荷卉也看清了來人，心下卻頗為爽快，當初烏喇那拉氏得寵，這位繡香姑娘很得府上奴才的巴結。偏生自己的主子雖然進府早，卻一直沒有實際的名分，也不如毛氏得福晉信任，在後院中是最沒存在感的一個，自己隻能處處低繡香一截。如今風水輪流轉，倒也終於輪得她踩別人一頭了。

  “你是跟誰學的規矩，在園子裏就敢這麽亂闖亂撞的，”荷卉揚起聲音道，“就算貝勒爺隨皇上北巡，福晉可還在府裏呢。撞壞了我們小主，信不信我去回了福晉，治你主子一個管教不善之罪——”

  “好大的口氣，”一聲輕喝打斷荷卉的咄咄逼人，嘉儀一襲簡樸的綠裙小褂從小路緩緩而來，“大庭廣眾之下這般張揚跋扈，主子還好好地立在那兒，就一口一個福晉的壓人，張姐姐平日裏就是這麽管教奴婢的嗎？”

  張氏微微一愣，轉頭瞪了荷卉一眼，荷卉連忙低頭請罪。嘉儀走到繡香身旁，繡香起身站到了嘉儀身後。

  “格格倒是有閑情逸致逛園子呢，”張氏瞥了悶不吭聲的繡香一眼，“就是不知這侍婢慌慌張張地做什麽去了，撞了我倒還好說，要是撞了毛姐姐，怕是要出大事兒呢。”

  嘉儀冷冷一笑，一手挽了挽鬢邊的殘發，“如今我還怕什麽大事兒呢，活一天算一天罷了。”說完，也不等張氏反應，轉身帶著繡香走了。

  繡香與張氏擦肩而過時，一直交疊的袖口中微微垂下，竟露出一截白色的瓶口。

  九月十八，西來順

  熱熱鬧鬧的大廳裏，蘇偉站在櫃台後，看著來來往往的食客，樂得見牙不見眼。

  掌櫃季鴻德原是雍親王府的莊戶，因深諳經商之道，被蘇公公挖到了西來順，對這位雍親王身邊最得意的大太監自是頗為敬重。

  “財東別看今天人多，其實還不是旺季呢，”季鴻德扒拉著算盤珠子道，“這天氣越冷，咱們生意就越好。所以依小的看，最好在十月就把另外兩家分店開起來，這一個冬天就能收回大半數的本錢。”

  “恩，我也是這麽想的，”蘇偉眯著眼睛把自己當成招財貓，“鋪麵都看好了，要開起來也快。對了，南醬園擴建的如何了？謝慶的馬隊十一月進京，最好在臘八前把第一批腐乳運出去。”

  “財東放心，作坊都已經準備好了，就在咱們王府的莊子裏，”季鴻德道，“隻是，人手上還有些欠缺，畢竟正是秋收的時候。另外，裝腐乳醬菜的大小陶器還得另外燒製。不過，王掌櫃說，十一月前怎麽都能做出一批。”

  “那就好，”蘇偉給自己倒了杯熱茶，舒舒服服地抿了一口，“果然，穩進與冒險並行，才是做生意的樂趣啊……”

  正在蘇偉感歎時，一輛裝飾精致的馬車停到了西來順門口。

  呂瑞率先跳下馬車，給十四阿哥挑開了簾子，“主子，咱們到了，這就是西來順。”

  胤禵眯了眯眼，抬頭看看匾額上頗為熟悉的字體，不屑地撇了撇嘴。

  “主子，咱們快些進去吧，”呂瑞雙眼發涼，吸了吸口水道，“奴才聞著味道都快受不了了。”

  “沒出息的東西，”十四阿哥瞪了呂瑞一眼，抬腿向店內走去。

  櫃台後，蘇培盛捧著個大茶碗，“城西有個李大夫很擅長藥膳，回頭讓他和丁芪一起寫幾個湯底兒的方子，咱們再加個養生鍋的——”

  “蘇培盛，”一聲輕喚打斷了蘇財東的滔滔不絕。

  蘇偉一愣，抬頭望去，“哎喲，十四爺！”

  蘇偉連忙放下茶碗，繞出櫃台，“您來捧場怎麽不說一聲呢，奴才好讓人給您留下最好的包房，給您提前熬著最好的湯底兒——”

  “行了，”十四阿哥打斷蘇偉的話，“我就是路過，順便看看，隨便吃點兒就行，你給我安排個地方吧。”

