“原來如此，”李氏彎了彎唇角，“耿妹妹是個懂事兒的，倒是姐姐唐突了。不過妹妹好歹懷著王爺的骨肉，一步一行都要分外注意才好。這已經到了掌燈的時候，妹妹怎麽還往竹林裏來呢？萬一要是磕著碰著了，可怎麽得了？”

  “姐姐說的是，是妹妹疏忽了，”耿氏低了低頭，年氏側身看了看她，神色微頓。

  “倒也怪不得耿妹妹，”李氏閑聊般地轉頭衝宋氏道，“也是咱們兩個偷懶了，這耿妹妹初次有孕，年側福晉更是從未生養過，怎麽可能事事考慮的周道？”

  “這倒是，”宋氏微微抿了唇角，目光落在耿氏隆起的小腹上，“雖說已經過了頭三個月，但凡事也不能馬虎。這孩子越來越大，你的身子就越來越沉，若是不小心摔了撞了，可不是什麽小事兒。”

  “妹妹記得了，多謝姐姐提醒，”耿氏微斂眉梢，溫言應下。

  年氏輕歎了口氣，轉身握住耿氏的手道，“是我年輕識淺，想的不周全，沒考慮到你的身子，以後咱們隻在院子裏走走就是了。”

  眼見氣氛有所緩和，全程旁觀的蘇公公暗暗地歎了口氣，正打算行禮告退時，北邊的側院又走出一行人。

  “我說院外怎麽這麽熱鬧呢？原來是幾位姐姐聚在一處說話，”鈕祜祿氏笑意盈盈地邁出門檻，衝兩位側福晉福了福身。

  尾隨其後的詩玥趁著幾人寒暄時，向蘇偉點了點頭，蘇偉憨憨一笑，給兩位小主打了個千兒。

  “蘇公公可是少見的人呢，”鈕祜祿氏彎了彎嘴角，“你回府後也甚少往西配院來，弘盼那孩子蘇公公都沒見過幾次呢。”

  “小主抬舉了，”蘇偉躬了躬身，“二阿哥身份尊貴，奴才哪能隨意攪擾。這一次，奴才在外頭帶回了不少好的皮料，也算借花獻佛，恭祝小主與弘盼阿哥福至如歸，平安順遂。”

  “那就承蘇公公吉言了，”鈕祜祿氏略低了低頭，隨機想起什麽似的道，“對了，我這兒倒還有一事，想拜托蘇公公。賴王爺看重，我娘家那不成器的兄長提了王府司庫，雖隻是個七品的官階，但到底管著庫房的賬冊，以後在府裏行事，還得多勞蘇公公教導才是。”

  蘇偉一時哽住，有些尷尬地瞄了年氏一眼，心下也不知鈕祜祿氏這番話是有意的，還是無意的，隻得無奈地拱了拱手道，“小主客氣，幫襯屬官們也是奴才該做的。”

  “還是鈕祜祿妹妹直爽啊，”李氏捏著帕子，輕聲一笑，“從前，府裏的大事小情都得過了蘇公公的眼，這以後雖說有了長史，但大體越不過蘇公公去。有了蘇公公照顧，辦起事來總是方便些。”

  年氏斂了神色，輕蔑地瞥了李氏一眼，轉身牽起耿氏的手道，“你站得也久了，咱們早些回去歇著吧。這在公府做奴才的門道，大概是誰也辯不過李姐姐的。”

  李氏聞言，秀眉一豎，當先攔住了年氏的去路，“妹妹這話是什麽意思啊？難不成仗著娘家顯赫——”

  “閉嘴！”一聲輕斥打斷了李氏的質問，蘇偉順著聲音望去，頓時出了一身白毛汗，今兒大概是個不宜出行的日子。

  北邊甬道的拐角處，福晉沉著臉，扶著詩瑤的手臂緩緩而來。

  “妾身給福晉請安……”

