“皇阿瑪謬讚了，兒臣不敢承受，”胤祉彎下腰，拱了拱手道，“這本《文獻匯編》是陳編修一手主持修纂的，兒臣隻是從後幫襯，提供一些銀錢的支持，或幫忙收攏些藏書孤本，實不敢攬此千秋功業。如今，文稿初成，兒臣也是想替陳編修向皇阿瑪求個恩典，為此書賜一正名，也好借皇阿瑪福祉流傳百世，造福後人。”

  “好，”康熙爺彎了彎嘴角，略一沉吟後，提起毛筆，揮毫潑墨，“這萬卷書稿采擷廣博，上至天文，下至地理，收錄了由古至今的文獻精要，朕就賜它《古今圖書集成》一名，也算我大清千秋基業的一筆重墨。”

  “兒臣替天下百姓謝吾皇聖恩，”胤祉掀袍下拜，雙手接過康熙爺親筆書下的“古今圖書集成”六個大字。

  毓慶宮

  天氣轉暖，石路兩旁的盆栽都落了油似的，綠的發亮。

  太子與四阿哥坐在廊下對弈，一個臉生的太監捧著茶壺，在一旁伺候著。

  “我倒是沒想到，先有動作的竟是三弟，”太子穿了一件寬袖的便袍，下棋時不得不小心地按住袖口。

  “三哥也是忍得久了，”四阿哥落了白子，端起茶碗輕抿一口，“當初他與阿爾鬆阿等人合謀，參奏大哥行巫蠱之術，最後卻沒什麽好處都沒落下，反倒幫襯胤禩脫了張明德一事的罪責，想必心裏窩火的緊。”

  太子聞言，冷冷一哼，落下的棋子發出清脆的一聲，“眼下我剛出鹹安宮，還不能輕舉妄動。但當初他們蓄意下毒謀害，老三也是脫不了關係，待得日後，我定一並與他們算賬。”

  “二哥也不用動怒，”四阿哥放下茶碗，彎了彎嘴角，“三哥以為憑借一本書，就可讓皇阿瑪刮目相看，未免太過天真了。即便這次，皇阿瑪晉他個親王之位，也不過擔個虛名。他為了著書立說，遠離朝堂日久，手下勢力單薄，根本不足為懼。至於老八那兒，如今是不敢輕舉妄動的，皇阿瑪本來就忌諱他與群臣相交，他哪敢再在此時對王爵有所渴求？”

  “四弟也不要低估了老八的膽量，”太子慢慢揀出棋盤上的死子，“他的野心，咱們兩個是見識過的，比起大哥當初，怕是也不讓分毫。”

  四阿哥抿著唇角，點了點頭，“凡事都有萬一，皇阿瑪那兒也是個便數。為防老八驟起，咱們還是得想個法子才是。”

  “四弟可有好的建議？”太子將棋子放回，抬起頭微微揚眉。

  “也不算是好建議，”四阿哥略有踟躕，“此一事，二哥可能要冒些風險，畢竟那人一旦出事，皇阿瑪最先懷疑的怕就是二哥了。”

  太子蹙了蹙眉，沉吟片刻道，“你說的是，大哥？”

  吉盛堂

  日頭剛過晌午，蘇偉風塵仆仆地下了馬車，邁進鋪門先灌了一大碗溫水。

  “蘇弟也不要太過操勞了，”王相卿吩咐夥計給蘇偉沏了一碗牛乳茶，“這酒樓要開起來也不是一日兩日的功夫，更何況你那定製的鍋子都沒做好，何必急在一時呢？”

  蘇偉捧著牛乳茶，打了個奶嗝，“我這鋪子馬上收拾好了，等定製的銅鍋一到，就能開張了，這幾日難免忙一些，吉盛堂這麵就有勞大哥辛苦了。”

  “這是哪兒的話，”王相卿笑了笑，“酒樓那兒有需要幫忙的，蘇弟就直說，千萬別和大哥客氣。我那老夥計史大學最近從烏裏雅蘇台前營到張家口了，我寫信讓他進京一趟，他手裏應該有不少好貨，到時也給咱們鋪子多撐撐門麵。”

  “那敢情兒好，”蘇偉揉了揉肚子，衝王相卿一笑，“申文彥那邊兒又跟咱們簽了一筆香料生意，這次數目可比上次的大，到時正好讓史大哥帶回蒙古去。”

  “我也是這麽想的，”王相卿點了點頭，轉身正要吩咐夥計去給蘇偉叫幾個菜，就聽門外一陣喧嘩。

  “讓你們掌櫃的出來，這是什麽皮子？”幾個中年男子呼呼喝喝的湧進店門，將幾張生了蟲的鹿皮扔到地上。

  “客官們別動怒，”幾個夥計連忙迎上去，“皮子出了問題，我們一定賠償。”