  “是，是，”蘇偉連連點頭，讓季鴻德開了原本給四阿哥專用的包房。

  伺候著十四阿哥坐好，夥計們一溜地上菜，蘇偉退出房門，正碰上去渝味樓打酒回來的呂瑞。

  小瑞子看見蘇偉，頓時漲紅了脖子，捧著手中的酒壺，木著嘴巴道，“蘇、蘇——蘇公公，小、小的呂、呂——呂瑞。”

  蘇偉攥著拳頭跟小瑞子一起使勁兒，等他好不容易說完了，頗同情地拍拍他的肩膀，“伺候十四阿哥壓力很大吧，他們這對兄弟都是牛一樣的脾氣。我能理解你，你是個好孩子，辛苦你了……”

  呂瑞頓時淚眼汪汪地目送著蘇偉離開，他雖然隻在十四阿哥身邊伺候了幾年，但不得不說，十四阿哥確實不是位和藹可親的主。是以，對於那位在同是兄弟的四阿哥身邊呆了二十幾年，一直長寵不衰的蘇公公，呂瑞是崇拜到了骨子裏的。第一次這樣近距離的見麵，無怪乎，他緊張的話都說不利索了。

  不過，正在下樓的蘇偉卻是完全不知呂瑞的心裏活動的，隻是頗遺憾地搖了搖頭道，“真是可惜了，好好一個孩子，卻是個結巴……”

  包房中，呂瑞捧著酒壺進來時，十四阿哥正站在窗前向外瞅，一雙濃黑的劍眉緊緊地皺在了一起。

  “主子，奴才觀察過了，”呂瑞把酒壺放在桌上，“他們人不少，都埋伏在附近的酒樓裏，還有幾輛板車停在胡同深處，車上裝著圓滾滾的罐子。”

  十四阿哥抿了抿唇，轉身坐到桌旁，“十哥真是太胡鬧了……”

  第269章 西來順大火

  康熙四十五年

  九月十八，西來順

  十四阿哥這一頓飯用的時間頗長，走下樓時已近傍晚，店裏的食客隻剩了幾桌。

  正在櫃台後扒拉算盤珠子的蘇偉聽見動靜，緊忙迎了上去，“爺吃得怎麽樣？口味可還湊合？”

  “還不錯，”十四阿哥微微揚起頭，“你那湯底醬料的也算用心。”

  “哎喲，奴才多謝十四爺的誇獎，”蘇偉傻笑兩聲垂下頭，眉眼彎成了一條縫。

  十四阿哥瞥了蘇偉一眼，暗暗地歎了口氣，“爺有些話要問你，你跟爺走一趟。”

  蘇偉略一征愣，卻也沒有多問，低頭應了一聲，跟著十四阿哥走出了西來順。

  門外，呂瑞已經牽好了馬，伺候十四阿哥上了馬車後，衝蘇偉一擺手道，“蘇公公，請吧。”

  蘇偉眨了眨眼睛，心想這孩子怎麽不結巴了呢，又懷著一股登上賊船的預感，跟著十四阿哥上了馬車。棕色的駿馬打了個響鼻，轉頭駛向了街口。

  與西來順隔了一條街的和豐樓，此時倒是人滿為患。三五一桌的成年男子，都是粗布麻衣的打扮，單個看起來似乎尤為普通，聚在一起卻有些駭人了。

  二樓的包間，十阿哥胤誐一臉陰沉地坐在靠窗的位置上，桌上的茶壺已透了涼氣，伺候的奴才們卻不敢輕易上前。

  “郡王，”十阿哥的貼身侍衛達春推門而入，衝十阿哥一俯身道，“十四阿哥已經出來了，剛帶著奴才上馬車走了。”

  “哼，算他識相，”胤誐冷冷地撇起唇角，轉頭看向窗外，西來順新漆的屋簷下兩盞大紅的燈籠已經亮了起來，“傳令下去，動手！”

  “是，”達春又一俯身，領命而下。

  片刻後，服飾各異的幾夥人相繼走出附近的幾間酒樓。胡同深處，數輛裝滿酒壇的板車吱吱呀呀地往街角而去。

  另一頭的馬車上，蘇偉時不時地看看一路沉默的十四阿哥，半天也不敢冒然張口。知曉前因後果的呂瑞早早地躲到了車門外頭，留下蘇公公與自家主子麵麵相覷。

  “十四爺，”躊躇了半晌後，蘇偉終壯著膽子開口道，“您有什麽話要問奴才，就盡管問吧，奴才一定知無不言。”