  “奴才見過福晉……”

  一眾小主都偃旗息鼓地立在原地，蘇偉盡量縮小存在感地往後退了兩步。他家主子為了引開康熙爺的注意，硬生生地在後院架起一堆幹柴，這下好了，剛蹦出顆火星，他這個人見人愛的可憐公公就要頭一個犧牲了。

  “一個個都好大的派頭啊，”福晉嘴角噙著一抹冷笑，“大庭廣眾之下，做主子的爭執不休，倒真不怕奴才們笑話！”

  “福晉息怒，”年氏率先俯下身子，“是妾身處理不當，和李姐姐起了齟齬，與其他姐妹並無相幹。妾身一時衝動，丟了王府的顏麵，甘願領罰。”

  李氏身子一僵，目光跟福晉相對，連忙也俯身請罪，內裏卻埋怨自己失了先機，讓年氏獨坐好人。其他小主見狀，也紛紛俯身為兩位側福晉求情。

  “行了，起來吧，”福晉眉頭輕蹙，看向李氏與年氏，“你們兩個晉封側妃，本該為內院表率，如今鬧出這種潑婦行徑，實在有失體麵。回去謄抄女則、女訓，什麽時候體悟了，什麽時候再來回話！”

  “是，”李氏、年氏齊齊下拜，李氏微微翹了翹嘴角，年氏則一臉泰然。

  福晉抬頭看向耿氏，嗓音略輕，“耿氏有孕在身，凡事要以身子為重。年氏受罰，鈕祜祿氏要照顧二阿哥，日後便由宋氏、武氏看顧你的胎，萬不可再隨意走動。”

  耿氏微微一怔，看了年氏一眼後，緩緩俯身道，“多謝福晉關懷。”

  年氏垂首立在原地，麵部神情未變，隻手裏的帕子輕輕晃了晃。

  旁觀的蘇大公公眨巴眨巴眼睛，此時才略有所覺悟，原本看似荒誕的一場口舌之爭，卻仿佛暗藏了一隻掌控全局的大手。李氏的無禮挑釁，鈕祜祿氏的刻意為之，最後都由著福晉的快刀斬亂麻，給風頭正勝的年側福晉潑了一大盆冷水。

  正在蘇偉腦補他們王府日後的宅鬥大戲時，福晉的眼神若有若無地落到了全然放空的蘇大公公身上。

  詩玥察覺到了氣氛的不對，剛想開口提醒，就被鈕祜祿氏拽住了一隻衣袖。

  “蘇培盛，你不在王爺身邊伺候著，倒是跟後院小主們湊在一處，是想——”

  “妾身參見王爺，王爺吉祥，”鈕祜祿氏的問安聲，讓在場眾人俱是一驚，福晉未脫口的話也硬生生地咽進了肚子裏。

  “天都黑透了，聚在這兒幹什麽？”四阿哥穿過拱門，張保等人腳步匆匆地跟在後頭，卻連一盞燈籠都沒打。

  “回王爺，”福晉俯了俯身，聲音透著些許疲累，“還是因著王府屬官的事兒，各家入府都想著怎麽立足出頭呢，連帶著主子們的心思也不安穩了。妾身剛剛罰了兩位側妃抄寫女則、女訓。王爺還是及早把人員都定下來為好，有了上級約束，也免得再生出其他麻煩來。”

  “這點福晉不用擔心，”四阿哥掃了某位又差點遭池魚之殃的笨蛋公公一眼，一手負到背後，“納穆圖已經在回京的路上了，皇阿瑪也同意了本王的上奏，日後有長史主持府內事宜，福晉大可安心養胎了。”

  福晉麵色微僵，在場諸人都低下頭，做若有所思狀。

  蘇偉左看右看一番後，向四阿哥身邊靠了靠，四阿哥冷著臉瞥了他一眼，沉下嗓音道，“在外麵跑了一天，回來也不趕緊稟報，爺看你是越發沒規矩了。”

