雅奇，獨自走進後院時，蘇偉正仰著頭靜看一樹青棗，沾蟲子的長杆立在一旁，幾片綠葉順著他的衣襟緩緩落下。

  一股微風在兩人中間輕輕吹過，帶起一陣沙沙的聲響。蘇偉緩慢地轉過身，衝詩玥淺淺一笑，“今年的棗兒比往年結的好，還不到立夏，已經能看到果子了。等回頭熟透了，我讓小英子給你送去些。”

  詩玥還有些恍惚，聽了蘇偉的話，半晌後才微微低下頭道，“往年也不少吃，去年曬幹的還剩下不少呢。”

  “你們女孩子家，多吃些棗兒對身體好，”蘇偉拎起石桌上的茶壺，給詩玥斟了滿滿一杯，“你嚐嚐，這是煮沸的棗花沏的，平時喝不到。”

  詩玥彎起唇角接過茶碗，輕輕抿了一口，淡淡的清香帶著一絲甘甜，咽到喉嚨處才能嚐到一股苦味兒，“這茶配著牛乳栗子餅吃最好，等我回去做一些給你送來。”

  “嘿嘿，那敢情好，”蘇偉恢複了平時的憨厚樣，傻笑著撓了撓後腦勺。

  “你的傷——”詩玥把茶碗握在手裏，有些擔心地朝蘇偉看去。

  “沒事了，沒事了，”蘇偉連連擺手，“本來就是皮外傷，咱們在宮裏也早有打點，我在床上躺了兩天就一點兒都不疼了。”

  詩玥緩緩地舒出口氣，“我在府裏聽說你在暢春園挨了打，心裏真是七上八下的。在皇上眼皮子底下到底和別處不同，我就怕你真的吃了虧。”

  “唉，我就是倒黴催的，”蘇偉一腳踢飛腳下的石子，“不過，我也算福大命大，那麽多人一起挨打，數我傷的最輕。”

  “看你沒事我就放心了，”詩玥把茶碗放在桌上，往前院看了看，“我聽丁太醫說，王爺的病是因驚悸鬱心引起的。我猜，也是因為擔心你吧？”

  蘇偉傻笑了兩聲，低下頭沒有說話。

  詩玥微微彎了彎唇角，轉過身道，“你這兒我也不方便久留，等你什麽時候閑了，再到我那兒稍稍坐一坐吧。”

  “好，”蘇偉點了點頭，送詩玥走到門口。

  “對了，”詩玥突然想起什麽似的轉過頭，“我剛才來的時候，看見二格格身邊那個蘭馥躲在你院子門外，估計是偷聽你跟大格格說話來著，看見我就匆匆跑走了。”

  “蘭馥？”蘇偉皺了皺眉，“李側福晉的那個侄女兒？”

  “就是她，”詩玥撫了撫鬢角，“我知道你和王爺對兩個小格格都很愛護，可在旁人的眼裏總要分出個高低來。更何況，大格格當初還是你救回來的，你整日陪在王爺身邊，身份總是不同的，平時還是多注意些為好。”

  “我知道了，你放心吧，”蘇偉微笑著點了點頭，一手理了理袖口，“不過一個小丫頭罷了，翻不出什麽花兒來。”

  一眾女眷一起離了東小院，蘭馥攙著伊爾哈走在最後，看前頭沒人注意她們，蘭馥小聲地在伊爾哈耳邊道，“剛剛大格格帶著侍女親自去看望那個蘇公公了，兩個人聊得可歡了，一點尊卑都沒有。大格格還說要給蘇公公送什麽活血補氣丸呢。”

  伊爾哈蹙起眉頭，轉頭瞪了蘭馥一眼，“我說你剛剛怎麽不在我身邊伺候，端個茶，人都端不見了。原來，淨幹這些聽牆角、傳瞎話的下作事兒去了！”

  “哎喲，我的小主子，”蘭馥原地一跺腳，臉上滿是委屈的神色，“我也是湊巧看到的，誰想到大格格會去看一個受罰的太監呢。再說，我這也不是為了您嗎？您別看大格格平時一副仁慈寬和的麵孔，其實可比您精多了。那蘇培盛雖說隻是個奴才，可整天在王爺身邊晃，有他時不時的提點著，王爺多多少少會受些影響的。您和大格格年紀都不小了，再過兩三年就該許人家了。到時，是留京還是扶蒙——”

  “行了！”伊爾哈神情不善地打斷蘭馥的話，扭過頭看著路旁的花草，“我的事兒不用你操心，你也少往我長姐身上打主意！再讓我發現你變著法兒的挑撥我和長姐的關係，別怪我讓額娘把你趕回家去！”