  十四阿哥瞥了他一眼，伸手掀開車窗看了看，馬車已經駛出長街，距離西來順有一段路程了。

  “你少糊弄我了，”十四阿哥往車壁上靠了靠，“要是關乎四哥，你才不會知無不言呢。”

  蘇偉抿了抿唇，一時沒弄明白十四阿哥話中的意思，隻得傻笑了兩聲道，“王爺是奴才的主子，您也是奴才的主子。奴才就是個小小的太監，主子們問話，自然是能說什麽就說什麽的。”

  “切，”十四阿哥冷哼了一聲，別過頭，又沉默了半晌後，從袖子裏掏出幾張銀票遞給了蘇偉。

  蘇偉接過銀票愣了愣，別人不知道，他卻熟悉，這兩萬兩銀票正是他當初囑咐張保，暗中送到十四爺府上的。後來，四阿哥接濟了十三阿哥五萬兩，他怕十四阿哥知道了心裏不平衡，又軟硬兼施地逼著四阿哥給十四阿哥也送了五萬兩。頭先的兩萬兩，反倒沒那麽顯眼了。隻是不知，事到如今，十四阿哥怎麽又突然把這銀票拿出來了。

  “十四爺，您這是？”

  “別給爺裝傻，”十四阿哥抱著胳膊，沉下聲音道，“爺思前想後，我哥身邊有膽子、有能耐私自送出這兩萬兩的，除了你，沒別人了！說，是不是你打的鬼主意？”

  蘇偉驚愕地縮起肩膀，一臉含冤莫白地道，“十四爺太看得起奴才了，奴才一個月才六兩銀子的份例，得猴年馬月能湊上兩萬兩啊。再說，我們王爺之後不還給您送了五萬兩呢嗎？您怎麽能懷疑到奴才身上呢？”

  “哼，”十四阿哥冷冷一笑，又掏出一張銀票拍到蘇偉麵前，“你說我怎麽懷疑到你的身上？我問你，你覺得一個一向秉持身份、死要麵子、頑固不化又剛升任親王爵位的人，會放著內製的銀子不用，拿像山西天合票號這種私家錢莊的銀票四處送人嗎？”

  蘇偉一時怔然，連連搖頭，隨即反應過來什麽後，轉而使勁點頭，最後搖也不是、點也不是地僵在了原地。

  十四阿哥恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，氣呼呼地靠在軟墊上不再說話。

  蘇偉咬著嘴唇，思忖了片刻，小心翼翼地湊上前道，“這事兒一開始確實有奴才的自作主張，不過主子馬上就知道了，奴才的銀子也都是主子給的。後來的五萬兩，更是王府公出的銀子。說到底，您和王爺是血親兄弟，這銀錢上的事兒都算不上事兒。”

  十四阿哥又白了蘇偉一眼，不鹹不淡地道，“就你會說話，爺都不知道我哥平常是怎麽管教你的，兩萬兩銀子都敢自作主張！這要是給你個梯子，你是不是能把天捅個窟窿啊？”

  “奴才不敢，”蘇偉傻笑著縮到車門旁，“奴才敢自作主張還不是因著奴才了解主子的心意嘛。主子惦記著十四爺呢，就是拉不下臉來，您也不總往王府裏去——”

  “你還埋怨上爺了，”十四阿哥甩了一個靠墊過去，“之前的事兒，要不是我通知了二哥——”十四阿哥話音一頓，沒再說下去，隻繃起臉道，“把銀票拿走吧，你也該回去了！”

  “這可不行，”蘇偉一手掀開車簾，“主子都知道了，奴才不敢再自作主張了！銀票您收好，奴才先告退了！”說完也不等車停穩，直接跳下馬車往回跑了。

  “蘇公公！”呂瑞喊了一聲，蘇偉全當沒聽見，一溜煙地竄進了胡同裏。

  “算了，”十四阿哥掀開車窗，往西來順的方向看了看，“咱們繞開蘇培盛，去和豐樓一趟吧！”

  此時的西來順，衝天的火光將整間鋪子映得通紅，木架子折斷的聲音時不時地轟然傳來。

  掌櫃季鴻德正指揮著夥計們撲火，可惜直接撞進鋪子的板車裝的都是陳年老酒，一點兒火星就燒成一片，用衣服拍打根本沒多大作用。附近的百姓都跑出了屋子，有的幫忙救火，有的圍觀議論，離得近的店鋪、民宅都在搶救自家的貴重物品。