  蘇大公公無辜地眨了眨眼睛，偷偷地瞪了張保一下，垂頭喪氣道，“請主子恕罪！”

  “回去給本王麵壁思過，罰俸一月，”四阿哥凜了神色，隨即向其餘女眷道，“天色不早了，你們也都回去歇著吧。福晉有孕在身，切不可再讓她動怒傷神，否則本王絕不姑息！”

  “是，”一眾小主俯身領命，蘇大公公頹喪著臉，跟在四阿哥身後，往正院去了。

  “福晉，”詩瑤扶住自家主子的手臂，福晉輕輕地搖了搖頭，轉身往自己的院子而去。

  “恭送福晉，”幾位小主行了禮，互相也再未搭話，各自回了各自的住處。

  詩玥與鈕祜祿氏走在一處，一路上都皺著眉頭不說話，鈕祜祿氏察覺到了詩玥的沉默，壓低聲音道，“姐姐是生我的氣了？”

  詩玥看了鈕祜祿氏一眼，輕輕歎了口氣，“我不明白，你今兒個為何非要參與進去？咱們在側院時都聽見她們的對話了，年側福晉家境擺在那兒，對咱們也不差，你幹嘛去招惹她呢？”

  “姐姐這可冤枉我了，”鈕祜祿氏撫了撫發鬢，“我直直白白地說出了年側福晉的心裏話，李氏也就沒法子再拿荷包的事兒四處張揚了。雖說可能讓福晉聽到了，差點連累蘇公公，但好在結果不算壞。再說，我這明麵上也算賣了福晉一個人情，讓她有機會把耿氏從年氏身邊帶走。若仔細論起來，兩麵都怪不到我身上。”

  詩玥聞言，抿了抿唇，神色略微黯然，“你那滿腦子的彎彎繞，我是弄不清楚。我隻希望你帶著弘盼平平安安的過日子，遠離後院那些是是非非。”

  “我明白姐姐的心思，”鈕祜祿氏彎了彎唇角，抬頭望向漆黑的夜空，“可以的話，我也希望平安度日，可天不從人願，我的孩子到底是雍親王的長子啊……”

  李氏與宋氏回到了住處，喜兒關了門窗，給兩位小主上了熱茶。

  “以後耿氏那兒，姐姐就得多多看顧了，”李氏端起茶碗，輕輕刮著茶末，“武氏前頭扒上了鈕祜祿氏，這回可別再讓她撿了便宜。”

  “左了讓她離開年氏就得了嘛，”宋氏敲了敲膝蓋，“王爺竟然把納穆圖召回了京，我看福晉都自顧不暇了，哪還有工夫看著後院。”

  李氏瞥了宋氏一眼，語帶不善道，“咱們可不單單是為了福晉，不過是通過年氏跟福晉賣個好罷了。不管福晉、耿氏哪個生了男孩兒，咱們都能借著機會靠一靠。這府裏的事兒是一方麵，以後茉雅奇、伊爾哈外嫁，有個親近的兄弟總要踏實些。”

  說到女兒，宋氏總算上心了些，隨即又有些擔心道，“可你這回，確實把年氏得罪慘了。年家現在正受王爺看重，你就不怕——”

  李氏輕笑一聲，捏著帕子掩了掩唇角，“她進府也一年多了，王爺對她的心思，咱們還看不懂嗎？更何況，眼下府裏的孩子一多，她就更沒什麽機會了……”

  另一頭的院子裏，年氏讓人收拾了一堆的補品布料給耿氏送過去，又讓丫頭們取了上好的宣紙，連夜就開始默寫女則、女訓。

  侍女淩兮挑了挑桌旁的紅燭，有些擔心地看著年氏發紅的眼睛道，“主子何必急於一時呢？今兒眼看著就是那李小主設計您，福晉那兒也是故意不問緣由就一並處罰的，還說什麽有了體悟再去回話，實際上就是連個時限都沒有——”