  “賠什麽賠，你們賠的起嗎？”一個棕褐色長袍的男子將年紀最小的夥計劉攀推了一個踉蹌。

  王相卿及時上前一步，接住劉攀，“幾位客官，咱們吉盛堂雖然門簾不大，但幾塊皮子還賠得起的，還請不要動手。”

  “沒錯，還請各位放心，”蘇偉撿起地上的鹿皮，交給一旁的老師傅檢驗，“隻要確實是我們吉盛堂的皮料，我們一定負責到底。”

  “負責到底？”打頭的男子皺起眉目，“我家弟弟穿了你們家皮料製的短靴，腳上的一點小傷就開始化膿潰爛，如今一條腿眼看著就要保不住了，你們還要負責？怎麽負責？”

  蘇偉蹙了蹙眉，一時怔然。

  王相卿低聲吩咐了劉攀幾句，劉攀挪騰著身子向後院走去，王相卿則不動聲色地移到了蘇偉身邊。

  “財東，”老師傅恰在此時驗完了皮料，“這鹿皮不是咱們吉盛堂的，咱們的皮子鞣製時都兌了秘製的方子。這皮子雖然極盡模仿，但總歸差了幾樣。之所以生蟲子，也是因著，他們刻意模仿的方子減弱了驅蟲的藥性。”

  “胡說八道！”那棕色長袍的男子打斷老師傅的話，“你們說不是就不是啊，嘴長在你們身上，如今出了事，你們當然不承認了！”

  蘇偉寒了臉色，這幾個人擺明是上門訛人的，“客官們既如此說，蘇某願意陪各位到衙門說個清楚。吉盛堂這麽多皮料，隨衙差們檢查，要真如這張鹿皮一樣，蘇某就算傾家蕩產，也定然補償各位。若是沒有，客官們這樣平白誣賴，大聲叫囂，我們吉盛堂也不是好欺負的。”

  打頭的男子聞言冷哼一聲，一手摸向背後，“你們有錢有勢，咱們也不是軟骨頭，我弟弟沒了腿，今天就叫你們血債血償！”

  “蘇弟小心，”王相卿一把將蘇偉護在身後，硬生生接了那人一刀，背後頓時一道血痕。

  “王大哥！”

  “蘇財東！”

  “掌櫃的！”

  對方突然發難，店內頓時一片混亂。

  蘇偉一時後悔不已，因著火鍋店裝修，他把庫魁和小英子都留在了那邊，隨身隻帶了兩名侍衛，如今是全都被堵在門外了。

  對方顯然是有備而來，除了一開始進門的四個人，門外的巷子中又湧出了五六個，店內的夥計、賬房根本難以招架。

  王相卿一手掀翻了架子，與幾個夥計一起護著蘇偉、老師傅撤到了後院。好在那幾些人似乎無意傷人，沒有緊跟而出，而是乒乒乓乓的將店內的東西砸得稀爛。

  “王大哥，你沒事兒吧？”蘇偉扶著嘴唇發白的王相卿由後院出了吉盛堂，跟蘇偉的兩個侍衛匯合。

  “我沒事兒，我讓劉攀去找衙差了。那幾個人根本就不是來要補償的，他們的目的就是砸店，肯定是有人指使——”

  “王大哥你先別說話了，”蘇偉讓一個侍衛背上王相卿，“咱們先去找大夫！”

  第243章 我是太監

  康熙四十五年

  三月中旬，弄堂小院

  什麽是陰溝裏翻船，蘇大公公這回是深刻體會了。不得不說，四阿哥的身份，讓他對生意上的諸多危險都放鬆了警惕。如今才是一頭撞到南牆上，幾乎頭破血流。

  劉攀領著衙差們趕到時，那夥人已經跑了。門店內被砸的麵目全非，庫房裏的皮子都被潑了染料，眼看著是毀了大半。

  “衙差說那夥人是東城有名的地痞無賴，犯完事兒就跑，根本抓不到，”劉攀低著頭站在蘇偉身後，“雖說有傷人，但到底不重，順天府根本就不想多管……”

  蘇偉冷哼一聲，他心下清楚，在未亮出身份前，吉盛堂這種外來的小鋪子根本請不動順天府的大駕。

  “你做得很好，”蘇偉轉過身，拍了拍劉攀的肩膀，又從袖中掏出五兩銀子，“這是賞你的，你先回去跟著師傅們收拾好鋪麵。等新貨到了，咱們的生意還照常做。其他的，你們都不用擔心，不會再有人來找麻煩了。”