  蘇偉剛轉出胡同就聽到了喧鬧的人聲，抬頭一看，火舌纏著漫天的煙氣將整個西來順團團圍住。

  “怎麽會這樣？”蘇偉大驚失色地衝到火場前，被一臉煙灰的季鴻德匆忙攔住，“別過去，蘇公公！火勢太大了，當心危險！”

  “怎麽會突然著火？”蘇偉瞪著已然麵目全非的門麵，意識有一瞬的恍惚。

  “是幾輛裝酒的板車撞到了窗子下頭，酒壇子直接砸在了火炭上，”季鴻德咳了兩聲，火場外圍又一陣爆裂聲，人群中傳出一聲驚呼。

  蘇偉猛地清醒過來，推開季鴻德跑到火場前喊道，“都別撲火了，遠離火場，當心酒壇子爆炸！”

  季鴻德見狀也跟著上前道，“聽財東的，大家都撤下來！王福，快去通知火龍隊！”

  夥計們陸續圍攏過來，蘇偉一邊讓季鴻德清點人數，一邊安撫周圍的百姓。

  店鋪裏傳來陸陸續續的倒塌聲，炸開的酒壇將火舌引得更遠，人群中又是一陣騷動。有被燒傷的百姓倒在了路旁，蘇偉連忙使人去救。

  一片混亂中，沒人注意到，一群身著短打、腰後別著匕首的男人慢慢靠近了人群。

  禾豐樓

  十阿哥胤誐站在包房的窗口，看著不遠處的濃濃黑煙，嘴角溢出一絲淺笑。

  侍衛達春由外而來，壓低了聲音道，“郡王，屬下們都準備好了，火龍隊和衙差那邊也安排人攔住了。隻不過，到底那麽多人看著，萬一被發現了——”

  “怕什麽？”十阿哥打斷達春的話，“你們手腳利落點兒，還能有人懷疑到本王的身上？再說，隻單單燒了他一間店麵，都不夠塞牙縫的。不讓他出點兒血，難消本王心頭之恨。”

  “可是，”達春抿了抿唇，複又遲疑道，“周圍還有很多平民百姓，屬下擔心傷及無辜。”

  “有什麽好擔心的，”十阿哥彎了彎唇角，“雍親王的鋪子失火，導致周遭百姓家破人亡、流離失所。這樣的名聲傳出去，我看他還怎麽有臉教訓別人？”

  “屬下明白了，”達春俯身拱手，“屬下這就去！”

  “等一下，”一個挺拔的身影出現在包房門口，攔住了達春的去路。

  胤誐回過頭，看見來人後，皺了皺眉道，“胤禵，你今天就是來給我搗亂的對嗎？”

  十四阿哥上前一步，眉目清冷，“西來順已經燒了，十哥的一口惡氣也該出了，何必再把事情鬧大呢？”

  “本王的事兒輪不到你管！”胤誐瞪了十四阿哥一眼，轉過頭看向窗外，“你要跟四哥告狀盡管去！反正我是早就看出來了，你就是一個四處和稀泥的牆頭草，一邊拉攏八哥，一邊又靠著自己親哥，還裝出一副講義氣的樣子，讓人惡心！”

  “十哥光天化日之下縱火傷人，倒還反過來責備我？”十四阿哥揚起眉梢，“你真以為鬧出人命來，皇阿瑪會不追究？順天府尹可不是個好相與的人物，讓他查出真相，一道折子遞上去，十哥就不隻是蹲蹲宗人府了。”

  “你這是在威脅我？”十阿哥冷笑著轉過身子，“本王有的是辦法讓所有知情人全部閉嘴，你信不信？八哥已經隨皇阿瑪北巡，別以為我會再多給你麵子。”

  “十哥既然提到了八哥，我倒還有一句話想問，”十四阿哥勾了勾嘴角道，“您這光天化日之下縱火後又想殺人的行徑，八哥知不知道？上次你衝撞四哥被關進宗人府，八哥費了多少力氣替你求情啊。十哥說我總裝出一副講義氣的樣子讓人惡心，沒想到到了十哥這兒，是連裝都不想裝了。”

  “你——”十阿哥一時語窒，看了十四阿哥半晌後，轉頭吩咐道，“達春！我們回府！”