  “行了，”年氏蹙著眉頭停下筆，將寫壞的一張放到一旁，“默寫時最怕人唧唧喳喳地說個不停了，今兒的事兒，我早就有預感。胡期恒上京，王爺提拔年家，多是因著哥哥的投誠。年陸、孔曄都一躍晉了四品，就算是沒有多大權力的王府屬官，也是著實令人歆羨啊。福晉那兒怎麽可能沒有一點兒想法？更別說，眼下福晉還懷著孩子了。”

  “那，”淩兮蹙了蹙眉，“小主也不能白白地讓李側福晉欺負啊，您照顧了耿氏這麽久，如今倒讓宋格格、武格格占了便宜。而且，這事兒王爺都知道了。您不解釋清楚，萬一王爺以為您跟那李側福晉一樣，是個張揚跋扈、得了便宜還賣乖的，可怎麽好啊？”

  年氏聞言看了淩兮一眼，淡淡的憂愁滑下臉龐，“我也想跟王爺說清楚，可是他，從頭到尾沒有看過我一眼……”

  四爺臥房

  “你出去！我不跟你一塊兒睡！”撂下的床帳內，某個大逆不道的公公把剛上床的雍親王踹出帳外。

  “這是爺的房間，爺的床鋪，你讓爺上哪兒去！”四阿哥光腳站在地上，眼看著蘇偉把床帳掖的嚴嚴實。

  “你願意去哪兒去哪兒，”蘇偉抓著帳子，隻露個腦袋在外頭，“我要麵壁思過，你不許進來！”

  “你這是麵壁思過嗎？你麵壁思過的結果就是把主子踹下床？”四阿哥擼起袖子，朝著帳內的人撲過去，“虧得爺今天還特意去救你，你知不知道爺要是不去，你這屁股就要開花了！”

  “你少嚇唬人！”蘇偉抱著枕頭滿床裏爬，“我今天什麽都沒幹，連荷包都沒收！就是你平白無故地罰我，你就是不想我去吉盛堂！”

  “爺罰你是為你好！”四阿哥偏頭躲過蘇偉扔過來的枕頭，伸手去抓他的腳腕，“今兒爺罰了你，以後她們就不會太往你身上使勁了。再說，你那兩間鋪子那麽多人看著，有什麽好去的？”

  “你看，你看，你少辯解了，你就是個小心眼！”蘇偉撲騰著被四阿哥拽住的腳腕，“我不管，你說讓我閉門思過的，你去榻子上睡，不準碰我！”

  “爺今天還就碰定了，”四阿哥一把拉過蘇偉的半個身子，蘇公公奮力掙紮，隻可惜身下的錦被太滑，瞬間就被人箍住了兩隻胳膊。

  “不帶強買強賣的，”蘇偉一口咬在四阿哥的下巴上，“虧你讀了一肚子的聖賢書，我要找你的老師們告狀！”

  四爺一時忍俊不禁，看著一臉憤慨的蘇公公倒真沒強迫到底，隻無奈地開了條件道，“爺不讓你麵壁思過了，準你進京看你的鋪子可以了吧？”

  “不行！”蘇大公公的鼻子上皺出怒紋，依然死不妥協。

  “為什麽？”四阿哥奇怪地眨了眨眼睛，他都退步到這兒了，怎麽還不答應。

  蘇偉努了努嘴，吭氣了半天嘟囔道，“誰讓你扣我的份例了，當著那麽多人的麵兒，賬房現在肯定知道了（︶︿︶）……”

  好不容易平靜下來的臥房突然一片無聲的寂靜，守在門口的張保猛然間有了一絲不好的預感，下意識地往旁邊退了兩步後，房間內爆出一聲怒吼！

  “你天天往外跑，還惦記爺的份例！爺之前給了你兩萬兩呢，現在還敢我討價還價，不許抱著枕頭！”