  “是，小的明白了，多謝蘇財東，”劉攀向蘇偉躬了躬身，轉身出了小院。

  “師父……”小英子踅摸地湊了上來，見蘇偉陰沉的臉，不自覺地咽了口唾沫。

  四阿哥得了消息，趕到小院時已經上燈，一路上滿腹的擔心與斥責，在見到悶著頭盤腿坐在榻上的人影時全化作了心疼和……心疼……

  小英子給四爺見了禮，退出屋門，順便遣走了侍衛。

  四阿哥在門口站了一會兒，榻上的那人一動沒動。

  輕歎了一聲，四阿哥放輕腳步走到軟榻邊，伸手戳了戳蘇偉，“爺明兒把順天府尹揍一頓，給你出出氣好不好？”

  蘇偉別著頭蹭到榻裏，悶了半天沉聲道，“這事兒我自己解決，不用你插手……”

  四阿哥彎了嘴角，褪去長靴，坐到榻裏，一手攬住蘇偉道，“這在京城做生意哪有那麽容易？受些小委屈，吃些虧，也算漲教訓了。那王相卿竟然救了你，爺就斷不會讓他的血白流。一道傷，換來貝勒爺的感激，他可不算吃虧！”

  “人家才沒想從你這兒撈什麽好處！”蘇偉擰著眉毛瞪了四阿哥一眼，“王大哥都不知道我的身份，說不定，人家根本不想和什麽王公貴族扯上關係。這一次，還不知道是誰動的手呢，萬一……豈不是我坑蒙拐騙地害了人家？”

  “好啦，你放心，”四阿哥拍了拍蘇偉的後腦勺，“衝那幫人動手的目的就不會是皇子中的人，誰會想起和一間鋪子過不去，砸了吉盛堂對爺又能有多大影響？說來說去，還是京城這幫做生意的。你這間小鋪子雖說剛起步，卻攬了不少大生意，人家看著眼紅，給你個下馬威，再正常不過了。”

  蘇偉聞言蹙了蹙眉，把下巴擱到膝蓋上，“這一點我也想過，可當初開店時，該拜的山頭都拜了。皮貨這一行當裏，本來就是僧多粥少，我們最近又沒幹什麽大買賣……難道，不是皮貨這一行的？”

  “天色不早了，明兒個再想吧，”四阿哥抻了個懶腰，把蘇偉摟在懷裏，“爺這幾日累得很，咱們去床上歇著好不好？”

  “你先去睡吧，”蘇偉一手把四阿哥推開，“我再想一會兒，現在睡不著，你別管我……”

  四阿哥歎了口氣，自顧自地換了寢衣，躺床上睡覺去了。

  蘇偉端著燭台走到書房，蘸著濃墨，把近兩個月接觸的同行一個個寫了下來。

  “順安雜貨，瑞蚨祥，錦綢庒，田紀布料……”

  夜色漸深，蘇偉寫滿了兩張大紙，改用了朱墨，一個個做排除法。院內輪守的侍衛換了一班，蘇大公公的紙上隻剩了三個名字。

  “衙差說那夥地痞是東城的，”蘇偉的筆杆停到了一個唯一一個不在東城的鋪子上，“宏盛店……原來是因為香料啊……”

  蘇大公公的雙眸一亮，一直緊皺的眉頭總算有所舒展，拜了這麽久的山頭，也算碰到了硬骨頭，既然有人不給麵子，他也就此給同行們露露底線。

  挑燈夜戰到了三更天，腦中緊繃的弦一鬆開，蘇偉馬上困得吊兒郎當了。舉著燭台回了臥房，床鋪裏一片安靜，小心地吹了蠟燭，蘇偉輕手輕腳地躺到四阿哥身邊。

  柔和的月色透過雕花的窗欞，在朦朧的床帳裏映出影影綽綽的形狀。

  四阿哥跟蘇偉臉對著臉，睡得很深沉，緊閉的眉目間微微隆起，雙眼下淡淡的青色，讓蘇大公公很是心疼。

  “府裏前前後後那麽多人圍著你轉，你怎麽還不會照顧自己？”蘇偉伸手捏捏那還算挺翹的鼻梁，壓低了聲音嘟嘟囔囔道，“當個貝勒爺都天天累成這樣，以後真做了皇上要怎麽辦？我好像聽人說，雍正是活活累死的，到時我要不要勸你做個昏君？或者聯係朝臣，盡早把你捅下皇位？可孩子們都那麽小，你不在他們怎麽辦？要我說封建社會就是麻煩，非得搞什麽家天下，繼承人……不過，我現在要提個民主共和，估計會被大臣們一人一口唾沫活活熏死。唉，你們這幫愚昧的古代人——”

  “大晚上的不睡覺，嘟囔什麽呢？”四阿哥蹙起一雙劍眉，長臂一攬把某位越說越精神的話嘮公公摟到懷裏，“趕緊閉上眼睛，爺明兒還得進宮呢……”