  蘭馥一時怔忪，抿著唇尋思了半晌，略略一俯身道，“蘭馥知錯了，蘭馥不敢了。”

  傍晚，西配院

  詩玥在窗口的矮桌上抄著什麽，鈕祜祿氏搖著小扇走了進來，“姐姐，寫什麽呢？”

  “沒什麽，”詩玥抬頭一笑，“閑著無聊，抄幾首詩詞，回頭繡到扇子上去。”

  “詩詞？什麽詩詞，是不是情詩啊？”鈕祜祿氏調皮一笑，歪著腦袋去看。

  “胡說什麽啊，都是當娘的人了，”詩玥拍了鈕祜祿氏一巴掌。

  鈕祜祿氏笑意盈盈地撿起那幾張紙，輕輕讀了出來，“人言百果中，唯棗凡且鄙。皮皴似龜手，葉小如鼠耳。胡為不自知，生花此園裏。豈宜遇攀玩，幸免遭傷毀。二月曲江頭，雜英紅旖旎。棗亦在其間，如嫫對西子。東風不擇木，吹照長未已。眼看欲合抱，得盡生生理。寄言遊春客，乞君一回視。君愛繞指柔，從君憐柳杞。君求悅目豔，不敢爭桃李。君若作大車，輪軸材須此……”

  鈕祜祿氏讀完，屋內靜默了片刻，詩玥沒說話。鈕祜祿氏又看了兩遍，略帶憂思地看著詩玥道，“姐姐為何挑白居易這首《杏園中棗樹》呢，姐姐是想以棗自比嗎？何必妄自菲薄呢？王爺對姐姐並不比別人差啊。”

  “不過是一首閑詩罷了，”詩玥淺淺一笑，“再說，以棗樹自比也不算妄自菲薄啊。不能豔冠群芳，不能柔情繞指，總可以劈砍為木，做車做輪。人這一輩子，能對那個人有些用處，也是不易了吧。”

  四月十一，八爺府

  阿爾鬆阿帶著一年輕男子進了八爺府，胤禩趕忙出來迎接。

  “微臣給貝勒爺請安，”阿爾鬆阿略一俯身，指著身旁男子道，“這是兵部右侍郎查弼納，今兒特托微臣前來引薦的。”

  “微臣完顏氏查弼納拜見八貝勒，”男子俯身一跪，行了全禮。

  “查大人快快請起，”八阿哥微笑著扶起查弼納，“早聽聞查大人驍勇善戰，最善排兵布陣，胤禩一直心存親近之心，隻可惜投路無門呐。”

  “貝勒爺謬讚，”查弼納低頭拱手，“微臣才是一直仰慕八爺賢名，而今能得貝勒爺賞識，實是微臣之幸。”

  胤禩留下查弼納和阿爾鬆阿用了午膳，查弼納便先行告辭離去。

  阿爾鬆阿跟著胤禩進了書房，給胤禩遞上一本奏章，“如今噶禮被革職，兩江總督職位空缺，查弼納很得皇上看重，年紀輕輕就已升任兵部侍郎。我阿瑪打算安排朝臣聖上進言，保查弼納登上兩江總督之位。如此，貝勒爺在江南的地位就越發不可撼動了。”

  八阿哥一手在奏章上輕輕劃過，末了一敲桌麵道，“罷了，左了爺也總免不了讓皇阿瑪忌諱，何必再束手束腳？讓人想動而不敢動，總比躺在砧板上任人魚肉要好。”

  “貝勒爺所言極是，”阿爾鬆阿低下頭，麵上神情變換。

  “對了，”八阿哥緩過口氣，“我聽說阿靈阿大人最近總是身體不適，這幾日可曾好些了？”

  “多謝貝勒爺關心，”阿爾鬆阿微微抿了抿唇角，“我阿瑪也確實是年紀大了，如今執掌翰林院也是心有餘而力不足。”

  “唉，”八阿哥歎了口氣，靠在椅背上，“也是胤禩不爭氣，讓眾位大人為我多般費心。如今還請令尊好好休養才是啊。”

  阿爾鬆阿點了點頭，又想起什麽似的抬起頭道，“對了，那個馬齊，貝勒爺可接觸過了？”

  八貝勒聞言，一聲冷笑，“那人是茅坑裏的石頭，不搭理也罷。左了，皇阿瑪重新啟用他，也隻是想借以擺脫徇庇漢人的名聲而已。最近，皇阿瑪對漢人的頻頻拉攏，對諸如噶禮一類滿臣的打擊，讓很多朝臣心生不滿。不過，這也倒給了咱們不少機會……”