  夜色漸深

  糧莊內已是一片寂靜，隻福晉的屋裏亮著一點燭火。

  詩瑤捧著一本單冊站在榻旁，看著福晉蠟黃的臉色，躊躇了半晌道，“主子不要多想了，佳暉少爺雖說不是長史，也是一等侍衛，同是三品的官階，就是文武的區別罷了。”

  “佳暉是翰林院出身，”福晉的嗓音略帶沙啞，“一等侍衛怎樣也不如長史顯赫，到底王府內長史隻有一個，一等侍衛的名額可是六個。再說，侍衛間肯定以傅鼐為首，王府的護衛本來就是他一手帶起來的。”

  “那也沒關係，”詩瑤抿了抿唇，“來日方長，等您日後誕下子嗣，佳暉少爺的職位肯定也是水漲船高。傅鼐大人再受王爺看重，也不敢越過您和王爺的嫡子去啊。”

  福晉輕笑一聲，滿麵嘲諷，“有什麽不敢的，莫說傅鼐是官家子弟，就是一個太監，不也把持府內事務多年？”

  詩瑤愣了愣，壓低聲音道，“您是說，蘇公公？”

  福晉沒有答話，隻冷冷地盯著跳動的燭火。

  詩瑤沉吟了片刻道，“其實，蘇公公倒也不算大肆攬權的人，前院有傅鼐、王欽主事，各房各庫也都有總管，蘇公公隻是幫襯著王爺管管帳，料理些瑣事，咱們後院更是從來都不伸手的。今兒李側福晉的話，其實也是別有所圖。更何況，去年一年，蘇培盛都不在府裏。主子，眼下正是您的好時候，就算是為了咱們未來的小主子著想，您也別在這個時候去尋王爺身邊人的不自在。若是惹怒了王爺，不是讓後院那些人平白討了便宜嗎？”

  福晉低頭撫了撫小腹，麵上的寒意慢慢地沉澱了下來，“你有一點說的沒錯，來日方長。等府上的奴才多了，你去尋個機靈可靠的來，幫我盯著那個蘇培盛。我就不信，他當了那麽多年奴才，能清白幹淨到哪兒去……”

  夜色深寒，惹了多少人惦記的蘇大公公已經沉浸在夢鄉中，睡得直吧唧嘴，枕畔裏側，兩個金燦燦的大元寶昭示了某人的極度無原則性。

  另一邊，清眉俊眼的男子將身前的人往懷裏摟了摟，臉上不自覺地露出一抹饜足的笑意。

  還算安逸的夜晚，伴著四處飄飛的柳絮緩緩而過。雞鳴三聲時，人聲漸起，京城內外，除了日出而耕的莊戶，就是供人進出的城門最早有動靜了。

  守門的侍衛打著哈欠換了班，大開的城門迎來了第一批入京的百姓。

  連著三輛板車拉著髒亂的茅草魚貫而入，侍衛們忍著異樣的氣味，隨意地捅了捅茅草中的人。聽拉車的老板說，這些都是入京看病的，便匆匆檢查了文牒，就揮著手趕人走了。

  路旁的人害怕忌諱，都繞得遠遠的，三輛板車一路穿過長街，往有醫館的胡同趕去，沒人注意到一陣清風吹過時，板車上被茅草覆蓋的人俱是一身快要腐爛的膿皰。

  第252章 銀兩

  康熙四十五年

  五月末，京郊大糧莊

  泛綠的田埂旁，四阿哥與原兵部尚書馬爾漢一前一後地慢慢走著，蘇偉帶著護衛隨從不遠不近地跟在後頭。

  “皇阿瑪將大人調任吏部，也是對大人的看重。胤祥已經在回京的路上，雖說沒有爵位，但總還領著貝勒的份例。他建府之事，本王會一應周全，大人安心上任就是。”