  天色亮的越來越早，京城已漸漸一片濃綠。

  鄂倫岱的馬車在清晨時停到了八爺府的後門，下人帶著他，一路到了書房。

  八阿哥一身白衣，站在書桌後作畫，清清爽爽的樣子，自帶著幾番曆練後的撲鼻梅香。

  青翠的竹節穿石而過，與展翅的雄鷹在旭日祥雲下形成一片壯闊的景象。

  “好，”眼見著八阿哥受了筆，印下印鑒，鄂倫岱站起身拍著手，叫了聲好。

  “兄長是幾時來的？”八阿哥讓人收了筆，瞪了一眼門口的下人，“這幫奴才是越來越怠懶了，兄長來了，也不知通報一聲。”

  “誒，”鄂倫岱揚了揚手，“是我不讓他們說話的，怕擾了貝勒爺作畫的興致。眼見著您越發能沉下心緒，冷靜隱忍，微臣也甚是欣慰。”

  “兄長謬讚了，”八阿哥苦澀一笑，“我幾次讓兄長們的心血付諸東流，如今除了畫畫寫字，真不知自己還能做什麽了。眼下，隻求皇阿瑪看在我閉門思過的份上，不要再為難諸位兄長。”

  “貝勒爺這就見外了，”鄂倫岱與八阿哥雙雙坐下，“這儲位之爭曆來是危險重重，咱們既然涉身其中，就早有準備。更何況，如今群臣保奏一事已算過去，咱們的損失也不算大，東山再起不過是須臾間的事兒，貝勒爺也不必有所介懷。當下，皇子分封一事，才是重中之重。”

  “多謝兄長寬解，”八阿哥低頭抿了抿唇，“如今，皇阿瑪對我是頗為忌諱，我也不敢在這個時候爭奪爵位。三哥那兒，向皇阿瑪交了《古今圖書集成》的初稿，皇阿瑪十分重視，此次定會大加提拔。至於四哥，依皇阿瑪最近對其的倚重，怕也不會在三哥之下。”

  “貝勒爺分析的正是，”鄂倫岱彎了彎嘴角，“雖說貝勒爺當下不宜爭爵，但不代表咱們什麽都不能做。九阿哥、十阿哥一向與貝勒爺交好，他二人的前途對貝勒爺也是大有助益的。至於十三爺、十四爺，咱們能動的手腳就更多了……”

  四爺府

  烏喇那拉氏嘉儀跪在軟榻前，福晉蓋著毛毯，手裏一本詩經讀得頗為閑適。烏雅氏坐在一旁，變幻不定的神色很是惹人注意。

  “你們也算求仁得仁，”福晉含了一枚果脯，“八貝勒後院隻一個福晉，兩個伺候的丫頭都沒個正經名分。嘉儀是貴妃賜入貝勒府，在宗人府記了名字，雖說還隻是個格格，身份跟側福晉也差不了多少了。”

  烏雅氏抿了抿唇，沙啞著嗓子道，“可我聽人說，那八福晉是頂不好相與的，剛嫁進貝勒府，就發落貝勒爺身邊的格格，後來更是不許後院進人，這才讓八爺府一直沒有子嗣。”

  “這日子都是人過出來的，”福晉翻了一頁詩冊，“那幾個格格不得八福晉喜歡，是她們自己沒本事。說八福晉跋扈，如今不是也親自挑了人，給八貝勒繁衍子嗣嗎？嘉儀這時候去剛剛好，隻要肚子爭氣，晉位側福晉再簡單不過了。另外，你們也放心，嘉儀好歹是烏喇那拉氏的嫡女，又是我特意求了貴妃，就是八福晉也不敢把嘉儀怎麽樣的——”

  “姑母，”嘉儀打斷四福晉的話，語音已帶了哭腔，“嘉儀知道自己做錯了事，動了不該有的心思。可是，嘉儀從來都沒有傷害姑母的意圖。嘉儀是太天真，太愚蠢，隻是想著日後若能和姑母作伴，即便為妾也算不得什麽。而今，嘉儀已經知道教訓了，嘉儀不想進八爺府，不想一個人麵對全然陌生的八福晉。姑母，嘉儀到底是您的親侄女，求您開開恩吧……”

  “嘉儀，”烏雅氏蹙了蹙眉，又看了四福晉一眼，陪著笑道，“讓姑奶奶笑話了，這孩子讓我養得嬌氣了。”

  四福晉歎了口氣，放下詩經看著嘉儀道，“貴妃懿旨已下，你的名冊也送進了八爺府，如今是沒有回頭路可走了。如果，你當真受了教訓，日後做事就三思而後行吧。我會遣幾個有經驗的嬤嬤、丫頭跟著你，你的嫁妝也不會少，往後的日子端看你自己立不立得住了。”

  嘉儀麵上一僵，膝間酸軟，跪坐在地上。烏雅氏抿了抿唇，看著女兒的樣子固然心疼，但終究沒有說一個不字。